Corea del Sur tiene las materias primas y el equipo para producir un arma nuclear , pero no ha optado por fabricarla. [1] Corea del Sur ha mantenido una política declarada de no proliferación de armas nucleares desde 2004 y ha adoptado una política para mantener una península coreana libre de armas nucleares. Corea del Sur también permite a Estados Unidos mantener armas nucleares en sus territorios, que Estados Unidos trajo por primera vez a la península en enero de 1958. Corea del Norte tiene y está desarrollando armas nucleares adicionales .
En agosto de 2004, Corea del Sur reveló al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) el alcance de sus programas de investigación nuclear altamente secretos y sensibles, incluidos algunos experimentos que se llevaron a cabo sin la presentación obligatoria de informes al OIEA, tal como exige el acuerdo de salvaguardias de Corea del Sur. [2] La Secretaría del OIEA informó a la Junta de Gobernadores del OIEA sobre el incumplimiento de la obligación de informar al respecto. [3] Sin embargo, la Junta de Gobernadores del OIEA decidió no hacer una constatación formal de incumplimiento. [4]
Cuando Estados Unidos notificó a la administración surcoreana su plan de retirar las fuerzas estadounidenses en julio de 1970, Corea del Sur consideró por primera vez la posibilidad de un programa nuclear independiente. Bajo la dirección del Comité de Explotación de Armas de Corea del Sur, el país intentó obtener instalaciones de reprocesamiento de plutonio tras la retirada de los 26.000 soldados estadounidenses de la 7.ª División de Infantería en 1971. [5] Después de la caída de Vietnam del Sur en abril de 1975, el entonces presidente surcoreano Park Chung Hee mencionó por primera vez su aspiración a armas nucleares durante la conferencia de prensa del 12 de junio de 1975. [6] Sin embargo, bajo la presión de Estados Unidos, Francia finalmente decidió no entregar una instalación de reprocesamiento a Corea del Sur en 1975. [5] El programa de investigación de armas nucleares de Corea del Sur terminó efectivamente el 23 de abril de 1975, con su ratificación del Tratado de No Proliferación Nuclear. [5]
En 1982, científicos del Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea realizaron un experimento en el que extrajeron varios miligramos de plutonio . Aunque el plutonio tiene otros usos además de la fabricación de armas, Estados Unidos insistió posteriormente en que Corea del Sur no intentara reprocesarlo de ninguna manera. A cambio, Estados Unidos aceptó transferir tecnología de reactores y brindar asistencia financiera al programa de energía nuclear de Corea del Sur. En 2004 se reveló que algunos científicos surcoreanos continuaron algunos estudios; por ejemplo, en 1983 y 1984 el Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea estaba realizando experimentos químicos relacionados con el manejo de combustible gastado que cruzaba la frontera del reprocesamiento. [7]
Más tarde, en un experimento en la misma instalación en 2000, los científicos enriquecieron 200 miligramos de uranio hasta un grado cercano al de las armas (hasta el 77 por ciento) utilizando enriquecimiento láser . [7] [8] El gobierno de Corea del Sur afirmó que esta investigación se llevó a cabo sin su conocimiento. [9] Si bien el uranio enriquecido al 77 por ciento generalmente no se considera de grado armamentístico, teóricamente podría usarse para construir un arma nuclear. [10] [11] El uranio altamente enriquecido con una pureza del 20% o más se puede usar en un arma, pero esta ruta es menos deseable ya que se requiere mucho más material para obtener masa crítica. [12]
Estos acontecimientos no fueron comunicados al OIEA hasta finales de 2004. [7]
Tras la revelación por parte de Seúl de los incidentes antes mencionados, el OIEA inició una investigación exhaustiva sobre las actividades nucleares de Corea del Sur. En un informe publicado el 11 de noviembre de 2004, el OIEA calificó de "grave preocupación" el hecho de que el Gobierno de Corea del Sur no informara sobre sus actividades nucleares, pero aceptó que esos experimentos nunca produjeron más que cantidades muy pequeñas de material fisible apto para la fabricación de armas. La Junta de Gobernadores decidió no emitir una constatación formal de incumplimiento y el asunto no se remitió al Consejo de Seguridad. [4]
Pierre Goldschmidt, ex jefe del departamento de salvaguardias del OIEA, ha pedido a la Junta de Gobernadores que adopte resoluciones genéricas que se apliquen a todos los Estados en tales circunstancias y ha argumentado que "las consideraciones políticas desempeñaron un papel dominante en la decisión de la Junta" de no emitir un dictamen formal de incumplimiento. [13]
Estados Unidos desplegó por primera vez armas nucleares en Corea del Sur en 1958, [14] y las cifras alcanzaron su punto máximo a fines de la década de 1960 con cerca de 950, incluyendo una combinación de armas tácticas y estratégicas. [15] [16]
Tras su adhesión al Tratado de No Proliferación Nuclear en 1985, el gobierno de Corea del Norte había citado la presencia de armas nucleares tácticas estadounidenses en Corea del Sur como una razón para evitar completar un acuerdo de salvaguardias con el Organismo Internacional de Energía Atómica . [17] En 1991, el presidente George H. W. Bush anunció la retirada de todas las armas nucleares tácticas navales y terrestres desplegadas en el extranjero, incluidas aproximadamente 100 armas de ese tipo basadas en Corea del Sur. [18] En enero de 1992, los gobiernos de Corea del Norte y Corea del Sur firmaron una Declaración Conjunta de Desnuclearización de la Península de Corea , y en enero de 1992, Corea del Norte concluyó un acuerdo integral de salvaguardias con el OIEA. [17] Las reuniones de implementación de la Declaración Conjunta tuvieron lugar en 1992 y 1993, pero no se pudo llegar a ningún acuerdo, por lo que, en consecuencia, la declaración nunca entró en vigor. [19] [20]
En 2013, el primer ministro surcoreano, Chung Hong-won, rechazó los llamados a volver a instalar armas nucleares tácticas estadounidenses en Corea del Sur. [21]
En 2017, durante un período de tensión inusualmente alta con Corea del Norte, el ministro de Defensa de Corea del Sur, Song Young-moo, sugirió que valía la pena revisar el redespliegue de armas nucleares estadounidenses en la península de Corea. [22]
Yoon Suk-yeol , el actual presidente de Corea del Sur, declaró en 2021 que solicitaría a Estados Unidos que redistribuyera armas nucleares tácticas en Corea del Sur. [23]
En 2023, Corea del Sur acordó no desarrollar armas nucleares a cambio del despliegue estadounidense de submarinos con armas nucleares en Corea del Sur. [24]
A finales de la década de 1990, una notable minoría de surcoreanos apoyó el esfuerzo del país para reprocesar materiales, aunque sólo un pequeño número pidió que el gobierno obtuviera armas nucleares. [25]
Con la escalada de la crisis de Corea del Norte en 2017 , en medio de preocupaciones de que Estados Unidos pudiera dudar en defender a Corea del Sur de un ataque norcoreano por temor a invitar a un ataque con misiles contra Estados Unidos, la opinión pública se inclinó fuertemente a favor de un arsenal nuclear surcoreano, y las encuestas mostraron que el 60% de los surcoreanos apoyaban la construcción de armas nucleares. [26]
En una encuesta de 2023, más del 76% de los surcoreanos apoyan el desarrollo autóctono de armas nucleares. [27] [28] [29]
Aunque actualmente Corea del Sur se encuentra bajo el paraguas de protección nuclear de los Estados Unidos, podría muy bien separarse y tratar de desarrollar sus propias armas nucleares si fuera necesario. Al igual que Japón, Corea del Sur tiene las materias primas, la tecnología y los recursos para crear armas nucleares. Incidentes anteriores muestran que la República de Corea (ROK) puede poseer armas nucleares en un plazo de uno a tres años si fuera necesario. Se ha demostrado anteriormente que la ROK crea uranio enriquecido hasta el 77%, lo que, aunque no es particularmente potente, demuestra que Corea del Sur tiene el potencial para fabricar armas nucleares con uranio más enriquecido. Corea del Sur no tiene ningún misil balístico intercontinental , pero posee una amplia gama de misiles balísticos de corto y mediano alcance a través de la serie Hyunmoo de misiles balísticos/de crucero actualmente desplegados por el Ejército de la ROK. La serie Hyunmoo de misiles balísticos funciona de manera similar al misil Tomahawk estadounidense, que puede armarse con las ojivas nucleares W80 y W84. En teoría, si fuera necesario, la ojiva convencional de 500 kg podría ser reemplazada por una ojiva nuclear pequeña. Los misiles Hyunmoo ya pueden cubrir todo el alcance de Corea del Norte y cambiarían drásticamente la disposición del Norte si el Sur tuviera MRBM con armas nucleares. Aunque la República de Corea podría adquirir armas nucleares, actualmente, al igual que Japón, no ve ninguna razón para hacerlo con la protección del arsenal nuclear estadounidense. Sin embargo, si estalla un conflicto con el Norte, Corea del Sur podría evolucionar rápidamente hacia un estado con armas nucleares y ponerse a la par con el Norte con el apoyo de los EE. UU. [30] Según Suh Kune-yull, profesor de ingeniería nuclear en la Universidad Nacional de Seúl , "si decidimos valernos por nosotros mismos y unir nuestros recursos, podemos construir armas nucleares en seis meses". [31]
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, declaró en enero de 2023 que si la situación de seguridad con respecto a la amenaza de las armas nucleares norcoreanas se deteriora aún más, Corea del Sur consideraría construir sus propias armas nucleares para disuadir al Norte o solicitar que Estados Unidos despliegue armas nucleares en Corea del Sur. En 1991, Estados Unidos retiró todas sus armas nucleares de Corea del Sur. Las declaraciones del presidente surcoreano se produjeron durante una sesión informativa sobre políticas de sus ministerios de Asuntos Exteriores y de Defensa; los comentarios son la primera vez que Corea del Sur reconoce oficialmente que consideraría desarrollar su propio arsenal nuclear en respuesta a las armas nucleares norcoreanas. En 2022, Corea del Sur anunció que había desarrollado misiles balísticos lanzados desde submarinos; Corea del Sur es la única nación con SLBM que no posee armas nucleares. [32] [33] [34]
En febrero de 2023, el líder del Partido del Poder Popular, Chung Jin Suk , dijo que Corea del Sur podría necesitar armas nucleares. [35] [36] [37] [38] [39] [29]
En marzo de 2023, el alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, pidió que Corea del Sur tuviera armas nucleares. [40] [41]
El desarrollo de misiles en Corea del Sur se originó en 1970 con la creación de la rama de investigación del Ministerio de Defensa, la Agencia de Desarrollo de Defensa, cuyo desarrollo comenzó en 1971 bajo las órdenes del entonces presidente Park Chung Hee. En 1970-8-90 se le permitió dar servicio a los misiles tierra-aire Hawk y Nike Hercules en virtud de un acuerdo con una instalación de mantenimiento bajo la supervisión de los EE. UU. que se estableció en el país con ingenieros surcoreanos que recibieron capacitación de Raytheon y el ejército estadounidense que incluía la mejora de los misiles. En 1975, Corea del Sur compró un mezclador para misiles de combustible sólido de Lockheed junto con algunos equipos importados más tarde en 1978 con la primera prueba exitosa de misiles balísticos del primer misil balístico de corto alcance surcoreano NHK-1 (también conocido como White/Polar Bear) realizada el mismo año el 26 de septiembre, demostrando un alcance de 160 km con un alcance máximo de 180 a 200 km. El NHK-1 fue promocionado por Corea del Sur como un desarrollo completamente autóctono, aunque de hecho parte de la tecnología fue suministrada y obtenida de los Estados Unidos. Seúl acordó no extender el alcance del misil más allá de los 180 km según las Directrices de Alcance de Misiles Balísticos de Corea del Sur con los EE. UU. con el desarrollo de su sucesor NHK-2 que fue probado en octubre de 1982 y el desarrollo se detuvo en 1984 hasta su reanudación un par de años más tarde con su finalización en 1987 cuando entró en servicio, su sistema de guía fue suministrado por el Reino Unido. En 1995 Corea del Sur solicitó permiso para tener misiles de alcance de 300 km de los EE. UU. en línea con MTCR y solicitó en 1999 una ampliación a 500 km. [42] El desarrollo del Hyunmoo-2 con un alcance de 300 km comenzó a mediados o finales de la década de 1990 con la primera prueba en abril de 1999 y entró en servicio en 2008 como Hyunmoo-2A después de que se levantaran las restricciones del acuerdo anterior a una limitación comparable al MTCR. [43] El Hyunmoo-2B entró en servicio en 2009 con un alcance bajo una restricción similar al MTCR y una restricción de alcance bajo las Directrices de alcance de misiles balísticos de Corea del Sur renegociadas en 2012 con los EE. UU. de 300 km a 800 km con una carga útil reducida de 997 kg a 500 kg. [44] El límite al peso de la ojiva del misil se levantó en 2017. [45] El 21 de mayo de 2021, se eliminaron las Directrices de alcance de misiles balísticos de Corea del Sur , que tenían décadas de antigüedad , lo que permitió a Corea del Sur desarrollar y poseer cualquier tipo de misil, incluidos misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y misiles balísticos avanzados lanzados desde submarinos (SLBM). [46] [47]
{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )El uranio apto para armas, también conocido como uranio altamente enriquecido o HEU, tiene alrededor del 90 por ciento (técnicamente, HEU es cualquier concentración superior al 20 por ciento, pero los niveles aptos para armas se describen como superiores al 90 por ciento).
Un Estado que selecciona uranio para sus armas debe obtener un suministro de mineral de uranio y construir una planta de enriquecimiento porque el contenido de U-235 en el uranio natural es más de dos órdenes de magnitud inferior al que se encuentra en el uranio de grado armamentístico (>90 por ciento de U-235 U).
El hecho de que la declaración conjunta de Corea del Norte de 1992 no haya funcionado no viene al caso; de hecho, ni siquiera llegó a la etapa de establecer acuerdos de implementación, por culpa de ambas partes.