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Cora Agnes Benneson ( 10 de junio de 1851 - 8 de junio de 1919) fue una abogada, conferencista, escritora y editora estadounidense, y una de las primeras mujeres en ejercer la abogacía en Nueva Inglaterra . Benneson se crió en Quincy, Illinois , de padres involucrados en la política local, la organización religiosa y la filantropía. Pasó su juventud leyendo, escribiendo y aprendiendo de los invitados de sus padres, incluidos Amos Bronson Alcott y Ralph Waldo Emerson . De 1875 a 1883, Benneson obtuvo una licenciatura en artes, una licenciatura en derecho y una maestría de la Universidad de Michigan . Al graduarse, fue admitida en los colegios de abogados de Illinois y Michigan.
De 1883 a 1885, Benneson viajó por el mundo para conocer las culturas jurídicas y, en particular, cómo afectaban a las mujeres; sin embargo, a menudo adoptó una visión nativista , racista o estereotipada de esas culturas. Cuando regresó a los Estados Unidos, Benneson realizó una gira de conferencias por todo el país para hablar sobre sus viajes y observaciones. En 1886, trabajó brevemente como editora de los informes legales de West Publishing antes de obtener una beca de historia en Bryn Mawr College con el entonces profesor Woodrow Wilson .
En 1888, Benneson se mudó a Boston, donde abrió un bufete de abogados y continuó escribiendo y dando conferencias. Benneson obtuvo la licencia para ejercer la abogacía en Massachusetts en 1894 y el gobernador de Massachusetts, Frederic T. Greenhalge , lo nombró comisionado especial de la Cámara del Consejo en 1895. Como miembro de varias organizaciones, Benneson fue nombrado miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Justicia. Science en 1899 y elegida secretaria de su sección de Ciencias Económicas y Sociales en 1900. Benneson centró su atención en abrir una escuela para la " americanización de extranjeros" en 1918; Murió el 8 de junio de 1919, a la edad de 67 años, el día antes de que llegara su diploma para abrir la escuela.
Cora Agnes Benneson nació el 10 de junio de 1851 en Quincy, Illinois , hija de Robert Smith Benneson y Electa Ann Benneson ( de soltera Park). Robert era un hombre de negocios local que trabajaba en el sector maderero y inmobiliario, y un político. Se desempeñó como concejal , alcalde durante la Guerra Civil (durante la cual evitó que la ciudad se declarara insolvente pagando sus deudas de su propio bolsillo) y como presidente de la junta de educación de la ciudad durante 14 años. Electa fue educadora y filántropa . Tanto Robert como Electa eran descendientes de ministros y ayudaron a establecer la Iglesia Unitaria en Illinois. [1]
Según su biógrafa, la matemática y socióloga Mary Esther Trueblood , Benneson se crió en "una gran mansión situada sobre una serie de terrazas, rodeada de árboles y arbustos, y con una vista magnífica de catorce millas del Mississippi ". [2] Benneson, la menor de cuatro hermanas (y una prima a quien criaron sus padres), "era una niña robusta, ordenada, precisa, autosuficiente, ambiciosa y perseverante". [3] A la edad de 8 años, Benneson estaba escribiendo y editando una revista con sus hermanas y su prima llamada The Experiment . A los 12 años dominaba la lectura en latín y "[capaz] de llegar al meollo de un argumento" y defenderse en una conversación. [4]
Durante su adolescencia, los padres de Benneson recibieron a personajes famosos en su casa, entre ellos Amos Bronson Alcott y Ralph Waldo Emerson ; este último inspiró los estudios posteriores de Benneson sobre filosofía y derecho. Benneson completó el equivalente a los estudios de secundaria en la Academia de Quincy a los 15 años. Ese mismo año, se unió a Friends in Council, un grupo de lectura de filosofía compuesto por mujeres destacadas de Quincy. [5] Cuando tenía 18 años, Benneson se graduó en el Seminario de Quincy; Luego enseñó inglés y composición en la escuela de 1869 a 1872. [6]
En 1875, Benneson comenzó sus estudios en la Universidad de Michigan (entonces llamada Universidad de Michigan) en Ann Arbor , que recién había comenzado a aceptar mujeres como estudiantes en 1870. Como estudiante universitaria, Benneson era parte de una comunidad de mujeres que continuarían tener carreras exitosas, incluida su amiga Alice Freeman Palmer . Fue una oradora pública exitosa (defendió, en su primer año, la propuesta de que Homero era el autor de la Ilíada ) y fue la primera editora mujer en el consejo editorial de The Chronicle , que en ese momento era el principal periódico de la universidad. . Benneson completó su carrera en sólo tres años y se graduó con una licenciatura en artes en 1878. [7]
Al graduarse, Benneson postuló a la Facultad de Derecho de Harvard con las recomendaciones escritas de cinco ex alumnos. Harvard rechazó su solicitud, afirmando que "los equipos eran demasiado limitados para poder recibir mujeres". [8] En 1880, regresó a su alma mater para estudiar en su facultad de derecho , donde era solo una de las dos mujeres de su clase. Mientras estuvo allí, Benneson estudió con los jueces de la Corte Suprema de Michigan, Thomas M. Cooley y James V. Campbell . Fue elegida secretaria de la clase y fue funcionaria de la sociedad de debate; También se desempeñó como juez del Tribunal Simulado de Illinois. Obtuvo su licenciatura en derecho en 1880 y una maestría en 1883. Después de graduarse, fue admitida en los colegios de abogados de Illinois y Michigan. [9]
En 1883, Benneson, que estaba interesado en las culturas jurídicas extranjeras, incluidos los derechos de las mujeres, inició una gira mundial de dos años y cuatro meses, junto a una joven desconocida de Massachusetts. [10] Desde San Francisco, "viajó continuamente hacia el oeste, visitando Hawaii, Japón, China, Birmania, India, Arabia, Abisinia, Egipto, Palestina, Turquía y todos los principales países de Europa". [11] Según Trueblood, la gira de Benneson fue "un estudio extenso de las costumbres, modales y leyes de muchas naciones", y "puertas", "tanto... al hogar como al corazón", "se abrieron fácilmente". a ella. [12] Al tratar de observar culturas jurídicas extranjeras, Benneson visitó los tribunales y las "asambleas de gobierno" de "los principales países civilizados". [13] El viaje de Benneson también trajo "incidentes emocionantes", entre ellos:
una expedición de campamento en Yosemite ; paseos a caballo por las extensiones de lava hasta los Burning Lakes y por las empinadas paredes de las quebradas de Hawaii; la gira por Cantón bajo escolta inglesa en la época de la Guerra Tonquin ; los paseos en elefante y dromedario en India y Egipto; la visión del famoso regimiento de las Highlands, la Guardia Negra , marchando a la batalla, y el sonido del fuego de artillería de las plazas británicas; un viaje de peregrinos que regresan después de Pascua de Jerusalén a Damasco; una aventura con bandidos en Grecia; la llegada desprevenida al Hermes respirante de Praxíteles recién desenterrado; el alpinismo en Suiza; la exploración de los fiordos noruegos. [14]
Benneson escribió durante sus viajes por el mundo. El historiador James Ross-Nazzal afirmó que las descripciones de Benneson de personas de diferentes razas reflejaban sus creencias nativistas . Por ejemplo, Benneson, al escribir sobre su llegada a Grecia, señaló "lo feliz que estaba de dejar atrás 'las razas medio civilizadas y entrar en Europa ' ". [15] Al igual que otras mujeres contemporáneas que viajaron a Palestina, Benneson también "transmitió puntos de vista racistas o estereotipados sobre los beduinos ", a pesar de haber tenido y escrito sobre experiencias positivas con beduinos individuales. [16] Ella "trató a las poblaciones árabe-musulmana y católica de Palestina como si fueran una entidad monolítica", y "vio personalidades bíblicas" cuando interactuaba con pueblos árabes individuales. [17]
Después de regresar de su gira mundial en 1885, Benneson impartió una serie de conferencias sobre sus viajes por ciudades de los Estados Unidos. [18] Comenzando en Quincy, donde dio 17 charlas, Trueblood escribió que "Sus conferencias, con una gran asistencia en todas partes, fueron consideradas instructivas tanto por aquellos que habían viajado como por aquellos que no, porque con su mente entrenada y su aguda percepción ella supo dar una interpretación y una narración de los hechos." [14] Benneson también trabajó brevemente como editora de los informes legales de West Publishing en 1886. Se mudó al Bryn Mawr College en 1887 para obtener una beca de historia con el entonces profesor Woodrow Wilson , quien la describió como "una persona pequeña y agradable de Creo que será muy difícil, pero no creo que imposible, impresionar". [19]
En 1888, Benneson se mudó a Boston, moviéndose a "entornos" con "asociaciones históricas y literarias,... a medio camino entre Washington Elm y Longfellow House , a tiro de piedra de Radcliffe College y a la vista de Harvard". [14] Benneson abrió su propia práctica jurídica, una de las primeras mujeres en Nueva Inglaterra en hacerlo, y fue admitida en el colegio de abogados de Massachusetts en 1894. En 1895 , el gobernador de Massachusetts la nombró comisionada especial de la Cámara del Consejo . Frederic T. Greenhalge . [20] De 1897 a 1892, Benneson estudió en Radcliffe College , donde recibió su segunda maestría. [21] El nombramiento de Benneson como comisionado especial se renovó en 1905. [22]
En Boston, Benneson se hizo amigo de la abolicionista y sufragista Lucy Stone ; Aunque no se autoproclamaba sufragista, frecuentaba reuniones en la casa de Stone. [23] También fue fundadora, consejera y miembro de varias organizaciones, incluidas Unity Clubs de Ann Arbor y Quincy, College Club y Woman's Club House Corporation de Boston. [14] En 1899, fue nombrada miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Fue elegida secretaria de la sección de Ciencias Económicas y Sociales de la Asociación en 1900. [24] Benneson también fue miembro del Colegio de Abogados de Massachusetts , la Liga para la Democracia Progresista y la Liga de Autores de América ; fue nombrada miembro honorario de la Sociedad Histórica del Estado de Illinois . [25]
Benneson dio conferencias y publicó a lo largo de su vida, escribiendo artículos y dando charlas sobre derecho constitucional, educación, gobierno y cultura. [26] Benneson se centró en particular en las cuestiones de las mujeres. Según Ross-Nazzal, quien la llamó feminista de la primera ola , creía que las mujeres debían esforzarse por mejorar la humanidad a través del voluntariado, pero que debían seguir criando a sus hijos en el hogar como educadoras morales . Ross-Nazzal ha afirmado que, aunque Benneson era una reformadora, creía que la reforma debía producirse a través del mejoramiento individual, más que de la imposición social. [27]
Benneson cerró su práctica jurídica en 1918 y se dedicó a abrir una escuela para la " americanización de los extranjeros". Benneson murió el 8 de junio de 1919, a la edad de 67 años, el día antes de que llegara la autorización para operar la escuela. Según el autor de su obituario, su muerte supuestamente fue causada por un derrame cerebral provocado por su trabajo en la escuela. [28] Benneson nunca se casó y no tuvo hijos. [29]
