El lago Copais , también escrito Kopais o Kopaida ( griego antiguo : Κωπαΐς ; griego : Κωπαΐδα ), era un lago en el centro de Beocia , Grecia , al oeste de Tebas . Fue drenado por primera vez en la Edad del Bronce y drenado nuevamente a fines del siglo XIX. Ahora es tierra seca plana y todavía se conoce como Kopaida. Una antigua isla en el lago fue modificada en la antigüedad para convertirse en una ciudadela megalítica, ahora llamada Gla .
Cuando el lago existía, las ciudades de Haliartus , Orchomenus y Chaeronea estaban en sus orillas. Los ríos que alimentaban el lago incluían el Cephissus , Termessus y Triton . El lago estaba (y está) rodeado de tierra fértil, pero el lago invadía cada vez más la tierra circundante debido al drenaje inadecuado. En respuesta a esto, en 1867-1887 ingenieros escoceses y franceses recuperaron la tierra para la Compañía Británica del Lago Copais, construyendo canales para drenar el agua del lago al Cephissus y de allí al lago Yliki (Ylíki Limní, antigua Hylica). En total se recuperaron unos 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas). Esta tierra fue devuelta al gobierno griego en 1952. [1]
La Agencia del Lago Kopais fue creada en 1957 para supervisar el drenaje del lago y la construcción de una nueva carretera. La tarea se completó ese mismo año, pero la agencia, con 30 empleados a tiempo completo (incluido un chofer para el presidente de la agencia), siguió existiendo hasta 2010. [2] [3]
Antes de esto, el lago desembocaba en el mar a través de numerosos canales subterráneos. Algunos de estos canales eran artificiales, como registró el geógrafo del siglo I Estrabón . [4] Las excavaciones modernas han encontrado enormes canales excavados en el siglo XIV a. C. que desembocaban agua en el mar hacia el noreste; [5] Estrabón menciona que un ingeniero llamado Crates de Calcis estaba trabajando en estos canales en la época de Alejandro Magno .
El lago Copais fue probablemente drenado por primera vez durante la Edad del Bronce por los micénicos, creando uno de los sistemas de gestión del agua agrícola más sofisticados del antiguo Egeo. [6] Los restos excavados indican que se movieron hasta 400.000.000 m³ de piedra y aproximadamente 200.000.000 m³ de tierra para regular el río Kephissos y Melas mediante un complejo sistema de diques de pólder, que drenaban la cuenca durante las temporadas de inundaciones. [7] El sistema presentaba un canal central de 25 km de largo revestido de piedra, de hasta 40 m de ancho y 2,5 m de profundidad. Se utilizaron múltiples canales más pequeños y una serie de agujeros subterráneos naturales o "katavothres" para drenar el exceso de agua. [ cita requerida ]
Según una leyenda, el lago se formó cuando el héroe Heracles inundó la zona cavando un río, el Cefiso, que se vertía en la cuenca. [8] Polieno explica que lo hizo porque estaba luchando contra los minias de Orcómeno: eran peligrosos luchadores a caballo, y Heracles cavó el lago para derribarlos. [9] Otra historia cuenta que el lago se desbordó en la época mítica de Ogiges , lo que resultó en el diluvio ogigio . [10]
El escritor de viajes Pausanias y el dramaturgo cómico del siglo V a. C. Aristófanes registran que en la antigüedad el lago Copais era conocido por sus peces, especialmente las anguilas. [11]
38°27′N 23°03′E / 38.45, -23.05