La Young Lion Cup (ヤングライオン杯, Yangu Raionhai ) es un torneo de lucha libre profesional poco frecuente promovido por New Japan Pro-Wrestling (NJPW) como un medio para mostrar el talento más joven en su lista. El torneo es el sucesor de la Karl Gotch Cup que NJPW promovió en la década de 1970. NJPW ha celebrado el torneo once veces desde 1985. [1] Después del torneo de 2005, NJPW no celebró otra Young Lion Cup durante 12 años, hasta que revivió el torneo en 2017 y nuevamente en 2019.
La Young Lion Cup es un torneo de todos contra todos con el mismo estilo que el torneo anual G1 Climax de NJPW . Los luchadores tradicionalmente ganan dos puntos por victoria, un punto por cualquier tipo de empate y cero puntos por derrota. En algunos años, los dos luchadores con más puntos al final del torneo de todos contra todos se enfrentarían en un combate individual por el trofeo de la Young Lion Cup, mientras que en otros años, el luchador con más puntos sería declarado ganador. [2] Los ganadores de la Young Lion Cup también serían recompensados con una excursión de aprendizaje al extranjero. [3]
En 2020, NJPW organizó otro torneo con jóvenes leones, Lion's Break Crown , esta vez como un torneo de eliminación simple .
La Young Lion Cup de 1994 contó con una liga con al menos cuatro luchadores, aunque es posible que hayan participado más. Los cuatro participantes confirmados fueron Satoshi Kojima , Manabu Nakanishi , Nobukazu Hirai de WAR y Tatsuhito Takaiwa . Los puntajes de la liga aún no están claros, pero Kojima y Nakanishi se clasificaron para la final, donde Kojima derrotó a Nakanishi por sumisión. [4] [9]
La Young Lion Cup de 1995 contó con una liga con al menos seis participantes, aunque es posible que hayan participado más. Los participantes confirmados fueron Manabu Nakanishi , Yuji Nagata , Yuki Ishikawa de Pro Wrestling Fujiwara Gumi , Tokimitsu Ishizawa , Tatsuhito Takaiwa y Shinjiro Otani . Los puntajes finales de la liga siguen sin estar claros, pero Nakanishi y Nagata se clasificaron para la final, esta fue la segunda vez que Nakanishi llegó al evento principal. En la final, Nakanishi derrotó a Nagata para reclamar el trofeo de la Young Lion Cup. [4] [10]
Tokimitsu Ishizawa derrotó a Yuji Nagata por pinfall (12:27) [4] [11]
NJPW recuperó la Young Lion Cup en 2000 con un torneo de todos contra todos que tuvo lugar entre el 14 de abril y el 5 de mayo de 2000 durante la gira "Strong Energy II 2000" de NJPW. El torneo contó con cinco novatos de NJPW, Shinya Makabe , Kenzo Suzuki , Wataru Inoue , Katsuyori Shibata e Hiroshi Tanahashi , así como Masakazu Fukuda de la promoción G-EGGS. El torneo se vio empañado por una tragedia en la primera noche cuando Masakazu Fukuda fue herido por un codazo volador de Shibata. Después del golpe se desplomó en la lona y fue llevado al hospital. Murió cinco días después de una hemorragia cerebral interna . El resto del torneo estuvo dedicado a la memoria de Fukuda. Tanto Shinya Makabe como Kenzo Suzuki permanecieron invictos después de las primeras cuatro rondas, clasificándolos para la final antes de que hubieran luchado el partido final de la liga. El 30 de abril de 2000, Makabe derrotó a Suzuki, convirtiéndose en el único luchador invicto en el torneo. [2] El 5 de mayo de 2000, durante Wrestling Dontaku 2000 , Kenzo Suzuki derrotó a Makabe para ganar la Young Lion Cup 2000. [5]
Ryusuke Taguchi derrotó a Kazuya Yuasa por pinfall (11:20). [12]
La Young Lion Cup 2005 fue el décimo torneo celebrado por NJPW y se desarrolló del 3 al 23 de marzo de 2005. Los combates de la liga se llevaron a cabo durante la gira "Big Fight Series 2005" de NJPW y la final fue en su show "Nexess V" de NJPW. El torneo estaba programado para contar con siete luchadores, pero Tommy Williams se lesionó y tuvo que retirarse de la competencia sin luchar ni un solo combate, perdiendo todos los combates. El torneo también contó con Naofumi Yamamoto , Yujiro , Hiroshi Nagao y Akiya Anzawa , además de los dos primeros en puntos Hirooki Goto (9 puntos) y Hiroyuki Ito (11 puntos). En la liga, Ito luchó hasta empatar contra Goto y ganó los otros cinco combates, lo que lo convirtió en el único participante invicto. [13] El 23 de marzo de 2005, Hirooki Goto derrotó a Hiroyuki Ito para ganar la Copa León Joven 2005. [6]
Después de su combate en el evento Lion's Gate Project 7 el 4 de julio de 2017, Yuji Nagata propuso traer de vuelta la Young Lion Cup. [14] El 26 de septiembre, NJPW anunció oficialmente la reactivación del torneo después de 12 años. El torneo de todos contra todos comenzó el 12 de octubre en Lion's Gate Project 8 y concluyó el 21 de diciembre en Lion's Gate Project 10 , [15] e incluyó a seis luchadores que debutaron en 2016 y 2017. El torneo estuvo dedicado a la memoria de Kotetsu Yamamoto , quien se desempeñó como director del dojo de NJPW . [1]
La Young Lion Cup 2019 se anunció el 27 de agosto y se llevó a cabo en el marco del tour Destruction durante todo septiembre. Contó con 8 participantes: 4 del New Japan Dojo , 3 del Los Angeles Dojo y 1 del Fale Dojo . 2 competidores también compitieron en el torneo de 2017. Karl Fredericks ganó con 12 puntos.