Coole Park es una reserva natural de aproximadamente 1.000 acres (4 km 2 ) ubicada a unas pocas millas al oeste de Gort , Condado de Galway , Irlanda. Está administrado por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Irlanda , parte del Departamento de Artes, Patrimonio y Gaeltacht . El parque está en una zona de piedra caliza cárstica de baja altitud caracterizada por lagos estacionales, conocidos como turloughs , que son casi únicos en Irlanda. Tiene bosques extensos. Hay 6 kilómetros de senderos naturales señalizados más un jardín amurallado formal de finales del siglo XVIII . [2]
El parque era antiguamente propiedad de la familia Gregory. Coole House fue construida a finales del siglo XVIII para Robert Gregory : una casa de tres pisos con un porche cuadrado y, como estancias principales, un comedor y una sala de estar con ventanales que daban a Coole Lough y a las colinas de Burren, y una biblioteca entre ellos. [3]
En 1880, el bisnieto de Robert, William Henry Gregory, se casó con Isabella Augusta Persse, que se convirtió en Lady Gregory . La muerte en la Primera Guerra Mundial de su único hijo, Robert , piloto del Royal Flying Corps , inspiró al poeta WB Yeats a escribir obras entre las que se incluye " Un aviador irlandés prevé su muerte ".
El jardín amurallado contiene un árbol de autógrafos , un haya de cobre que tiene grabadas las iniciales de muchas de las figuras principales del Renacimiento literario irlandés que fueron amigos personales de Lady Gregory, entre ellos Yeats, Edward Martyn , George Bernard Shaw , John Millington Synge , Mario Manlio Rossi y Seán O'Casey . El poema de Yeats Los cisnes salvajes de Coole se inspiró en la belleza de los cisnes del turlough de Coole Park. La casa de Yeats en Thoor Ballylee estaba a solo 3 millas de distancia; también escribió "Coole Park, 1929", un poema que describe el parque como un símbolo del renacimiento de la literatura irlandesa:
"Aquí, viajero, erudito, poeta, toma tu posición, / cuando todas estas habitaciones y pasajes hayan desaparecido / cuando las ortigas ondeen sobre un montículo informe / y los árboles jóvenes arraiguen entre las piedras rotas".
En 1927, Margaret Gregory, la viuda de Robert Gregory , vendió Coole House al estado irlandés, con arrendamiento vitalicio para su suegra. [4] Lady Gregory murió en 1932 y los muebles pronto fueron subastados. Según los Archivos Nacionales , el edificio se arruinó, una situación de abandono que deploró Micheál Mac Liammóir en 1964, [5] y fue demolido por el estado en 1941. [6] Hoy, todo lo que queda es el pedestal sobre el que se encontraba. [7]
El recinto está abierto al público durante todo el año (entrada gratuita). Un centro de visitantes situado en las antiguas dependencias [8] (finales del siglo XVIII) funciona durante la temporada alta (de abril a septiembre inclusive). El centro ofrece salones de té, una presentación audiovisual sobre Lady Gregory y la historia literaria de Coole Park, y también una exposición multimedia llamada "Coole Park a través de los ojos de 'Me and Nu', nietas de Lady Gregory".
En 2014, una enfermedad fúngica obligó a talar muchos árboles [9] en Coole Park por razones de seguridad, según confirmó el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (Irlanda) .
La naturaleza efímera de la hidrología de los turloughs da lugar a una ecología característica. Los turloughs han sido designados como hábitat prioritario en la Directiva de Hábitats de la UE . Coole Park es parte del Complejo Coole-Garryland, candidato a Área Especial de Conservación (código de sitio SAC 252). [10]
Desde 1990, Coole Lough y Garryland Wood están protegidos como humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar . [1]
Un santuario de aves acuáticas, donde no se permite disparar a las aves de caza , está designado bajo la Ley de Vida Silvestre de 1976. El parque está incluido en una Zona de Protección Especial para las aves según la Directiva de Aves de la UE : este sitio de 520 ha (código de sitio SPA 107) fue designado en 1996 debido a su importancia para las aves acuáticas invernantes, en particular el cisne cantor . [11] [12] La ZEPA se superpone con un Área Importante para las Aves más pequeña , el complejo Coole Park y Garryland.