El convoy SC 94 fue el 94.º de la serie numerada de convoyes lentos de buques mercantes de la Segunda Guerra Mundial desde Sídney , la isla de Cabo Bretón , Nueva Escocia , hasta Liverpool . [2] Los barcos partieron de Sídney el 31 de julio de 1942 [3] y fueron recibidos por el Grupo C-1 de la Fuerza de Escolta en Medio del Océano .
Cuando los convoyes costeros del Atlántico occidental pusieron fin a la Segunda Época Feliz , el almirante Karl Dönitz , el Befehlshaber der U-Boote (comandante en jefe de los submarinos), cambió su atención al Atlántico medio para evitar las patrullas aéreas. Aunque la ruta de los convoyes era menos predecible en medio del océano, Dönitz anticipó que el mayor número de submarinos que se estaban produciendo podría rastrear eficazmente el área con la ventaja de la inteligencia obtenida a través del descifrado del código naval británico número 3 por parte de B-Dienst. [4] Sin embargo, solo el 20 por ciento de los 180 convoyes transatlánticos que navegaron desde fines de julio de 1942 hasta fines de abril de 1943 perdieron barcos por ataques de submarinos. [5]
El U-593 informó sobre el convoy el 5 de agosto y torpedeó al carguero holandés Spar . [6]
El radar Tipo 286 del Assiniboine detectó al U-210 en una densa niebla el 6 de agosto. El destructor se acercó al contacto y avistó brevemente al submarino dos veces antes de perderlo en la niebla. El submarino reapareció cruzando la proa del destructor a una distancia de 50 yardas (46 m), y ambos barcos abrieron fuego. La distancia era demasiado corta para que los cañones de 4,7 pulgadas (119 mm) del Assiniboine pudieran disparar, pero sus ametralladoras calibre .50 dispararon hacia la cubierta y la torreta del submarino . Esto impidió que los alemanes utilizaran su cañón de cubierta de 88 mm (3 pulgadas) , pero el cañón antiaéreo de 20 mm (0,79 pulgadas) ya estaba tripulado y disparando. Perforó agujeros en el blindaje del destructor que incendiaron algunos tanques de gasolina en la cubierta e inutilizó el cañón "A". El destructor no pudo embestir al U-210 hasta que el cañón trasero de 4,7 pulgadas impactó en la torreta de mando, matando a toda la tripulación del puente y las ametralladoras de calibre .50 pudieron silenciar el cañón antiaéreo. Esto provocó que el teniente Sorber, el oficial superviviente de mayor rango, ordenara al submarino que se sumergiera, pero esto significaba que tenía que mantener un rumbo recto mientras lo hacía. Assiniboine pudo aprovechar esto y embistió al U-210 a popa de la torreta de mando mientras se sumergía. Esto provocó que los motores eléctricos fallaran, dañaran sus hélices y provocara que entrara agua en el submarino, como resultado de lo cual Sorber ordenó que se volaran los tanques de lastre y que se abandonara el submarino. El destructor lo embistió nuevamente cuando el U-210 resurgió, lanzó un patrón de cargas de profundidad configuradas para detonar a poca profundidad y lo golpeó una vez más con un proyectil de 4,7 pulgadas antes de que el submarino finalmente se hundiera. [7]
El U-379 torpedeó al carguero británico Anneberg y al carguero estadounidense Kaimoku en la tarde del 8 de agosto, mientras que el U-176 torpedeó a los cargueros británicos Kelso y Trehata y al carguero griego Mount Kassion . [8] Tres barcos intactos fueron abandonados en el pánico resultante. [6] Uno de ellos, el carguero británico Radchurch , fue torpedeado más tarde por el U-176 . [6] El líder destructor de la clase Shakespeare Broke y el destructor polaco Błyskawica llegaron para reforzar la escolta, mientras que Dianthus abandonó el convoy para reparar los daños sufridos al embestir y hundir al U-379 . [6]
El U-438 torpedeó al carguero griego Condylis a plena luz del día el 10 de agosto, mientras que el U-660 torpedeó a los cargueros británicos Cape Race , Empire Reindeer y Oregon . [8] El resto del convoy llegó a Liverpool el 13 de agosto. [2]
Un total de 35 buques mercantes se unieron al convoy, ya sea en Sydney o más tarde en el viaje. [9] [8]
Una serie de barcos militares armados escoltaron el convoy en varios momentos durante su viaje. [10] [9]