El Convoy ON 67 fue un convoy comercial de buques mercantes durante la Segunda Guerra Mundial . Era el número 67 de la serie numerada de convoyes ON que partían de las Islas Británicas hacia América del Norte. Los barcos partieron de Liverpool el 14 de febrero de 1942 [1] con el barco de rescate del convoy Toward y fueron escoltados hasta el punto de encuentro en medio del océano por el grupo de escolta B4. [2]
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El 19 de febrero, la unidad de tarea naval estadounidense TU 4.1.5 asumió la responsabilidad de escolta con los destructores clase Gleaves USS Edison y Nicholson , los destructores clase Wickes USS Lea y Bernadou y la corbeta canadiense clase Flower HMCS Algoma . [3] El oficial al mando de Edison , el comandante Albert C. Murdaugh, USN, era el oficial superior del grupo de escolta. [3] El grupo de escolta nunca había operado juntos antes. [4] Bernadou había sido modificado para trabajos de escolta de largo alcance reemplazando la cuarta caldera y la chimenea con un tanque de combustible adicional. [5] Nicholson tenía el único radar funcional , aunque el buque mercante Toward podía proporcionar apoyo con su equipo de radiogoniometría de alta frecuencia (HF/DF). [3] Lea llevaba un radar de avión ASV británico con antenas fijas, pero el cable coaxial a las antenas sufrió repetidos cortocircuitos debido a la pulverización de agua salada. [6] Edison no tenía lanzadores de cargas de profundidad y estaba limitado a un patrón lineal que salía de la popa. [7] Los barcos estadounidenses no tenían suficientes binoculares. Bernadou tenía un par de 7x50 para el oficial de cubierta y un par de 6x30 para el oficial subalterno de cubierta, pero no había ninguno para los vigías. [8] La escolta fue reforzada el 26 de febrero por el cúter clase Tesoro USCGC Spencer . [9]
El U-155 encontró e informó sobre el convoy el 21 de febrero. [10] Toward obtuvo una orientación en el informe de contacto, y Lea buscó la orientación sin éxito al anochecer. [11] El U-155 se acercó al puerto del convoy en las horas previas al amanecer del 22 de febrero y torpedeó al petrolero británico Adellen y al carguero noruego Sama . [11] [12] Ambos barcos se hundieron rápidamente. [11] Algoma rescató a once miembros dela tripulación de 31 de Adellen , mientras que Nicholson y Toward encontraron 20 supervivientes dela tripulación de 50 de Sama . [11] [12] El U-155 se lanzó en picado para evitar a Bernadou , pero el destructor nunca vio el Submarino. [11] El U-155 hizo otra inmersión de emergencia mientras seguía al convoy a las 10.42 horas, pero Edison no detectó el submarino. Los U-587 , U-69 y U-558 encontraron el convoy el 23 de febrero.
El U-558 se acercó al convoy a las 21.20, pero se dio la vuelta repetidamente para evitar las patrullas de Bernadou hasta que una tormenta proporcionó cobertura a medianoche. El U-558 torpedeó al petrolero noruego Inverarder a las 00.45 horas del 24 de febrero. [12] [13] El petrolero se hundió lentamente y Toward rescató a los 42 miembros de la tripulación. El U-558 se acercó nuevamente a las 02.30 horas y disparó un solo torpedo a Edison . [13] El torpedo falló y Edison no se dio cuenta de que le habían disparado. [13] El U-558 torpedeó al petrolero noruego Eidanger a las 02.55 horas. [13] El U-558 recargó y a las 05.50 horas torpedeó a los petroleros británicos Anadara y Finnanger , y al carguero británico White Crest . [12] [14] Los tres barcos se rezagaron y se hundieron. Más tarde esa mañana, el comodoro del convoy envió una señal al comandante de la escolta sobre el desempeño del U-558 : "Ese tipo debe ser uno de los mejores. Espero que lo hayas matado". [7]
El U-158 encontró el convoy a las 04.25 horas del 24 de febrero y torpedeó al petrolero británico Empire Celt . [13] Empire Celt estaba usando el sistema Admiralty Net Defense , lanzando una fuerte red de acero desde brazos de 50 pies (15 m) a cada lado del barco. [15] Un torpedo atravesó la red y alcanzó el centro del barco. [16] Empire Celt luego se partió por la mitad, pero un remolcador de Terranova rescató a 31 de una tripulación de 37. [16] [9]
Mientras el U-558 estaba torpedeando barcos en el lado de estribor del convoy, el U-158 se acercó al lado de babor y torpedeó al petrolero británico Diloma a las 06.35 horas. [17] Diloma fue el único de los barcos torpedeados que logró llegar a Halifax. [9] Tanto el U-158 como el U-558 se sumergieron para evitar ser vistos a primera hora del día. [18] El U-558 encontró y hundió al Eidanger , a la deriva y abandonado a popa del convoy, con disparos y un torpedo. [18] Toda la tripulación del Eidanger había sido rescatada. [12] Lea investigó un rumbo DF desde Toward a las 15.15 y vio el U-558 a 20 millas a popa del convoy a las 17.07 hrs. Lea arrojó ocho cargas de profundidad a las 17.46 horas, y luego sorprendió al submarino en la superficie a las 18.13 y arrojó 14 cargas de profundidad a las 18.47 horas. El U-558 resultó ileso. [19]
Nicholson investigó un rumbo DF desde Toward y avistó al U-158 a las 13:23. El U-158 se zambulló y evadió a Nicholson . Nicholson luego redujo el paso para escuchar. El U-158 emergió a las 15.50 horas y se sorprendió al encontrar a Nicholson esperando a 1.500 m (1.600 yardas) de distancia. El U-158 se estrelló y se zambulló antes de que Nicholson viera el submarino. El U-158 volvió a salir a la superficie en 1817 y se sorprendió al encontrar a Edison a 2000 yardas (1800 m) de distancia. El U-158 nuevamente evitó la detección al realizar un buceo forzoso. Edison finalmente vio al U-158 acercándose a otro convoy a las 2008 horas y arrojó 25 cargas de profundidad durante las siguientes seis horas. El U-158 resultó ileso, pero se le impidió realizar más ataques contra el convoy. [19] El almirante Karl Dönitz , el BdU o comandante en jefe de submarinos, ordenó a sus submarinos que interrumpieran el ataque el 25 de febrero. [9] El resto del convoy llegó a Halifax el 1 de marzo de 1942. [20]
Un total de 39 buques de carga (37 mercantes, 2 de la Marina de los EE. UU.) se unieron al convoy, ya sea en Liverpool o más adelante en el viaje. [21] [12]
Una unidad de tarea de buques militares armados, TU 4.1.5, escoltó al convoy durante su viaje, a la que se unió más tarde un buque de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [3] [21]