El Bar Convent Living Heritage Centre , en Micklegate Bar, York , Inglaterra, establecido en 1686, es el convento católico más antiguo que aún se conserva en las Islas Británicas. [1] Las leyes de Inglaterra en ese momento prohibían la fundación de conventos católicos y, como resultado de esto, el convento se estableció y operó en secreto.
Mientras simulaban ser viudas, la fundación abrió la primera escuela para niñas del país en Hammersmith, Londres, en 1679 y la segunda aquí en el Convento de Bar.
En la actualidad, el Bar Convent es un destino popular para los turistas en York y ofrece alojamiento y desayuno, salas de reuniones, una tienda de regalos, una cafetería y una exposición de museo sobre la historia del convento.
Después de ver el buen trabajo que estaban haciendo las hermanas en Londres, Sir Thomas Gascoigne , un ferviente católico romano de Yorkshire , se acercó a la Madre Frances Bedingfield y le dijo: "Debemos tener una escuela para nuestras hijas". Gascoigne llegó incluso a proporcionarle un regalo de £450, parte de la cual se utilizó para comprar una propiedad en el sitio del convento y las monjas establecieron en el sitio un internado y una escuela de día para niñas católicas. [2]
La orden fue objeto de frecuentes discriminaciones, lo que llevó en 1694 al encarcelamiento de la Madre Frances y su sobrina nieta en la cárcel de Ousebridge . Fueron liberadas poco después, pero dos años después, en 1696, la casa fue atacada y gravemente dañada por una multitud enfurecida. El grabado de San Miguel sobre la puerta principal sirve para conmemorar este hecho, y una leyenda local afirma que San Miguel se apareció sobre la casa montado a caballo y la multitud, aterrorizada, huyó del lugar. [2]
El convento fue posteriormente atacado por el doctor Jaques Sterne, un activista religioso que ordenó que se cerrara el convento y que los niños de la escuela fueran enviados a casa. La situación culminó con la citación de la madre Hodshon y una colega ante el Tribunal Espiritual para responder a los cargos de no recibir la santa comunión anglicana en la Iglesia de la Santísima Trinidad . El caso fracasó, en gran medida debido a que no se llevó a cabo ningún servicio ese día, y fue desestimado. El doctor Sterne se convertiría en un fiel aliado y partidario del convento después de este incidente. [2]
La madre Bedingfeld fue llamada a Alemania en 1699 y la intención original era que Mary Portington la sucediera. Sin embargo, un pleito familiar dificultó políticamente que Portington asumiera el cargo y el puesto recayó en Dorothy Bedingfield (de soltera Baston), cuyo reinado coincidió con un período de extrema pobreza y esto, combinado con su propia impopularidad, significó que su reinado de 34 años fue turbulento. [2]
Bajo el reinado de la Madre Ann Aspinal, el convento se amplió y reconstruyó, lo que culminó con la demolición y reconstrucción de la propiedad original y el traslado de la orden a una casa vecina durante dos años. La primera piedra de la nueva casa se colocó el 4 de marzo de 1766 y la casa quedó cubierta en diciembre de 1768. La Madre Aspinal también presidió la construcción de lo que se describe en la licencia de construcción como "una nueva pared frontal para su casa". Lo que construyó la Madre Aspinal fue un nivel adicional completo para la casa, una fachada georgiana que agregó un conjunto adicional de habitaciones al frente de la casa. [2] Una copia de la licencia, otorgada por Lord Peter Johnson, entonces alcalde, se puede ver en los archivos del convento.
La adición más significativa al nuevo convento fue una capilla. La madre Aspinal inicialmente quería que el diseño reflejara las iglesias romanas y contrató a Thomas Atkinson , el arquitecto responsable de las ampliaciones neogóticas del palacio de Bishopthorpe para realizar el trabajo. Sin embargo, debido a la continua hostilidad hacia el catolicismo, Atkinson tomó la decisión de modificar el diseño inicial, incorporándolo a la estructura de la casa misma. [2]
En lugar de la cúpula que pretendía la Madre Aspinal, la cúpula se ocultó bajo un tejado de pizarra, lo que significa que no se veía desde la calle. Atkinson también construyó ocho rutas de escape diferentes hacia la capilla, para garantizar que si el edificio era asaltado, los fieles pudieran escapar. [2] La capilla se completó en 1769. [3]
La aprobación de la Primera Ley de Derogación Católica en 1778 facilitó la vida al convento, ya que les permitió ejercer legalmente y legalizó las escuelas católicas. Esto condujo a un nuevo clima de libertad religiosa en Gran Bretaña que permitió a las monjas vestir el hábito religioso por primera vez desde la creación del convento. La aprobación de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1791 a su vez condujo a que se le otorgara al convento de Bar una licencia para actuar como lugar de culto público por primera vez en su historia. [4]
Durante las guerras napoleónicas, el convento acogió a sacerdotes emigrados del continente. La superiora de la época, la madre Catalina Rouby, también acogió a monjas fugitivas, entre ellas carmelitas de Brabante , canonesas del Santo Sepulcro de Lieja y clarisas de Dunkerque .
Las familias de emigrantes también enviaron a sus hijas a la escuela y varias se quedaron para convertirse en monjas en la comunidad. El conflicto y sus consecuencias llevaron a que el convento quedara separado del Instituto de la Santísima Virgen en Alemania. Como resultado, la madre superiora Elizabeth Coyney solicitó al Papa que el convento quedara bajo la autoridad del vicario apostólico del norte, el obispo Gibson. [4]
La madre Mary Aikenhead , fundadora de las Hermanas de la Caridad , fue novicia allí durante tres años (1812-1815). [2] El convento fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial , lo que provocó la muerte de cinco monjas y la destrucción del ala este. [4]
La orden continuó manteniendo una escuela en el sitio hasta 1985, cuando el control fue entregado a la diócesis de Middlesbrough y fue rebautizada como All Saints School . [5] El convento, sin embargo, todavía está involucrado en la vida católica de la academia ' Outstanding' . [6]
El edificio principal del convento tiene tres pisos, con un ático, que da directamente a Blossom Street . La fachada frontal tiene siete tramos , de los cuales los tres centrales se encuentran ligeramente adelantados respecto de los demás. Hay ventanas de guillotina de doce paneles en la planta baja. La que está justo encima de la puerta está situada en un marco con hombros con una balaustrada debajo de la ventana y una cornisa moldeada encima. [3]
En la parte trasera del edificio hay una ampliación de tres pisos con tejado a dos aguas de tres tramos que alberga una torre de reloj cuadrada. La torre en sí está coronada por una cúpula abierta con tejado en ojiva y columnas de madera. [3] El bloque de aulas del edificio principal tiene dos pisos de altura y un frente de tres tramos. Las ventanas son, una vez más, de marcos de 12 paneles con diferencias de tamaño y molduras entre el primer y el segundo piso. Todas las ventanas tienen arcos planos de ladrillo pulido. [3]
El vestíbulo de entrada al edificio principal se construyó inicialmente como un patio abierto, pero desde entonces se cerró y se le agregaron azulejos victorianos. El patio tiene un piso de baldosas decorativas y un techo de vidrio sostenido por cerchas de hierro que, a su vez, están sostenidas por columnas de hierro. El patio también alberga un reloj, diseñado por Henry Hindley . Se conectó alrededor de 1970 al reloj del frontón en la fachada del edificio, en Blossom Street. El Gran Salón, que presenta pinturas de algunas de las primeras hermanas notables del Convento, está ubicado a la derecha de la planta baja y tiene una chimenea de mármol con hornacinas de cabeza redonda a cada lado. [3]
El bloque de la capilla tiene dos pisos y dos áticos. Tiene un frente de cinco tramos que está oculto por extensiones que albergan la Capilla de la Virgen y una escalera. La planta baja tiene dos ventanas que contienen cuatro luces góticas de cabeza redonda , mientras que el primer piso tiene tres ventanas con luces centrales pivotantes. [3]
El interior de la Capilla alberga una escalera de piedra con balaustres de hierro cuadrados que conduce a la Capilla en el primer piso. La Capilla en sí contiene un presbiterio abovedado , una nave con tres tramos y un transepto norte y sur . El presbiterio es una rotonda abovedada con ocho columnas separadas y estriadas y un friso que representa elementos como hojas de parra, urnas y ramilletes. La Cúpula en sí tiene ocho tramos, cada uno de los cuales presenta guirnaldas de diversas frutas y follaje y está rematado por una linterna de vidrio pintado. [3]
El crucero sur conduce a la Capilla de la Virgen, iluminada por una pequeña cúpula. Debajo del crucero norte hay un espacio cuadrado que en su día pudo haber servido como escondite para el sacerdote . El altar data de 1969, pero utiliza patas con volutas que presentan cabezas de querubines alados del original del siglo XVIII. Detrás del altar hay un retablo del siglo XX rematado con figuras talladas del siglo XVIII de San Jerónimo , San Ambrosio , San Agustín y San Gregorio que sostienen un crucifijo de marfil español. [3]
El Bar Convent es el convento más antiguo de Inglaterra que aún sigue en activo y aún alberga una comunidad de hermanas residentes (que pertenecen a la Congregación de Jesús ). Los edificios catalogados de Grado I fueron ampliamente renovados en 2015 y ahora albergan un museo que explora la historia del convento y la comunidad, así como una cafetería, salas de reuniones y una casa de huéspedes.