La Conferencia Internacional de Meridianos fue una conferencia celebrada en octubre de 1884 en Washington, DC , Estados Unidos , para determinar un meridiano principal para uso internacional. [1] La conferencia se celebró a petición del presidente estadounidense Chester A. Arthur . El tema a discutir fue la elección de "un meridiano que se utilizará como cero común de longitud y estándar de cómputo del tiempo en todo el mundo". [1] Resultó en la recomendación del Meridiano de Greenwich como estándar internacional para cero grados de longitud . [1]
En la década de 1870 hubo presión tanto para establecer un meridiano principal para fines de navegación mundial como para unificar los horarios locales para los horarios ferroviarios. El primer Congreso Geográfico Internacional , celebrado en Amberes en 1871, aprobó una moción a favor del uso del meridiano de Greenwich para mapas de paso (de menor escala) , sugiriendo que debería ser obligatorio en un plazo de 15 años. [2]
En Gran Bretaña, el Great Western Railway había estandarizado la hora en 1840 y en 1847 la Railway Clearing Union decretó que " se adoptaría el GMT en todas las estaciones tan pronto como la Oficina General de Correos lo permitiera". En ese momento, la oficina de correos transmitía señales horarias desde Greenwich por telégrafo a la mayor parte del país para ajustar los relojes. En enero de 1848, la guía ferroviaria de Bradshaw mostraba los horarios unificados y obtuvo la aprobación general, aunque las disputas legales hicieron que no fuera hasta 1890 que GMT se estableciera formalmente en todo el Reino Unido. [3]
En Estados Unidos, los problemas fueron mucho más graves: una tabla mostraba más de 100 horas locales con variaciones de más de 3 horas. En 1870, Charles F. Dowd publicó un panfleto titulado Un sistema de hora nacional y su aplicación defendiendo tres zonas horarias en todo el país basadas en el meridiano de Washington , modificándolo a cuatro zonas basadas en el meridiano de Greenwich en 1872.
La primera propuesta para un tratamiento coherente del tiempo en todo el mundo fue una memoria titulada " Terrestrial Time " de Sandford Fleming , en aquel momento ingeniero jefe del Canadian Pacific Railway , presentada al Instituto Canadiense en 1876. En ella se preveían relojes universales de 24 horas. hora con un dial adicional que tiene una hora local redondeada a la hora más cercana. [4] También señaló que muchas de las correcciones para la hora media local eran mayores que las involucradas en el abandono de la hora solar . En 1878/79 produjo propuestas modificadas utilizando el meridiano de Greenwich. Los dos artículos de Fleming se consideraron tan importantes que en junio de 1879 el gobierno británico envió copias a dieciocho países extranjeros y a varios organismos científicos de Inglaterra. [5] Al mismo tiempo, la Sociedad Metrológica Estadounidense produjo un "Informe sobre la hora estándar" de Cleveland Abbe , jefe del Servicio Meteorológico de los Estados Unidos, que proponía esencialmente el mismo esquema.
Estas propuestas no obtuvieron la aprobación universal en la comunidad científica, con la oposición de John Rodgers , superintendente del Observatorio Naval de Washington y del astrónomo real británico George Airy , quienes habían establecido servicios de cable que respaldaban la hora local en varias ciudades. El Observatorio Naval también había frustrado la transmisión de la señal horaria de Greenwich desde Harvard , donde se recibió por cable transatlántico y se utilizó para cronometrar una bola de tiempo en Boston . [6]
La Conferencia Internacional de Meridianos tuvo sus orígenes en el Tercer Congreso Geográfico Internacional celebrado en Venecia en 1881, en el que el establecimiento de un primer meridiano universal y un estándar uniforme de tiempo ocupaba un lugar destacado en la agenda. La Séptima Conferencia Geodésica Internacional celebrada en Roma en octubre de 1883 debatió la mayoría de los detalles técnicos, dejando los acuerdos diplomáticos para una conferencia posterior. Los Estados Unidos aprobaron una ley del Congreso el 3 de agosto de 1882 que autorizaba al presidente a convocar una conferencia internacional para fijar un primer meridiano común para el tiempo y la longitud en todo el mundo. [7]
El 11 de octubre de 1883, una convención de ejecutivos ferroviarios se reunió en Chicago y acordó la implementación de cinco husos horarios en América del Norte, utilizando como base la hora media de Greenwich. [8] [9] Antes de que se enviaran las invitaciones a la conferencia de Washington el 1 de diciembre, los esfuerzos conjuntos de Abbe, Fleming y William Frederick Allen, secretario de la Convención General de Horas de los Ferrocarriles de EE. UU . y editor jefe de la Guía Oficial para Viajeros to the Railways , había llevado a las compañías ferroviarias estadounidenses a un acuerdo que llevó a la introducción del horario ferroviario estándar al mediodía del 18 de noviembre de 1883 en todo el país. Así, un fuerte sentido de hecho consumado precedió a la conferencia de Washington, aunque fijar horas locales no era parte del mandato de la conferencia [10] y no se estableció legalmente hasta 1918.
En la conferencia participaron veintiséis países, representados por 41 delegados: [1]
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Austria-Hungría.svg/1280px-Flag_of_Brazil_(1822%E2%80%931870).svg.png){kind=small}
Brasil
Chile
Colombia.svg/1280px-Flag_of_Costa_Rica_(1848-1906).svg.png){kind=small}
Costa Rica
Dinamarca (ausente).svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Francia.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Alemania
Guatemala.svg/1280px-Flag_of_Hawaii_(1896).svg.png){kind=small}
Hawai_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Italia.svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Japón
Liberia.svg/1280px-Flag_of_Mexico_(1823-1864,_1867-1893).svg.png){kind=small}
México
Países Bajos.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
imperio Otomano
Paraguay
Rusia.svg/1280px-Flag_of_El_Salvador_(1875-1877).svg.png){kind=small}
el Salvador
Santo Domingo.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España.svg/1280px-Jack_of_Sweden_and_Norway_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Suecia – Noruega.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza
Reino Unido , incluidos delegados de.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1877%E2%80%931890).svg.png){kind=small}
Estados Unidos.svg/1280px-Flag_of_Venezuela_(1863%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
VenezuelaEl 22 de octubre de 1884, la conferencia adoptó las siguientes resoluciones (la votación tuvo lugar el 13 de octubre): [11] [12]
- Que es opinión de este Congreso que es deseable adoptar un único meridiano principal para todas las naciones, en lugar de la multiplicidad de meridianos iniciales que ahora existen. (Esta resolución fue adoptada por unanimidad.)
- Lo que la Conferencia propone a los Gobiernos presentes representaba la adopción del meridiano que pasa por el centro del instrumento de tránsito en el Observatorio de Greenwich como meridiano inicial de longitud. (Sí, 22; no, 1; abstención, 2.)
- Que a partir de este meridiano la longitud se contará en dos direcciones hasta 180 grados, siendo la longitud este más y la longitud oeste menos. (Sí, 14; no, 5; abstenciones, 6.)
- Que la Conferencia propone la adopción de un día universal para todos los fines que se considere conveniente, y que no interfiera con el uso de la hora local o estándar cuando sea conveniente. (Sí, 23; abstenciones, 2.)
- Que este día universal será un día solar medio; ha de comenzar para todo el mundo en el momento de la medianoche media del meridiano inicial, coincidiendo con el inicio del día y fecha civil de ese meridiano; y se computará desde cero hasta veinticuatro horas. (Sí, 14; no, 3; abstenciones, 7.)
- Que la Conferencia expresa la esperanza de que tan pronto como sea posible los días astronómicos y náuticos se dispongan en todas partes para que comiencen a medianoche.
- Que la Conferencia expresa la esperanza de que se reanuden los estudios técnicos destinados a regular y extender la aplicación del sistema decimal a la división del espacio angular y del tiempo, de manera que permitan la extensión de esta aplicación a todos los casos en que se presente. ventajas reales. (Sí, 21; abstenciones, 3.)
La resolución 2, que fijaba el meridiano de Greenwich, fue aprobada por 22 a 1 (San Domingo, ahora República Dominicana , votó en contra); Francia y Brasil se abstuvieron. Los franceses no adoptaron el meridiano de Greenwich como comienzo del día universal hasta 1911. Incluso entonces se negaron a utilizar el nombre "Greenwich" y utilizaron en su lugar el término "hora media de París, retrasada 9 minutos y 21 segundos". Francia finalmente reemplazó esta frase por "Tiempo Universal Coordinado" (UTC) en 1978. [13]
La Resolución 4 exime expresamente la hora estándar del día universal. Aunque dos delegados, incluido Sandford Fleming , propusieron la adopción de la hora estándar por todas las naciones, otros delegados se opusieron, afirmando que estaba fuera del ámbito de la conferencia, por lo que ninguna de las propuestas fue sometida a votación. Por tanto, la conferencia no adoptó ningún huso horario , contrariamente a la creencia popular.
Respecto a la resolución 6: Gran Bretaña ya había desplazado el inicio de la jornada náutica del mediodía, doce horas antes de la medianoche, a la medianoche en 1805, durante la Batalla de Trafalgar . El día astronómico pasó del mediodía, doce horas después de la medianoche, a la medianoche a partir del 1 de enero de 1925 por una resolución de la recién formada Unión Astronómica Internacional . [14]
El 13 de octubre de 1884 no se adoptó la siguiente resolución:
- Que el meridiano inicial debe tener carácter de absoluta neutralidad. Debería elegirse exclusivamente de manera que asegure a la ciencia y al comercio internacional todas las ventajas posibles y, especialmente, no debería recortar ningún gran continente, ni Europa ni América. (Sí, 3; no, 21.)
Veintiún países votaron en contra de la propuesta, mientras que tres (Francia, Brasil, Santo Domingo) votaron a favor.
Del Acta de la Conferencia [1] los Delegados fueron:
El tema principal de la conferencia, además de cuestiones de procedimiento como la provisión de una traducción francesa autorizada de las actas, fue la insistencia de Francia en que el meridiano debería tener un carácter estrictamente neutral, del mismo modo que mantenían que el metro era una medida neutral. . Este requisito entraba en conflicto con la necesidad de basar las mediciones en un observatorio establecido en tierra y la delegación británica no apoyó la propuesta de Fleming de utilizar el antimeridiano de Greenwich. Al final, triunfó el argumento pragmático a favor de la continuidad con la mayoría de las cartas náuticas y la delegación francesa se abstuvo en la votación.
Sobre la cuestión del tiempo universal, se confirmó la opinión de Fleming a uno de los comités preparatorios: "En mi opinión, el enfoque más cercano que se puede intentar con alguna probabilidad de éxito es tener primero un tiempo estándar primario. , basado en el meridiano principal que se utilizará para fines no locales; segundo , tener veinticuatro horas estándar secundarias para regir el cómputo local". [15] Hubo una discusión sobre el establecimiento de zonas tan pequeñas como 10 minutos (2½°) (es decir, 10 minutos de tiempo, no 10 minutos de medida de arco/angular), pero no se presentó ninguna moción, ya que había poca experiencia para guiar la elección. .
La mayoría de los países europeos alinearon sus relojes con los de Greenwich en diez años; Suecia y América del Norte ya lo habían hecho, y la tendencia continuó. Los franceses mantuvieron la hora de París hasta 1911 y al año siguiente convocaron una segunda conferencia para abordar las diferencias entre los diferentes observatorios que se habían hecho evidentes, lo que llevó al establecimiento de la Oficina Internacional de la Hora después de la Primera Guerra Mundial . [dieciséis]
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