Las Convenciones Nacionales Demócratas de 1860 fueron una serie de convenciones de nominación presidencial celebradas para nominar a los candidatos del Partido Demócrata para presidente y vicepresidente en las elecciones de 1860 .
La primera convención, celebrada del 23 de abril al 3 de mayo en Charleston, Carolina del Sur , llegó a un punto muerto tras nominar una candidatura: dos convenciones posteriores, ambas celebradas en Baltimore , Maryland, en junio, finalmente nominaron candidaturas presidenciales separadas.
El senador Stephen A. Douglas de Illinois entró a la convención de Charleston como favorito para la nominación presidencial, y aunque ganó una mayoría en la primera votación presidencial de la convención, las reglas de la convención en ese momento requerían una mayoría de dos tercios para ganar la nominación, y la adhesión de Douglas a la Doctrina Freeport con respecto a la esclavitud en los territorios generó una fuerte oposición de muchos delegados del Sur : los oponentes de la nominación de Douglas dividieron su apoyo entre cinco candidatos principales, incluido el ex secretario del Tesoro James Guthrie de Kentucky y el senador Robert MT Hunter de Virginia.
Después de 57 votaciones a lo largo de dos días, en las que Douglas ganó consistentemente al menos la mitad de los delegados, la convención de Charleston se suspendió cuando se hizo evidente que ningún candidato podía asegurar los dos tercios necesarios de todos los votos.
La convención demócrata se reunió nuevamente en Baltimore el 18 de junio, pero muchos delegados sureños fueron excluidos de la convención o se negaron a participar. La convención adoptó una plataforma en la que se comprometía a acatar la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre cuestiones de derecho constitucional relacionadas con la esclavitud. [1]
Finalmente, Douglas fue nominado para presidente en la segunda votación (la 59.ª en total). El senador Benjamin Fitzpatrick de Alabama fue nominado para vicepresidente, pero rechazó la nominación y fue reemplazado por el exgobernador Herschel V. Johnson de Georgia.
Los demócratas del Sur que habían boicoteado o abandonado la convención de Baltimore celebraron su propia convención por separado y adoptaron una plataforma a favor de la esclavitud, y nominaron al actual vicepresidente John C. Breckinridge para presidente, con el senador Joseph Lane de Oregon como vicepresidente.
Aunque Douglas y Breckinridge recibieron un 47,62% combinado del voto popular en las elecciones presidenciales de 1860 , perdieron las elecciones ante el candidato republicano Abraham Lincoln .
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El favorito para la nominación era Douglas, considerado un moderado en la cuestión de la esclavitud . Con la Ley Kansas-Nebraska de 1854 , promovió la doctrina de la soberanía popular : permitía a los colonos de cada territorio decidir por sí mismos si se permitiría la esclavitud, un cambio con respecto a la prohibición tajante de la esclavitud en la mayoría de los territorios bajo el Compromiso de Misuri , que el Sur había acogido con agrado. Sin embargo, la posterior decisión "Dred Scott" de la Corte Suprema de 1857 declaró que la Constitución protegía la esclavitud en todos los territorios.
En 1858, Abraham Lincoln le propuso a Douglas que se presentase como candidato al Senado , pero ganó la reelección por un estrecho margen tras los debates entre Lincoln y Douglas , al profesar la Doctrina Freeport , un rechazo de facto a Dred Scott , y con militantes sureños " tragafuegos ", como William Yancey de Alabama , que se oponían a él por considerarlo un traidor. Muchos de ellos predijeron abiertamente una división en el partido y la elección del favorito republicano William H. Seward . [2]
La Convención Nacional Demócrata de 1860 se reunió en el South Carolina Institute Hall (destruido en el Gran Incendio de 1861) en Charleston, Carolina del Sur , el 23 de abril de 1860: las galerías de la convención estaban repletas de espectadores proesclavistas. [2]
A instancias de Yancey, las delegaciones de siete estados del Sur Profundo (Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi y Texas) se reunieron en un grupo parlamentario separado antes de la convención. Llegaron a un consenso provisional para "detener a Douglas" imponiéndole una plataforma partidaria proesclavista que no podría utilizar en su candidatura si era nominado. [3]
La mayoría de los "tragafuegos" del comité de la plataforma de la convención , presidida por William Waightstill Avery de Carolina del Norte, elaboró un documento explícitamente proesclavista, [4] apoyando a Dred Scott y la legislación del Congreso que protegía la esclavitud en los territorios. Los demócratas del Norte se negaron a aceptar, ya que Dred Scott era extremadamente impopular en el Norte, y los norteños dijeron que no podrían ganar un solo estado con esa plataforma: esto acabaría con cualquier perspectiva demócrata de retener la Casa Blanca, ya que ningún candidato anterior había ganado la presidencia sin ganar en Nueva York o Pensilvania, y solo cuatro ( John Adams en 1796, James Madison en 1812, John Quincy Adams en 1824 y James Buchanan en 1856) habían sido elegidos sin ganar en ambos. Por lo tanto, Douglas y sus partidarios prefirieron la plataforma de Cincinnati de 1856.
El 30 de abril, el informe de la minoría (norte) fue sustituido por el de la mayoría (sur) por una votación de 165 a 138. La siguiente cuestión en orden ante la convención fue la adopción de la segunda resolución de la minoría del comité: sobre esta cuestión Alabama, Arkansas, uno de los delegados de Delaware, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi y Texas se negaron a votar. El partido de Douglas abandonó la vaga segunda resolución y fue derrotado por una votación abrumadora de 238 a 21 (con 44 abstenciones).
Entre el 30 de abril y el 1 de mayo, 51 delegados del Sur abandonaron la convención en señal de protesta: [2] todas las delegaciones de Alabama, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Texas, tres de los cuatro delegados de Arkansas y uno de los tres delegados de Delaware. Estos delegados se reunieron en el St. Andrews Hall de Broad Street y se declararon la verdadera convención mientras la convención del Institute Hall procedía a presentar las nominaciones.
Como tanto la resolución mayoritaria como la minoritaria sobre la cuestión territorial fueron rechazadas, no quedó nada más que la plataforma de Cincinnati, como deseaba la facción de Douglas. Las fuerzas dominantes de Douglas creyeron que ahora su camino estaba despejado. [2]
Antes de que comenzara la votación para elegir presidente, el Sr. Howard de Tennessee logró obtener el voto de la convención en afirmación de la regla de los dos tercios: a propuesta suya, se resolvió, por 141 votos contra 112, "que el Presidente de la Convención sea, y por la presente se le ordena, no declarar a ninguna persona nominada para el cargo de Presidente o Vicepresidente a menos que haya recibido un número de votos igual a dos tercios de los votos de todos los Colegios Electorales".
En aquel momento era bien sabido que esta resolución haría imposible la nominación regular de Douglas.
En la convención fueron nominados seis candidatos principales: Douglas, el ex secretario del Tesoro James Guthrie de Kentucky , el senador Robert MT Hunter de Virginia , el senador Joseph Lane de Oregón , el ex senador Daniel S. Dickinson de Nueva York y el senador Andrew Johnson de Tennessee .
Mientras Douglas lideró en la primera votación, recibiendo 145+1 ⁄ 2 de los 253 votos emitidos, la convención había requerido una votación de dos tercios para ganar la nominación: además de esto, el presidente de la convención Caleb Cushing dictaminó que esto era dos tercios de todos los miembros , no dos tercios de los presentes y votantes .
Esta decisión significó que Douglas necesitaba 202 votos ( 56+1 ⁄ 2 votos más), o el 80% de los 253 delegados restantes: esto era prácticamente imposible ya que habría requerido que varios de los delegados sureños restantes votaran por Douglas, a quien se oponían vehementemente.
En consecuencia, la convención celebró 57 votaciones y, aunque Douglas lideró en todas ellas, nunca recibió más de 152.+1 ⁄ 2 votos. En la votación número 57, Douglas recibió 151+1 ⁄ 2 votos, todavía 50+A 1 ⁄ 2 votos de la nominación, aunque muy por delante de Guthrie, que quedó en segundo lugar con 65+1 ⁄ 2 . El 3 de mayo, los delegados votaron a favor de aplazar la convención y volver a reunirse en Baltimore seis semanas después.
Unos pocos votos fueron para el ex senador Isaac Toucey de Connecticut y el senador James Pearce de Maryland , mientras que el senador Jefferson Davis de Mississippi (el futuro presidente confederado ) recibió un voto en más de cincuenta papeletas de Benjamin Butler de Massachusetts . Irónicamente, durante la Guerra Civil, Butler se convirtió en general de la Unión y Davis ordenó que lo ahorcaran como criminal si lo capturaban.
1.er día de votación presidencial / 8.º día de la Convención (1 de mayo de 1860)
2.º día de votación presidencial / 9.º día de la Convención (2 de mayo de 1860)
Los demócratas se reunieron nuevamente en el Teatro Front Street (destruido en el Gran Incendio de Baltimore de 1904) en Baltimore , Maryland , el 18 de junio.
El primer asunto de la convención reanudada fue decidir si se readmitiría a los delegados que se habían retirado de la sesión de Charleston o se sentarían delegados de reemplazo que habían sido nombrados por los demócratas pro-Douglas en algunos estados: otros delegados habían boicoteado la convención de Baltimore.
El informe mayoritario del comité de credenciales recomendó readmitir a todos los delegados, excepto a los de Luisiana y Alabama, mientras que el informe minoritario recomendó readmitir también a algunos de los delegados de Luisiana y Alabama. El 22 de junio, el informe minoritario (del Sur) no fue sustituido por el informe mayoritario (del Norte) por una votación de 100.+1 ⁄ 2 -150.
Tras el rechazo del informe de la minoría, se realizaron dos votaciones sobre la reconsideración del voto de sustitución. En un primer momento, Nueva York reavivó las esperanzas de adoptar el informe de la minoría votando a favor de su reconsideración, pero durante la segunda votación sobre la reconsideración, Nueva York volvió a su voto original.
Con la admisión de los nuevos delegados de Luisiana y Alabama, 56 delegados (la mayoría de los que quedaban del Sur y algunos delegados de estados del norte y del extremo oeste) abandonaron la convención en protesta. [5]
Después de que la convención reanudó la votación sobre un candidato, Douglas recibió 173+1 ⁄ 2 de los 190+1 ⁄ 2 votos emitidos en la primera votación (la 58.ª en total) y 181+1 ⁄ 2 votos de los 194+1 ⁄ 2 votos emitidos en la segunda votación (la 59.ª en total).
Después de la segunda votación se pasó lista y se comprobó que sólo había 194+1 ⁄ 2 delegados presentes, lo que significa que no hubo suficientes delegados para que Douglas recibiera los 202 votos requeridos por la decisión de Cushing en la primera convención.
Después de que los delegados votaron por unanimidad revocar esa decisión, se declaró por aclamación que Douglas había recibido los dos tercios requeridos de los votos emitidos y, por lo tanto, fue nominado.
El senador Benjamin Fitzpatrick de Alabama fue el único candidato para la nominación a la vicepresidencia.
Durante la convocatoria de los estados, todos los votos registrados fueron a favor de Fitzpatrick sin excepción hasta que se llegó a Pensilvania. Uno de los votos de Pensilvania fue anunciado para el ex senador estatal William C. Alexander de Nueva Jersey. Tras este anuncio, un delegado de Nueva Jersey informó a los delegados que había sido autorizado antes de la convención, por el propio Alexander, a no permitir que su nombre se presentara como candidato. El ciudadano de Pensilvania que deseaba que Alexander votara por él emitió un voto en blanco a partir de entonces.
Tras la nominación unánime de Fitzpatrick como candidato a vicepresidente, la convención se disolvió el 23 de junio, sexto y último día de su sesión. Ese mismo día, pero después del aplazamiento, Fitzpatrick declinó la nominación. La negativa de Fitzpatrick a la nominación a vicepresidente se produjo dieciséis años después de que Silas Wright fuera el primero en rechazar el honor. En 1924, Frank Lowden sería la tercera y última persona hasta la fecha que rechazó la nominación a vicepresidente de su partido.
Como la convención ya había finalizado, el comité ejecutivo tuvo que nombrar un reemplazo para Fitzpatrick.
Por moción del Sr. Dick, el único delegado restante de Carolina del Norte, la nominación a la vicepresidencia fue otorgada por aclamación al ex senador y gobernador Herschel V. Johnson de Georgia [5] .
Una segunda convención se reunió en Baltimore el 23 de junio de 1860. Estaba compuesta principalmente por los delegados que se habían retirado o boicoteado la convención demócrata del Norte.
Uno de sus primeros actos fue derogar la regla de los dos tercios, como lo había hecho la Convención de Douglas: ambas convenciones actuaron bajo la misma necesidad, ya que no quedaban suficientes delegados para permitir la preservación de esta regla en ninguna de las dos convenciones.
Las resoluciones mayoritarias, cuya sustitución por el informe minoritario facilitó el colapso de la convención de Charleston, fueron informadas y adoptadas por unanimidad, en medio de grandes aplausos.
Tras la adopción de las resoluciones de la mayoría, la convención procedió a seleccionar a sus candidatos. Se presentaron cuatro nombres: Breckinridge, Dickinson, Hunter y Lane.
A pesar de las instrucciones de la convención estatal, la delegación de Mississippi, con el consentimiento de Jefferson Davis, deseaba que su nombre fuera eliminado de la posible consideración en aras de la armonía. Los nombres de Hunter y Lane fueron posteriormente retirados en aras de la armonía y la unanimidad. Después de que Nueva York emitiera un voto obligatorio por Dickinson, Breckinridge fue declarado la elección unánime de la convención para presidente.
Después de que cesaron los aplausos por la nominación de Breckinridge, toda la sala resonó con gritos de apoyo a Yancey para vicepresidente. Después de que Yancey se puso de pie, pero antes de que pudiera hablar, se presentó el nombre de Lane y fue secundado.
Al no presentarse otros nombres para el cargo, se convocó a los estados y votaron por unanimidad por Lane.
Tras la disolución de la convención de Charleston, muchos de los presentes afirmaron que los republicanos ahora estaban seguros de ganar las elecciones presidenciales de 1860. [2]
En las elecciones generales, la división real en los votos populares demócratas no afectó directamente a los resultados de ningún estado, excepto California , Oregón, Kentucky, Tennessee y Virginia. De estos estados, solo California y Oregón eran estados libres, y aunque ambos fueron ganados por el candidato republicano Abraham Lincoln, en conjunto solo obtuvieron siete de los 180 votos electorales de Lincoln. Los últimos tres estados eran estados esclavistas que no fueron ganados ni por Douglas, Breckinridge ni Lincoln, sino por John Bell , candidato del Partido de la Unión Constitucional . Compuesto principalmente por ex Whigs y Know-Nothings, el Partido de la Unión Constitucional intentó ignorar la cuestión de la esclavitud a favor de preservar la Unión.
Incluso si California, Oregón y todos los estados ganados por Douglas, Breckinridge o Bell hubieran sido ganados por un solo candidato presidencial, Lincoln todavía habría tenido una gran mayoría de votos electorales . [5] Sin embargo, la división en la organización del Partido Demócrata fue una desventaja seria en muchos estados, especialmente Pensilvania , y casi con certeza redujo el voto popular demócrata agregado. Los 27 votos electorales de Pensilvania fueron especialmente decisivos para asegurar una victoria republicana: si Lincoln no hubiera logrado ganar ese estado combinado con cualquier otro estado libre, no podría haber obtenido una mayoría de votos electorales, lo que forzó una elección contingente en la Cámara de Representantes.
James M. McPherson sugirió en Battle Cry of Freedom que el programa de los “tragafuegos” de disolver la convención y presentar una candidatura rival tenía como objetivo deliberado lograr la elección de un republicano como presidente y, de ese modo, provocar declaraciones de secesión por parte de los estados esclavistas. Cualquiera que haya sido la “intención” de los tragafuegos, sin duda muchos de ellos favorecían la secesión, y la consecuencia lógica, probable y real de sus acciones fue fragmentar el partido demócrata y, de ese modo, prácticamente asegurar una victoria republicana. [6]
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