La Convención Constitucional de Misuri de 1861-1863 fue una convención constitucional celebrada en el estado de Misuri durante la Guerra Civil estadounidense . La convención fue elegida a principios de 1861 y votó en contra de la secesión . Cuando estalló una lucha abierta entre el gobernador proconfederado Claiborne Fox Jackson y las autoridades de la Unión, y las fuerzas de la Unión ocuparon la capital del estado, la convención formó un gobierno estatal provisional y funcionó como una cuasilegislatura durante varios años. La convención nunca elaboró una nueva constitución; esa tarea fue delegada a una nueva convención, elegida en 1864.
Missouri ha tenido cuatro constituciones: [1]
La constitución de 1820 preveía que se hicieran revisiones menores mediante enmiendas, pero exigía que cualquier revisión general fuera llevada a cabo por una convención especial elegida. Cuando se propuso la secesión, la Asamblea General de Missouri (la legislatura estatal) votó que un cambio tan drástico en el estatus de Missouri era comparable a una revisión tan general, que la Asamblea General no estaba facultada para decidir la cuestión, y convocó una convención.
El proyecto de ley que convocaba la convención se aprobó el 17 de enero. La elección se programó para el 18 de febrero, con tres delegados elegidos de cada distrito senatorial estatal (99 en total). Además, según una enmienda presentada por Charles H. Hardin , una declaración de secesión por parte de la convención tendría que ser ratificada en un referéndum por una mayoría de votos de los votantes calificados del estado. La enmienda de Hardin fue aprobada por el senado estatal por solo dos votos, 17 a 15.
Tres grupos compitieron por los escaños de la convención. Un grupo pidió que Missouri siguiera el ejemplo de los estados esclavistas del Sur profundo, como Carolina del Sur , y declarara la secesión de inmediato, sin siquiera esperar a que Abraham Lincoln asumiera el cargo de presidente.
Otro grupo se opuso a la secesión en cualquier momento; fueron llamados unionistas incondicionales .
Un tercer grupo se oponía a la secesión inmediata, pero estaba dispuesto a considerar la posibilidad de hacerlo a menos que las diversas cuestiones políticas relacionadas con la esclavitud se resolvieran en términos aceptables para los estados esclavistas. Estos hombres eran "unionistas condicionales".
Las dos facciones unionistas ganaron casi todos los escaños.
En ese momento, tanto el gobernador saliente Robert Marcellus Stewart como el gobernador entrante Jackson habían declarado que Missouri debía permanecer neutral en cualquier conflicto entre la Unión y la Confederación.
La convención se reunió el 28 de febrero de 1861, en Jefferson City , la capital del estado. 82 de los 99 delegados habían nacido en estados esclavistas, incluidos 53 de Virginia y Kentucky . [2]
El 1 de marzo, la convención eligió como presidente al ex gobernador Sterling Price , un unionista condicional. [3]
La convención se suspendió y se reunió nuevamente el 4 de marzo en la Biblioteca Mercantil de San Luis . [4]
El 19 de marzo la convención votó 89-1 en contra de la secesión. [5] La convención resolvió:
Que en la actualidad no hay causa adecuada para impulsar a Missouri a disolver su conexión con la Unión Federal, sino que, por el contrario, trabajará para lograr un arreglo de los problemas existentes que asegure la paz, así como los derechos y la igualdad de todos los estados. [6] [7]
La convención creó un comité de relaciones federales, presidido por el unionista incondicional Hamilton Rowan Gamble . El comité declaró que, si bien la mayoría de los habitantes de Missouri podían simpatizar con el Sur, la secesión de la Unión era demasiado peligrosa.
La posición de Missouri en relación con los Estados adyacentes que continuarían en la Unión la expondría necesariamente, si se convirtiera en miembro de una nueva confederación, a una destrucción total cada vez que se produjera una ruptura entre las diferentes repúblicas. En un aspecto militar, la secesión y la conexión con una confederación del Sur es la aniquilación de Missouri. La verdadera posición que debe asumir es la de un Estado cuyos intereses están ligados al mantenimiento de la Unión y cuyos buenos sentimientos y profundas simpatías están con los pueblos de los Estados del Sur con los que está conectado por lazos de amistad y sangre.
Luego se levantó la convención.
Missouri podía permanecer inactivo y efectivamente neutral mientras no hubiera combates entre la Unión y la Confederación. Sin embargo, entre el 13 y el 14 de abril, las fuerzas confederadas bombardearon y capturaron Fort Sumter en Carolina del Sur . Al día siguiente, Abraham Lincoln declaró que existía un estado de rebelión y pidió a los estados que proporcionaran tropas para sofocar la rebelión. Esto incluyó una solicitud de varios regimientos de Missouri.
El gobernador Jackson rechazó la solicitud, declarándola ilegal, argumentando que la constitución no otorgaba autoridad al gobierno federal para hacer la guerra a los estados. El 20 de abril, compañías de milicianos secesionistas tomaron el Arsenal de los Estados Unidos en Liberty, Missouri . El gobernador Jackson conspiró para apoderarse del Arsenal de San Luis . Convocó a la milicia estatal, nombró oficiales pro-secesionistas para comandarla y obtuvo artillería de la Confederación.
Las fuerzas de la Unión al mando del capitán del ejército estadounidense Nathaniel Lyon reaccionaron el 10 de mayo rodeando a la milicia y tomándolos prisioneros en el asunto Camp Jackson .
Esta drástica medida llevó a la Asamblea General a aprobar un proyecto de ley militar propuesto por el gobernador Jackson, que reorganizó la milicia como la Guardia Estatal de Missouri . Jackson nombró a Sterling Price como comandante de la Guardia.
Price y el general William S. Harney , el principal comandante de la Unión en Misuri, acordaron la tregua Price-Harney , que duró hasta que Lyon reemplazó a Harney. Lyon se reunió con el gobernador Jackson y el general Price. Les dio una hora para abandonar la ciudad y les dijo que tenía la intención de arrebatarles el control del estado.
Lyon marchó entonces con sus fuerzas sobre Jefferson City, y entró en la indefensa capital del estado el 15 de junio. El comité ejecutivo de la convención convocó una nueva sesión para el 22 de julio. Veinte de los miembros estaban ahora en retirada con Jackson y Price (el presidente original). El vicepresidente pro-Unión, Robert Wilson, se convirtió en el presidente. [8]
Los miembros restantes de la convención declararon vacantes todos los cargos electivos del estado y designaron funcionarios provisionales pro-Unión, algunos de los cuales ni siquiera estaban en el estado en ese momento. Entre ellos se encontraban:
La convención también declaró vacantes todos los cargos de la Asamblea General de Missouri y ordenó que se celebraran elecciones en noviembre para cubrir los cargos ejecutivos y legislativos. [8]
La convención se suspendió el 31 de julio.
La convención constitucional se reunió por tercera vez en San Luis el 10 de octubre de 1861. Abolió muchos cargos estatales, redujo los salarios de los empleados estatales en un 20 por ciento, pospuso las elecciones estatales planeadas hasta agosto de 1862, creó disposiciones para una nueva milicia estatal pro-Unión y promulgó un requisito de juramento de lealtad para todos los funcionarios estatales.
La convención celebró su cuarta sesión en Jefferson City en junio de 1862. En esta sesión, la convención impuso su juramento de lealtad a los maestros, abogados, funcionarios bancarios y predicadores, y a los votantes, asegurando así un fuerte voto sindical en futuras elecciones. (Lincoln, que había recibido el 10,3% de los votos de Missouri en las elecciones de 1860 , recibió el 70% en las elecciones de 1864 ).
En 1861, el general John C. Frémont había emitido un decreto de emancipación para Missouri. Lincoln lo rescindió porque consideraba que era una medida peligrosa que alejaría a los unionistas de Missouri y Kentucky . En 1862, la convención intentó sin éxito abolir la esclavitud en Missouri.
La Proclamación de Emancipación de Lincoln declaró libres a todos los esclavos en territorios controlados por la Confederación, pero no a aquellos en territorios controlados por la Unión, como los estados que no se habían separado. La sesión final de la convención se reunió en junio de 1863 con el objetivo de eliminar la esclavitud en el estado. El principal obstáculo era una disposición de la constitución que exigía el consentimiento del dueño del esclavo y el pago de una compensación. El estado no tenía suficiente dinero para hacerlo. Por lo tanto, la convención aprobó una ordenanza para la emancipación gradual con compensación , un proceso que debía completarse el 4 de julio de 1870.
Este plan de emancipación gradual enfureció a los republicanos radicales, que querían la abolición inmediata de la esclavitud. Presentaron sus quejas a Lincoln, quien se negó a tomar partido en la disputa. El gobernador provisional Gamble ofreció su dimisión, pero la convención no la aceptó. Murió en el cargo el 31 de enero de 1864.
La inacción de Lincoln se convirtió en un motivo de queja para los radicales y, en las elecciones de 1864, nominaron a John C. Frémont para presidente, con la esperanza de reemplazar a Lincoln. (Frémont abandonó la campaña unas semanas después).
Los radicales también organizaron elecciones para una nueva convención constitucional. En noviembre de 1864, los radicales obtuvieron dos tercios de los escaños de la convención, que eligió al líder radical Thomas Clement Fletcher como gobernador de Missouri.
La convención se reunió en la Biblioteca Mercantil el 6 de enero de 1865. El 11 de enero, la convención, por una votación de 60 a 4, abolió la esclavitud en el estado sin compensación para los propietarios. Un mes después, la convención aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos para abolir la esclavitud en todo el país. La convención también redactó una nueva constitución para el estado, que permaneció en vigor hasta 1875.