La Convención de Klaipėda (o Convención sobre el Territorio de Memel ) fue un acuerdo internacional entre Lituania y los países de la Conferencia de Embajadores (Reino Unido, Francia , Italia y Japón ) firmado en París el 8 de mayo de 1924. Según la convención, la Región de Klaipėda (Territorio de Memel) se convirtió en una región autónoma bajo soberanía incondicional de Lituania.
La región fue separada de Prusia Oriental por el Tratado de Versalles y puesta bajo administración de la Sociedad de Naciones con una guarnición francesa provisional. Durante la Rebelión de Klaipėda, que se organizó en enero de 1923, los lituanos tomaron el control de la región y la anexaron a Lituania. La Conferencia de Embajadores aceptó el hecho consumado y se propuso formalizar los cambios territoriales. Los habitantes de la zona no pudieron elegir en la votación si querían unirse a Lituania o a Alemania . Después de difíciles negociaciones, la convención se acordó en la primavera de 1924.
La región obtuvo una amplia autonomía legislativa, judicial, administrativa y financiera. Tenía su propio parlamento elegido democráticamente ( Dieta de Klaipėda ) y un poder ejecutivo designado (la Dirección de Klaipėda ). La administración y el funcionamiento del puerto de Klaipėda se confiaron a una Junta Portuaria de tres miembros. El río Niemen , en particular su tráfico de madera, se internacionalizó, lo que otorgó libertad de tránsito a todas las naciones. La convención quedó obsoleta cuando la región de Klaipėda se anexó a la Alemania nazi como resultado del ultimátum de 1939 .
Las tierras al norte del río Niemen habían sido parte de un estado alemán desde su conquista durante la Cruzada prusiana en el siglo XIII. Según el Artículo 28 del Tratado de Versalles , la región fue separada del Imperio alemán , y según el Artículo 99, fue puesta bajo un mandato de la Sociedad de Naciones a partir del 10 de enero de 1920. [1] Los franceses se convirtieron en administradores temporales de la Región de Klaipėda , o Territorio de Memel. Los lituanos creían que la región debería ser anexada a Lituania debido a su significativa población de habla lituana de lituanos prusianos . Además, Klaipėda (Memel), un importante puerto marítimo en el mar Báltico , era el único acceso viable al mar para Lituania.
Sin embargo, tales aspiraciones lituanas obtuvieron poco apoyo local o internacional. Parecía que la región se convertiría en una ciudad libre , similar a la Ciudad Libre de Danzig . En lugar de esperar una decisión desfavorable de los Aliados , los activistas lituanos decidieron organizar una revuelta, capturar la región y presentar un hecho consumado . [2] La revuelta, organizada por el gobierno lituano y la Unión de Fusileros Lituanos , comenzó el 9 de enero de 1923. Los rebeldes encontraron poca resistencia y controlaron la región el 15 de enero. Organizaron un nuevo Directorio pro-lituano, la principal institución de gobierno, y solicitaron unirse a Lituania.
El 24 de enero, el Primer Seimas , el Parlamento lituano, aceptó la petición y formalizó así la incorporación de la Región de Klaipėda a Lituania. [3] La Conferencia de Embajadores decidió enviar una comisión especial a la región, rechazar una intervención militar y aceptar abrir negociaciones con Lituania. [4]
El 16 de febrero de 1923, la Conferencia de Embajadores renunció a sus derechos otorgados por el Tratado de Versalles y transfirió el distrito a Lituania con la condición de que se firmara más tarde un tratado internacional formal. [3] Lituania aceptó la transferencia y las negociaciones sobre el tratado comenzaron el 24 de marzo de 1923. Una comisión especial de la Conferencia, presidida por el diplomático francés Jules Laroche, presentó un proyecto de 50 párrafos, que reservaba amplios derechos de la Segunda República Polaca para acceder, usar y gobernar el puerto de Klaipėda . [5] Esto era completamente inaceptable para Lituania, que terminó todos los lazos diplomáticos con Polonia debido a una amarga disputa sobre la región de Vilna . La delegación lituana, encabezada por Ernestas Galvanauskas , respondió presentando su propio proyecto, que no reservaba ningún derecho a Polonia, en abril de 1923. [5]
Las negociaciones se reanudaron en julio, cuando Laroche presentó otros dos proyectos, muy similares al primero. Al ver que la situación estaba en un punto muerto, los lituanos propusieron trasladar el caso a la Corte Permanente de Justicia Internacional , pero Laroche prefirió la Sociedad de Naciones . [5] La Conferencia decidió apelar a la Sociedad sobre la base del artículo 11 del Pacto de la Sociedad . [6] El 17 de diciembre de 1923, la Sociedad autorizó una comisión de tres hombres para analizar la situación y preparar un informe. La comisión estaba encabezada por el diplomático estadounidense Norman Davis e incluía al experto técnico holandés en transporte AG Kröller y al profesor sueco M. Hoernell. [5] La comisión visitó Klaipėda, Kaunas y Varsovia [6] y presentó un proyecto de tratado el 18 de febrero de 1924.
Tras las negociaciones con los lituanos, la Liga adoptó la convención el 14 de marzo de 1924, a pesar de las protestas polacas. El documento fue firmado por Robert Crewe-Milnes , Raymond Poincaré , Camillo Romano Avezzana, Ishii Kikujirō y Ernestas Galvanauskas el 8 de mayo. [7] Fue registrado en la Serie de Tratados de la Sociedad de Naciones el 3 de octubre. La convención fue ratificada por las potencias de la Entente y entró en pleno vigor el 25 de agosto de 1925. [5] Los lituanos aclamaron la versión final como su mayor victoria diplomática, ya que Polonia no recibió derechos especiales en el puerto. [8]
La convención tenía 18 artículos. La región fue transferida a Lituania sin disposiciones condicionales y se le otorgó autonomía legislativa, judicial, administrativa y financiera para preservar "los derechos tradicionales y la cultura de los habitantes". [9] A los residentes se les otorgó automáticamente la ciudadanía lituana , pero se les dio una ventana de 18 meses para optar por no hacerlo y elegir la ciudadanía alemana . [10] Los nuevos ciudadanos lituanos estaban exentos del servicio militar hasta enero de 1930. [11] Lituania acordó pagar reparaciones de guerra de acuerdo con el Tratado de Versalles en lo que se refiere a la región [12] y para proteger los derechos de las minorías y las empresas extranjeras. [13] Cualquier miembro del Consejo de la Sociedad de Naciones podía llamar la atención de la Sociedad sobre cualquier infracción de la convención, y tales disputas se remitirían a la Corte Permanente de Justicia Internacional . Esa disposición fue utilizada por la Alemania nazi cuando apoyó actividades antilituanas en la región y acusó a Lituania de violar los derechos de las minorías. [14] La región no podía ser transferida a otros países sin el consentimiento de las partes contratantes. [11] Ese artículo adquirió relevancia en 1939 cuando se le presentó a Lituania un ultimátum que exigía la transferencia de la región a Alemania. [15]
La convención incluía el estatuto de la región y un acuerdo sobre el puerto de Klaipėda y el tránsito como apéndice. El estatuto de la región de Klaipėda tenía 38 artículos y era similar a una constitución. [16] Se ocupaba principalmente de detallar el nivel de autonomía legislativa, judicial, administrativa y financiera otorgada a la región. La autonomía se otorgó en nombre de Lituania, lo que fue un logro diplomático lituano significativo, [5] y los cuatro signatarios internacionales solo la confirmaron. [16] Los asuntos específicamente colocados bajo la autoridad local incluían el culto público y la educación; las divisiones administrativas locales; la salud y el bienestar social; las carreteras y las obras públicas; la legislación civil, penal y comercial; la policía local y los impuestos (excepto los derechos de aduana). [17] La región tenía su propio cuerpo legislativo ( Memel Landtag ), que era elegido por un período de tres años en elecciones democráticas libres. [18] El presidente de Lituania nombraba a un gobernador de la región. [19] El gobernador no podía vetar las leyes aprobadas por el parlamento local a menos que violaran el estatuto, la Constitución de Lituania o los acuerdos internacionales. [20] Las razones para el veto no incluían leyes contrarias a los intereses de Lituania. [21] El Directorio, compuesto de cinco miembros, era nombrado por el gobernador y actuaba como institución ejecutiva mientras contaba con la confianza del parlamento. [20] El gobernador, de acuerdo con el Directorio, podía disolver el parlamento. [18] El Directorio nombraba jueces del tribunal de por vida. [22] Se dio a los idiomas lituano y alemán el mismo estatus como idiomas oficiales de la región. [22] La modificación del estatuto requería una mayoría de tres quintos en el parlamento local y podía presentarse para su aprobación en un referéndum local. [23]
El acuerdo sobre el puerto de Klaipėda especificaba que era un puerto de interés internacional y que se aplicaba el Convenio y el Estatuto de Barcelona sobre el Régimen de las Vías Navegables de Interés Internacional . [25] El acuerdo establecía una Junta Portuaria de tres miembros encargada de la administración, el funcionamiento y el desarrollo del puerto. Un miembro era designado por el gobierno lituano, otro por la Dirección y el último por la Sociedad de Naciones. [25] El acuerdo de tránsito tenía cuatro artículos, garantizaba la libertad de tránsito y se refería particularmente a la exportación e importación de madera a través del río Niemen . [26]