Alfred Wilkinson Johnson (18 de noviembre de 1876 – 5 de diciembre de 1963) fue un oficial de carrera de la Armada de los Estados Unidos que sirvió en la Guerra Hispano-Estadounidense y la Primera Guerra Mundial , comandó varios buques y se desempeñó como Director de Inteligencia Naval, alcanzando el rango de vicealmirante. Se retiró en diciembre de 1940.
Fue llamado nuevamente al servicio durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en varias juntas, retirándose finalmente en agosto de 1945. Murió en 1963.
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Johnson nació en Filadelfia el 18 de noviembre de 1876, hijo de Philip Carrigan Johnson Jr. y su esposa Elvira Lindsay. Su padre era un oficial de carrera de la Marina de los EE. UU., que alcanzó el rango de comodoro o contralmirante . Alfred era sobrino del pintor estadounidense Eastman Johnson , quien fue cofundador del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York . Alfred creció con su familia en las asignaciones de su padre en California , Maine y en el Distrito de Columbia , donde asistió a escuelas públicas.
Siguió a su padre en la Marina, siendo nombrado cadete naval (general) por el presidente Grover Cleveland , y entró en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en 1895.
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , como miembro de la Primera Clase, sirvió en el Massachusetts (BB-2) del Escuadrón del Atlántico Norte bajo el mando del Contralmirante WT Sampson , USN y más tarde en el Detroit (C-10) . Regresó a Annapolis en septiembre de 1898 y se graduó en enero de 1899. Johnson sirvió dos años en el mar, como lo exigía la ley antes de ser comisionado, y fue comisionado alférez en 1901.
Johnson sirvió sucesivamente en el Newark (C-1) , el Texas (1892) , el Detroit (C-10) , el Kearsarge (BB-5) y estuvo de servicio en Filipinas durante la insurrección a bordo del New York (ACR-2) . Regresó a los Estados Unidos en 1903. Después de su servicio en los monitores Puritan (BM-1) y Lancaster , sirvió en torpederos hasta 1907, al mando del Rodgers (TB-4) y el Wilkes (TB-35) .
Desde 1907 hasta 1910, se desempeñó como instructor en el Departamento de Matemáticas de la Academia Naval, como parte de un patrón regular de asignaciones alternas en el mar y en tierra. Durante esta asignación, realizó el crucero de prácticas de guardiamarina en Hartford (1858) en el verano de 1908, y sirvió como teniente de bandera del comandante del escuadrón de prácticas en el buque insignia Olympia (C-6) en el verano de 1909.
Johnson se unió al Delaware (BB-28) como oficial de máquinas asistente en 1910 y en 1911 fue transferido a Nebraska (BB-14) , con funciones de oficial de máquinas superior. Tras su desvinculación, se presentó ante la Oficina de Inteligencia Naval del Departamento de la Armada. Desde el 10 de abril de 1912 hasta el 13 de diciembre de 1913, Johnson sirvió como agregado naval de los EE. UU. en Santiago de Chile .
En 1914, después de varios meses al mando del Benham (DD-49) , Johnson recibió el encargo de equipar el Downes (DD-45) en la New York Shipbuilding Company, Camden, Nueva Jersey . Comandó el barco brevemente antes de su traslado en 1915 al Conyngham (DD-58) en William Cramp and Sons, Filadelfia, Pensilvania .
Asumió el mando de ese destructor cuando fue puesto en servicio el 21 de enero de 1916. El Conyngham formó parte de la primera división de destructores enviada a Europa en abril de 1917, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. Tenía su base en Queenstown, Irlanda . Por sus servicios al mando del Conyngham, Johnson recibió la Medalla al Servicio Distinguido con la siguiente mención:
Por su excepcional mérito en el desempeño de un deber de gran responsabilidad como comandante del USS Conyngham, comprometido con el importante, exigente y peligroso deber de patrullar las aguas infestadas de submarinos enemigos y minas , escoltar y proteger convoyes de tropas y suministros de vital importancia a través de estas aguas, y llevar a cabo acciones ofensivas y defensivas, enérgica e incansablemente contra todas las formas de actividad naval enemiga; y especialmente por un ataque a un submarino enemigo el 19 de octubre de 1917, durante el cual el Conyngham estaba directamente sobre el submarino y arrojó una bomba de profundidad que se cree que destruyó el submarino.
Johnson equipó y comandó el destructor Kimberly (DD-80) a principios de 1918. A su regreso a los Estados Unidos más tarde ese año, se presentó a cumplir funciones como ayudante del comandante del Astillero Naval de Nueva York y el Tercer Distrito Naval.
Se desempeñó como comandante de la Fuerza Aérea, flota del Atlántico, al mismo tiempo que comandaba Shawmut y más tarde Wright (AV-1) , en 1920 y 1921. Los aviones bajo su mando realizaron el primer vuelo a través del Caribe hasta Panamá y en junio-julio de 1921 participaron en experimentos de bombardeo con ex buques de guerra alemanes frente a los cabos de Virginia . En 1922 sirvió en la Oficina de Navegación, Departamento de Marina, Washington, DC. Se desempeñó como miembro superior de las juntas para (1) revisar las órdenes de ejercicios de artillería y bombardeo para aeronaves y (2) elaborar una doctrina para aeronaves en relación con el control de fuego de la flota.
Fue subdirector de la Oficina de Aeronáutica desde 1923 hasta finales de 1925. En cooperación con el Servicio Geológico de Estados Unidos , inició el estudio fotográfico aéreo de Alaska y las Islas Aleutianas mediante aviones navales.
Del 1 de enero de 1926 al 3 de noviembre de 1927, comandó el crucero Richmond (CL-9) . Después de un período de servicio como Director de Inteligencia Naval en Washington, DC, fue designado en junio de 1930 como Presidente de la Junta Nacional de Elecciones en Nicaragua , con rango adicional de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Nicaragua. (En este período, los oficiales militares sirvieron en puestos diplomáticos en América del Sur). Por el servicio prestado en las elecciones de 1930, recibió la Medalla al Mérito del Gobierno de Nicaragua.
Johnson comandó el acorazado Colorado (BB-45) en 1931 y fue subdirector de la Oficina de Navegación desde el 9 de enero de 1932 hasta el 5 de mayo de 1933. Ascendió al rango de contralmirante en 1933 y, ese mismo año, obtuvo el título de Observador de la Aviación Naval.
Desde agosto de 1933 hasta junio de 1935 sirvió como comandante de los escuadrones de aviones de patrulla de la flota estadounidense. En enero de 1934, sus escuadrones realizaron el primer vuelo masivo sin escalas desde la costa oeste hasta Honolulu y la isla Midway . Mientras estuvo en este puesto, desarrolló los escuadrones de aviones de patrulla realizando sus operaciones fuera de las bases de origen durante períodos prolongados en teatros de actividad distantes, para aumentar su utilidad para la flota.
Fue miembro de la Junta General desde junio de 1935 hasta enero de 1938, cuando asumió el mando del Destacamento de Entrenamiento de la Flota de los EE. UU. En octubre de 1938, su título fue cambiado a Comandante del Escuadrón del Atlántico. Mientras estuvo al mando del Escuadrón del Atlántico durante el invierno de 1938-1939, el almirante Johnson colaboró con los científicos del Laboratorio de Investigación Naval en la realización de los primeros experimentos integrales de radar en el mar. Estos experimentos dieron como resultado el desarrollo del uso del radar para el control de tiro. Las técnicas resultaron útiles durante la Segunda Guerra Mundial.
En noviembre de 1939, Johnson se presentó a cumplir funciones como miembro de la Junta General. El 1 de diciembre de 1940, tras haber alcanzado la edad de jubilación, fue transferido a la Lista de Retirados. Fue ascendido al rango de Vicealmirante, en reconocimiento a haber sido "especialmente elogiado por el desempeño de sus funciones en combate real con el enemigo durante la Guerra Mundial".
El 1 de enero de 1942, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Johnson fue llamado nuevamente al servicio activo. Se desempeñó como Delegado Naval de los EE. UU. ante la Junta Interamericana de Defensa desde el 30 de marzo de 1942 hasta agosto de 1945, trabajando para desarrollar defensas en el hemisferio occidental. Durante este período, tuvo funciones adicionales como Miembro Naval de la Comisión Conjunta de Defensa México-Estados Unidos y como Miembro Naval Superior de la Junta Conjunta Permanente de Defensa, Canadá-Estados Unidos. Fue galardonado con la Legión al Mérito.
Su cita dice:
... El Vicealmirante Johnson prestó una ayuda inestimable a todos los miembros de la Junta durante las primeras etapas de las hostilidades y, gracias a su magnífica habilidad y tacto, fue en gran medida responsable de asegurar los derechos y privilegios que nuestras fuerzas necesitaban vitalmente para la conducción de la guerra y del mantenimiento de relaciones cordiales entre los Estados Unidos y los países latinoamericanos...
Johnson se retiró el 13 de agosto de 1945, después de cuarenta y nueve años y medio de servicio.
El 18 de junio de 1903, en Albany, Nueva York, se casó con Hannah Cox Harris, hija de Frederick Harris y su esposa. Ella era nieta del senador estatal de Nueva York Hamilton Harris y sobrina nieta del senador estadounidense Ira Harris . Tuvieron dos hijas, Caroline Gilbert y Elvira Lindsay Johnson.
Hannah Johnson murió en 1962. Johnson murió el 5 de diciembre de 1963 y fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington . Les sobrevivieron sus hijas y sus familias: Caroline se había casado con James Elwyn Brown, quien se convirtió en diplomático estadounidense, y Elvira se casó con Charles Burke Elbrick , quien se convirtió en embajador.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.