Los contornos ilusorios o contornos subjetivos son ilusiones visuales que evocan la percepción de un borde sin un cambio de luminancia o color a lo largo de ese borde. Un brillo ilusorio y un orden de profundidad a menudo acompañan a los contornos ilusorios. A Friedrich Schumann se le atribuye a menudo el descubrimiento de contornos ilusorios a principios del siglo XX, [1] pero están presentes en el arte que data de la Edad Media. El artículo de Gaetano Kanizsa en Scientific American de 1976 marcó el resurgimiento del interés por los contornos ilusorios para los científicos de la visión.
Quizás el ejemplo más famoso de contorno ilusorio sea la configuración Pac-Man popularizada por Gaetano Kanizsa. [2]
Las figuras de Kanizsa desencadenan la percepción de un contorno ilusorio al alinear inductores con forma de Pac-Man en el campo visual de manera que los bordes formen una forma. Aunque no forman parte explícitamente de la imagen, las figuras de Kanizsa evocan la percepción de una forma, definida por un contorno ilusorio y definido. [2]
Normalmente, la forma parece más brillante que el fondo, aunque la luminancia es en realidad homogénea. Además, la forma ilusoria parece estar más cerca del espectador que los inductores. Las figuras de Kanizsa implican la finalización modal de la forma ilusoria y la finalización amodal de los inductores. [2]
Estrechamente relacionada con las figuras de Kanizsa está la ilusión de Ehrenstein . En lugar de emplear inductores de Pac-Man, la ilusión de Ehrenstein desencadena una percepción de contorno ilusoria a través de segmentos de líneas radiales. El descubrimiento de Ehrenstein se contextualizó originalmente como una modificación de la cuadrícula de Hermann. [3]
Se crean contornos ilusorios en el límite entre dos rejillas desalineadas. [4] En las denominadas rejillas lineales contiguas, el contorno ilusorio es perpendicular a los elementos inductores.
Los logotipos olímpicos de 1972, 1984, 1988 y 1994 presentan contornos ilusorios, al igual que la serie de los años cincuenta de Ellsworth Kelly .
Jacob Gestman Geradts utilizó a menudo la ilusión de Kanizsa en sus serigrafías, por ejemplo en su obra Fórmula 1 (1991). [ cita necesaria ]
Se cree que las primeras regiones corticales visuales, como V1 V2 en el sistema visual, son responsables de formar contornos ilusorios. [5] [6] Los estudios que utilizan técnicas de neuroimagen humana han encontrado que los contornos ilusorios están asociados con la actividad en las capas profundas de la corteza visual primaria. [7]
Las ilusiones visuales son estímulos útiles para estudiar las bases neuronales de la percepción porque secuestran los mecanismos innatos del sistema visual para interpretar el mundo visual en condiciones normales. Por ejemplo, los objetos del mundo natural suelen ser sólo parcialmente visibles. Los contornos ilusorios proporcionan pistas sobre cómo el sistema visual construye superficies cuando partes del borde de la superficie no son visibles.
Se cree que la codificación de superficies es una parte indispensable de la percepción visual, ya que forma una etapa intermedia crítica del procesamiento visual entre el análisis inicial de las características visuales y la capacidad de reconocer estímulos complejos como rostros y escenas. [8]
Los fenómenos de percepción de contorno, color y movimiento se han utilizado para identificar funciones de las neuronas y revelar diferencias funcionales entre áreas corticales que la aplicación de conceptos clásicos de campo receptivo no ha sugerido.