La ilusión de Ehrenstein es una ilusión óptica de brillo o percepción del color. Los fenómenos visuales fueron estudiados por el psicólogo alemán Walter H. Ehrenstein (1899-1961), quien originalmente quería modificar la teoría detrás de la ilusión de la rejilla de Hermann . En el descubrimiento de la ilusión óptica, Ehrenstein descubrió que los patrones de líneas rectas que se detienen en un punto determinado parecen tener un centro más brillante en comparación con el fondo.
Ehrenstein publicó su libro Modificaciones del fenómeno del brillo de L. Hermann para refutar la teoría de Hermann. Sostuvo que estas ilusiones no fueron causadas por un efecto de contraste , sino más bien por un efecto de brillo que necesitaba ser explorado más a fondo.
La ilusión de Ehrenstein se puede clasificar como una ilusión de brillo. Los bordes de una forma afectan el brillo observado de la superficie de una imagen. [1] Estos efectos varían de persona a persona y se pueden mejorar aún más cambiando el fondo de la configuración o el entorno de la superficie de la imagen. El observador percibe la luminosidad de una superficie más brillante, a pesar de ser idéntica al fondo. [2]
A veces, el "Ehrenstein" se asocia con una figura de contorno ilusoria donde los extremos de los segmentos oscuros producen la ilusión de círculos o cuadrados. [1] [2] [3] Las aparentes figuras circulares en el centro de la configuración son del mismo color que el fondo, pero parecen más brillantes. El efecto de brillo desaparece cuando los segmentos de línea se unen con un disco circular. Esto encaja con las características de una ilusión óptica, ya que las sensaciones perceptivas asimétricas que percibimos no tienen orígenes físicos. [1]
Un efecto similar de contorno ilusorio se ve en figuras como el triángulo de Kanizsa . [4]
Ehrenstein realizó variaciones de la ilusión original para comprobar cómo puede cambiar la fuerza de la percepción. En una variación, cambió el grosor de las líneas. Descubrió que las líneas se podían hacer muy delgadas y la ilusión aún permanecería. El brillo del centro aumenta con el grosor de las líneas. Sin embargo, cuando las líneas se vuelven tan anchas que la línea blanca central queda encerrada, la ilusión pierde su apariencia brillante y ya no es visible. [5]
En 1954, nuevas variaciones de la ilusión original de Ehrenstein descubrieron que los lados de un cuadrado adquieren una forma aparentemente curva cuando se colocan dentro de un patrón de círculos concéntricos. [6] Esta ilusión óptica utiliza factores geométricos para crear un contorno ilusorio de la forma, a diferencia de otras configuraciones que utilizan un brillo ilusorio. Ehrenstein también descubrió que cuando reducía el tamaño de la figura general, realzaba la paradoja e hacía que el contorno pareciera más grueso. Las formas de la imagen permanecen constantes a pesar de pequeños cambios en las características generales de la configuración. Los colores monocromáticos de las imágenes realzan aún más la ilusión de que el cuadrado se vuelve curvo. [7]
La psicología Gestalt se puede utilizar para explicar teorías de contornos ilusorios. [1] Asume un enfoque ascendente del pensamiento complejo, lo que significa que las personas asimilan y procesan la información disponible antes de llegar a una conclusión final. [8] Al procesar una ilusión, se aplican expectativas y creencias preconcebidas sobre una imagen o forma para explicar lo desconocido de una ilusión. Las interpretaciones cognitivas de un estímulo físico se construyen a partir de las expectativas de lo que sabemos, más que de lo que vemos visualmente. Esto significa que cuando vemos una ilusión o configuración óptica, intrínsecamente construimos la imagen como un todo nuevamente utilizando cualquier señal cognitiva o simbólica disponible. [1] El psicólogo alemán Wolfgang Köhler describió este comportamiento como una "explicación". Si los avistamientos no pueden explicarse de inmediato, el cerebro inventa interpretaciones alternativas que no tienen evidencia objetiva o perceptual detrás para llenar los vacíos. [9]
Esta teoría surge del concepto de disonancia cognitiva . Cuando el cerebro tiene dos creencias en conflicto al mismo tiempo, hará cualquier cosa para cambiarlas y que sean coherentes entre sí. [10] Hacemos esto porque sentimos una sensación de incomodidad cuando se violan nuestras normas y expectativas. Esto se ve en las ilusiones de Ehrenstein. La ausencia de estímulos físicos, como cuadrículas incompletas, incomoda la mente. Para resolver este problema, el cerebro produce imágenes de círculos y cuadrados para crear orden y coherencia. Por lo tanto, el procesamiento visual de estímulos incompletos o confusos se basa en procesos intrínsecos de resolución de problemas para restaurar la información. [11]
La psicología Gestalt y las teorías de la disonancia cognitiva de las ilusiones han sido criticadas por sus explicaciones insatisfactorias de los efectos del brillo. Aunque exploran cómo y cuándo puede variar el brillo o el contorno ilusorio, hay una explicación limitada sobre cómo emerge la forma ilusoria. [12] Por lo tanto, las descripciones actuales de la ilusión de Ehrenstein no son suficientes ya que no informan sobre los mecanismos visuales y perceptivos de los fenómenos. Según el neurólogo alemán Lothar Spillman, se necesitan más investigaciones para crear una nueva teoría que tenga en cuenta tanto las características del estímulo ilusorio como el procesamiento perceptual del individuo.
También hay evidencia contradictoria en contra de las explicaciones actuales de la percepción. La psicología Gestalt supone que el cerebro debe tener algún tipo de expectativa previa que forme la base de la ilusión, antes de que tenga lugar una interpretación consciente del estímulo. Sin embargo, estudios computacionales recientes parecen sugerir que la representación de los estímulos se construye desde el cerebro mediante la competencia y cooperación de las neuronas visuales. Una vez más, se requiere más investigación neurofisiológica y psicológica para evaluar si las teorías actuales son un modelo exacto de la ilusión de Ehrenstein.
