Los contornos ilusorios o contornos subjetivos son ilusiones visuales que evocan la percepción de un borde sin un cambio de luminancia o color a lo largo de ese borde. El brillo ilusorio y el orden de profundidad a menudo acompañan a los contornos ilusorios. A Friedrich Schumann se le atribuye a menudo el descubrimiento de los contornos ilusorios a principios del siglo XX, [1] pero están presentes en el arte que data de la Edad Media. El artículo de Gaetano Kanizsa en Scientific American de 1976 marcó el resurgimiento del interés en los contornos ilusorios para los científicos de la visión.
Quizás el ejemplo más famoso de contorno ilusorio es la configuración triangular popularizada por Gaetano Kanizsa. [2]
Las figuras de Kanizsa provocan la percepción de un contorno ilusorio al alinear círculos con porciones en forma de cuña eliminadas del campo visual de modo que los bordes formen una forma. Aunque no forman parte explícita de la imagen, las figuras de Kanizsa evocan la percepción de una forma, definida por un contorno ilusorio nítido. [2]
Por lo general, la forma parece más brillante que el fondo, aunque en realidad la luminancia es homogénea. Además, la forma ilusoria parece estar más cerca del espectador que los inductores. Las figuras de Kanizsa implican la compleción modal de la forma ilusoria y la compleción amodal de los inductores. [2]
La ilusión de Ehrenstein está estrechamente relacionada con las figuras de Kanizsa . En lugar de emplear círculos con cuñas faltantes, la ilusión de Ehrenstein desencadena una percepción ilusoria del contorno a través de segmentos de línea radiales. El descubrimiento de Ehrenstein se contextualizó originalmente como una modificación de la cuadrícula de Hermann. [3]
Los contornos ilusorios se crean en el límite entre dos rejillas desalineadas. [4] En estas rejillas denominadas de líneas contiguas, el contorno ilusorio es perpendicular a los elementos inductores.
Los logotipos olímpicos de 1972, 1984, 1988 y 1994 presentan contornos ilusorios, al igual que la serie de la década de 1950 de Ellsworth Kelly .
Jacob Gestman Geradts utilizó a menudo la ilusión de Kanizsa en sus serigrafías, por ejemplo en su obra Fórmula 1 (1991). [ cita requerida ]
Se cree que las regiones corticales visuales tempranas, como V1 y V2 en el sistema visual, son responsables de la formación de contornos ilusorios. [5] Estudios que utilizan técnicas de neuroimagen humana han descubierto que los contornos ilusorios están asociados con la actividad en las capas profundas de la corteza visual primaria. [6]
Las ilusiones visuales son estímulos útiles para estudiar la base neuronal de la percepción porque secuestran los mecanismos innatos del sistema visual para interpretar el mundo visual en condiciones normales. Por ejemplo, los objetos del mundo natural suelen ser solo parcialmente visibles. Los contornos ilusorios proporcionan pistas sobre cómo el sistema visual construye superficies cuando partes del borde de la superficie no son visibles.
Se cree que la codificación de superficies es una parte indispensable de la percepción visual y constituye una etapa intermedia crítica del procesamiento visual entre el análisis inicial de las características visuales y la capacidad de reconocer estímulos complejos como rostros y escenas. [7]
Los fenómenos de percepción de contornos, colores y movimientos se han utilizado para identificar funciones de neuronas y revelar diferencias funcionales entre áreas corticales que la aplicación de conceptos clásicos de campo receptivo no ha sugerido.