El Tribunal Constitucional ( en neerlandés : , en francés : Cour constitutionelle , en alemán : Verfassungsgerichtshof ) desempeña un papel central en el Estado federal belga . Se trata de un tribunal judicial fundado en 1980. Su jurisdicción fue ampliada en 1988 y 2003.
Fundado como Tribunal de Arbitraje , el tribunal debe su existencia a la transformación del Estado unitario belga en un Estado federal . El nombre original que se le dio al tribunal ya dice mucho sobre su misión, que es supervisar el respeto de la división constitucional de poderes entre el Estado federal, las comunidades y las regiones.
El Tribunal de Arbitraje fue inaugurado oficialmente en el Senado belga el 1 de octubre de 1984. El 5 de abril de 1985 dictó su primera sentencia. En mayo de 2007, tras una modificación de la Constitución belga, el tribunal pasó a denominarse Tribunal Constitucional , nombre que se ajusta más a la competencia real del tribunal.
Desde 1988, el Tribunal también se encarga de supervisar la aplicación de determinados artículos de la Constitución belga , como los principios de igualdad, no discriminación y los derechos y libertades en materia de educación (artículos 10, 11 y 24 de la Constitución belga). Mediante una ley especial de 2003, esta competencia se amplió a la Sección II (artículos 8 a 32) y a los artículos 170, 172 y 191 de la Constitución belga. El Tribunal se está convirtiendo así en un tribunal constitucional .
El Tribunal tiene dos modos de proceder. Cada parte interesada puede, en un plazo de seis meses a partir de la publicación de una ley, decreto u ordenanza, acudir al Tribunal para solicitar la anulación de la ley, decreto u ordenanza por infracción de los artículos antes mencionados de la Constitución belga o por infracción de la división de poderes entre el Estado federal, las comunidades y las regiones. Cuando el Tribunal decide anular una ley, decreto u ordenanza, su validez es erga omnes , para todas las personas.
El segundo modo de actuación del Tribunal son las cuestiones preliminares. Si se plantea ante un tribunal determinado una cuestión relativa a la conformidad de las leyes, decretos y ordenanzas con las normas que establecen la división de competencias entre el Estado, las comunidades y las regiones o con los artículos 8 a 32, 170, 172 o 191 de la Constitución, dicho tribunal debe plantear una cuestión preliminar al Tribunal Constitucional, ya que este último tiene competencia exclusiva para interpretar la Constitución y las normas de división de competencias. Cuando el Tribunal constate una infracción de estos artículos, pronunciará su decisión inter partes , es decir, que la sentencia sólo tendrá efectos entre las partes del caso concreto. Sin embargo, tal decisión tiene un gran valor moral y obligará al parlamento que haya aprobado la ley, decreto u ordenanza en cuestión a modificarla.
El Tribunal está compuesto por 12 jueces (2 grupos lingüísticos de los cuales 6 son neerlandeses y 6 francófonos, uno de ellos debe tener un conocimiento adecuado del alemán) nombrados de por vida por el Rey (en la práctica, el gobierno federal ) a partir de una lista de candidatos proporcionada por el parlamento federal . La lista para cubrir una vacante contiene dos candidatos propuestos alternativamente por la Cámara de Representantes y el Senado por una mayoría de al menos dos tercios de los miembros presentes. Cada grupo lingüístico está compuesto por tres jueces con formación jurídica y tres jueces que han tenido al menos cinco años de experiencia como miembros del parlamento. Los candidatos deben tener al menos cuarenta años de edad. Los jueces pueden ejercer su cargo hasta que cumplan setenta años de edad, momento en el que se jubilan.
Actualmente, seis de los doce jueces son mujeres. Según una modificación introducida en 2014 en el artículo 12 de la ley especial, la composición del tribunal debe contener un cierto grado de igualdad de género: al menos un tercio de sus miembros deben ser del sexo opuesto. Hasta que se alcance ese número, los nuevos nombramientos están obligados por ley a pertenecer al sexo menos representado. Sin embargo, esta obligación no se ha respetado con el nombramiento de Michel Pâques en 2018.
Actualmente el Tribunal está compuesto de la siguiente manera:
† denota que el juez se desempeñó como presidente de su grupo lingüístico
El Consejo de Ministros , el Gobierno de una Comunidad o Región de Bélgica , los Presidentes de la Cámara de Representantes , del Senado y de los Parlamentos comunitarios y regionales, a petición de dos tercios de sus miembros, y cualquier persona que pueda demostrar un interés en la anulación, pueden presentar un recurso de anulación ante el Tribunal de Justicia. En otras palabras, la ley, el decreto o la ordenanza deben ser perjudiciales para la parte que presenta el recurso.
Los casos que se tramitan ante el Tribunal Constitucional son examinados normalmente por un tribunal compuesto por siete jueces que deciden por mayoría. El tribunal está formado siempre por los dos presidentes, por lo menos por tres jueces de cada grupo lingüístico, por lo menos por dos exmiembros del Parlamento Federal y por lo menos dos jueces con formación jurídica. Los casos también pueden ser examinados por el pleno del Tribunal si así lo decide uno de los presidentes o si lo solicitan al menos dos jueces del tribunal ordinario de siete jueces. Si los casos son examinados por el pleno del Tribunal, éste no puede decidir a menos que estén presentes al menos diez jueces y un número igual de jueces de habla neerlandesa y francesa. En este caso, si los votos están empatados, el Presidente del Tribunal tiene voto de calidad .
El recurso debe contener el objeto del mismo y estar motivado. La parte que interpone el recurso puede también solicitar la suspensión de la ley, decreto u ordenanza de que se trate hasta que el Tribunal decida definitivamente. La suspensión de la ley, decreto u ordenanza sólo puede producirse cuando su aplicación pueda causar un daño grave y de difícil reparación a la parte que interpone el recurso.
50°50′31″N 4°21′37″E / 50.8419°N 4.3603°E / 50.8419; 4.3603