41°45′58″N 72°40′12″O / 41.766°N 72.670°W / 41.766; -72.670
Constitution Plaza es un gran desarrollo comercial de uso mixto en el centro de Hartford , Connecticut . Está ubicado en el lado este del centro de la ciudad, cerca de la antigua Casa del Estado de Connecticut. La plaza consta de dos plazas principales, que están conectadas por un puente elevado. La plaza del norte recuerda a una plaza italiana, con una torre de reloj de granito de 40 pies de alto y pavimento de ladrillo estampado. La plaza del sur está dominada por una fuente central.
Constitution Plaza se construyó con un coste de 42 millones de dólares y se completó en etapas entre 1961 y 1964. Su planificación y construcción estuvieron encabezadas por un comité de líderes corporativos locales e intereses comerciales, a partir de finales de los años 50. Tras atravesar dificultades financieras en sus primeras etapas, el proyecto finalmente fue asumido y completado por la empresa Travelers Insurance Company, con sede en Hartford .
Fue el primer proyecto de reurbanización urbana importante en Hartford y reemplazó a un barrio étnico , de clase trabajadora y en decadencia conocido como Front Street. Sujeto a inundaciones periódicas (antes de la construcción de diques frente al río y la Interestatal 91 ) y en grave deterioro físico, este barrio era nostálgico por su gran población italoamericana y su ecléctica colección de restaurantes, negocios y tiendas locales. El mérito de su demolición total para dar cabida a Constitution Plaza todavía se debate localmente casi seis décadas después de que ocurriera. (El nombre "Front Street", que tan bien lució durante décadas de su lamentada desaparición, fue resucitado como el nombre oficial del proyecto para un gran desarrollo de uso mixto que se construiría adyacente al nuevo complejo del Centro de Convenciones de Connecticut , aunque este proyecto ha experimentado numerosos retrasos y ha perdido varios socios promotores patrocinadores en los últimos años).
Situado en el lado este del centro de Hartford, cerca del emblemático Old State House de Connecticut , este complejo de torres de oficinas, edificios comerciales, estacionamientos y apartamentos de lujo cubre tres cuadras de la ciudad y está conectado por una serie de plazas peatonales elevadas y puentes.
La Plaza de la Constitución es considerada por algunos como una "gran idea de planificación, pero inacabada", y por otros como una falacia de las promesas incumplidas de la renovación urbana estadounidense de mediados de siglo .
Ubicada en un terreno con una suave pendiente, la plaza elevada surgió de la idea de ubicarla a la altura de la otrora vibrante Main Street de Hartford y sus numerosos grandes almacenes, ahora desaparecidos hace mucho tiempo, que se encontraban una cuadra al oeste. El distrito comercial de Main Street se conectaría con Constitution Plaza mediante puentes peatonales elevados, a lo largo de las calles Temple y Kinsley a través de Market Street, pero por diversas razones nunca se construyeron. (Kinsley Street ya no existe, habiendo sido absorbida por el sitio para el complejo de oficinas y uso mixto "State House Square") Se propuso un estadio y centro de convenciones al este de la plaza al otro lado de Columbus Boulevard y adyacente a la I-91, pero estas instalaciones también se eliminaron del plan original y luego se trasladaron una cuadra al oeste de Main Street a mediados de la década de 1970, que se convirtió en el Hartford Civic Center original y se reconstruyó a mediados de la década de 2000 como el actual XL Center .
Como resultado, Constitution Plaza hoy se encuentra varios pies por encima del paisaje urbano de la ciudad, desconectada y en su mayor parte desprovista de vida peatonal, excepto durante los días laborales. Esta es también una de las razones principales por las que el "patio comercial" original de la plaza nunca tuvo éxito. Sin embargo, a medida que se fue desarrollando más tarde la torre de oficinas en los bloques adyacentes, en particular al este y al sur, se construyeron puentes peatonales adicionales para conectarlos con el nivel principal de la plaza. El mayor éxito fue la culminación de un esfuerzo de 25 años a través de la muy valorada iniciativa Riverfront Recapture. Cumpliendo con un objetivo de planificación de larga data, Constitution Plaza ahora está conectada a la orilla del río a través de un nuevo espacio peatonal (también elevado) que cruza la Interestatal 91 (ampliamente reconfigurada) hacia un gran anfiteatro frente al mar y pasarelas que suben y bajan por el río, y luego cruzan el río Connecticut hasta East Hartford .
Constitution Plaza es un ejemplo de diseño comercial de mediados del siglo XX, creado como una serie de proyectos bajo la coordinación general del arquitecto de Hartford Charles DuBose, que ha sufrido modificaciones mínimas desde su diseño. Sus tres torres de oficinas más grandes exhiben varios estilos de sistemas de paneles de vidrio y antepechos, y las superficies de vidrio se reemplazaron recientemente en One y One Hundred Constitution Plaza con sistemas más reflectantes y de bajo consumo de energía. Sin embargo, se ha observado que estas nuevas superficies de ventanas carecen del carácter del vidrio oscuro original y los colores de antepecho que le daban a las torres una sensación sofisticada y de fondo a la plaza y el paisaje destacados.
Sus edificios principales son:
De particular interés es el edificio de vidrio azul verdoso de la Phoenix Life Insurance Company , de dos caras . Conocido localmente como "el edificio del barco", especialmente cuando se lo observa desde sus dos "esquinas" arqueadas, es el más grande y el último de los inquilinos originales de la plaza y se lo considera el edificio emblemático de Constitution Plaza y uno de los mejores tesoros arquitectónicos modernos de Connecticut. Durante muchos años, su pretensión de trivialidad ha sido que es el único "edificio de dos caras" del mundo. Además de eso, el Centro de Ciencias y Conferencias de Connecticut está adyacente a Constitution Plaza con el embarcadero de Adrien y la pasarela a East Hartford, Connecticut.
Una pérdida significativa fue la demolición del emblemático edificio 'Broadcast House', que se encontraba en la esquina sureste de la Plaza en State y Commerce Street, y fue el primer edificio terminado en Constitution Plaza en 1961. Desocupado en 2007 y demolido en 2009, fue durante mucho tiempo el hogar de la estación afiliada local de CBS , WFSB-TV, que se mudó a un nuevo edificio en el suburbio de Rocky Hill a mediados de 2007. 'Broadcast House' se construyó originalmente para la propia WTIC-AM-FM-TV de Travelers Insurance Company hasta que vendieron su división de transmisión a diferentes propietarios en marzo de 1974. La estructura cuadrada de cuatro pisos se encontraba parcialmente debajo del nivel de la plaza y se destacaba por su parapeto de techo voladizo en forma de gofre. También contaba con un jardín en la azotea en el centro del cuarto nivel que era para sus oficinas ejecutivas. El sitio de Broadcast House ha estado vacío durante más de 13 años.
Una estructura de pabellón independiente en el nivel de la plaza estaba programada para ser un restaurante, pero se utilizó como espacio de oficinas durante la mayor parte de su historia. Esta peculiaridad se debió a los códigos de incendios de la ciudad que no permitían la emisión de un permiso de ocupación, ya que la estructura no daba directamente a una calle real. El edificio luego albergó un estudio de televisión para The Gayle King Show, un popular restaurante italiano y estudios de televisión para una cadena de golf incipiente. En febrero de 2020, el pabellón, junto con partes de One Constitution Plaza, fueron adquiridos por Trinity College como parte de su "Trinity Innovation Hub" en el centro de Hartford. [1]
Otras estructuras incluyen un patio de ventas minoristas en forma de U (antiguo) en su extremo norte, que fue modificado a mediados de la década de 1980 con un nuevo complejo de oficinas de cinco niveles "a cuestas" en su lado este que alguna vez albergó el Centro de Capacitación de Travelers Insurance Company , que ahora está vacío. Al principio, contenía tiendas especializadas de lujo como la librería Brentano's , Peck & Peck y una sucursal de muebles W & J Sloane . También se construyó un hotel de 12 pisos y 300 habitaciones que originalmente abrió como Hotel America en abril de 1964. El hotel luego funcionó durante casi veinte años como una propiedad de lujo de Sonesta Hotel , luego finalmente como un hotel Clarion antes de cerrar a mediados de la década de 1990. La propiedad entonces era propiedad de un grupo de inversión vinculado a una orden religiosa, varios intentos recientes de renovación se han frustrado, debido en gran parte al alto precio de venta solicitado por la propiedad. Después de permanecer vacío durante casi una década, el edificio reabrió como apartamentos de lujo conocidos como Spectra en 2015.
Todos estos edificios se unen mediante amplios espacios peatonales bien diseñados y puentes sobre calles que presentan elegantes pasarelas y zonas pavimentadas, jardineras con jardines mantenidos por profesionales, grandes árboles en macetas, una torre de reloj modernista, estanques reflectantes y fuentes diseñadas por el arquitecto paisajista Masao Kinoshita . Toda la zona de la plaza se encuentra sobre un estacionamiento de varios niveles con capacidad para 1.600 vehículos.
Considerado como un conjunto de diseño de época, es un complejo atractivo aunque austero. Precursor de megaestructuras posteriores y de complejos de uso mixto ahora más integrados , su construcción fue anunciada como el futuro del diseño urbano . Sin embargo, considerando las tendencias recientes que enfatizan paisajes urbanos más tradicionales, este entorno urbano autónomo parece obsoleto. Comparte su "hermandad" de diseño de edificios de múltiples estilos conectados por grandes espacios peatonales sobre el nivel del suelo con dos proyectos de renovación similares pero mucho más grandes, Charles Center en el centro de Baltimore , Maryland , y el complejo Prudential Center (Boston) en Boston , Massachusetts , aunque estos dos desarrollos han sido significativamente alterados (el Prudential Center se convirtió en su mayor parte en un centro comercial cerrado a principios de la década de 1990) y también han experimentado diversos grados de éxito económico y de planificación.
Considerada a menudo como un ejemplo clásico de la falibilidad de la renovación urbana, Constitution Plaza fue durante muchos de sus primeros años un éxito estético y económico muy celebrado, ya que estabilizó el declive inicial del distrito comercial del centro y, en combinación con el posterior complejo XL Center , desencadenó un modesto renacimiento del centro y un auge de la construcción de oficinas que comenzó a mediados de la década de 1970. Desde la década de 1980 hasta mediados de la década de 2000 y a través de múltiples propietarios, las fusiones/desapariciones y el eventual desalojo de la mayoría de los inquilinos corporativos ancla, y el marcado declive económico de Hartford que se apoderó de principios de la década de 1990, ha puesto en tela de juicio la viabilidad a largo plazo de la Plaza sin una reinversión y un mantenimiento significativos.
Constitution Plaza fue el sitio de muchos eventos públicos anuales, como el popular Festival of Lights durante la temporada navideña (que desde entonces se ha trasladado en una versión más reducida al cercano Bushnell Park ), y una serie de conciertos y cantos colectivos. En sus primeros años, fue sede de varios servicios al aire libre del Domingo de Pascua y del festival gastronómico Taste of Hartford.
espacio abierto en febrero de 2020
