Charles Center es un proyecto de reurbanización urbana a gran escala en el distrito comercial del centro de Baltimore de finales de los años 50 y principios de los 60. A partir de 1954, un grupo llamado "Committee for Downtown" promovió un plan maestro para detener el declive comercial del centro de Baltimore. En 1955, el "Greater Baltimore Committee", encabezado por el banquero y desarrollador James W. Rouse , se unió al esfuerzo. El conocido urbanista y arquitecto estadounidense David A. Wallace (1917-2004) elaboró un plan , que contó con el fuerte apoyo de los alcaldes Thomas LJ D'Alesandro, Jr. (1947-1959) y Theodore R. McKeldin (1943-1947 y 1963-1967) y de muchos otros en sus administraciones, y que sirvió de base para la emisión de bonos por valor de 25 millones de dólares votada por los ciudadanos de la ciudad de Baltimore durante las elecciones municipales de noviembre de 1958. La visión de los arquitectos del Plan de Reurbanización general del Charles Center, con las concepciones de los posibles edificios, el diseño y el plan que se dieron a conocer a los votantes esa primavera y verano antes, solo se parece ligeramente a los edificios y diseños reales que más tarde se construyeron realmente a mediados de los años 1970. [1]
El plan era inusual para su tiempo al no buscar un sitio de "borrón y cuenta nueva", sino más bien incorporar estructuras existentes. El sitio de 33 acres (13 ha) incluye tres plazas públicas (Charles, Center y Hopkins) diseñadas por RTKL , conectadas por pasarelas, escaleras y puentes peatonales. Las plazas cubren varios estacionamientos subterráneos de varios niveles conocidos originalmente como "Down Under". A fines de la década de 1970, el proyecto Inner Harbor de Rouse extendió la reurbanización hacia el sur hasta el puerto de Baltimore y la costa norte de la rama noroeste del río Patapsco e incluso más tarde, a fines de la década de 1980, incluyó la planta de energía de Pratt Street en el Muelle 4 a lo largo de East Pratt Street y avanzando hacia el norte hasta Market Place (sitio del antiguo "Centre Market" con sus tres edificios adyacentes de productos al por mayor, pescado y mercado minorista/de productos secos) a lo largo de la orilla oeste del arroyo Jones Falls , con un desarrollo con dos fases/desarrolladores diferentes como "The Brokerage" y luego rebautizado como " Power Plant Live! ". [1]
A fines de la década de 1990, el desarrollo, los nuevos rascacielos y las atracciones se habían movido más al este y sureste a lo largo de la costa del río Patapsco/puerto de Baltimore hacia un área industrial/de almacenamiento/fabricación originalmente denominada "Inner Harbor East", más tarde abreviada como " Harbor East ", encabezada por John Paterakis de la H & S Bakery Company en la cercana South Central Avenue y las calles Aliceanna y Fleet y su desarrollador/asistente Michael Beatty, eventualmente moviéndose contra las franjas occidentales del crecimiento simultáneo hacia el este desde la otra dirección a lo largo de la costa desde Canton y Fells Point . En 2013, " Harbor East " contaba con una extensión hacia el sureste desde el extremo sur de la Jones Falls Expressway (Interestatal 83) de la antigua calle President Street con forma de callejón hacia el sur para convertirse en un bulevar ancho y arbolado que termina en un círculo central con una escultura y un monumento con una cascada escalonada en la base que conmemora la Masacre del Bosque de Katryn de 1939-40 por parte del Ejército Rojo soviético de oficiales del Ejército polaco capturados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , un proyecto conmemorativo de la comunidad polaco-estadounidense en el este de Baltimore. Alrededor de la impresionante pero sobria escultura hay una serie de nuevos y relucientes hoteles modernistas de vidrio y acero, edificios de oficinas con tiendas a nivel del suelo, tiendas, mercados y un cine, incluso con una " Estación President Street " restaurada de 1849 a 1850 del Ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore con exhibiciones y actividades para un "Museo de la Guerra Civil de Baltimore" que conmemora la historia ferroviaria de la Estación como la estación de trenes de gran ciudad más antigua que queda, un hito arquitectónico por su estructura de techo única tipo " Howe truss ", y que conmemora el "Primer derramamiento de sangre de la Guerra Civil" el viernes 19 de abril de 1861, con la ocurrencia del famoso " Motín de Pratt Street " que tuvo lugar a lo largo de President Street hacia el norte para girar al oeste en Pratt Street hasta la Estación Camden Street (restaurada hoy con museos y exhibiciones en el interior para deportes, entretenimiento y su historia de la Guerra Civil, el trabajo y el ferrocarril) del Ferrocarril de Baltimore y Ohio cerca de los actuales estadios Camden Yards con el cercano "Oriole Park" para el equipo de béisbol Baltimore Orioles .
Las áreas públicas del Charles Center se sometieron a amplias renovaciones a principios de la década de 2010 para mejorar su competitividad con los desarrollos más nuevos, incluidos los del Inner Harbor (desde fines de la década de 1960 hasta principios de la década de 1980). Se mejoraron y/o agregaron una plaza arbolada, una fuente de agua, jardines, asientos al aire libre y un espacio verde dentro de la Plaza del Charles Center, lo que les brindó a los trabajadores de oficinas, turistas y residentes cercanos un espacio al aire libre.