La constitución fue redactada por un par de convenciones constitucionales en 1954 y 1960. El borrador final fue aprobado por referéndum en 1961 y entró en vigor cuando Samoa obtuvo la independencia el 1 de enero de 1962.
La Constitución puede ser enmendada por una mayoría de dos tercios de la Asamblea Legislativa. Ha sido enmendada con frecuencia, especialmente durante el período de dominio del Partido de Protección de los Derechos Humanos , de 1997 a 2021, a menudo en beneficio del partido gobernante.
Historia
Tupua Tamasese Meaole y Malietoa Tanumafili II izando la bandera en el Día de la Independencia, 1962
Samoa se convirtió en un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas en 1947 y comenzó una transición hacia el autogobierno y la independencia. [1] En marzo de 1953, el gobierno de Nueva Zelanda emitió una "declaración de política" proponiendo el autogobierno interno para Samoa bajo un modelo de Westminster, con un Primer Ministro, Gabinete y legislatura elegidos por sufragio universal . [2] Las propuestas fueron consideradas por una convención constitucional en noviembre de 1954. [3] Esta adoptó una serie de principios generales para un futuro gobierno, incluido un sistema parlamentario. [4] Una disposición controvertida fue que, en lugar del sufragio universal, solo los matai tendrían derecho a votar y presentarse a las elecciones. Esto fue aceptado a regañadientes por el gobierno de Nueva Zelanda como "el deseo actual de una abrumadora mayoría del pueblo samoano". [5] Las propuestas fueron adoptadas formalmente por la Asamblea Legislativa de Samoa en febrero de 1956. [6] Una disposición importante fue que Tupua Tamasese Meaʻole y Malietoa Tanumafili II actuarían conjuntamente como jefes de estado hasta su muerte o renuncia, y los futuros jefes de estado serían elegidos por la legislatura. [6] La relación con Nueva Zelanda se decidiría en una fecha futura, pero probablemente se basaría en la que prevalecía entonces entre Tonga y el Reino Unido . [6]
En 1959, el gobierno de Nueva Zelanda formó un "Comité de Trabajo sobre Autogobierno", integrado por Tupua, Malietoa, siete miembros electos del Consejo Ejecutivo y siete miembros de la Asamblea Legislativa. [4] Con la ayuda de los expertos constitucionales James Wightman Davidson y Colin Aikman , elaboraron un proyecto de constitución. [4] En 1960 se celebró una segunda convención constitucional para debatir el proyecto, [7] y después de debatirlo artículo por artículo, fue aprobado el 28 de octubre de 1960. [1] [8] La constitución fue aprobada por el 86,5% de los votos en un referéndum el 10 de mayo de 1961, [9] [10] y entró en vigor cuando Samoa se independizó el 1 de enero de 1962. [1]
Provisiones
La constitución se divide en un preámbulo, doce partes y tres anexos.
Preámbulo
El preámbulo promulga la constitución en nombre del pueblo samoano y enumera también los miembros de la convención constitucional que la redactó.
Parte I
El artículo 1 declara que el Estado de Samoa (originalmente Samoa Occidental) es una "nación cristiana libre y soberana fundada en Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo"; también establece sus límites geográficos. El artículo 2 establece que la Constitución es la ley suprema de Samoa y que las leyes que no se ajusten a ella son nulas.
La Parte III establece el cargo de O le Ao o le Malo (jefe de Estado) y define sus poderes. También establece el Consejo de Diputados . Una disposición importante exige que el O le Ao o le Malo actúe siguiendo el consejo de los ministros, lo que convierte a Samoa en un sistema de Westminster .
La Parte V establece el Parlamento de Samoa, integrado por el O le Ao o le Malo y la Asamblea Legislativa . Establece la composición, los poderes y los privilegios de la Asamblea Legislativa, así como los cargos de Presidente , Vicepresidente y Secretario.
Parte VI
La Parte VI establece el poder judicial, integrado por el Tribunal Supremo de Samoa y el Tribunal de Apelaciones de Samoa , y el cargo de Presidente de la Corte Suprema de Samoa . También establece una Comisión de Servicios Judiciales para supervisar el poder judicial y asesorar sobre nombramientos, y dispone la creación de tribunales subordinados por ley.
Parte VIA
La Parte VIA, insertada en 2015, [11] establece el Defensor del Pueblo ( Komesina o Sulufaiga ) como una oficina constitucional independiente.
Parte VII
La Parte VII regula el servicio público y establece una Comisión de Servicio Público para supervisarlo.
Parte VIII
La Parte VIII regula las finanzas públicas, las asignaciones y los gastos, y establece el Contralor y Auditor General para auditarlos y supervisarlos.
Parte IX
La Parte IX regula la tierra y los títulos de propiedad y establece el Tribunal de Tierras y Títulos de Samoa para conocer de las controversias. Una cláusula importante prohíbe la enajenación de tierras consuetudinarias.
Parte X
La Parte X establece poderes de emergencia, que permiten la proclamación de estados de emergencia y el uso de órdenes de emergencia mientras un estado de emergencia esté en vigor. Estos poderes se utilizaron durante la pandemia de COVID-19 en Samoa . [12]
Parte XI
La Parte XI incluye cláusulas generales y diversas. Prevé que la constitución sea enmendada por una mayoría de dos tercios en el parlamento y establece que el O le Ao o le Malo tiene el poder de indultar. Otras cláusulas definen los términos para la interpretación de la constitución y definen la fecha en que la constitución entró en vigor.
Parte XII
La Parte XII regula las cuestiones transitorias, incluida la continuación de las leyes existentes, la transferencia de propiedad gubernamental, la continuidad de los ministros, diputados y jueces en sus cargos como si hubieran sido elegidos o designados conforme a las nuevas disposiciones, y la transferencia de casos judiciales existentes a los nuevos tribunales.
Horarios
La constitución originalmente contenía tres anexos. Los dos primeros, que regían la elección del O le Ao o le Malo y la elección de diputados por "votantes individuales" no samoanos, fueron derogados en 2015. [13] Solo el tercero, que contiene los juramentos para los distintos cargos, sobrevive.
Interpretación
El Tribunal Supremo de Samoa tiene jurisdicción primaria para interpretar la constitución y decidir sobre cuestiones de derechos fundamentales, [14] mientras que el Tribunal de Apelaciones de Samoa conoce de las apelaciones sobre estas cuestiones. [15] El enfoque establecido de los tribunales para la interpretación es "considerar las palabras de las disposiciones principalmente en cuestión, el contexto constitucional y legal en el que aparecen y el contexto social e histórico más amplio en el que deben entenderse" [16] Un principio secundario de interpretación es que "la Constitución obtiene su mejor efecto cuando promueve los derechos humanos"; cuando existen interpretaciones contrapuestas, "se debe dar primacía a la idea contrapuesta que mejor promueva el establecimiento de la práctica de los derechos humanos en Samoa". [17]
Enmiendas
La Constitución de Samoa ha sido objeto de modificaciones con frecuencia. El Tribunal Supremo ha expresado su preocupación por el hecho de que las modificaciones se aprueben "como si se tratara de una ley ordinaria" y ha instado a la Asamblea Legislativa a aprobar las futuras modificaciones mediante "un proceso exhaustivo que incluya una consulta previa completa y amplia". [18] Entre las principales modificaciones constitucionales figuran las siguientes:
En 1991 el mandato del Parlamento se amplió de tres a cinco años. [19]
En 1997, en respuesta a la presentación de un informe anual del Contralor y Auditor Jefe Sua Rimoni Ah Chong que revelaba una corrupción generalizada por parte de los ministros del gobierno, el Partido de Protección de los Derechos Humanos enmendó la constitución para cambiar el período de nombramiento del cargo de vitalicio a tres años, y para permitir que fueran destituidos por una simple mayoría de votos en el parlamento. [20] [21] Estos cambios se revirtieron en gran medida en 2014, cuando el cargo se convirtió en una oficina independiente del parlamento, su mandato se extendió de tres años a doce, y el umbral para la destitución se elevó de una mayoría simple a una mayoría de dos tercios. [22]
También en 1997 se modificó la Constitución para cambiar el nombre del país de "Samoa Occidental" a "Samoa". [23]
En 2005, la edad obligatoria de jubilación de los jueces se elevó de 62 a 68 años. [24]
En 2010, tras un fallo de la Corte Suprema que anuló un intento de destituir a diputados de la oposición y cuestionó la constitucionalidad de las disposiciones de la Ley Electoral contra la alternancia de partidos, [25] [26] se enmendó la constitución para permitir que los diputados fueran destituidos de su cargo si cambiaban de partido político. [27] Las enmiendas a la Ley Electoral autorizadas por esta cláusula se utilizaron luego para forzar la renuncia de tres diputados de la oposición. [28]
En 2013 se modificó la constitución para garantizar que un mínimo del 10 por ciento de los escaños del parlamento estuvieran reservados para mujeres . [29] La activación de esta cláusula después de una elección reñida fue un detonante de la crisis constitucional de Samoa de 2021 .
En 2015 se insertó una cláusula para convertir al Director del Ministerio Público en un funcionario constitucional independiente. [30] Después de que el primer Director, Mauga Precious Chang, fuera procesado por delitos de tráfico, el gobierno introdujo una enmienda constitucional para desestabilizar el cargo, [31] eliminándolo en 2017. [32] Otras enmiendas reemplazaron los escaños de "votante individual" por "distritos urbanos", insertaron la parte VIA que establece al Defensor del Pueblo como funcionario constitucional independiente y dispusieron que el Presidente de la Asamblea Legislativa sea designado por el partido que gane la mayoría de escaños. [11] Esta última cláusula fue decisiva para resolver la crisis constitucional de 2021. [33]
En 2017 se añadió una cláusula al artículo 1 declarando que Samoa era "una nación cristiana fundada en Dios". [34] [35]
En 2019, otras enmiendas constitucionales eliminaron los distritos urbanos, [36] [37] limitaron el O le Ao o le Malo a dos mandatos, [38] y ampliaron la Comisión de Servicios Judiciales. [39]
En 2020, las enmiendas aprobadas junto con el Proyecto de Ley de Tierras y Títulos eliminaron la jurisdicción de los tribunales civiles y penales de Samoa sobre cuestiones dentro de la jurisdicción del Tribunal de Tierras y Títulos, y establecieron nuevas divisiones de apelación del Tribunal de Tierras y Títulos, creando efectivamente un sistema de justicia paralelo. [40] Las enmiendas también facilitaron la destitución de jueces de sus cargos. [41]
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Enlaces externos
Constitución del Estado Independiente de Samoa Occidental de 1960, Instituto de Información Jurídica de las Islas del Pacífico .
Constitución del Estado Independiente de Samoa Archivado el 23 de junio de 2022 en Wayback Machine (al 31 de diciembre de 2019)
