Constantino VIII ( en griego : Κωνσταντῖνος , Kōnstantinos ; [n. 2] 960 - 11/12 de noviembre de 1028) fue emperador bizantino de iure desde 962 hasta su muerte. Era el hijo menor del emperador Romano II y la emperatriz Teófano . Fue coemperador nominal desde 962, sucesivamente con su padre; padrastro, Nicéforo II Focas ; tío, Juan I Tzimisces ; y hermano, Basilio II . La muerte de Basilio en 1025 dejó a Constantino como único emperador. Ocupó el trono durante 66 años en total, lo que lo convirtió de iure en el emperador romano que reinó más tiempo desde Augusto .
Constantino mostró una falta de interés durante toda su vida por la política, el arte de gobernar y el ejército, y durante su breve reinado en solitario, el gobierno del Imperio bizantino sufrió mala gestión y negligencia. No tuvo hijos y fue sucedido por Romano Argyros , esposo de su hija Zoe .
Constantino nació en 960, dos años después que su hermano Basilio . Sus padres fueron Romano II , el sexto emperador bizantino de la dinastía macedonia , y su segunda esposa Teófano , la hija de un posadero descrita por los contemporáneos como ambiciosa y amoral. [3] A los ocho años, Constantino se comprometió con una hija del emperador Boris II de Bulgaria , pero al final, se casó con una aristócrata bizantina, Helena, hija de Alipio . De sus tres hijas, Eudoxia se convirtió en monja después de contraer viruela , Zoe fue emperatriz durante 22 años y Teodora reinó durante 18 meses como la última monarca de la línea macedonia. [4]
Romano murió repentinamente en 963. Aunque Constantino tenía sólo tres años, ya había sido coronado coemperador el año anterior, probablemente el 30 de marzo. [1] La viuda Teófano se instaló como regente de sus hijos y llenó el gobierno imperial de partidarios, pero se enfrentó a la competencia por el poder con José Bringas , un ex consejero de Romano. Teófano se alió con Nicéforo Focas , un célebre general y oponente de Bringas. A cambio de su mano, Nicéforo, que no tenía hijos, dio su sagrada promesa de proteger a sus hijos y sus intereses. Tres meses después de la muerte de Romano, los partidarios de Nicéforo expulsaron a Bringas del poder. [5] Nicéforo fue coronado emperador en presencia de sus coemperadores nominales, Constantino y Basilio. Un mes después se casó con la madre de ellos. [6]
Seis años después, Nicéforo fue asesinado por instigación de Teófano y su amante y cómplice Juan Tzimisces fue aclamado emperador. Temiendo que los numerosos enemigos de la emperatriz perjudicaran sus perspectivas políticas, Tzimisces se volvió contra Teófano y la envió al exilio. Constantino y Basilio se quedaron en la capital y mantuvieron su condición de coemperadores. [7] [8]
Tzimiskes murió en enero de 976, cuando Constantino tenía dieciséis años. Basilio y Constantino se convirtieron en los nuevos jefes de Estado; nominalmente los hermanos eran iguales, pero Basilio se dedicó a las responsabilidades de su cargo y surgió como el Basileus mayor . [9] Constantino no tenía un interés comparable en los asuntos de Estado, y nunca desarrolló ninguno. [10] Aparte de participar en una campaña militar en 989, que terminó sin ningún combate, [11] ocupó sus años como colega de Basilio con intereses privados.
En su juventud, Constantino era alto, elegante y atlético, con una excelente voz y un buen dominio de la retórica. Participaba en competiciones de lucha libre (que volvió a poner de moda) y en el entrenamiento y la monta de caballos. Paralelamente a estas actividades, era un gourmet y un glotón, [12] lo que condujo en años posteriores a una gota crónica que afectó su capacidad para caminar.
Basilio II tuvo un reinado ilustre, en el que llevó a cabo reformas gubernamentales y una serie de guerras victoriosas. Murió sin descendencia el 15 de diciembre de 1025 y Constantino, un viudo de sesenta y cinco años, se convirtió en el único emperador con el nombre de Constantino VIII. Durante su largo período como coemperador, se había contentado con disfrutar de los privilegios del estatus imperial, sin preocuparse por los asuntos de Estado. [1] El gobierno en solitario no alteró fundamentalmente este deseo de "pasar la vida regodeándose en placeres extravagantes". [13]
La aristocracia bizantina había sido rigurosamente controlada por Basilio II. En comparación, juzgaron que Constantino estaba "desprovisto de cualquier apariencia de fibra moral", y trabajaron de manera constante para obtener concesiones de él. [14] Hombres no calificados obtuvieron puestos gubernamentales superiores, y las leyes de tierras de Basilio fueron abandonadas bajo la presión de la aristocracia de Anatolia . Estas interacciones con Constantino no estaban exentas de riesgos; cuando lo cuestionaron o dieron lugar a conspiraciones sospechosas, el emperador respondió con crueldad impulsiva. Los miembros condenados de la élite sufrieron torturas o fueron sentenciados a ceguera .
El comienzo de la decadencia del Imperio bizantino se ha relacionado con la ascensión al trono de Constantino. [15] Su reinado ha sido descrito como "un desastre absoluto", "una ruptura del sistema" y la causa de "un colapso del poder militar del Imperio". [16] [9]
Gobernó durante menos de tres años antes de su muerte, el 11 o 12 de noviembre de 1028. [n. 3] En su lecho de muerte y sin un heredero varón, Constantino nombró como sucesor a Constantino Dalassenos, duque de Antioquía , un aristócrata de alto rango y miembro de una de las pocas familias patricias poderosas que habían sido inquebrantablemente leales a la dinastía macedonia. [21] Constantino Dalassenos fue convocado desde sus propiedades en el Thema armenio , con la intención de que certificara su posición como sucesor casándose con la hija del emperador, Zoe. Antes de que Dalassenos completara su viaje a Constantinopla , la situación había cambiado. Los consejeros del emperador prefirieron a un candidato diferente, Romano Argyros , que mostraba promesa de ser un gobernante débil al que podrían controlar. Característicamente, Constantino accedió a esta preferencia. Romanos fue nombrado como el nuevo heredero imperial, y obligado a divorciarse de su esposa y casarse con Zoe. La boda tuvo lugar el 12 de noviembre y Romano fue coronado cuatro días después. [22]
