Constantino Mesopotamita ( en griego : Κωνσταντῖνος Μεσοποταμίτης ) fue un alto funcionario bizantino y ministro principal de facto bajo los emperadores Isaac II Ángelo y Alejo III Ángelo desde 1193 hasta su caída en el verano de 1197. También fue arzobispo de Tesalónica desde c. 1197 hasta c. 1227 , pero estuvo exiliado entre 1204 y 1224, cuando la ciudad fue ocupada por los cruzados latinos . Restituido en su sede, se negó a coronar a Teodoro Comneno Ducas como emperador y abandonó su sede de nuevo en autoexilio. También fue colega y corresponsal del historiador Nicetas Choniates , y puede haber encargado algunas de las obras de este último.
La familia de Constantino, los Mesopotamitai, apareció a finales del siglo XI y era originaria de Mesopotamos (en la actual Albania ) o de algún lugar llamado Mesopotamia. [1] Una de sus primeras tareas en el servicio público fue la de embajador en la República de Génova en torno a 1189 para negociar un tratado. Sin embargo, cuando Mesopotamites regresó con su homólogo genovés, Simone Bufferio, a Constantinopla para ratificar el tratado, se descubrió que se había excedido en sus funciones, lo que provocó un colapso temporal de las negociaciones. [2]
En 1193, a pesar de su extrema juventud (su colega e historiador Nicetas Choniates se refiere a él despectivamente como un "niño pequeño [...] menos de un año después de haber dejado la pluma y la tinta [es decir, dejado la escuela]" [3]) , fue elegido por el emperador Isaac II Angelos ( r. 1185-1195 ) para suceder a su tío materno y ministro principal, Teodoro Kastamonites , cuando este último sufrió un derrame cerebral y murió poco después. [4] Ostentando el rango de epi tou kanikleiou (guardián del tintero imperial), rápidamente logró colocar a Isaac completamente bajo su influencia. Según Choniates ejerció un poder mayor que incluso el de su predecesor, mientras que el historiador Charles Brand le atribuye el mérito de "combinar la astucia y la astucia con una habilidad real en la gestión de los asuntos". [5] [6] Durante este período, Mesopotamites también fue el destinatario de un elogio de Nicéforo Crisoberges . [1]
El control de los mesopotámitas sobre la administración se aseguró aislando efectivamente al emperador de los asuntos públicos, incluyendo el fin de la predilección de Isaac por liderar personalmente las campañas. [7] Al igual que los kastamonitas, tuvo un éxito particular en excluir a la corte y la nobleza del poder. Como resultado, fue muy odiado por la aristocracia, que conspiró contra Isaac. [8] Al final, este resentimiento encontró una salida en el hermano mayor de Isaac, Alexios III Angelos (r. 1195-1203), quien en abril de 1195 con el apoyo de la aristocracia tomó el trono mientras Isaac estaba cazando. Isaac fue capturado y cegado , siendo confinado a partir de entonces en un palacio cerca del Cuerno de Oro . [9]
Entre los primeros actos del nuevo emperador estuvo la destitución de los mesopotamitas, pero como el nuevo régimen degeneró rápidamente en un saqueo generalizado de las arcas del estado y la venta abierta de cargos, la emperatriz Eufrosina Ducaina Kamatera intervino ante su marido y consiguió su reinstalación, probablemente a finales de 1195. [10] [11] Volviendo a su antiguo cargo de epi tou kanikleiou , los mesopotamitas pronto disfrutaron de una posición tan dominante bajo Alejo como la que él había tenido bajo Isaac: los cortesanos aristocráticos, incluido el yerno del emperador, Andrónico Contostéfano, y el hermano de la emperatriz, Basilio Kamateros , perdieron poder, mientras que los mesopotamitas se convirtieron a los ojos de Alejo en "el cuerno de la abundancia, el cuenco de las virtudes". El relato de Choniates sugiere que de hecho tuvo éxito en mejorar la administración durante su renovado ascenso. [10] [11]
Incapaces de atacarlo directamente, en el verano de 1196, Kamateros y Kontostefanos acusaron a la emperatriz de infidelidad con un tal Vatatzes, hijo adoptivo de Alejo III. El emperador ordenó ejecutar a Vatatzes y dos meses después la emperatriz fue desterrada a un monasterio en Nematrea. [12] [13] Su exilio resultó impopular entre el pueblo y sus parientes y partidarios, sobre todo los mesopotámicos, consiguieron su perdón después de seis meses, en marzo de 1197. Rápidamente restauró su influencia sobre su marido y, junto con sus mesopotámicos, se situó en la cima de su poder. [14] [15] Según Choniates, los mesopotámicos consideraban ahora insuficiente el título de epi tou kanikleiou y pidieron ser elevados del rango eclesiástico de lector a diácono . Esto le fue concedido, y el propio patriarca Jorge Xiphilinos realizó la ceremonia. Además, a los mesopotámicos se les concedió precedencia sobre todos los demás diáconos, y se les dio una dispensa especial para que continuaran sirviendo en la administración civil, ya que esto normalmente no se permitía a los eclesiásticos. [16] [17]
La posición de Mesopotamita era ahora suprema. Como escribe Choniates, se esforzó por mantener "la iglesia en su mano izquierda y [...] el palacio con su derecha". Sus nuevos deberes eclesiásticos requerían que abandonara la presencia del emperador, trató de asegurar su lugar instalando a sus dos hermanos en el palacio para mantener a sus rivales alejados de Alexios. [16] [18] Sin embargo, como señala Choniates, ahora había ascendido tan alto que solo podía caer. Poco después de su ascenso al diaconado, fue promovido a arzobispo de Tesalónica . Mesopotamitas dejó Constantinopla para ir a Tesalónica solo el tiempo suficiente para su consagración allí, pero sus enemigos en la corte aprovecharon la oportunidad que les ofrecía su ausencia. Liderados por el megaduque Miguel Estrifno , el principal rival de Mesopotamitas debido a su corrupción desenfrenada y malversación de fondos públicos, persuadieron a Alexios para que lo destituyera de todos los cargos civiles. Sus hermanos también fueron destituidos y su puesto de epi tou kanikleiou pasó a manos de Teodoro Eirenikos . El patriarca también presentó rápidamente acusaciones contra él ante un sínodo —manifiestamente injustas, débiles e insustanciales, según Choniates— y también fue destituido de sus cargos eclesiásticos. [16] [19] [20] Tesalónica fue tomada por Juan Crisanto, pero Mesopotamitas pronto fue reinstalado en su sede, donde permaneció hasta que fue expulsado por la Cuarta Cruzada en 1204. [21]
Durante su exilio, fue capturado por piratas antes de encontrar refugio ( c. 1206/7 ) en el estado de Epiro que había sido fundado por Miguel I Comneno Ducas . [22] Fue restaurado a su sede después de que Tesalónica fuera recuperada por Teodoro Comneno Ducas en 1224. Sin embargo, cuando Teodoro solicitó ser coronado emperador, los mesopotámitas se negaron, por lealtad al patriarcado exiliado en el Imperio de Nicea , y abandonaron su sede en el autoexilio. Teodoro fue finalmente coronado por el arzobispo de Ohrid , Demetrio Chomatenos , en algún momento entre abril y agosto de 1227. Los mesopotámitas deben haber abandonado su sede para entonces. [23] [24] La sede parece haber permanecido vacante durante algún tiempo después, hasta algún momento después de 1230, cuando un obispo búlgaro, posiblemente llamado Miguel Pratanos, fue instalado como resultado de la hegemonía búlgara sobre el Imperio remanente de Tesalónica después de la derrota y captura de Teodoro en la batalla de Klokotnitsa . [25]
Mesopotamites también mantuvo correspondencia con Choniates después de 1204. De sus cartas, así como de las menciones de Mesopotamites en la Historia de Choniates , parece que tenían una relación cercana, y que Mesopotamites fue una de las fuentes de Choniates para su trabajo histórico. [22] De hecho, Mesopotamites era el dueño de la Panoplia Dogmática de Choniates y el aparente destinatario de la primera versión de su Historia , lo que explica por qué rara vez se lo menciona por su nombre y por qué falta la dura crítica de las versiones posteriores. [26]