Los complots del ejército de 1641 fueron dos supuestos intentos separados por parte de los partidarios de Carlos I de Inglaterra de utilizar el ejército para aplastar a la oposición parlamentaria en el período previo a la primera guerra civil inglesa . El plan era trasladar el ejército de York a Londres y utilizarlo para reafirmar la autoridad real. También se afirmó que los conspiradores buscaban ayuda militar francesa y que planeaban apoderarse de ciudades y fortificarlas para convertirlas en bastiones realistas.
La revelación de las conspiraciones permitió a John Pym y a otros líderes de la oposición ganar la partida encarcelando o forzando al exilio a muchos de los partidarios del rey, incluida su esposa Henrietta Maria . Según Conrad Russell, sigue sin estar claro "quién conspiró con quién para hacer qué" y que "las conspiraciones de Carlos I, como las de los amantes de su abuela, pueden crecer con el tiempo". [1] Sin embargo, es evidente que hubo intentos reales de negociar el traslado de tropas a Londres.
El llamado "primer complot del ejército" se desarrolló entre marzo y mayo de 1641. A pesar de la derrota en las Guerras de los Obispos , la revocación del Parlamento en noviembre de 1640 y el procesamiento de William Laud y Strafford , como siempre, Carlos trató de recuperar el terreno perdido ante sus oponentes. Alentado por la deserción de los Covenanters como Montrose , esperaba romper la alianza entre los escoceses y sus oponentes en el Parlamento. Esto terminó a fines de febrero después de que los escoceses publicaran demandas para la ejecución de Strafford y la remoción de los obispos de la Iglesia de Inglaterra . Cuando el Parlamento se negó a condenar a los escoceses, Carlos se dio cuenta de que no podía llegar a un acuerdo con sus críticos en términos que él consideraba aceptables. [2]
Su conclusión coincidió con el descontento entre las tropas inglesas, que llegó a un punto crítico cuando el Parlamento desvió el dinero destinado a sus salarios a los escoceses. [3] Esto provocó la furia entre los oficiales, que comúnmente financiaban los gastos por adelantado y dependían del pago de estos para su posterior reembolso. Redactaron una carta en la que enumeraban sus quejas, que fue llevada a Londres por James Chudleigh , un capitán del regimiento del conde de Northumberland . Compartió su contenido con el poeta William Davenant , John Suckling y Henry Jermyn . [4]
George Goring propuso que el ejército en York marchara hacia el sur para amenazar al Parlamento, mientras él tomaba Portsmouth para proporcionar un lugar de desembarco para la ayuda externa. Un segundo elemento fue Suckling junto con Henry Jermyn , que apoyó la medida y esperaba ocupar la Torre de Londres . [4] Esto estaba vinculado a un plan para liberar a Strafford, que estaba detenido allí. Mientras tanto, Henry Percy también planeaba de forma independiente solicitar al Parlamento apoyo financiero para el ejército.
En una reunión con el rey y la reina, Percy y Goring discutieron la propuesta de llevar el ejército principal al sur. [4] Comenzaron a circular rumores de que el rey tomaría el mando del ejército y que se enviarían tropas francesas en apoyo. Sin embargo, el cuerpo principal de la soldadesca se negó a aceptar las propuestas y, por lo tanto, se abandonó. Goring le contó los planes a Mountjoy Blount, primer conde de Newport . Blount pasó la información indirectamente al parlamentario John Pym en abril. Sin embargo, Davenant y Suckling todavía planeaban apoderarse de la Torre. Los soldados leales al rey fueron colocados en posición, pero la situación pronto llegó al Parlamento y se desarrolló un enfrentamiento. Los soldados leales al Parlamento tomaron rápidamente el control de la Torre.
En la investigación que siguió, se habló mucho de que el rey y la reina estaban conspirando para obtener el apoyo militar francés. Se afirmó que la reina había desviado sus fondos personales al puerto de Portsmouth, del que Goring estaba al mando, para convertirlo en una fortaleza realista. [5] También se presentaron pruebas de que el rey estaba reuniendo fondos para ganar militares para su lado. [4]
En cuanto se descubrió el complot, Percy intentó huir a Francia, pero fue atacado y herido por campesinos de Sussex. Se vio obligado a esconderse. Escribió una carta a su hermano, contándole los hechos, que los parlamentarios utilizaron más tarde como prueba de la realidad del complot. Tras su captura, trató de culpar a otros. Los realistas lo condenaron por traicionar al rey. [6] Goring también se distanció de los planes de Davenant y Suckling. Su sumisión al Parlamento le permitió conservar el control de Portsmouth. Davenant, Jermyn y Suckling huyeron a Francia, donde Suckling murió poco después, probablemente por suicidio. [7] El fracaso del complot contribuyó a la condena y ejecución de Strafford como traidor, y alejó a muchos realistas moderados del rey. [4]
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Unos meses después, empezaron a circular rumores de un segundo complot. En mayo, Carlos envió a Daniel O'Neill a negociar con los líderes del ejército, sugiriendo que podrían trasladar sus fuerzas al sur para "proteger" tanto al rey como a los parlamentarios moderados. [8] O'Neill también trató de garantizar que el gobierno escocés del Covenanter permaneciera neutral; al igual que Irlanda , Escocia estaba entonces separada de Inglaterra , aunque Carlos era rey en los tres. Pym trató de conseguir apoyo para poner a las milicias locales en alerta contra el movimiento propuesto, que nuevamente no logró encontrar suficiente apoyo entre los comandantes del ejército. [9]
William Legge , que había sido interrogado después del primer complot, estuvo directamente involucrado en el segundo. Junto con otros dos parlamentarios, Henry Wilmot, primer conde de Rochester, fue expulsado del Parlamento Largo en diciembre de 1641 por supuesta complicidad en el Segundo Complot del Ejército y fue puesto bajo arresto. O'Neill escapó a Francia, pero pronto regresó y fue arrestado y encarcelado. Esta vez Percy también fue expulsado de la Cámara de los Comunes en diciembre, después de lo cual él también se fue a Francia. [6]
Las dos conspiraciones militares tuvieron el efecto de endurecer las diferencias entre los dos bandos y, en última instancia, de fortalecer la causa parlamentaria al permitirle al Parlamento evaluar el grado de apoyo al rey entre los comandantes del ejército. Pym también pudo establecer las condiciones para que las milicias y las facciones proparlamentarias defendieran las ciudades potencialmente amenazadas por los realistas. Los realistas líderes fueron obligados a exiliarse o privados del poder, lo que fortaleció aún más la posición del Parlamento.
Los acontecimientos hicieron cada vez más evidente que el rey no sería capaz de imponer su voluntad con la amenaza de la fuerza. Su intento de arrestar a sus principales oponentes en el Parlamento sin el apoyo del ejército en enero de 1642 fue un rotundo fracaso. [10] Huyó de Londres a sus bastiones en las Midlands unos días después. [11] La reina abandonó el país. Cuando Carlos dejó clara su intención de luchar, Goring, que todavía controlaba Portsmouth, se declaró inmediatamente a favor del rey. [11] Jermyn y Davenant regresaron a Inglaterra para unirse al rey. O'Neill escapó de la prisión en 1642 vestido de mujer y también se unió a los realistas. Percy y Wilmot se unieron a los realistas, pero finalmente cayeron en desgracia ante Carlos por abogar por las negociaciones con el Parlamento.