El Consejo de Consumidores es una autoridad estatutaria independiente en Hong Kong , establecida en 1974 y formalizada en abril de 1977 bajo la Ordenanza del Consejo de Consumidores (Cap. 216). Su función es mejorar el bienestar de los consumidores y empoderarlos para que se protejan . [1] Como se muestra a continuación, en el transcurso de las últimas cuatro décadas, la expansión de las funciones y servicios del consejo en materia de protección al consumidor, como la publicación de la revista CHOICE en 1976, el reciente lanzamiento de herramientas de seguimiento de precios en línea y La realización de estudios sobre diferentes aspectos del mercado de consumo, han coincidido con el desarrollo socioeconómico de Hong Kong. Además de ser un asesor de los consumidores, ha asumido el papel de actor clave en la formulación de políticas relacionadas con los consumidores.
El presidente, el vicepresidente y los miembros del consejo son nombrados por el Jefe Ejecutivo de la RAEHK por períodos renovables de dos años. [1]
El Consejo de Consumidores pretende ser la entidad de confianza en la lucha por mejorar el consumo hacia un consumo seguro y sostenible en un mercado justo y equitativo.
El Consejo de Consumidores tiene la misión de mejorar el bienestar del consumidor y potenciar su autoprotección mediante la realización de iniciativas dirigidas a los consumidores y el sector privado, y la creación de redes con los medios y el gobierno. Los "consumidores" se definen como consumidores de bienes y servicios, y compradores, deudores hipotecarios y arrendatarios de bienes inmuebles.
El Consejo de Consumidores está prescrito por la Ordenanza sobre el Consejo de Consumidores para llevar a cabo las cinco funciones siguientes:–\
Garantizar la calidad y seguridad del producto mediante
Recopilar información de mercado sobre servicios y bienes a través de
Difundir información al consumidor a través de
Promoción del consumo sostenible a través de
Empoderar a los consumidores a través de la educación a través de
Prevenir y mediar en disputas de consumo a través de
Mejorar la protección jurídica de los consumidores mediante
Promover las mejores prácticas y la competencia en el mercado a través de
Representar a los consumidores y establecer contactos a través de
Fondo de Acción Legal del Consumidor
El Consejo de Consumidores se creó en abril de 1977 en virtud de la Ordenanza sobre el Consejo de Consumidores (capítulo 216). [4] Las funciones y poderes del consejo como órgano estatutario autónomo del gobierno estaban sujetos a las intenciones legislativas y las disposiciones de la Ordenanza. Se niega la responsabilidad personal de los miembros y empleados por los actos u omisiones del consejo o sus comités.
La Ordenanza contiene tres subsecciones principales: Incorporación de Poderes, Reglamento Financiero y Poderes Generales, que rigen las operaciones diarias del Consejo de Consumidores.
Al igual que muchos otros organismos estatutarios, como la Autoridad Aeroportuaria de Hong Kong y oficinas y departamentos gubernamentales, el Consejo de Consumidores establece su compromiso de desempeño. El mecanismo se inspiró en los estatutos de los ciudadanos del Reino Unido y fue introducido por el gobierno de Hong Kong en 1992 para inculcar una mentalidad de orientación al cliente entre el sector público y mejorar la calidad del servicio público. [5]
Para cumplir con sus funciones estatutarias estipuladas en la Ordenanza del Consejo del Consumidor, el Consejo se compromete a: [6]
Los informes de desempeño son un medio importante mediante el cual el gobierno de Hong Kong controla las operaciones de los órganos estatutarios de una manera menos intrusiva para respetar la independencia de los órganos. [7] Sin embargo, en el caso del Consejo de Consumidores, los únicos indicadores clave de desempeño que defiende y comunica al público son el tiempo previsto para manejar las consultas o quejas del público. En su Informe Anual 2020-21, el único indicio de una evaluación externa del desempeño del consejo es la mención de que su personal recibió los Premios del Defensor del Pueblo 2020 durante ocho años consecutivos. [8]
El funcionamiento del Consejo de Consumidores cuenta con el apoyo de una serie de comités y grupos de trabajo establecidos para abordar áreas específicas de cuestiones de consumo, incluidas las pruebas de productos, la tecnología de la información, las prácticas comerciales, la protección legal, etc. Los miembros de los comités son profesionales y partes interesadas de diferentes sectores de la sociedad para proporcionar experiencia justa y equitativa. Las reuniones del Pleno del Consejo se llevan a cabo cada dos meses. [10]
El Presidente, el Vicepresidente y los miembros son nombrados por el Gobierno de la RAEHK por un período no superior a dos años. Podrán ser reelegidos al finalizar sus respectivos mandatos. El actual presidente y director ejecutivo del consejo son Paul Lam y la Sra. Gilly Wong Fung-han, respectivamente.
Hay 10 subcomités bajo el Consejo de Consumidores, incluido el Comité de Personal y Finanzas, el Comité de Auditoría y el Comité de Políticas y Leyes de Protección del Consumidor.
Hay un total de 150 empleados en la Oficina del Consejo, que está dirigida por el Director Ejecutivo del consejo. La Oficina opera con nueve divisiones funcionales, incluidas las Divisiones de Asuntos Públicos, la División de Planificación y Prácticas Comerciales y la División de Investigación y Encuestas. Toda la estructura se puede ver en el gráfico.
Los órganos estatutarios proporcionan una base para un cierto grado de participación pública en el proceso político a través del nombramiento del gobierno. Ha habido un debate académico sobre el hecho de que el gobierno colonial, antes y durante el período de transición hasta el traspaso, había estado priorizando el interés de las élites empresariales y profesionales en el nombramiento de los líderes de los órganos estatutarios y asesores de Hong Kong. [11] Como se muestra a continuación, algunos de los presidentes del Consejo de salvaguardia de los derechos del consumidor antes del traspaso estaban afiliados a sectores empresariales o profesionales (particularmente servicios legales), y los restantes tenían afiliaciones políticas y experiencia en el servicio civil o público.
De 2003 a 2006, el gobierno propuso ampliar la participación de diversos grupos sociales, como jóvenes, mujeres, minorías étnicas y personas con discapacidad, en los órganos estatutarios. [12] De la lista anterior, si bien algunos de los designados después del traspaso siguen siendo élites de diferentes profesiones (particularmente servicios legales) y sectores empresariales, también hubo políticos de todo el espectro, educadores y personas con experiencia en el sector público. .
Todos los directores ejecutivos del consejo (antiguos y actuales) han tenido experiencia en la gestión de la función pública y civil, y su carrera ha abarcado diferentes órganos estatutarios.
Como organismo estatutario financiado sin fines de lucro, el Consejo de Consumidores obtiene sus ingresos principalmente de subvenciones gubernamentales [13] a través de los gastos operativos de la Oficina de Comercio y Desarrollo Económico (Subdivisión de Comercio, Turismo e Industria). [14] Mientras tanto, los ingresos por las ventas de la revista CHOICE y los ingresos por intereses representaron solo una pequeña parte, con el 3,3% de los ingresos del consejo en el año 2020-2021 generados de esta manera. [13] El total de gastos recurrentes y no recurrentes para el año 2020-2021 fue de 132,49 millones de dólares de Hong Kong y 11,98 millones de dólares de Hong Kong, respectivamente. Para el año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2021, el consejo registró un superávit financiero de 4.974.749 dólares de Hong Kong. La estimación actual del gasto del consejo en el año fiscal 2021-2022 es de alrededor de 133.919.000 dólares de Hong Kong, según informó la Oficina de Servicios Financieros y del Tesoro al Consejo Legislativo en abril de 2022.
Si bien la financiación gubernamental proporciona una fuente de autonomía para órganos estatutarios como el Consejo de Consumidores, se ha debatido entre los académicos que dicha independencia puede ser más simbólica que real, ya que la cantidad de financiación puede limitar las operaciones de los órganos. [15]
El establecimiento y desarrollo a lo largo de los años del Consejo de Consumidores han coincidido en gran medida con el crecimiento socioeconómico de Hong Kong.
El Consejo de Consumidores se creó en medio de la tendencia a la proliferación de órganos estatutarios en Hong Kong. En la década de 1970, con el objetivo de mejorar la eficiencia de la gobernanza, el gobierno de Hong Kong comenzó a establecer un gran número de órganos estatutarios, que pueden dividirse en cinco categorías, a saber: (i) comité de políticas, (ii) órganos que ayudan a la economía desarrollo, (iii) órganos que monitorean las actividades socioeconómicas, (iv) órganos que monitorean la situación de los derechos humanos, el desempeño del gobierno y reflejan la opinión pública, y (v) órganos que ejecutan órdenes administrativas. Estos órganos estatutarios independientes y autónomos están dotados de poderes delegados por el gobierno, que sólo envió delegados oficiales a estos órganos como mediadores, pero no como instructores de políticas. [17] También fueron parte de “la absorción administrativa de la política” para asegurar la legitimidad de las políticas. [18]
En 2003, para mejorar la “apertura, eficacia, representatividad y transparencia” de los órganos estatutarios, la Oficina de Asuntos Internos publicó un documento de consulta sobre la revisión del papel y las funciones de los órganos estatutarios y asesores del sector público. [19] En 2004, el Informe provisional sobre la revisión del sistema de clasificación de los órganos consultivos y estatutarios del sector público designó al Consejo de Consumidores como un “organismo público no departamental”, es decir, entidades no comerciales que prestan servicios públicos en condiciones de mercado. longitud del Gobierno. [20]
A la luz de la alta tasa de inflación debido a la crisis mundial del petróleo en la década de 1970, hubo discrepancias significativas en las calidades de las necesidades diarias esenciales. Por lo tanto, el Consejo del Consumidor fue fundado para proteger al consumidor mediante el seguimiento de la calidad de los productos y servicios en el mercado.
En la década de 1980, la economía de Hong Kong estaba en transición de la producción secundaria a la producción terciaria. Mientras tanto, hubo una mayor conciencia de los consumidores sobre la calidad del servicio. Como resultado, el Consejo tramitó numerosas quejas. Teniendo esto en cuenta, el consejo había propuesto numerosas sugerencias para diversas leyes de protección del consumidor.
Dado el creciente estatus de Hong Kong como centro financiero de Asia, el consejo había llevado a cabo varias investigaciones sobre importantes políticas de protección de consumidores e inversores. Dado que el Consejo desempeña un papel esencial en la protección de los intereses de los consumidores, el Consejo reconoció que los consumidores podrían necesitar asistencia para ejercer sus derechos de protección. [25] Por lo tanto, se creó el Fondo de Acción Legal del Consumidor.
En la década de 2000, Hong Kong fue golpeada por el SARS y un tsunami financiero que tuvo un impacto masivo en la economía. Como resultado, la gente se preocupó más por el precio de los diferentes productos. El Consejo siguió proporcionando información sobre las pruebas de productos y lanzó diferentes herramientas para ayudar a los consumidores en su vida diaria.
En la década de 2010, las compras en línea se volvieron frecuentes debido al avance tecnológico. Por tanto, los consumidores eran más conscientes del consumo sostenible y de la privacidad de los datos personales. En respuesta a las necesidades cambiantes de los consumidores, el consejo también publicó información a través de canales diversificados.
En 2020, Hong Kong se vio afectada negativamente por la COVID-19 y enfrentó un desafío sin precedentes. Por lo tanto, el Consejo se centró en probar varios productos antiepidémicos y proporcionar a los consumidores la información más reciente.
Desde 1994, el consejo ha estado trabajando en informes de estudios que cubren la competencia en diversas industrias para crear un mercado justo para los consumidores. Al difundir información a los consumidores a través de estudios de mercado en profundidad sobre prácticas comerciales, el Consejo publicó más de 60 informes de estudio de 1994 a 2021, que presentan temas como el Acuerdo de Elección de los Empleados de MPF, ventas de propiedades residenciales de primera mano e informes de prueba sobre productos que respondieron. a la demanda pública.
El Consejo publicó el informe del estudio titulado “Compra de propiedades fuera de Hong Kong: un estudio sobre la mejora de la protección del consumidor” en octubre de 2021. En respuesta a la demanda popular de compra de propiedades fuera de Hong Kong (“POH”) en los últimos años, el El Consejo encontró margen de mejora con respecto a la regulación de POH y propuso recomendaciones para mejorar la protección del consumidor en el mercado de POH.
El Consejo publicó el informe del estudio titulado “Protección al consumidor de servicios médicos de belleza: un nuevo régimen regulatorio” en diciembre de 2016. Discutió y estudió cuestiones críticas en el uso de servicios médicos de belleza. Tras el escándalo ocurrido en un centro de belleza en 2012, el Consejo llevó a cabo un estudio en profundidad y propuso recomendaciones para evitar riesgos y consecuencias graves por malas prácticas en la industria médica de la belleza.
El Consejo publicó su primer informe sobre consumo sostenible titulado “Consumo sostenible para un futuro mejor: un estudio sobre el comportamiento del consumidor y la presentación de informes empresariales” en febrero de 2016. Encuestó para desarrollar una comprensión básica de la conciencia, los comportamientos y la preparación de los consumidores hacia el consumo sostenible.
El Ayuntamiento publicó guías de compras en su sitio web, brindando consejos e información a la hora de adquirir diferentes productos y servicios. Cubre 12 categorías:
1) Electrodomésticos;
2) conocedores de la tecnología;
3) Alimentación y Cocina;
4) Mercado del cabello plateado;
5) Familia y Niños;
6) Planificación de Vida y Financiera;
7) Características;
8) Vida Verde;
9) Salud y Belleza;
10) Ocio y Medio Ambiente;
11) trivial; y
12) Consejos.
CHOICE Magazine es una revista mensual publicada por el consejo y la primera revista del mundo relacionada con el consumidor en chino. Incluye pruebas de productos, encuestas y casos de quejas. El primer número de CHOICE se publicó en 1976 y el aceite de cocina fue la primera prueba del producto. En abril de 2022, CHOICE ya ha publicado 546 números.
El Consejo propone sugerencias al Gobierno y a los organismos públicos sobre diferentes cuestiones de consumo y legislación relacionada mediante la publicación de documentos de consulta. [43]
El Consejo presentó su documento de consulta a la Oficina de Medio Ambiente sobre el futuro desarrollo del mercado de la electricidad en Hong Kong. En respuesta al documento publicado por la Oficina de Medio Ambiente el 31 de marzo de 2015 (“Consulta pública sobre el futuro desarrollo del mercado eléctrico en Hong Kong”), el Consejo propuso una “reforma gradual y progresiva” y una “Obligación de Eficiencia Energética” como medios para fomentar una reducción del consumo de energía.
El Consejo presentó su documento de consulta a la Autoridad Monetaria de Hong Kong sobre criptoactivos y monedas estables en marzo de 2022. Dada la alta volatilidad de los criptoactivos y las monedas estables, es crucial garantizar que el marco regulatorio permanezca intacto con el panorama en constante cambio del mercado. . A la luz de la naturaleza de alto riesgo, el consejo ha propuesto varias medidas regulatorias para proteger a los inversores, que incluyen (i) mejorar la transparencia de la información; (ii) establecer mecanismos de denuncia; (iii) garantizar la estabilidad del mercado; y (iv) mejorar la educación y el apoyo al consumidor.
Además de ser una organización activa de asesoramiento al consumidor, el Consejo de Consumidores también participa en la promoción de cambios en las políticas relacionadas con el consumidor a través de sus informes de estudio y presentaciones de documentos de consulta. Han tenido diversos grados de influencia y éxito en el perfeccionamiento de las políticas y los regímenes legales de protección del consumidor.
Mucho antes de la promulgación de la Ordenanza de Competencia en diciembre de 2015, [46] el Consejo de Consumidores abogó por la introducción de una política de competencia integral y un régimen legal en Hong Kong para abordar comportamientos anticompetitivos para proteger los intereses de los consumidores a través de la publicación del informe del estudio. , titulado “Política de competencia: la clave para el futuro éxito económico de Hong Kong”, en 1996. [47]
Teniendo en cuenta que Hong Kong había experimentado un cambio estructural económico y se había transformado en una economía basada en el conocimiento a partir de los años 1980, el Consejo identificó que no todos los mercados en los sectores de servicios locales (por ejemplo, servicios jurídicos y contables, servicios médicos y dentales, servicios públicos servicios públicos, radiodifusión local y televisión, servicios bancarios minoristas, etc.) eran muy competitivos. Como resultado, el Consejo opinó que debería introducirse un marco jurídico integral de competencia para “eliminar las barreras de entrada y garantizar la libre competencia”. En particular, el Consejo recomendó que la legislación de competencia propuesta debería incluir disposiciones que protejan a los consumidores de (1) acuerdos colusorios horizontales y verticales y (2) el abuso de posición dominante, lo cual estaba en consonancia con la legislación de competencia de la UE en ese momento. [48] Desde un punto de vista administrativo, el consejo también recomienda el establecimiento de (1) una Autoridad de Competencia independiente fuera de la función pública para investigar y decidir sobre posibles violaciones de la Ley de Competencia, y (2) un Órgano de Apelación para escuchar las apelaciones. contra las decisiones de la Autoridad.
Este estudio contribuyó finalmente al establecimiento del Grupo Asesor de Política Competitiva en diciembre de 1997 para examinar cuestiones relacionadas con la competencia. [49] Más adelante, el Consejo Legislativo aprobó la Ordenanza de Competencia en junio de 2012, [46] seguida de la fundación de la Comisión de Competencia.
A principios de siglo, el Consejo de Consumidores centró su atención en los anuncios engañosos en Hong Kong. En julio de 1999, el Consejo comenzó a realizar un estudio a gran escala sobre los anuncios de las principales categorías de productos en los principales medios de comunicación y a examinar las quejas que recibió de los consumidores sobre publicidad cuestionable. Posteriormente, el Consejo publicó el Informe de estudio titulado “Formas de mejorar la regulación de la publicidad”, [50] que sugería que el Gobierno debería, entre otras opciones, (i) modificar la Ordenanza sobre descripciones comerciales para prohibir la información engañosa que llevaría a una distorsión de la competencia y puede causar que un consumidor tome decisiones perjudiciales en el curso de las transacciones, y (ii) promulgar una Ordenanza de Control de Publicidad Engañosa que era similar a la Regulación de Control de Publicidad Engañosa del Reino Unido de 1988 [51] y la Ley de Publicidad del Reino Unido. República Popular China 1994. [52]
En mayo de 2001, el Consejo de Consumidores publicó un informe de estudio titulado "Regulación de prácticas engañosas, engañosas e injustas en las transacciones de los consumidores". [53] El Informe señaló la prevalencia de prácticas de venta engañosas y desleales en el suministro de servicios y la venta de bienes, y la insuficiencia de las leyes existentes para proteger a los consumidores de tales malas prácticas comerciales en Hong Kong.
A la luz del contexto, el consejo hizo varias recomendaciones sobre la modificación de la Ordenanza sobre descripciones comerciales (Cap.362), la Ordenanza sobre infracciones sumarias (Cap.228) y la Ordenanza sobre contratos desmesurados (Cap.458). Como medidas a corto plazo, estas enmiendas ampliarían el alcance y la definición de las legislaciones para cubrir las malas prácticas identificadas en las transacciones de los consumidores. A largo plazo, el Informe incluye la sugerencia del consejo de que el gobierno de Hong Kong debería promulgar una legislación integral sobre prácticas comerciales para prohibir a las empresas realizar prácticas comerciales engañosas, engañosas, injustas y opresivas durante las transacciones de consumo.
Posteriormente, en su Presupuesto 2007-2008, el entonces Secretario de Finanzas, Henry Tang, encargó al Consejo del Consumidor que llevara a cabo una revisión holística de las medidas existentes para proteger los derechos de los consumidores. [54] En febrero de 2008, el Consejo publicó el informe titulado “Equidad en el mercado para consumidores y empresas”, que destaca que las regulaciones sobre la adopción de contratos de consumo estándar estaban “por debajo de los estándares encontrados en economías avanzadas comparables”. [55] El Consejo recomendó una vez más al Gobierno que introdujera una legislación integral sobre prácticas comerciales en Hong Kong para proteger a los clientes de prácticas comerciales desleales en la prestación de servicios y la venta de bienes. [56] A raíz de este informe de estudio, en enero de 2008, el Gobierno presentó en el Consejo Legislativo el proyecto de ley (enmienda) de descripciones comerciales de 2007, [57] que amplía la cobertura de la Ordenanza sobre descripciones comerciales existente a las “descripciones comerciales falsas de servicios , omisiones engañosas, prácticas comerciales agresivas, publicidad engañosa, cebo y cambio y aceptación indebida de pagos. Posteriormente, el Consejo Legislativo aprobó el proyecto de ley en julio de 2012, y la Ordenanza sobre descripciones comerciales (prácticas comerciales desleales) (enmienda) de 2012 entró en vigor en julio de 2013.
Además de abogar por cambios en los regímenes legales, el Consejo de Consumidores también se centró en la estructura y competitividad del sector energético.
En julio de 1995, el Consejo elaboró un informe sobre el mercado de gas urbano y gas licuado de petróleo en Hong Kong, titulado "Evaluación de la competencia en el mercado de combustible para cocinar y calentar agua para uso doméstico". [58] El Informe señalaba que Hong Kong and China Gas Company Limited (o Towngas) gozaba de una condición de “monopolio natural” debido a factores técnicos, jurídicos y culturales en el suministro de agua para calentar agua y combustible para cocinar en el mercado local. El fenómeno se vio exacerbado por la demanda inelástica de gas urbano entre los consumidores locales, lo que implicaba el hecho de que la demanda de los consumidores no respondía tan bien a los cambios de precios. Un académico local también sugirió que Towngas había abusado de su dominio en el mercado para cobrar precios de gas más altos en comparación con la mayoría de los países de la OCDE , lo que le llevó a disfrutar de un margen de beneficio neto significativamente mayor en comparación con las economías avanzadas, como Estados Unidos, el Reino Unido y Japón, etc. [59]
Dado que la infraestructura para la fabricación y distribución de gas había estado bien desarrollada, el Consejo propuso que el Gobierno diseñara y adoptara un “sistema de transporte común” que permitiera a los nuevos participantes en el mercado acceder a la red de tuberías de transmisión sin grandes inversiones iniciales. [60] Además, el consejo también abogó por la adopción de, entre otros, un mecanismo de control de beneficios, un límite de precios y una fórmula de precios como herramientas regulatorias para salvaguardar el interés público y al mismo tiempo fomentar la inversión y la innovación de Towngas. [61]
Sin embargo, la propuesta de este Informe de Estudio fue rechazada por el Gobierno, alegando que impondría una “interferencia gubernamental indebida” en el mercado del gas urbano. [62] No obstante, en abril de 1997 el Gobierno celebró un Acuerdo de Información y Consulta (ICA) de tres años de duración con Towngas, en el que se detallan los procedimientos de consulta que Towngas debe seguir en caso de revisión y ajuste de precios. A partir de abril de 2022, el ICA se ha prorrogado ocho veces; el Acuerdo actual se firmó el 3 de abril de 2021 y está en vigor hasta el 2 de abril de 2024. [63]
El mercado local de combustibles para automóviles es un área que el Consejo de Consumidores ha estudiado constantemente debido al precio excesivamente alto de los combustibles para automóviles en Hong Kong, tal como lo percibe el público en general a lo largo de los años. [64] En enero de 2000, el Consejo de Consumidores publicó el informe "Un estudio de los mercados de gasolina, diésel y GLP para motores en Hong Kong". [65] El informe indica que el mercado de combustibles para automóviles en Hong Kong era oligopólico y arroja luz sobre la posible falta de competencia genuina en materia de precios entre los participantes en el mercado. [66] El Consejo presentó sus recomendaciones al Gobierno en el informe de (1) fomentar nuevas entradas abordando cuestiones de venta minorista y almacenamiento en el sitio, (2) proporcionar más información para fomentar la competencia de precios, y (3) mejorar la supervisión gubernamental de la industria. Dado que su propuesta de establecer una Autoridad de Competencia no había sido recibida positivamente por el Gobierno, el Consejo a su vez propuso en este Informe la creación de una Comisión de Energía, a la que se le podría encargar la responsabilidad de supervisar la competencia en el sector energético en Hong Kong.
En su informe de estudio titulado “Análisis de seguimiento de precios de combustible para automóviles”, publicado en febrero de 2015, el Consejo instó al Gobierno a facilitar la divulgación de información sobre la estructura de costos entre los minoristas de combustible para automóviles. [67]
El último Análisis de seguimiento de precios de combustible para automóviles de 2020 reveló además el fenómeno de “Más subidas, menos bajadas” en los precios de surtidor de 2013 a 2020. El Consejo concluyó que una revisión regulatoria exhaustiva por parte del gobierno sobre el mercado de combustibles para automóviles y el empoderamiento Se debe realizar una investigación del mercado por parte de la Comisión de Competencia. El Consejo admitió que lo máximo que podía hacer es llamar la atención de los consumidores sobre la diferente información sobre los precios y, como parte del esfuerzo por mejorar la transparencia y la competencia del mercado, para 2021, el Gobierno había encargado al consejo que publicara los precios minoristas del combustible para automóviles. e información sobre varios tipos de descuentos que ofrecen los minoristas semanalmente. Dicho esto, no hay ningún plan por parte del Gobierno para llevar a cabo una revisión o reforma completa del mercado.
A la luz de la creciente popularidad del e-hailing en Hong Kong después de que Uber lanzara su servicio en 2014, el Gobierno anunció su plan de lanzar “taxis franquiciados” con características de “e-hailing” en el discurso político de 2017 para abordar las cuestiones de legalidad y abordar la demanda. [68] Mientras tanto, en noviembre de 2017, el Consejo de Consumidores publicó el Informe titulado “Un estudio de la competencia en el mercado de servicios personalizados de transporte de automóviles punto a punto”. [69] El Informe indicaba que los pasajeros estaban insatisfechos con la calidad del servicio de taxi y que el esfuerzo del Gobierno por implementar un sistema de franquicias de taxis no podría satisfacer el deseo de los pasajeros de tener más opciones en el mercado de servicios de transporte compartido. Como tal, el Consejo sugirió que el Departamento de Transporte pueda regular los servicios de E-hailing proporcionando tres tipos de permisos: (1) Permiso de franquicia para plataforma de E-hailing (con condiciones aplicables a los proveedores de servicios), (2) Permiso para E-hailing vehículo, y (3) Permiso para conductores “socios” de E-hailing.
A partir de abril de 2022, la atención del Gobierno se centra en la mejora de la calidad de los servicios de transporte personalizados y punto a punto con propuestas legislativas para implementar el Sistema de puntos por infracciones para taxistas. [70]
El Consejo de Consumidores presenta periódicamente sus opiniones en respuesta a los documentos de consulta emitidos por diferentes departamentos gubernamentales, órganos estatutarios y órganos consultivos sobre las últimas cuestiones reglamentarias.
Tras la publicación por parte de la Autoridad Monetaria de Hong Kong del documento de debate sobre criptoactivos y monedas estables en enero de 2022, [71] el Consejo presentó sus opiniones y sugerencias para proteger los intereses de los consumidores. [72] En particular, la presentación enumera la recomendación del consejo de adoptar medidas regulatorias apropiadas como la evaluación de riesgos para las criptomonedas. Entre otras recomendaciones, el consejo también sugiere que la HKMA regule la publicidad y las prácticas de venta de criptoactivos para reducir los riesgos que enfrentan los consumidores. [73]
Tras el lanzamiento por parte del Consejo para el Desarrollo Sostenible del Compromiso público sobre el control de los plásticos de un solo uso, el Consejo presentó sus opiniones y sugerencias sobre el control de los productos plásticos de un solo uso en diciembre de 2021. Entre otros aspectos, el Consejo planteó las posibilidades para la El gobierno endurecerá el actual sistema de impuestos sobre las bolsas de plástico para la compra (PSB) en un intento por reducir los residuos en origen. En particular, el Consejo sugirió aumentar el nivel de cobro de los PSB de los actuales 0,5 dólares de Hong Kong a 1 o 2 dólares de Hong Kong. Esto coincide con una de las sugerencias planteadas por el Consejo para el Desarrollo Sostenible en su informe formal sobre la Participación Pública, que se publicó el 14 de abril de 2022.
Tras la publicación por parte de Hong Kong Exchanges and Clearing Limited (HKEX) del documento de consulta sobre la revisión de la Guía de presentación de informes ambientales, sociales y de gobernanza y las normas de cotización relacionadas, [74] el Consejo presentó sus opiniones y sugerencias sobre la protección de los intereses de los inversores minoristas. en lo que respecta a la inversión sostenible en el mercado de valores de Hong Kong en julio de 2019. [75] Entre las recomendaciones, el Consejo sugirió que la propuesta Guía de informes ESG de HKEX debería hacer obligatoria la divulgación del uso de materiales de embalaje por parte de las empresas de comercio electrónico que cotizan en bolsa. y la reducción de los mismos. Además, el Consejo recomienda que la HKEX exija a las empresas que cotizan en bolsa que divulguen estadísticas internas sobre la satisfacción del cliente y el uso de antibióticos en sus cadenas de suministro por parte de las empresas que cotizan en bolsa.
La última versión de las Reglas de cotización en la junta principal de HKEX: Apéndice 27, Guía de informes ambientales, sociales y de gobernanza, incluye guías de divulgación sobre la gestión de la cadena de suministro y el uso de materiales de embalaje. [76]
La educación pública es otra tarea que lleva a cabo el Consejo de Consumidores a través de una serie de programas y publicaciones que están especialmente dirigidos a los jóvenes estudiantes y a la población de mayor edad.
El Consejo participó en la promoción del tema “Abordar la contaminación plástica” en el Día Mundial de los Derechos del Consumidor 2021 (15 de marzo de 2021). El Consejo produjo un breve vídeo en las redes sociales y publicó un artículo y una pieza editorial en la revista CHOICE en marzo de 2021 para crear conciencia pública sobre la cuestión de los residuos plásticos y las 7 R (repensar, rechazar, reutilizar, reciclar, reparar y reemplazar). [77]
Para fomentar hábitos de consumo sostenible entre los jóvenes, el Consejo continuó ejecutando el “Viaje de aprendizaje sobre consumo sostenible de la Tierra 2038” en el año escolar 2020/21. La Oficina de Comercio y Desarrollo Económico proporcionó apoyo financiero para que el programa se mantenga hasta los años escolares 2022/23. En el año escolar 2020/21 hubo un total de 30 escuelas primarias en las que participaron alrededor de 3.770 estudiantes. [78]
Para educar y fomentar hábitos de consumo saludables entre los estudiantes, el Consejo se asoció con HKEdCity y lanzó un plan piloto de asociación denominado 'Smart Shopper Go Go Goal' que tiene como objetivo facilitar que los estudiantes de último año de primaria adquieran los conocimientos y habilidades esenciales para tomar decisiones de consumo informadas.
El consejo también lanzó el Premio anual al Estudio de la Cultura del Consumidor en colaboración con la Oficina de Educación para el estudio de los valores positivos del consumidor. Más de 80.000 estudiantes de 368 escuelas secundarias participaron y realizaron estudios sobre cuestiones de consumo.
Además, como continuación del mencionado Premio, en el curso escolar 2020/21 se puso en marcha un taller denominado 'Consumo de diseño 99%' con la participación de más de 280 estudiantes y profesores, con el objetivo de estudiar los hábitos y problemáticas cotidianas del consumo.
A pesar de las numerosas publicaciones emitidas por el Consejo de Consumidores, así como del esfuerzo realizado para impulsar políticas públicas, el papel del Consejo de Consumidores ha sido criticado por su falta de poder para hacer cumplir la ley, su ineficacia y su débil coordinación con otros departamentos gubernamentales.
Según los críticos, el servicio del Consejo de Consumidores es bastante limitado. Las funciones del consejo se limitan a mediar en disputas, proporcionar información sobre productos e industrias, brindar opiniones al gobierno, etc. Sin embargo, el impacto del consejo en las decisiones gubernamentales es bastante indirecto. Por ejemplo, el tema del Día Mundial de los Derechos del Consumidor 2021 es abordar la contaminación plástica, [79] alentando a los consumidores de todo el mundo a adoptar una forma de consumo más sostenible. Todo lo que el Consejo de Consumidores puede hacer para el Día Mundial de los Derechos del Consumidor es promover el mensaje o alentar al gobierno y al sector comercial a ser más sustentables. Sin embargo, cuando se trata de qué políticas se implementarían para promover el consumo sostenible y la reducción del plástico, el Consejo de Consumidores apenas tiene interés en la formulación de políticas. [80]
En términos de protección de los derechos de los consumidores, el Consejo de Consumidores recibe quejas de consumidores relacionadas con la violación de la Ordenanza sobre descripciones comerciales y la Ordenanza sobre seguridad de bienes de consumo. Los críticos señalaron que la aplicación de la ley por la violación de las dos ordenanzas la realiza principalmente el Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales . El Consejo de Consumidores no desempeña más que un papel de mediador. Cuando los casos de reclamación deben resolverse ante los tribunales, el Consejo de Consumidores carece de competencia para iniciar un procedimiento. Esto genera dificultades para que los consumidores reúnan pruebas y entablen procedimientos, ya que los consumidores son en su mayoría legos sin muchos conocimientos jurídicos. [81] Aunque el consejo está dispuesto a ayudar en la mediación de las quejas de los consumidores, en su informe de estudio de 2008 se señaló que las sanciones penales por parte de los organismos públicos son difíciles de lograr. Como resultado, los consumidores agraviados se enfrentan a la difícil tarea de emprender acciones civiles por su cuenta como única opción de reparación; además de solicitar la asistencia del consejo de mediación. [82]
También hay críticas sobre el poder limitado del Consejo de Consumidores de Hong Kong. Los críticos comparan el Consejo del Consumidor con la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores , una autoridad estatutaria cuya función es hacer cumplir la Ley de Competencia y Consumidores de 2010 (CCA). [83] A diferencia del Consejo de Consumidores de Hong Kong, la comisión tiene poderes de investigación y aplicación de la ley siempre que existan posibles contravenciones de la CCA y la Ley del Consumidor de Australia. Los tribunales australianos han confirmado los poderes de la CCA para una variedad de propósitos de investigación, incluido el poder de proporcionar pruebas a la comisión e iniciar procedimientos en nombre de los consumidores, lo que reduce el tiempo y los gastos de los consumidores involucrados en los procedimientos legales. [84]
En 2001, el Consejo de Consumidores propuso modificar el Reglamento sobre el Consejo de Consumidores, que proponía otorgarle al consejo el derecho de recurrir a los tribunales en nombre de los consumidores. [85] En la Revisión de la Ordenanza del Consejo de Consumidores presentada por el Consejo de Consumidores, se descubrió que el Consejo dependía de la cooperación de las partes interesadas para suministrarles la información necesaria para investigar quejas relacionadas con la competencia, ya que no tiene el poder de "exigir" información. Propuso modificar el Decreto para conferirle la facultad de demandar en nombre de los clientes.
Sin embargo, las enmiendas propuestas no se hicieron. Se seguía destacando su papel mediador. Además, el gobierno consideró que el Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales tiene poderes de investigación apropiados, incluido el poder de autorizar el registro de locales, incautar mercancías o exigir pruebas de productos. Como tal, el gobierno tampoco consideró necesaria la sugerencia de otorgar al Consejo del Consumidor poderes legales para ordenar el suministro de información por parte de las personas interesadas en las quejas de los consumidores. [86]
En 2010, la Universidad China de Hong Kong realizó la primera encuesta de opinión pública en nombre del Consejo de Consumidores. Entre 3.120 encuestados, cuando enfrentan problemas con los productos que compraron o insatisfacción con el servicio recibido, sólo el 37% está dispuesto a buscar ayuda en el Consejo del Consumidor. Anthony Cheung, presidente del Consejo de Consumidores en aquel entonces, reconoció la falta de poder de aplicación de la ley por parte del Consejo de Consumidores. Sin embargo, mencionó que un promedio del 70-80% de las quejas podrían resolverse mediante mediación. Cheung también mencionó que si el poder de enjuiciamiento se incluye entre las funciones del Consejo de Consumidores, podría afectar el trabajo de mediación del consejo.
Aún así, prevalecen las críticas que giran en torno a que el Consejo es un tigre desdentado. El ex consejero legislativo James To Kun-sun comentó que el mayor poder del consejo era difamar las tiendas de mala calidad. Sin embargo, las tiendas aún pueden cambiar de nombre y volver a operar. [87] Eddy Chan, el coordinador de los afectados por los minibonos de Lehman Brothers, criticó que habían buscado ayuda del Consejo de Consumidores por la pérdida de sus inversiones en minibonos. Finalmente, su caso fue remitido a los departamentos gubernamentales para una mediación. Criticó que la falta de poder para hacer cumplir la ley sólo convertirá al Consejo de Consumidores en un tigre desdentado, incapaz de proteger eficazmente a los consumidores.
En 2018, la carta del Director de Auditoría al Presidente del Consejo Legislativo publicó una auditoría sobre “Protección del consumidor contra prácticas comerciales desleales, productos inseguros y pesos y medidas cortos”. El director concluyó las siguientes deficiencias:
(1) Inadecuaciones en la adopción de acciones de seguimiento de las quejas
(2) Seguimiento inadecuado de casos de quejas pendientes desde hace mucho tiempo
(3) Necesidad de mejorar el sistema informático para apoyar la identificación de comerciantes con prácticas comerciales indeseables repetidas
(4) Necesidad de llevar adelante el proyecto de renovación de la revista CHOICE [88]
En una verificación de muestra de 30 casos de quejas recibidos entre abril de 2013 y septiembre de 2017, se reveló que hubo omisiones en la emisión de cartas recordatorias a los comerciantes que no respondieron a las cartas de consulta del Consejo de Consumidores y retrasos en la emisión de recordatorios. Las medidas de seguimiento de los comerciantes que no respondieron a las cartas recordatorias fueron inadecuadas y, en algunos casos, los reclamantes sólo fueron informados de los avances del caso más de 30 días después de que los comerciantes no hubieran respondido a las cartas recordatorias.
Según el manual operativo del Consejo de Consumidores, una vez concluido un caso, el funcionario del caso debe presentarlo en el CCMS al supervisor para su revisión y aprobación para su cierre. Después de la aprobación, se enviará una carta de respuesta final para notificar al denunciante el cierre del caso. Se encontró que el 16% de los casos habían estado pendientes durante casi tres años o más debido a errores en el sistema informático del consejo.
Aunque el sistema informático del Consejo de Consumidores podía generar informes que mostraban a los comerciantes/industrias con el mayor número de quejas cada mes, no había ningún procedimiento establecido para identificar a los comerciantes con prácticas comerciales indeseables repetidas. No hay análisis sobre si las denuncias están relacionadas con sus prácticas comerciales indeseables, que son uno de los factores para considerar el nombramiento y la acción de amonestación pública. Además, la falta de capacidad de extracción de datos del sistema dificulta la extracción de otra información útil, como las tasas de resolución de disputas de los comerciantes, para su análisis. Como tal, existe el riesgo de que el sistema no haya planteado algunos casos graves de prácticas comerciales indeseables para considerar acciones adicionales.
La revista CHOICE ha desempeñado un papel importante ayudando a los consumidores a realizar compras informadas desde su introducción. Hasta 2017, se han publicado los resultados de alrededor de 1.300 pruebas de productos, 2.280 estudios en profundidad y 580 estudios de mercado. Sin embargo, a medida que los medios en línea se apoderan de las noticias impresas, las ventas de la revista CHOICE cayeron un 23%, de un promedio de 27.428 copias al mes en 2009-10 a 21.033 al mes en 2016-17. Es necesario que el Consejo de Consumidores cree contenidos que puedan adaptarse a los perfiles cambiantes de la audiencia y a sus preferencias a la hora de recibir información.
Además de los cuatro problemas principales identificados, el informe también identificó el problema del bajo uso de un plan de mediación voluntaria implementado por la Oficina de la Autoridad de Comunicaciones (OFCA). Para abordar las cuestiones de las disputas de facturación en los servicios de telecomunicaciones, la OFCA ha implementado un plan de mediación voluntaria, a saber, el Plan de resolución de quejas del cliente (CCSS), para ayudar a resolver las disputas de facturación estancadas entre los proveedores de servicios de telecomunicaciones y sus clientes. La capacidad de atención de la CCSS es de 400 casos al año. Sin embargo, el número de casos remitidos a la CCSS entre noviembre de 2012 y octubre de 2017 promedió solo 74 casos al año, lo que representa una tasa de utilización de alrededor del 18,5%.
Además, también existen deficiencias en el intercambio de información y la remisión de casos entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley y el Consejo de Consumidores. Por ejemplo, los sistemas informáticos del Consejo del Consumidor y del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales (C&ED) no pueden recibir información entre sí. Según el C&ED, se necesitaban más mejoras en el sistema para remitir casos al CC para conciliación. El informe también señaló que la OFCA no participó en la creación de la plataforma electrónica para el intercambio de información y la remisión de casos.
En lo que respecta al Fondo de Acción Legal del Consumidor (CLAF), [27] que está diseñado para “proporcionar a los consumidores un acceso más fácil a recursos legales brindándoles asistencia financiera y legal en casos meritorios, particularmente aquellos en los que varias quejas tienen agravios similares”, [89] La Comisión de Reforma Legal de Hong Kong descubrió que el fondo está extremadamente infrautilizado. En promedio, entre 1995 y 2012 solo se aprobaron dos o tres solicitudes por año para el CLAF. [90] Desde su creación y hasta el año que se examina, la CLAF ha recibido un total de 1.406 solicitudes y ha otorgado asistencia a 718 solicitudes. [91]
Además, existen numerosos desincentivos para que los ciudadanos soliciten el CLAF. En primer lugar, existe una tarifa de solicitud no reembolsable que se paga en el momento de la solicitud. Si el caso del solicitante va a ser juzgado en el Tribunal de Demandas Menores, la tasa de solicitud es de 100 dólares de Hong Kong. Para los casos que se juzgarán en el Tribunal de Distrito u otros tribunales superiores, la tasa de solicitud es de 1.000 dólares de Hong Kong. La tarifa de solicitud no es reembolsable incluso si la solicitud es rechazada. [92] En segundo lugar, los solicitantes son responsables de “todas las pérdidas, costos, gastos, reclamos, daños y responsabilidades” en caso de que el reclamo no prospere debido a que el solicitante no proporcionó información verdadera y precisa, presumiblemente incluso si tal omisión se cometió. inconscientemente. [93] En tercer lugar, la asistencia del Fondo puede suspenderse “en cualquier momento”, [94] lo que puede obstaculizar los intereses de los ciudadanos en la aplicación del CLAF, ya que no está claro si podrán tener suficiente apoyo monetario para llevar a cabo sus reclamaciones.
De 2001 a 2021, el Consejo de Consumidores celebró los Premios anuales de Reportaje de Noticias sobre Derechos del Consumidor (“CRRA”) junto con la Asociación de Periodistas de Hong Kong (“HKJA”) y la Asociación de Fotoperiodistas de Prensa de Hong Kong (“HKPPA”).
En noviembre de 2021, el consejo suspendió la CRRA, cuya noticia fue reportada por primera vez por Ta Kung Pao , que en su artículo acusó a la HKJA de ser “anti-China” y perturbar a Hong Kong. [95] HKJA expresó “arrepentimiento y decepción”, alegando que no se han realizado consultas con todas las partes involucradas. En respuesta, el Consejo afirmó que es necesario realizar una revisión completa de los premios. Paul Lam Ting-kwok, presidente del Consejo de Consumidores, afirmó que el consejo había reunido suficiente experiencia para organizar los premios de forma independiente. Añadió que el panorama de los medios ha cambiado y han surgido plataformas sociales para difundir noticias además de los medios tradicionales. Afirmó que la decisión de renovar integralmente todo el evento se tomó teniendo en cuenta una serie de consideraciones y no involucró ningún factor político.
El 7 de febrero de 2022, después de revisar varias tendencias de desarrollo de los medios y hacer referencia a varios premios internacionales de noticias, el consejo anunció detalles de la CRRA renovada. Los premios monetarios se duplicarán, mientras que se agregarán un Premio al Tema Anual y una categoría de Mejor Uso de las Redes Sociales en Defensa del Consumidor.
En diciembre de 2021, el Gobierno anunció que Ramon Yuen, miembro del Consejo de Consumidores, dejará el cargo luego de finalizar su mandato de dos años a fines de 2021. Yuen afirmó que ni él buscó dejar el cargo ni el gobierno. acercarse a él sobre ese asunto de antemano. Yuen comentó que el asunto no se correlacionaba con su tasa de asistencia, la calidad de los discursos u opiniones, o el número de casos de consumidores manejados hasta su reelección. [96]
En 2000, el Consejo de Consumidores informó que cinco marcas populares de aceite de hígado de tiburón contenían PCB que excedían el umbral de PCB. Después de la publicación del informe, esto provocó una fuerte caída en las ventas de aceite de hígado de tiburón en Hong Kong. Para proteger su reputación, Deep Sea Oil Ltd., un fabricante australiano que produce pastillas de aceite de hígado de tiburón, desafió públicamente al Consejo de Consumidores, criticando las pruebas poco exhaustivas del consejo. El fabricante encargó al Centro de Pruebas y Estándares de Hong Kong y a los Laboratorios Analíticos del Gobierno de Australia la realización de pruebas independientes. Los resultados mostraron que el contenido de bifenilos policlorados y DDT de los productos sanitarios era inferior a los estándares establecidos por la Administración de Productos y Medicamentos de EE. UU., la Organización Mundial de la Salud y el Código de Normas Alimentarias de Japón. [97]
En 2020, el Consejo de Consumidores realizó inspecciones de productos de protección solar. El Consejo mencionó que el efecto del protector solar de FANCL era incompatible con su descripción. Decepcionado con el informe de prueba del Consejo de Consumidores, FANCL criticó al Consejo de Consumidores por no aceptar otros informes de pruebas de productos independientes, literatura internacional y sugerencias de académicos universitarios. En cambio, el Consejo insistió en revisar los productos con los resultados de las pruebas obtenidos de un solo experimento, lo que puede inducir a error a los consumidores. [98]
En 2002, se descubrió que las instituciones públicas, incluido el Consejo de Consumidores, habían pagado demasiado a su personal superior. Los ingresos del Consumer Council en 2000 ascendieron a más de 73 millones, de los cuales el 78% de los ingresos se destinó a salarios del personal. Por otro lado, los costos de las pruebas y la educación solo representaron el 6% y el 3,8% respectivamente. Guoqiang Lee , presidente del Consejo Sindical de Hong Kong y Kowloon (como lo era entonces) criticó que las instituciones públicas eran como “reinos independientes”. Sugirió que el gobierno fortalezca la supervisión, revise la remuneración del personal y reestructure las instituciones. Si la remuneración del personal de las instituciones públicas es demasiado diferente de la de los funcionarios públicos y de los trabajadores del mercado privado, las remuneraciones deberían reducirse. [99]
El gobierno financiaría más de 20 millones de dólares de Hong Kong para ayudar al Consejo de Consumidores a actualizar su sistema de procesamiento de quejas para manejar disputas entre comerciantes y consumidores, análisis de datos, alertas de riesgos y otras tareas. Paul Lam describió el sistema como el más avanzado de la región de Asia y el Pacífico. También reveló el plan del consejo para establecer una plataforma de resolución de disputas en línea que permita a los consumidores comunicarse directamente con las empresas con el seguimiento y la mediación del consejo cuando sea necesario. Según se informa, el sistema aprovechará big data e inteligencia artificial para analizar y almacenar información, lo que puede permitir al consejo comprender e identificar mejor los problemas que preocupan a los consumidores.
En 2021, el Consejo de Consumidores sugirió al gobierno que estableciera un "período de reflexión legal" y regulara las ventas de propiedades en el extranjero. Sin embargo, debido a los movimientos sociales y a la llegada de la epidemia, la actividad legislativa del primero se ha detenido, mientras que el segundo aún se encuentra en la fase consultiva. El Consejo de Consumidores también realizó un informe de investigación sobre las ventas de propiedades en el extranjero, que incluye legislación o enmiendas a las leyes pertinentes, así como la implementación de un sistema de licencias obligatorias para controlar a los corredores de bienes raíces que administran y venden propiedades en Hong Kong y en el extranjero.
En noviembre de 2019, el Consejo de Consumidores celebró un acuerdo con la Asociación de Consumidores de China (“CCA”) para fortalecer el apoyo a los consumidores de Hong Kong uniéndose al esquema “Plataforma Express de Protección al Consumidor de Compras en Línea” establecido por esta última. Según el plan, los consumidores que tengan disputas con los comerciantes en línea participantes recibirán asistencia del Consejo si cumplen determinadas condiciones. El consejo cargará los detalles de la queja en la Plataforma, haciendo que los detalles de las quejas relevantes sean visibles para los comerciantes en línea participantes para sus acciones de seguimiento. El consejo registrará el resultado correspondiente una vez cerrado el caso.
En mayo de 2021, la Oficina de Comercio y Desarrollo afirmó, en respuesta a las preguntas del LegCo, que el Consejo de Consumidores había firmado memorandos de entendimiento con el Consejo de Consumidores del Gobierno de la RAE de Macao y organismos de protección del consumidor en 26 provincias y municipios continentales, incluidos los nueve municipios del Gran Área de la Bahía, para establecer mecanismos mutuos de referencia de quejas para proteger los derechos e intereses de los compradores en línea.