El Consejo de Fort Smith (21 de septiembre de 1865), también conocido como el Consejo Indio , fue una serie de reuniones celebradas en Fort Smith , Arkansas, del 8 al 21 de septiembre de 1865, que fueron organizadas por el Comisionado de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos, Dennis N. Cooley, para las tribus indígenas al este de las Montañas Rocosas (y en particular aquellas que vivían en lo que entonces se definía como Territorio Indio). [1]
Otros miembros del grupo de Cooley que representaban al gobierno de los EE. UU. fueron: Elijah Sells, superintendente de Asuntos Indígenas de la Superintendencia del Sur; William Harney, un oficial del ejército que había pasado la mayor parte de la Guerra Civil en Europa; Ely Parker , un jefe Séneca y oficial del ejército de los EE. UU. que había sido secretario militar del general Grant; Charles Mix, secretario del consejo y durante mucho tiempo jefe de oficina de la Oficina de Asuntos Indígenas . [2] [a]
Como presidente de la Comisión del Tratado, DN Cooley comenzó el segundo día con su discurso de apertura. Primero, recordó a todos los presentes las razones de la reunión. El propósito era discutir los futuros tratados y asignaciones de tierras después del final de la Guerra Civil estadounidense . La asistencia era obligatoria para todas las tribus que habían firmado tratados con el gobierno de los Estados Confederados : creek , choctaw , chickasaw , seminola , cherokee , shawnee , delaware , wichita , comanche , gran osage , seneca y quapaw . El propósito era notificarles que, al emprender la guerra contra los Estados Unidos, habían derogado todos sus tratados anteriores y perdido todas sus tierras y anualidades, y discutir los términos de los nuevos tratados. Señaló que el Congreso ya había aprobado una ley a tal efecto el 5 de julio de 1862, que formaba el punto de partida para cualquier nuevo tratado. También se pretendía notificar a aquellas tribus que vivían en el territorio indio que algunas de sus tierras anteriores iban a ser entregadas a las tribus que estaban siendo reubicadas desde sus reservas en Kansas . [3]
Cooley señaló que los nuevos tratados se ejecutarían con tribus individuales y que cada una de ellas debería abordar las siguientes estipulaciones:
1. Cada tribu debe firmar un tratado de paz y amistad permanentes consigo misma, con cada nación y tribu y con los Estados Unidos.
2. Los establecidos en el territorio indio deben comprometerse, cuando el gobierno los solicite, a ayudar a obligar a los indios de las llanuras a mantener relaciones pacíficas entre ellos, con los indios del territorio y con los Estados Unidos.
3. La institución de la esclavitud, que ha existido entre varias de las tribus, debe ser abolida inmediatamente, y deben tomarse medidas para la emancipación incondicional de todas las personas mantenidas en servidumbre, y para su incorporación a las tribus en pie de igualdad con los miembros originales, o para su protección adecuada.
4. Una estipulación en los tratados de que la esclavitud o la servidumbre involuntaria nunca existirán en la tribu o nación, excepto como castigo por un delito.
5. Una parte de las tierras que hasta ahora poseéis y que estáis ocupando debe reservarse para las tribus amigas de Kansas y de otros lugares, en los términos que acuerden las partes y apruebe el gobierno, o que fije el gobierno.
6. Es política del gobierno, a menos que se adopte otro acuerdo, que todas las naciones y tribus del territorio indio se formen en un gobierno consolidado según el plan propuesto por el Senado de los Estados Unidos en un proyecto de ley para organizar el territorio indio.
7. No se permitirá que ninguna persona blanca resida en el territorio, a menos que se incorpore formalmente a alguna tribu, de acuerdo con los usos de la banda, a excepción de los funcionarios, agentes y empleados del gobierno o de cualquier mejora interna autorizada por el gobierno. [4]
Varias de estas estipulaciones eran nuevas para las tribus y causaron mucha consternación y discusión. Ya sabían que el gobierno planeaba tomar parte de sus tierras en el territorio y se dieron cuenta de que no tenían poder de negociación en ese punto. [b] Estaban dispuestos a hacer la paz entre ellos (habían acordado eso en principio en el Consejo de Camp Napoleon , que el gobierno se negó a reconocer), y sabían, por supuesto, acerca de la ilegalización de la esclavitud. No estaban preparados para la demanda de que los esclavos liberados (libertos) fueran convertidos en miembros de pleno derecho de la tribu que anteriormente los había poseído. Y se oponían igualmente a formar un gobierno consolidado, que reconocían como disolución del gobierno tribal por completo, extinguiendo efectivamente sus identidades. [6] El jefe choctaw Allen Wright sugirió el término Oklahoma como el nombre para el Territorio Indio bajo un consejo intertribal. [7]
Antes de que se suspendiera la sesión del consejo de Fort Smith, se acordó que las delegaciones volverían a reunirse en Washington DC a principios de 1866 para completar sus tratados individuales con el gobierno.
