Konrad " Conny " Plank (3 de mayo de 1940 - 5 de diciembre de 1987) fue un músico y productor de discos alemán. Es conocido por su trabajo innovador como ingeniero de sonido y productor en la escena musical krautrock y kosmische de Alemania en la década de 1970. Plank participó en lanzamientos de Neu!, Kraftwerk , Cluster , Harmonia , Ash Ra Tempel , Guru Guru , Kraan y otros grupos alemanes de la época. [1] Más tarde produjo para grupos de new wave como DAF , Eurythmics y Ultravox . Como artista destacado, Plank también formó el grupo Moebius & Plank , lanzando 5 álbumes entre 1979 y 1986.
Plank y las bandas con las que trabajó en Alemania Occidental ejercieron una fuerte influencia en los artistas de rock mainstream, algunos de los cuales lograron popularizar aspectos de su técnica de producción y su enfoque distintivo. En la década de 1980, las bandas de pop electrónico pudieron materializar sus ideas en sus interpretaciones, ya que los instrumentos electrónicos computarizados se hicieron fácilmente accesibles.
Plank, que comenzó su carrera como técnico de sonido para Marlene Dietrich , era un ferviente creyente en las posibilidades de la música electrónica y los paisajes sonoros electrónicos . También era conocido por mezclarlos con sonidos convencionales o sonidos naturales a los que se les daban tratamientos no convencionales, como el uso de grandes contenedores de metal y otros objetos industriales como instrumentos de percusión.
Plank utilizó equipos de grabación multipista . Prefirió efectos que a veces sonaban ásperos y un audio contrastante para cada elemento de la mezcla. Plank utilizó combinaciones de eco, reverberación y otros efectos electrónicos, de mezcla, edición y basados en cinta para crear mezclas.
Plank prefería un sonido de producción "en vivo", especialmente en la batería. En una sesión de grabación en Hamburgo en 1970 con Hartmut Kulka de los Blue Flames alemanes y Philip Cantlay de Casey Jones & the Governors/Gaslight Union, conocidos juntos como Kulka & Cantlay, montó y grabó tambores de conga con micrófonos insertados especialmente para proporcionar un sonido de percusión inusual.
Plank comenzó a producir álbumes y a trabajar como ingeniero de sonido a finales de los años 60 y se involucró en la escena musical underground que se estaba extendiendo por Alemania desde Berlín . En 1969 trabajó como ingeniero en el primer álbum de Kluster , Klopfzeichen , que se publicó al año siguiente. Su larga asociación con Dieter Moebius y Hans-Joachim Roedelius de Kluster y más tarde Cluster perduró hasta su muerte. También trabajó como ingeniero en el álbum de Alexander von Schlippenbach The Living Music , que se publicó en 1969, el primero de una larga lista de créditos de ingeniería y producción.
En 1970, mandó construir a mano una mesa de mezclas de 56 canales junto con Peter Lang y Michael Zähl. [2] y continuó produciendo y/o diseñando muchas grabaciones de importantes grupos musicales progresivos/experimentales alemanes a los que a menudo se hace referencia como krautrock a nivel internacional, incluidos Kraftwerk , Organisation , Neu!, Cluster , Harmonia , Night Sun , Holger Czukay y Guru Guru .
En 1977, a través de Brian Eno , Plank contrató a Dave Hutchins de Island Studios como ingeniero de sonido. Hutchins se encargó de la grabación y mezcla de muchas de las producciones que surgieron en los estudios durante los diez años siguientes.
Como músico, Plank tocó la guitarra y los teclados en tres álbumes de Guru Guru: Kang Guru , Guru Guru y Mani und Seine Freunde , el álbum de Os Mundi 43 Minuten y el álbum debut homónimo de Cluster. En 1978 y 1979 añadió guitarra y percusión a dos álbumes en solitario de Roedelius, Durch Die Wüste y Selbstportrait . Fue miembro de la banda de corta duración Liliental, contribuyendo con la guitarra, los teclados y la voz. En 1979 entró al estudio con Dieter Moebius para grabar el primer álbum de Moebius & Plank, Rastakraut Pasta , que se lanzó al año siguiente.
Plank continuó trabajando como la mitad del dúo Moebius & Plank, grabando cuatro álbumes adicionales. Su segundo álbum, Material , fue lanzado en 1981. Su tercer álbum, Zero Set con influencia africana , con el baterista de Guru Guru Mani Neumeier, fue lanzado en 1983. Estos dos álbumes son ejemplos tempranos de los predecesores del techno y la electrónica . En 1983, Moebius & Plank también grabaron el álbum Ludwig's Law usando un Emulator , una forma temprana de teclado de muestreo que les permitió duplicar otros instrumentos sin tener músicos para tocarlos. Mayo Thompson de Red Krayola contribuyó con voces, principalmente monólogos hablados. El proyecto fue rechazado por Sky Records y no fue lanzado hasta 1998. La colaboración final de Moebius & Plank, En Route, se grabó en Conny's Studio en 1986, pero quedó incompleta porque la salud de Plank se deterioró. Fue completado y mezclado en 1995, principalmente por Dieter Moebius, y lanzado ese año.
Durante los años ochenta, Plank siguió siendo muy solicitado por la nueva generación de artistas de pop electrónico y new wave , incluidos Devo , los Meteors de los Países Bajos ( Hunger en 1980 y Stormy Seas en 1981), Hunters & Collectors de Australia ( The Fireman's Curse en 1983 y The Jaws of Life en 1984), Fred Banana Combo, Ultravox ( Systems of Romance , Vienna y Rage in Eden ), Echo & the Bunnymen , Freur , Killing Joke , los Tourists ( Luminous Basement ) y Eurythmics ( In the Garden ). También trabajó en producciones de pop y rock con artistas como Scorpions , Clannad , Play Dead y Gianna Nannini ( Latin Lover , Sogno Di Una Notte d'Estate , Tutto Live y otros, también acreditados por la música).
Otros créditos de producción de Plank incluyen Liaisons Dangereuses , Phew , Einstürzende Neubauten , Ástor Piazzolla , Psychotic Tanks, DAF (incluido el sencillo clásico "Der Mussolini"), Les Rita Mitsouko y Nina Hagen .
Según René Tinner y Stephan Plank en un documental de radio sobre la vida de Conny Plank, fue idea de Brian Eno que Plank produjera el álbum de U2 The Joshua Tree en su lugar. Después de que Eno le presentara a la banda y después de una breve reunión, Plank rechazó el trabajo ("No puedo trabajar con este cantante"). [3] Según el sitio web complementario del documental Conny Plank - The Potential of Noise (pero no la película en sí), después de la reunión, Plank primero pidió tiempo para pensarlo dos veces. Mientras tanto, asistió a un concierto de U2 en Freilichtbühne Loreley , donde Bono de U2 presentó a Plank al público como su nuevo productor, después de lo cual se dice que Plank abandonó el concierto y nunca más se comunicó con ningún miembro de U2. [4]
Plank enfermó mientras estaba de gira por Sudamérica con Dieter Moebius, Arno Steffen y Detlef Wiederhoeft, interpretando música de Ludwig's Law . Algunos de los últimos trabajos de Plank, antes de su muerte en 1987 por cáncer de laringe en Colonia , fueron la grabación de conciertos de la gira Revenge de Eurythmics y samples utilizados en el Synclavier de NED en su álbum Savage .
Su estudio, en su casa en las afueras del sur de Colonia, continuó siendo administrado por su viuda Christa Fast y su hijo hasta que su mala salud y el cambio general en el negocio de la música los obligaron a ofrecer su contenido a la venta en mayo de 2006. [5] Fast murió el 1 de junio de 2006. La mesa de mezclas construida a mano por Conny fue comprada por los productores ingleses David M. Allen y Mark Ralph y transportada a Inglaterra. La mesa fue diseñada y construida originalmente por Plank en 1970, alterada y actualizada con frecuencia hasta su muerte en 1987. La mesa de 56 canales fue un diseño personalizado y tiene una serie de características únicas, incluida una sección de ecualización (EQ) especialmente diseñada que se ajustaba a los ajustes de ecualización preferidos del propio Plank, así como una sección que se podía quitar y colocar en una camioneta militar reconvertida adaptada para grabación remota. También se dice que está laminada en madera tomada de un solo cerezo del propio jardín de Plank.
La mesa de mezclas se instaló inicialmente en el Club Ralf, el estudio privado del productor Mark Ralph , donde la utilizó para grabar y mezclar una variedad de trabajos, incluyendo la totalidad o partes de "In Our Heads" y "Why Make Sense" de Hot Chip , "Right Thoughts, Right Words, Right Action" de Franz Ferdinand y "Communion" de Years & Years . Actualmente se encuentra en el norte de Londres en Studio 7, el estudio privado del compositor y productor Laurence Loveless. [6]
Plank participó en la siguiente lista cronológica de álbumes, ya sea como colaborador directo o porque se utilizaron las instalaciones de su estudio. Las fechas se refieren al año del primer lanzamiento.