El territorio del estado de Connecticut, en los Estados Unidos , fue colonizado por primera vez por europeos en la década de 1620, cuando comerciantes holandeses establecieron puestos comerciales en el río Connecticut . Los colonos ingleses, principalmente puritanos que huían de la represión en Inglaterra, comenzaron a llegar en la década de 1630, y se establecieron varias colonias separadas. La primera fue la colonia de Saybrook en 1635, con sede en la desembocadura del Connecticut; fue seguida por la colonia de Connecticut (primer asentamiento en 1633, gobierno desde 1639) y la colonia de New Haven (establecida en 1638, gobierno desde 1639). La colonia de Saybrook se fusionó con la colonia de Connecticut en 1644, y la colonia de New Haven se fusionó con Connecticut entre 1662 y 1665 después de que Connecticut recibiera una carta real.
La colonia de Connecticut fue una de las dos colonias (la otra era la vecina colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence ) que conservaron a su gobernador durante la Revolución estadounidense . El último gobernador colonial, Jonathan Trumbull , se convirtió en el primer gobernador del estado de Connecticut en 1776.
La colonia Saybrook fue fundada a finales de 1635 en la desembocadura del río Connecticut en la actual Old Saybrook, Connecticut, por John Winthrop el Joven , hijo del fundador y gobernador de la colonia de la bahía de Massachusetts, John Winthrop . El primero fue designado gobernador por los colonos originales, entre los que se encontraban George Fenwick y Lion Gardiner . Reclamaron la posesión de la tierra mediante una escritura de transferencia de Robert Rich, segundo conde de Warwick . La colonia recibió su nombre en honor a los lores puritanos Saye ( William Fiennes, primer vizconde Saye y Sele ) y Brooke ( Robert Greville, segundo barón Brooke ), que eran parlamentarios destacados y los principales inversores de la colonia.
La colonia era poco más que una sola comunidad. Pasó a estar bajo la gobernación de facto tras la llegada de Fenwick, que fue el único firmante de la escritura que realmente vivía en la colonia. En 1644 Fenwick transfirió el derecho de gobierno a la floreciente colonia de Connecticut, aunque los problemas relacionados con esta transferencia dieron lugar a litigios sobre derechos de propiedad posteriormente. Fenwick regresó a Inglaterra y sirvió en la Guerra Civil Inglesa , y Winthrop continuó activo en la política de Connecticut.
La colonia de New Haven fue fundada por el colono puritano Theophilus Eaton , que opinaba que las políticas de la colonia de la bahía de Massachusetts eran demasiado laxas a la hora de aplicar los estándares puritanos. Después de algunas exploraciones, compró tierras a los indios locales en la desembocadura del río Quinnipiac en el año 1638. En 1639, la colonia estableció un gobierno inspirado en el elaborado por los líderes de la colonia de Connecticut, que exigía elecciones anuales para su gobernador. Eaton fue elegido gobernador hasta su muerte en 1658. Tras la restauración del rey Carlos II al trono inglés en 1660, la colonia se convirtió en objeto de su ira cuando albergó a dos regicidas fugitivos de Carlos I , Edward Whalley y William Goffe . En 1662, Carlos II emitió una carta real para la colonia de Connecticut que fusionó las dos colonias. El proceso de fusión no se completó hasta 1665. El último gobernador de la colonia, William Leete , también sirvió más tarde como gobernador de Connecticut.
La colonia de Connecticut se formó a partir de las ciudades de Hartford, Windsor y Wethersfield. Entre 1639 y 1655 no se permitieron mandatos consecutivos, por lo que la gobernación rotaba entre John Haynes y Edward Hopkins cada año, excepto en 1642, cuando George Wyllys ocupó el cargo. Thomas Welles y John Winthrop el Joven también desempeñaron mandatos no consecutivos.
John Winthrop el Joven fue gobernador de la colonia combinada de Connecticut en 1662, año en que recibió su carta real. Sin embargo, el cambio de régimen no incluyó una elección para gobernador; Winthrop simplemente se mantuvo en su puesto. La fusión tardó tres años en completarse, tiempo durante el cual William Leete permaneció en New Haven. Una situación similar le ocurrió a Jonathan Trumbull en 1776; el gobierno real fue descartado para el gobierno estatal sin una elección para gobernador, lo que convirtió a Trumbull en el primer gobernador del estado independiente .
Sir Edmund Andros intentó fusionar Connecticut con el Dominio de Nueva Inglaterra en 1687. Como gobernador de la provincia de Nueva York en la década de 1670, había intentado hacer valer las reivindicaciones del duque de York sobre territorios tan al este como el río Connecticut, y su asunción del control del Dominio en octubre de 1687 estuvo marcada por un intento fallido de apoderarse de la carta colonial. Andros está deliberadamente excluido de las listas numeradas de gobernadores de Connecticut; sin embargo, su retrato cuelga, junto con los de otros gobernadores, en el Memorial Hall del edificio de la Corte Suprema del Estado de Connecticut/Biblioteca Estatal/Museo Estatal frente al Capitolio Estatal en Hartford. Como Andros no logró aceptar la Carta de Connecticut, Connecticut nunca fue absorbido por el Dominio de Nueva Inglaterra.