Margaret W. Conkey (nacida en 1943) [1] es una arqueóloga y académica estadounidense , [2] que se especializa en el período Magdaleniense del Paleolítico superior en los Pirineos franceses . Su investigación se centra en el arte rupestre producido durante este período. Conkey es conocida como una de las primeras arqueólogas en explorar las cuestiones de género y las perspectivas feministas en la arqueología y en las sociedades humanas del pasado, utilizando la teoría feminista para reinterpretar imágenes y objetos del Paleolítico o de finales de la Edad del Hielo. [2] [3] Es profesora emérita de Antropología (anteriormente profesora de la promoción de 1960 y directora del Centro de Investigación Arqueológica) en la Universidad de California, Berkeley . [3] Fue nombrada por la revista Discover en su artículo de 2002, "Las 50 mujeres más importantes en la ciencia". [4]
A lo largo de los años, ha continuado su dedicación a las perspectivas feministas en arqueología, habiendo organizado importantes congresos, editado libros y numerosos artículos sobre el tema. [3] Conkey también ha instado al reconocimiento de las mujeres en la historia de la disciplina arqueológica.
Conkey, el mayor de cinco hermanos, se graduó en el Mount Holyoke College en 1965 [2] con una doble especialización en historia antigua e historia del arte, [5] y poco después tuvo la oportunidad de ir a Jordania -en lo que hoy es Cisjordania- para Trabajo en arqueología bíblica . Cuando luego presentó solicitudes de posgrado a los departamentos de antropología de la Universidad de Chicago y la Universidad de Pensilvania , le dijeron que necesitaba realizar un año de licenciatura en antropología (que no estaba disponible en Mount Holyoke College) antes de que pudieran otorgarle un título final. admisión. [6] Ella y un amigo pasaron un verano en Nueva York, donde obtuvo un trabajo en la Fundación Wenner-Gren para la Investigación Antropológica como bibliotecaria y finalmente se convirtió en analista de subvenciones. Cuando fue aceptada en el Oriental Institute , regresó a Chicago para asistir y trabajar a tiempo parcial como asistente editorial en Current Anthropology . [6]
Obtuvo su doctorado. en antropología en la Universidad de Chicago en 1978, [3] luego enseñó en la Universidad Estatal de San José durante seis años y se unió a la facultad de antropología de SUNY-Binghamton en 1977, donde también se desempeñó como codirectora de Estudios de la Mujer. Aceptó una cátedra asociada de antropología en Berkeley en 1987. [3] Además de su trabajo de campo, otros temas de investigación y publicaciones han abordado la pedagogía y la enseñanza de la arqueología; el desarrollo y uso de recursos de Internet en la enseñanza de Introducción a la Arqueología (habiendo recibido varias becas de tecnología educativa para ello); así como iniciar e implementar un programa de extensión arqueológica en las escuelas locales. [3]
En julio de 1997, Conkey fue nombrado profesor de Antropología de la promoción de 1960, una cátedra poco común.
Conkey ha perseguido un interés continuo en la interpretación y el estudio del arte paleolítico, la teoría y los contextos sociales de la investigación del arte rupestre , y ha reunido los diferentes tipos de observaciones e investigaciones que se han utilizado en el campo bajo diferentes marcos teóricos (incluida la teoría práctica). y teoría feminista). [3]
Conkey alienta a los arqueólogos a repensar los posibles significados de las imágenes paleolíticas: que las pinturas rupestres representaban no sólo una revolución artística, sino también social que hizo de estas imágenes una parte fundamental del sostenimiento de estas comunidades paleolíticas; en el que las mujeres participaban en más aspectos de la vida temprana de lo que comúnmente se pensaba. Ella desafía la antigua teoría de que el arte rupestre era una práctica principalmente masculina y era magia comprensiva para asegurar el éxito durante la caza, diciendo que “[n]o podemos explicar 25.000 años de material diciendo que todo estaba relacionado con la caza. " [7] Ella señala que los animales representados en las pinturas de las paredes y los restos de animales en los fosos de basura cercanos a menudo son especies diferentes; esto implica que sus pinturas probablemente tenían más significado cultural o social que solo tratar sobre comida.
Los intereses combinados en el arte prehistórico, especialmente el de la Europa Paleolítica , y la arqueología feminista y de género , también han involucrado investigaciones y publicaciones recientes sobre figurillas de " diosas ", especialmente de la Europa antigua, en colaboración con su colega de Berkeley, Ruth Tringham . Estos investigan cómo el arte arqueológico Las historias sobre estas figuras han sido retomadas (a menudo de manera problemática) por la cultura popular contemporánea.
Conkey lleva a cabo desde 1993 el proyecto de investigación de campo “Entre las cuevas” en los Pirineos franceses, centrado en el Paleolítico y en contextualizar la rica evidencia arqueológica de arte y cultura material encontrada en las cuevas de la región. [3]
Dos problemas de larga data en arqueología han sido los sesgos de preservación y selección ; especialmente las cuevas ofrecen ricas fuentes de ambos. Son condiciones ideales para tener artefactos preservados y son fáciles de encontrar. Históricamente, nuestra investigación siempre ha presentado un retrato de la vida paleolítica muy centrado en las cuevas, [8] uno en el que las personas en el Paleolítico parecían simplemente aterrizar en sitios de cuevas y luego, de repente, aparecían en algún otro sitio. Los arqueólogos reconocieron que estos pueblos obtenían su alimento al aire libre y que no vivían en las cuevas todo el año, pero también parecían pensar que la actividad no iba a ser interesante ni arqueológicamente fructífera. [9] Sin embargo, a principios de la década de 1970, los arqueólogos estadounidenses estaban utilizando un nuevo método al aire libre para inspeccionar el paisaje exterior en busca de artefactos arqueológicos. Este método aún no se había utilizado en Europa, por lo que Conkey sugirió un nuevo proyecto en el que buscarían materiales (para la investigación del Paleolítico, herramientas de piedra) en el paisaje y no dentro de las cuevas.
“Dijeron: “No encontrarás nada”. Dije: "¿Por qué no encuentro nada?" Dijeron: "En realidad nadie ha encontrado nada ni ha informado nada". Le dije: "¿Alguien ha buscado sistemáticamente?" Dijeron: "Bueno, no". Pensaron que estaba loco”. -Margaret Conkey [10]
Sin embargo, existe evidencia de que los pueblos del Paleolítico pasaban menos tiempo en cuevas de lo que imaginábamos en el pasado. Por ejemplo, a veces se pueden inferir evidencias de ocupación estacional a partir de huesos de animales. Al observar los dientes de animales encontrados, los arqueólogos pueden decir en qué estación del año fueron sacrificados. Otros animales sólo están disponibles en determinadas épocas del año, como los peces que desovan en determinadas estaciones. En general, está claro que la gente estuvo en cuevas quizás durante un par de meses al año como máximo, y los arqueólogos describen casi todas estas cuevas como estacionales (ocupadas en los meses de otoño o invierno). [10] Entonces Conkey y sus equipos hicieron lo que había sido ignorado durante un siglo; Observaron las vidas que llevaban los pueblos del Paleolítico entre las cuevas de Francia. Antes de 1993, nunca se había realizado ninguna encuesta al respecto. [11]
En última instancia, espera que esto les ayude a comprender mejor la geografía social y los paisajes del arte paleolítico. También es un proyecto sobre estudios arqueológicos fundamentales, métodos de estudio y arqueología distributiva. [3] Dirige equipos de distintos tamaños y realiza investigaciones de distinta intensidad, examinando el paisaje, buscando rastros de la vida cotidiana de los pintores rupestres. Desde 2006, su equipo internacional ha llevado a cabo excavaciones en el primer yacimiento al aire libre de la región y ha descubierto más de 3.000 artefactos líticos identificables , algunos de ellos del Paleolítico y distribuidos en un transecto de 260 kilómetros cuadrados . Esto se llevó a cabo utilizando dos subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias , una del Fondo Francia-Berkeley y varias del Stahl Endowment de UC Berkeley, Archaeological Research Facility. [3] La NSF todavía tiene este programa que financia proyectos de alto riesgo y permite a las personas emprender proyectos nuevos y sin precedentes con una fuente de financiación. Fue una pequeña subvención (entre 25.000 y 30.000 dólares) para la cual Conkey tuvo que desarrollar relaciones con colegas franceses, así como obtener el permiso del servicio arqueológico regional y un permiso. [11]
Conkey ha cuestionado constantemente la noción de que el trabajo de campo es inherentemente masculino y alienta a sus colegas arqueólogos a considerar las innumerables formas en que el género da forma a las experiencias humanas, tanto pasadas como presentes. [12] [13] Cuando estuvo en Jordania, por ejemplo, no pudo cavar en el campo, porque era una mujer joven y todos los trabajadores contratados eran hombres mayores. [6] Conkey también anima a prestar más atención a directoras no reconocidas como Cynthia Irwin-Williams y Patty Jo Watson . [5]
El profesor Conkey se convirtió en presidente de la Sociedad de Arqueología Estadounidense en 2009. [14]
En 2009, recibió el Premio del Canciller por el Avance de la Excelencia Institucional de Berkeley, por su trabajo a favor de la diversidad y la igualdad de oportunidades. También ganó el Premio a la Enseñanza Distinguida (1996) y el Premio a las Iniciativas Educativas (2001) y ha apalancado los fondos iniciales para un Laboratorio de Enseñanza Multimedia para el Departamento de Antropología. [3]
En 2017 recibió la Medalla en Memoria de Huxley del Real Instituto Antropológico . [15]