El USS Congress fue una galera de remos que sirvió a la Armada Continental durante la Revolución Americana .
La galera, que era impulsada por remeros en lugar de utilizar velas, tuvo la distinción de servir a la joven Armada estadounidense durante solo una semana antes de ser hundida después del combate con los británicos.
La galera construida bajo la dirección del general de brigada Benedict Arnold en Skenesborough, Nueva York, en 1776 para una flota destinada a impedir el avance británico hacia el sur en el lago Champlain . El Congress , con su tripulación de 80 hombres, se unió a la flota de Arnold el 6 de octubre de 1776 y sirvió como buque insignia durante la batalla de la isla Valcour en el lago Champlain, que se libró entre el 11 y el 13 de octubre de ese año. Durante el prolongado enfrentamiento del primer día, luchó valientemente, pero sufrió graves daños en el casco, el mástil y las vergas a manos de la fuerza británica, que era muy superior.
El 12 de octubre, la Flota Continental estadounidense, con la esperanza de retrasar aún más al enemigo y escapar a Crown Point, Nueva York , se deslizó a través de la línea británica al amparo de la oscuridad, pero fue alcanzada al día siguiente en Split Rock. En el enfrentamiento que siguió, el Congress quedó tan destrozado que Arnold se vio obligado a encallarlo y prenderle fuego.
Aunque más de 20 miembros de su tripulación murieron y el propio Congress fue destruido, la misión del barco y de la flota se cumplió. Los británicos, cuyo avance se retrasó hasta que la temporada fue demasiado tarde para las operaciones terrestres, se retiraron a Canadá. Los estadounidenses utilizaron el tiempo así ganado para equipar y entrenar al ejército que derrotó el siguiente intento de invasión británica, en Saratoga, Nueva York , el 17 de octubre de 1777.
Esta importante victoria fue un factor muy poderoso que influyó en Francia para que pusiera todo su poderío, incluida su gran armada, del lado de la joven república en dificultades.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.