Washington Hebrew Congregation , abreviado como WHC , es una sinagoga judía reformista ubicada en 3935 Macomb Street NW, en Washington, DC , en los Estados Unidos. Establecida como congregación en 1852, la congregación administra dos lugares de culto, el templo en Washington, DC, terminado en 1955, y el Julia Bindeman Suburban Center , un centro comunitario, ubicado en 11810 Falls Road, Potomac , Maryland , terminado en 1978.
La congregación es miembro de la Unión para el Judaísmo Reformista y, en sus dos sedes, es una de las congregaciones reformistas más grandes de los Estados Unidos, [2] con 2150 miembros en abril de 2023. [actualizar][ 3]
La Congregación Hebrea de Washington fue la primera congregación judía en la capital de la nación, [4] formada el 25 de abril de 1852, cuando 21 hombres judíos alemanes se reunieron en la casa de Herman Listberger en Pennsylvania Avenue cerca de la calle 21 en Washington, DC [5] [4] Solomon Pribram fue elegido el primer presidente de la congregación, y el capitán Jonas P. Levy , un comandante naval durante la guerra mexicano-estadounidense, hizo la primera contribución monetaria registrada. [6]
Preocupados por el hecho de que la ley estadounidense no les otorgaba el derecho a comprar terrenos para una sinagoga, el capitán Jonas P. Levy y otros fundadores de la congregación presentaron una petición al 34.º Congreso de los Estados Unidos el 5 de febrero de 1856. El 2 de junio de 1856, el presidente Franklin Pierce firmó la ley An Act for the Benefit of the Hebrew Congregation in the City of Washington (Ley en beneficio de la congregación hebrea en la ciudad de Washington) , que garantizaba su derecho a poseer propiedades en el Distrito de Columbia. Hasta el día de hoy, la Congregación Hebrea de Washington opera la única sinagoga autorizada por una ley del Congreso. [6] [7]
La congregación hebrea de Washington creció de manera constante en número de miembros e influencia; en 1863 compró por $8,000.00 el sitio de la calle 8 y la calle I NW, una antigua iglesia metodista que había sido utilizada por el gobierno como hospital durante la Guerra Civil . Renovó el edificio y celebró una gran ceremonia de dedicación el 31 de julio de 1863. El edificio fue renovado en 1877 y nuevamente en 1886 antes de que finalmente fuera demolido para dar paso a un nuevo templo hebreo de Washington en el mismo sitio. La congregación hebrea de Washington comenzó una escuela religiosa en 1861 y celebró su primera clase de confirmación en 1871.
Entre los muchos miembros hebreos de Washington que lucharon en la Guerra Civil, Leopold Karpeles (1838-1909) fue abanderado del Ejército de la Unión y recibió la Medalla de Honor en 1870 por sus acciones en las batallas de Wilderness y North Anna, siendo el primer judío en recibir la Medalla de Honor.
Los soldados judíos lucharon en ambos bandos durante la Guerra Civil, y la Congregación Hebrea de Washington contribuyó a aliviar el sufrimiento de la guerra. Durante la guerra, las mujeres de la Congregación Hebrea de Washington recaudaron dinero para la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, que administró ayuda en tiempos de guerra a los soldados y sus familias. El cuerpo de enfermeras de la congregación atendió a los soldados judíos heridos. Los cuerpos no reclamados de los judíos muertos en la guerra fueron enterrados en el cementerio de la congregación. [8]
En la década de 1850, la WHC compró un terreno para un pequeño cementerio en lo que entonces era Hamilton Road (que luego se convirtió en Alabama Ave. SE), pero su tamaño resultó ser inadecuado. El Templo vendió ese terreno en 1885 por $85,00 con una comisión de $5,00.
En octubre de 1878, WHC compró 3 acres de tierra en Alabama Ave. SE por $450. Eso equivale a $13,410.00 en dinero de hoy (2023). En julio de 1889, el Templo compró 4 acres adicionales adyacentes a esta propiedad.
Las dos escrituras se pueden ver en el documento adyacente. [9] La primera escritura nos cuenta la historia de quién era el propietario anterior de la tierra, dónde se encuentra y que está libre de deudas y se puede comprar sin preocupaciones. La segunda escritura nos dice que los fideicomisarios de WHC compraron los 3 acres a George y Josephine Mason por $450,00 en octubre de 1878.
De 1897 a 1954, la congregación se reunió en 816 Eighth Street NW, en un edificio diseñado por los arquitectos de Washington Louis F. Stutz y Frank W. Pease. [10] La piedra angular de este edificio fue colocada el 16 de septiembre de 1897 por el presidente William McKinley . Este edificio fue vendido a New Hope Baptist Church (más tarde Greater New Hope Baptist Church) en marzo de 1954. [11]
En 1905, la Primera Congregación Hebrea de Washington era la única congregación reformista en el Distrito de Columbia , con una membresía de 350 personas y una escuela religiosa a la que asistían 200 niños.
La Congregación Adas Israel , con Isaac Stampel como hazzan , fue fundada en 1869 por 69 miembros de la Congregación Hebrea de Washington que se oponían a las tendencias reformistas de la antigua congregación.
En 1952, el presidente Harry S. Truman colocó la piedra angular de la sede actual de la congregación en Macomb Street NW, que fue inaugurada el 6 de mayo de 1955 por el presidente Dwight D. Eisenhower .
En la década de 1970, para satisfacer las necesidades de una congregación en crecimiento y a medida que los miembros se mudaban del Distrito a los suburbios, se construyó una instalación adicional. El Centro Suburbano Julia Bindeman en Potomac, Maryland, abrió sus puertas en 1978.
En el verano de 1966, un grupo de jóvenes activistas judíos instó al rabino de la sinagoga, el rabino Norman Gerstenfeld, a denunciar a un propietario judío blanco llamado Allie Freed por participar en prácticas de vivienda racistas contra los afroamericanos. Después de que el rabino Gerstenfeld se negara a denunciar a Freed, los miembros judíos de ACCESS (Comité Coordinador de Acción para Poner Fin a la Segregación en los Suburbios) repartieron panfletos a la congregación durante Yom Kippur en 1966 y 1967. Fueron condenados por Jason R. Silverman, de la Liga Antidifamación de B'nai B'rith, por protestar en Yom Kippur. A la luz de esto, los activistas judíos fundaron Judíos por la Justicia Urbana con el fin de hacer campaña contra el racismo anti-negro dentro de las comunidades judías blancas. [12]
La Congregación Hebrea de Washington posee dos edificios en el área de Washington, DC y se asocia con otras organizaciones judías en otros.
En 1952, el presidente Harry S. Truman colocó la piedra angular de la sede actual de la congregación en Macomb Street NW, que fue inaugurada el 6 de mayo de 1955 por el presidente Dwight D. Eisenhower . El templo, ampliado y renovado a lo largo de los años, está ubicado entre el Parque Nacional Rock Creek y el vecindario residencial de McLean Gardens. Además de múltiples espacios de culto, el edificio alberga una escuela religiosa, el centro de primera infancia Edlavitch-Tyser y varios salones sociales y espacios de reunión.
El Centro Suburbano Julia Bindeman, inaugurado en 1978, se construyó para satisfacer las necesidades de una congregación en crecimiento, ya que los miembros se mudaron del Distrito a los suburbios. El edificio alberga el Centro de Primera Infancia Rabino Joseph P. Weinberg y la Escuela Religiosa del Templo. Además, muchas organizaciones auxiliares del Templo realizan programas sociales y educativos en las instalaciones. El edificio también cuenta con salones sociales y áreas de recepción disponibles para alquiler.
La Congregación Hebrea de Washington hizo de la construcción de un cementerio una prioridad. A principios de la década de 1850, compró un pequeño terreno en Hamilton Road (hoy Alabama Avenue, SE) y en 1879 se mudó a una zona adyacente a la tierra de Adas Israel .
La Congregación Hebrea de Washington organizó un cementerio sin fines de lucro de 152 acres, el Garden of Remembrance (Gan Zikaron) Memorial Park, en Clarksburg, Maryland. Fue inaugurado para uso de toda la comunidad judía del área de Washington en el año 2000.
En agosto de 2018, la sinagoga informó a los padres de la comunidad que había tenido conocimiento y tomado medidas en respuesta a las acusaciones de que un empleado de su Centro de Educación Infantil Edlavitch-Tyser de Macomb Street podría haber participado en una conducta inapropiada que involucraba a uno o más niños. [13] [14] Según un informe de enero de 2020, las presuntas víctimas eran 14 o 15 niños, de entre dos y cuatro años. [15] La maestra que fue acusada de abuso fue contratada por el preescolar en marzo de 2016, fue puesta en licencia administrativa en agosto de 2016 y despedida en octubre de 2018. [15] [16]
La Policía Metropolitana de DC y el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia concluyeron una investigación penal de 16 meses sobre el presunto abusador en enero de 2020, cerrando el caso sin presentar cargos. Un comunicado de la policía explicó que "después de agotar todas las vías de investigación, la determinación universal del equipo de investigación fue que no había causa probable suficiente para establecer que se había cometido un delito o para realizar un arresto". [15] [17] [18]
Por el contrario, la Oficina del Superintendente Estatal de Educación de DC declaró, en una carta de cese y desistimiento de junio de 2019 a la congregación según lo informado por CNN , que encontró que "más de un niño fue víctima de abuso sexual por parte del presunto maltratador". [19] La oficina determinó que el preescolar no garantizó la seguridad de los niños bajo su cuidado, no supervisó adecuadamente a los niños y no cumplió con los requisitos de presentación de informes. [17] [19]
Según se informa, la Fiscalía General del Distrito de Columbia también estaba investigando las acusaciones. [16] [20] [17]
En abril de 2019, algunos padres de presuntas víctimas presentaron una demanda civil contra la congregación y Deborah “DJ” Schneider Jensen, directora de la escuela de educación infantil, alegando que fueron negligentes en medio de un “abuso sexual sistemático y regular”. [21] [20] [22] [17] Jensen fue puesta en licencia administrativa en abril de 2019 y posteriormente abandonó el centro. [17] Según un informe de febrero de 2020, ese caso estaba programado para ir a juicio a principios de 2021. [18] Otro grupo de padres presentó una demanda civil por separado en mayo de 2019. [15]
En octubre de 2019, la sinagoga fue vandalizada con grafitis que incluían, según el informe policial, "numerosas declaraciones antisemitas, lenguaje profano y dibujos infantiles de genitales masculinos y femeninos". [23] [24] Este incidente fue uno de varios crímenes de odio antisemitas contra esa sinagoga, así como otras de la región. [23] [25]
En 2006, Washington Hebrew era la tercera congregación reformista más grande.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Congregaciones de Washington DC". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.