La Congregación de Santa Cecilia , comúnmente conocida como los Dominicos de Nashville , es un instituto religioso de la Iglesia Católica Romana ubicado en Nashville, Tennessee . Es miembro del Consejo de Superioras Mayores de Mujeres Religiosas , una de las dos organizaciones que representan a las mujeres religiosas en los Estados Unidos (la otra es la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas ). Las hermanas combinan un estilo de vida monástico comunitario de contemplación en la tradición dominicana con un apostolado activo en la educación católica . En 2018, la congregación cuenta con 300 hermanas. [1]
En 1860, James Whelan , el segundo obispo de la Diócesis de Nashville , un dominico , solicitó que las hermanas establecieran una escuela en su diócesis . Las Hermanas Dominicas de Santa María en Somerset, Ohio , respondieron enviando cuatro miembros a Nashville, donde abrieron una academia en 1862 especializada en música y bellas artes. Dos años más tarde, la nueva comunidad fue testigo de la Guerra Civil estadounidense en la Batalla de Nashville en diciembre de 1864. [2] Después de la batalla, la nueva comunidad asumió la responsabilidad de cuidar a numerosos niños en un orfanato cercano.
Después de la Guerra Civil, la matrícula disminuyó. En 1867, año en que la comunidad acogió a su primer postulante , las deudas eran tan graves que el inmueble fue puesto en subasta pública. Patrick Feehan , entonces obispo de Nashville, se unió a algunos amigos para comprar la propiedad y la devolvió inmediatamente a las Hermanas. Sin embargo, la pequeña comunidad continuó luchando a medida que las deudas aumentaban y cuatro de sus miembros se marcharon para establecer una nueva fundación en la más prometedora y próspera Washington, DC.
A mediados de la década de 1860, Nashville sufrió un brote de cólera particularmente grave . En una zona a veces conocida por su anticatolicismo , las Hermanas se ganaron un gran respeto al permanecer en la ciudad para cuidar a los enfermos. También fueron a ayudar a la gente de Memphis cuando miles de personas huyeron de la ciudad a raíz de la epidemia; de las 50 Hermanas que sirvieron como enfermeras, 30 murieron. [2]
La comunidad siguió creciendo y, a finales de la década de 1880, era necesario construir no sólo una ampliación del convento sino también la escuela. Para entonces, las Hermanas habían ampliado su enseñanza a escuelas en otras partes del estado, incluidas Chattanooga , Clarksville , Memphis y Winchester .
En 1913, la Congregación de Santa Cecilia se afilió formalmente a las Dominicas , y en 1915 establecieron un vínculo con la Universidad Católica de América para certificar adecuadamente a sus Hermanas-maestras. La comunidad prosperó hasta tal punto que, justo antes del inicio de la Gran Depresión , pudo comprar un terreno excelente en Nashville que más tarde se convertiría en el sitio de Aquinas College , Overbrook School y St. Cecilia Academy . En 1935, cuando la Congregación celebró su 75º aniversario en medio de la Gran Depresión, las Hermanas habían establecido o comenzado a operar escuelas en todo Tennessee, así como en Illinois , Ohio y Virginia . En ese momento, había unas 115 hermanas que enseñaban a 2.000 estudiantes en 14 escuelas. [3] Durante las décadas de 1940 y 1950, la Congregación continuó ampliando su red de escuelas.
Después del Concilio Vaticano II (1962-1965), la Congregación, como todas las demás comunidades de la Iglesia latina, pasó por un período de reflexión y discernimiento sobre su carisma y ministerio. Sin embargo, a diferencia de muchos otros grupos, los dominicos de Nashville decidieron conservar el hábito religioso , en una forma ligeramente modificada. La Congregación también optó por mantener su enfoque en la educación católica. Aunque su apostolado principal es la enseñanza, las hermanas también participan en el ministerio universitario, enfermería, organización de retiros en su Centro de Retiro Bethany en Dickson, Tennessee, evangelización hispana y varios otros ministerios.
Desde el Vaticano II, los dominicos de Nashville han seguido expandiéndose, estableciendo más escuelas y ministerios en Tennessee así como en Birmingham, Alabama ; Denver , Colorado; Bremerton, Washington ; Joliet, Illinois ; Minneapolis-Saint Paul ; Arlington, Virginia ; Atlanta , Georgia; Sydney , Australia; Elgin, Aberdeen, Escocia ; Sittard, Países Bajos ; y más recientemente en Limerick, Irlanda ; así como muchos otros lugares en los Estados Unidos.
Para la Iglesia católica la "perfección de la caridad, a la que todos los fieles están llamados, implica para quienes siguen libremente la llamada a la vida consagrada la obligación de practicar la castidad en el celibato por el Reino, la pobreza y la obediencia. Es el profesión de estos consejos, dentro de un estado de vida permanente reconocido por la Iglesia que caracteriza la vida consagrada a Dios." [4] Así, como todos los religiosos, los dominicos de Nashville abrazan los consejos evangélicos de pobreza, castidad y obediencia. Para sus hermanas, el camino hacia la profesión perpetua de estos votos dura de 8 a 9 años y se divide en seis etapas principales.
Esta es la primera etapa, durante la cual una joven mantiene correspondencia con la Congregación, mantiene diversas conversaciones con el director de vocaciones, participa en un retiro y se somete a una evaluación psicológica.
Esto sigue para aquellas que son aceptadas y dura hasta que llega el momento de ingresar al convento junto con otras posibles hermanas. Es un período de oportunidad para que el candidato profundice su vida espiritual mediante la lectura diaria de la Biblia , el encuentro con un sacerdote para recibir dirección espiritual y la participación frecuente en la Eucaristía .
El postulantado comienza cuando la joven ingresa al convento y se le entrega una versión modificada del hábito religioso . Los postulantes pasan el próximo año aprendiendo cómo vivir en comunidad y familiarizándose con la espiritualidad católica y el estilo de vida dominicano. También hay clases de doctrina católica básica , historia de la Iglesia y filosofía .
En 2018, en el Capítulo General, el período de noviciado se amplió a dos años. Sigue al postulantado. Para marcar la transición, el novicio se viste con el hábito dominicano ; mientras que los miembros que han profesado votos después del noviciado usan velo negro, las novicias (que no han hecho votos) usan velo blanco. Los años de noviciado son cruciales, porque es entonces "...cuando los novicios comprenden mejor su vocación divina, propia del instituto, experimentan el modo de vivir del instituto y forman su mente y su corazón en su espíritu, y para que se ponga a prueba su intención e idoneidad." [5] Así, a los novicios se les da la oportunidad de largos períodos de oración y lectura espiritual, así como de silencio, para reflexionar sobre la vocación que Dios les ofrece y su respuesta. Para alimentar este proceso los novicios también estudian la Biblia, diversos escritos espirituales, la patrística y el significado de los consejos evangélicos . El primer año del Noviciado es el Año Canónico que se concentra en nutrir la vida interior y espiritual de la hermana. El segundo año del Noviciado es el Año Apostólico cuando la hermana se introduce en el apostolado y trabajo de la comunidad, en este caso, la enseñanza.
La primera profesión sigue al noviciado. [6] “Por profesión religiosa, los miembros asumen por voto público la observancia de los tres consejos evangélicos, se consagran a Dios por el ministerio de la Iglesia y se incorporan al instituto”. [7] Durante la celebración de la Eucaristía las novicias hacen su primera profesión por tres años y son revestidas con el velo negro . El Código de Derecho Canónico de la Iglesia Latina establece que este período debe ser de un mínimo de tres, pero no superior a seis años. Cuando se completan los tres años de votos temporales, la hermana renueva sus votos por un mínimo de cinco años después de la primera profesión hasta que llegue el momento de la profesión perpetua. Entre este tiempo y la profesión perpetua, las Hermanas aprenden a vivir de manera práctica los consejos evangélicos.
Además de trabajar para recibir la certificación como maestras, las Hermanas en esta etapa de formación terminan otros cursos universitarios y toman más clases de teología y filosofía. También es posible que una hermana pueda comenzar a enseñar durante este período si previamente obtuvo su certificación. [8]
Esta es la culminación de los años anteriores. Incluso después de esta profesión, el camino continúa, porque "a lo largo de toda su vida, los religiosos deben continuar diligentemente su formación espiritual, doctrinal y práctica". [9] Así, los dominicos de Nashville buscan formación y estudio permanentes a lo largo de toda su vida.
La vida diaria de las Hermanas Nashville sigue un patrón tradicional.
Un día laborable típico puede seguir el siguiente horario: las hermanas se levantan a las 5:00 a. m. y comienzan 30 minutos de meditación a las 5:30 a. m. A la meditación le siguen Laudes y la celebración de la Eucaristía a las 6:15 am, después de lo cual las Hermanas desayunan antes de comenzar los estudios o la enseñanza. A las 5:00 pm la comunidad se reúne para rezar vísperas y rosario, luego cenar y luego un tiempo de recreación hasta las 7:30 pm. A las 7:30 p. m., las Hermanas participan en una lectura espiritual, previa a la última actividad comunitaria del día, la oración de Completas . Después de Completas, se mantiene silencio durante el cual las hermanas pueden preparar lecciones o corregir trabajos, dedicar tiempo a la oración personal, mientras otras pueden estudiar, hacer alguna lectura espiritual o lo que sea necesario (como dormir más). Generalmente a las 10:00 p.m. las hermanas han regresado a sus habitaciones privadas (celdas) y a las 11:00 p.m. las hermanas están en la cama.
En 2013, las hermanas lanzaron un programa educativo en línea titulado Programa Virtudes en la Práctica . Virtudes en la práctica es un programa para que niños desde preescolar hasta octavo grado se acerquen más a Jesús imitando su vida y sus virtudes. Está configurado de tal manera que toda una escuela estudia la misma virtud cada mes, para brindar un enfoque que abarque a toda la escuela (y en casa, a toda la familia). El programa cubre 27 virtudes durante un ciclo de tres años, con 81 santos presentados como modelos de las virtudes. La Congregación ofrece este programa de forma gratuita.
En 2015, la Congregación publicó Una breve guía para orar en familia . Este libro proporciona un plan simple y fácil de implementar para la oración familiar. Organizada sucesivamente según las etapas básicas de la oración, Una breve guía para orar en familia permite a cada miembro de la familia progresar de un nivel de oración al siguiente, siguiendo el crecimiento de la edad del niño. También trata de los padres que oran juntos y por su familia, y viven una vida de fe informada por las virtudes. Este libro contiene 180 páginas y más de 125 fotografías a todo color de obras de arte en vidrieras que complementan los tipos de oración que presenta.
