Los conflictos zamorines-portugueses fueron una serie de enfrentamientos militares entre los zamorines de Calicut y el Imperio portugués durante el siglo XVI en el Océano Índico .
Después de décadas de esfuerzos exploratorios en las costas de África, el 17 de mayo de 1498 Vasco da Gama llegó a Calicut, en la India.
Calicut era en esa época la ciudad comercial más importante de la costa de Malabar . Los árabes habían establecido allí su comercio unos 600 años antes y la ciudad albergaba a un gran número de comerciantes musulmanes procedentes de Egipto y Arabia o nacidos localmente, llamados mappilas . [1] Importaban grandes cantidades de bienes valiosos desde Oriente Medio a través del mar Rojo en grandes flotas y se llevaban especias y productos locales, sobre todo pimienta. [1] Los venecianos los compraban en Alejandría , Egipto , y los redistribuían a Europa. Como resultado de este comercio, eran ricos y muy influyentes en Calicut. [1]
Complacido por la llegada de un nuevo grupo de extranjeros que aumentarían el comercio en su ciudad, el Zamorín se ofreció a proporcionar a los portugueses tanto cargamento como quisieran. [2] Sin embargo, temerosos de la competencia portuguesa, la poderosa comunidad de comerciantes musulmanes buscó por todos los medios sabotear o interferir con los portugueses y lograr que los expulsaran del país. [2] Advirtieron al Zamorín contra cualquier tratado con los recién llegados y los calumniaron, mientras que los ministros clave del rajá fueron sobornados. [3] Un comerciante que se había convertido al Islam informó personalmente a Gama a bordo de su buque insignia del complot. [3] Los enviados portugueses al Zamorín fueron sometidos a constantes retrasos, pero se les permitió abrir un almacén y comerciar en la ciudad. [4] El agente enviado a tierra por Gama para adquirir especias solo recibió productos de mala calidad, pero fingió no darse cuenta y siempre pagó grandes sumas por la mercancía. [4] El ministro principal del Zamorín, habiendo sido sobornado, sugirió que los portugueses eran espías y, por lo tanto, todos deberían ser capturados y ejecutados. [4]
Gama finalmente logró hablar personalmente con el Zamorín y entregarle una carta del rey Manuel, aunque luego fue detenido durante unos días y vigilado por su jefe de la guardia real. [4] El Zamorín ordenó la ejecución de los portugueses junto con la confiscación de sus bienes, pero luego cambió de opinión y permitió que Gama se marchara con una disculpa. [4]
A pesar de sus numerosos defectos, la expedición de Vasco da Gama fue un rotundo éxito. A su regreso, fue recibido como un héroe y su hazaña se celebró en todo Portugal con actos públicos de agradecimiento, festejos y espectáculos. [5] Entre otras cosas, entregó al rey Manuel una carta del zamorín que decía:
Vasco da Gama, un caballero de vuestra casa, vino a mi país, lo cual me agradó. Mi país es rico en canela, clavo, jengibre, pimienta y piedras preciosas. Lo que os pido a cambio es oro, plata, corales y tela escarlata.
— Carta del Zamorín de Calicut al rey Manuel de Portugal [6]
Diez barcos mercantes en el puerto fueron capturados y sus tripulaciones murieron. [7] [8] A la mañana siguiente, Calicut fue sometida a un feroz bombardeo que continuó durante dos días. [8] Unos pocos cañones pequeños en tierra respondieron, pero la potencia de fuego portuguesa fue abrumadora. [7] Los disparos arrasaron la ciudad y demolieron varios edificios, incluidos algunos del Zamorín, que abandonó Calicut. [7] El número de muertos se estimó en más de 500 o 600 personas, incluido uno de los notables cercanos del Zamorín y el bombardeo solo cesó debido al daño que el retroceso del cañón estaba causando a los barcos. [7] [9]
La situación de los portugueses era ahora grave, pues la temporada de navegación casi había pasado, Cabral casi no había adquirido pimienta y estaban en guerra con Calicut y sin un puerto amigo en la región. [9]
Los portugueses fueron informados por Gaspar da Gama de que el Raja de Cochin era un vasallo reacio de Calicut que buscaba la independencia y probablemente acogería con agrado una alianza. [9] Por lo tanto, después del bombardeo de Calicut, Cabral dirigió su flota a Cochin , más al sur, y en el camino hacia allí hizo atacar a Pandarane y capturó dos barcos mercantes más. [10]
Cabral llegó a Cochin el 24 de diciembre y firmó un tratado de comercio y alianza con su rajá, Unni Goda Varma. [10] Se abrió un puesto comercial en la ciudad y Gonçalo Gil Barbosa fue desembarcado como su director con seis hombres. [10] Mientras estaba en Cochin, Cabral fue buscado por diputaciones de los gobernantes de Cannanore y Kollam, que también deseaban firmar alianzas con Portugal contra los zamorines. [10] Varios cristianos de Santo Tomás de Cranganore también se pusieron en contacto con Cabral y solicitaron un pasaje a Europa. [10]
El 10 de enero, una gran flota procedente de Calicut con 1500 hombres a bordo apareció frente a Cochin, pero dudó en atacar a los barcos portugueses. [10] Una tormenta azotó a los barcos mientras Cabral ordenaba a sus naves que atacaran, y fueron expulsados al mar. Cinco días después, los portugueses hicieron escala en Cannanore, firmaron un tratado con su rajá y recibieron a un embajador antes de partir hacia Portugal. [10]
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Toda flota que salía tenía que salir de Lisboa antes de la llegada de los barcos de la India si querían llegar al subcontinente antes de que llegara el monzón. Como tal, el rey Manuel envió cuatro barcos bajo el mando del noble gallego João da Nova para comerciar con la India, antes de que Cabral regresara, basándose en el supuesto de que se había iniciado con éxito el comercio con Calicut.
Nova zarpó de Belém el 10 de abril de 1501 y el 7 de julio ancló sus barcos en Mossel Bay , cerca del Cabo de Buena Esperanza . [11] Se encontró un mensaje en un zapato colgado de un árbol , dejado allí un mes antes por uno de los capitanes de Cabral, Pero de Ataíde . [11] Entre otras cosas, Ataíde informó a todos los comandantes con destino a la India sobre la situación en Calicut y que se podían encontrar refugios seguros en Cochin y Cannanore. [11]
Nova llegó a Cannanore en noviembre y fue bien recibida por el rajá local. [11] Varios agentes se quedaron en tierra para comprar especias que se cargarían en el camino de regreso a Portugal, mientras que Nova partió hacia Cochin para recoger las que ya habían adquirido los agentes que Cabral había dejado allí el año anterior. [11]
Mientras se dirigía a Cochin, Nova contrató algunos barcos de Calicut, a la vista de la ciudad. [11] En Cochin, descubrió que los agentes comerciales habían sido alojados por el Trimumpara en su propio palacio por razones de seguridad y que además no habían podido vender sus mercancías debido a un boicot y, por lo tanto, no habían podido asegurar el dinero necesario para comprar especias. [11] Al carecer de fondos para hacerlo él mismo, el capitán mayor negoció con el Trimumpara para que sirviera como garantía para 1000 quintales de pimienta, 450 de canela, 50 de jengibre y algunos fardos de tela. [11]
Antes de regresar a Portugal, Nova hizo escala en Cannanore, pero mientras estaba en el puerto capturó un rico barco comercial de Calicut y más tarde fue atacado por una gran flota de Zamorin, compuesta por unos 180 barcos o más. [11] La primera batalla de Cannanore fue notable por ser la primera vez que se empleó una línea de batalla y, a pesar de la disparidad numérica, Nova pudo abrirse paso a través de la flota de Zamorin hacia alta mar y, en poco tiempo, la flota hindú se desanimó de buscar más combate debido al daño sufrido por la artillería portuguesa.
Con el regreso de Cabral a Portugal, el rey Manuel fue informado de que la oposición a los portugueses estaba aumentando, por lo que después de la pequeña flota de Nova, el rey Manuel decidió enviar una armada aún más grande de 20 barcos bien armados. [12] Sin embargo, Cabral fue marginado por no lograr asegurar el comercio diplomáticamente y el mando recayó en Gama.
En ruta a Cannanore, los portugueses interceptaron un gran barco comercial que venía del Mar Rojo, y a bordo encontraron a 10 o 12 de los comerciantes más ricos de Calicut, encabezados por Ioar Afanquy , agente principal del Sultán de El Cairo en Calicut. [13] Por lo tanto, después de que el barco fue saqueado, Gama decidió hacer un ejemplo de los comerciantes por su parte en la instigación del motín en Calicut y el Zamorin contra los portugueses, por lo que el barco fue bombardeado y hundido con todos a bordo como represalia. [14]
En Cannanore, Gama recibió mensajes del Zamorín solicitando conversaciones. [15] Navegó hacia Calicut y exigió que los musulmanes fueran expulsados como condición para la paz. [15] El Zamorín se negó, pero propuso que se restablecieran las relaciones bilaterales y se rehicieran de nuevo. [15] En esta coyuntura, sin embargo, Gama recibió una serie de cartas que el Zamorín había escrito al rey de Cochin instándolo a la obediencia y la cooperación contra los portugueses. [15]
Las conversaciones continuaron después de que se descubriera este acto de duplicidad, pero pronto fracasaron. Gama hizo que varios comerciantes musulmanes fueran implicados en la masacre de la feitoria junto con algunos pescadores ahorcados de los palos de la verga, y Calicut fue sometida a un nuevo bombardeo durante dos días. [15] Después de que se dispararan más de 400 tiros pesados, Gama procedió a Cochin, pero dejó a Vicente Sodré atrás con seis carracas y una carabela para bloquear Calicut. [15]
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El bloqueo de Sodré causó dificultades en Calicut y el Zamorin envió un brahmán a Cochin invitando a Gama a continuar las conversaciones. [16] Gama quedó impresionado por el alto estatus del enviado, y como esperaba encontrar el escuadrón de Sodré en Calicut, navegó hacia allí solo con su buque insignia acompañado de una carabela. [16] Sin embargo, al llegar, Gama encontró que Sodré había desaparecido, porque había partido para reabastecerse en Cannanore, y la carabela fue enviada a buscarlo.
Sin embargo, ahora que Gama estaba aislado, en las primeras horas de la mañana siguiente, antes del amanecer, su buque insignia fue inesperadamente rodeado y atacado por 70 a 80 barcos de remos armados que los guardias portugueses habían confundido con barcos de pesca. [16] Su proximidad impidió que los portugueses dispararan su artillería, mientras que la ausencia total de viento impidió la huida. [16] Solo la llegada casual de Sodré con sus barcos traídos a remolque por barcos de remos forzó la retirada de la flota de los Zamorins. [16] Furioso por este segundo acto de duplicidad bajo el disfraz de conversaciones de paz, Gama hizo ahorcar a varios enviados del Zamorin que todavía estaban en su buque insignia y sus cuerpos flotaron hasta la orilla en una canoa antes de regresar a Cochin. [16]
Después del segundo bombardeo de Calicut, el Zamorin trató de reunir una poderosa flota destinada a expulsar a los portugueses de la India. [17] Después de llegar a Cochin, Gama le dio al Trimumpara ricos regalos y cartas enviadas por el rey Manuel, y fue informado por él de que el Zamorin estaba preparando una gran fuerza naval bajo el mando de Khawaja Kassein ( Coja Cassem en portugués) y Khawaja Ambar ( Cojambar en portugués) que era un famoso corsario de Arabia y había llegado a Malabar para ofrecer al Zamorin sus servicios contra los portugueses. [17]
El Trimumpara envió algunos barcos para explorar las aguas alrededor de Calicut mientras Gama envió a buscar a Sodré. [17] El Zamorin envió un brahmán a Cochin para espiar, sin embargo, fue denunciado por Coje Bequi y el brahmán fue torturado antes de ser enviado de regreso. [17]
Una vez que Gama terminó de cargar sus carracas, zarpó hacia Cannanore acompañado por la escuadra de Sodré. [17] Al pasar frente a Calicut una mañana, se avistó la armada del Zamorin, que consistía en una escuadra con 20 barcos grandes y 70 barcos de remos ligeros bajo Cojambar y otra bajo Coja Cassem que la seguía, compuesta por unas 100 velas, en su mayoría sambuks. [17] Sodré navegó más cerca de la costa e hizo que sus barcos formaran una línea antes de acercarse. Los portugueses desataron andanadas sucesivas sobre la armada y el mástil principal del buque insignia de Cojambar fue derribado. [17] El buque insignia de Coja Cassein fue entonces abordado y capturado. [18] Gravemente dañada, la armada de Calicut comenzó a dispersarse, y muchos de sus tripulantes saltaron por la borda. [17] Un barco perteneciente a Cojambar fue abordado por los portugueses y capturado con un rico cargamento. [17]
Además de bloquear Calicut, Sodré fue comisionado por Gama para quedarse en la India y proteger Cochin, pero también para participar en incursiones comerciales contra barcos musulmanes hostiles que navegaban hacia el Mar Rojo , y por lo tanto partió hacia Arabia, aunque dos de sus capitanes se negaron a abandonar Cochin y renunciaron a sus mandos. [19] En su camino hacia el Mar Rojo, Sodré capturó cinco barcos mercantes cargados con valioso cargamento a lo largo de la costa de Gujarat , pero luego se perdió en un naufragio en las islas Khuriya Muriya . [20] Sus cuatro capitanes restantes regresaron con sus barcos. [20]
Después de que Gama y Sodré se marcharon, el Zamorin avanzó con un gran ejército hacia Cochín y le dio un ultimátum a su gobernante. [19] Varios miembros de la Corte de Cochín recomendaron que se entregara a los portugueses para evitar la guerra, pero el rajá se negó. [21] Muchos vasallos de Cochín desertaron, y en Edappally el Zamorin reunió a 50.000 hombres. [21]
Cochin fue invadida posteriormente, el heredero Narayan murió en combate con las pocas tropas que había sido posible reunir, y el Trimumpara se retiró a la isla de Vypin con sus últimas fuerzas restantes, incluidos los portugueses bajo su protección. [21] Cochin fue quemada, pero Vypin resultó fácilmente defendible e inaccesible para el Zamorin, que intentó asaltarla varias veces pero fracasó. [21] Con la temporada de monzones acercándose, se retiró a Calicut en agosto, dejando atrás una guarnición. [21] Dos ingenieros italianos que habían viajado a Cochin en la flota de Vasco da Gama pero que estaban secretamente a sueldo de la República de Venecia también desertaron a Calicut, para ayudar al Zamorin a luchar contra los portugueses. [21]
Precariamente acorralados en Vypin, los Trimumpara y los portugueses se vieron aliviados por la llegada de importantes refuerzos de Europa: 10 barcos, de los cuales 2 estaban bajo el mando de António de Saldanha y 3 bajo el mando de Francisco de Albuquerque, más 4 del escuadrón de Sodré que regresaban de Arabia y 1 barco rezagado de la flota de Gama. [22] Aterrorizados por la llegada de tales refuerzos, la guarnición del Zamorin que quedó en Cochin huyó rápidamente a Calicut. [22]
El Trimumpara fue agradecido por Francisco de Albuquerque por su lealtad inquebrantable, restablecido en su capital y galardonado con una suma equivalente a 10.000 ducados en nombre del rey Manuel de Portugal. [22] Varios vasallos vecinos de la laguna de Vembanad que se habían pasado al bando de los Zamorin fueron atacados por las fuerzas de Francisco de Albuquerque y el Trimumpara recuperó su autoridad en la región. [22]
El rey Manuel se había dado cuenta de que mientras el hostil Zamorin siguiera muy involucrado con la poderosa comunidad de comerciantes musulmanes de Calicut, se necesitaba una fortaleza con una guarnición para asegurar el comercio en la India y su aliado, el rey de Cochin. [22] El Trimumpara aceptó la construcción de un fuerte en su territorio e incluso se ofreció a pagarlo. [22] Aportó la mano de obra para la construcción, en la que también participaron los soldados portugueses sin distinción de nacimiento o rango. [22] Cuatro días después llegaron tres barcos más de Europa con más hombres bajo el mando de Afonso de Albuquerque, que se había separado de Francisco y Saldanha en ruta a la India y pronto se completó un fuerte sencillo. [22] Debido a la falta de piedra, los muros estaban hechos de dos hileras de empalizadas de tallos de cocoteros, firmemente unidas entre sí con tierra firmemente apisonada en el medio y protegidas además por un foso. Fue la primera fortaleza portuguesa en la India y bautizada como Manuel en honor al monarca reinante de Portugal. [22]
Albuquerque navegó hacia Kollam, más al sur, con tres barcos para recoger carga antes de regresar a Portugal. [23] El rey de Kollam estaba fuera y el Zamorin intentó incitarlo a él y a los funcionarios adjuntos contra los portugueses, respaldado por regalos o sobornos a figuras clave, pero sin éxito. [23] [24] Mientras se realizaba la carga, una flota de 30 a 90 barcos de Calicut llegó en ruta a Coromandel y anclaron en el puerto al amparo de la noche. [23] [24] Sus tripulaciones reclamaron la protección del rey de Kollam y, como no querían hostilizar al gobernante de Kollam luchando en su puerto, Albuquerque partió poco después. [23] [24]
La guerra había perturbado enormemente el suministro de pimienta a la región y los zamorines y los musulmanes de Calicut utilizaron su influencia en las redes comerciales de la costa de Malabar para cortar o sabotear el suministro de pimienta a Cochin, que se redujo considerablemente.
El Zamorín, alarmado tanto por la construcción del Fuerte Manuel como por su incapacidad para someter a Cochin y a los portugueses por su dificultad para adquirir suficientes especias, Francisco de Albuquerque entabló conversaciones con el Zamorín, aunque no está claro qué parte tuvo la iniciativa de proponerlas. A mediados de diciembre, el Zamorín había acordado proporcionar a los portugueses 900 cajas de pimienta como compensación, cerrar el comercio musulmán entre Calicut y Oriente Medio, firmar una paz con Cochin y devolver a los dos desertores italianos. [25] El tratado provocó indignación entre los comerciantes musulmanes de Calicut y muchos abandonaron la ciudad. [25]
Sin embargo, después de que se suministrara el primer envío de pimienta, se produjo un altercado entre los portugueses y los hombres del Zamorin en Cranganore y se rompió la paz, aunque no se sabe con certeza de qué lado fue la culpa.
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Cuando Alfonso y Francisco de Albuquerque partieron el 27 de febrero y el 6 de febrero respectivamente, dejaron atrás a Duarte Pacheco Pereira al mando del Fuerte Manuel con una carraca, dos carabelas, dos chalupas y entre 90 y 150 hombres, todos ellos voluntarios. [26] Los barcos no llegarían de Europa hasta ocho meses después y muchos creían que la guarnición no sobreviviría a la terrible experiencia. [26]
En marzo, el Zamorin se acercó a Cochín con 50.000 hombres entre nairs y guerreros musulmanes, 300 elefantes de guerra y 200 barcos. [26] El Trimumpara instó a los portugueses a buscar refugio en Arabia para poder someterse al Zamorin, pero Pereira se negó y le dijo al rajá que morirían defendiéndolo si fuera necesario. [26]
Hasta la llegada de refuerzos, Pereira logró "una brillante victoria estratégica". [26] Cochín estaba situada en la punta de una península rodeada de arroyos y canales de agua salada, que sólo se podían cruzar en unos pocos y estrechos puntos de vadeo, que estaban bloqueados con empalizadas, líneas de estacas afiladas y abrojos . [26] Pereira fue uno de los primeros, si no el primero, en observar la estrecha relación entre las fases lunares y las mareas y, por lo tanto, podía predecir cuándo los vados estaban abiertos para cruzar. [26] Las célebres hazañas de la minúscula guarnición portuguesa comandada por Duarte Pacheco Pereira en la defensa de Cochín a lo largo de 4 meses en el paisaje pantanoso alrededor de la laguna de Vembanad constituyen una de las hazañas más espectaculares de la historia portuguesa. Mantenido al día por inteligencia confiable, Pereira pudo anticipar, emboscar, embotellar e infligir severas derrotas al numeroso pero mal equipado e inflexible ejército del Zamorin, cuyos nairs eran objeto de un intenso fuego en cada ataque. El cólera estalló en el campamento de su gran ejército y después de siete asaltos fallidos, el Zamorin se retiró en julio de 1504. [26]
Lopo Soares de Albergaria era el comandante en jefe de la flota de 1504, y después de llegar a Cannanore navegó a Calicut a petición del Zamorin para discutir los términos. [27] Albergaria exigió el regreso de los armeros italianos, pero el Zamorin se negó y, como resultado, la ciudad fue sometida una vez más a un bombardeo de dos días. [27] Después se dirigió a Cochin, donde participó en las fases finales del asedio.
Después del tercer bombardeo de Calicut, dos obispos de Santo Tomás escribieron una carta al Catholicos Mar Elias en Oriente Medio describiendo la llegada de los portugueses y la situación en la costa de Malabar, que decía:
[...] Desde Occidente se enviaron poderosas naves a estos países de la India por el rey de los cristianos, que son nuestros hermanos los francos. Su viaje les llevó un año entero, y navegaron primero hacia el sur y circunnavegaron Kush, que se llama Habesh. De allí llegaron a este país de la India, compraron pimienta y otras mercancías y regresaron a su tierra. Por este camino, así explorado, el mencionado rey (¡a quien Dios preserve en seguridad!) envió seis enormes naves, con las que cruzaron el mar en medio año y llegaron a la ciudad de Calicut, gente extremadamente versada en ciencia náutica... El país de estos francos se llama Portkal, uno de los países de los francos, y su rey se llama Emmanuel. ¡Suplicamos a Emmanuel que lo conserve!
— Los padres Sin y Masin al Catholicos Mar Elias, 1504. [28] [29]
Mientras estaba en Cochin, Albergaria le dio un gran regalo en efectivo a Unni Goda Varma en nombre del Rey Manuel y fue informado por el raja que el Zamorin estaba fortificando Cranganore 15 millas al norte y había reunido una fuerza allí comandada por su sobrino y heredero Naubeadarim, en preparación para atacar Cochin tan pronto como partiera hacia Portugal. [30] Cranganore era un lugar estratégico ya que dominaba varias ramificaciones de los remansos de Kerala . [27] Por lo tanto, 1 carabela, 15 botes armados y 25 prahus nativos con 1000 soldados portugueses fueron enviados a esa ciudad por mar mientras 1000 auxiliares Nair marchaban por tierra. [31]
Al llegar a la desembocadura del río Cranganore, los portugueses descubrieron que el agua no era lo suficientemente profunda para que los barcos portugueses entraran completamente cargados, por lo que la infantería se vio obligada a desembarcar y marchar hacia la ciudad, lo que hizo que se perdiera el elemento sorpresa. [32] Sin embargo, al llegar a Cranganore, los cinco transportes y los 80 prahus del Zamorin, que estaban anclados en el puerto cerca de la costa o que habían sido atacados, fueron abordados y quemados después de una breve lucha. [32] Los guerreros de Calicut en tierra fueron derrotados por Lopo Soares y Cranganore también fue saqueada y quemada, aunque las casas de los cristianos de Santo Tomás se salvaron. [32] Varios soldados fueron nombrados caballeros en las iglesias de Santo Tomás en Cranganore. [31]
Después de la incursión en Cranganore, el rey de Tanur cambió de bando. Informó a Albergaria a través de un embajador que había infligido una derrota a las fuerzas de los zamorines y ahora solicitaba apoyo militar para expulsarlos de su territorio. [32] Albergaria envió un destacamento de soldados en una carabela y con el apoyo del rey de Tanur las fuerzas de Calicut se vieron obligadas a retirarse. [32]
El 26 de diciembre de 1505, Albergaria zarpó de regreso a Portugal con su flota, pero después de partir de Cochin, todavía hizo escala en Cannanore. [33] Mientras estaba en este puerto, se enteró de que había un convoy de 17 grandes barcos mercantes musulmanes de Calicut anclados en Pandarane con aproximadamente 4000 hombres y Albergaria decidió atacarlo antes de partir hacia Portugal. [33] Esta flota se había reunido allí en preparación para evacuar de regreso a Arabia y Egipto a un gran número de comerciantes musulmanes con sus familias y pertenencias desanimados por las pérdidas sufridas a causa de los portugueses. [34] [35]
Los barcos mercantes se encontraban unidos en cuatro grupos anclados muy cerca de la costa, con las proas vueltas hacia el mar y defendidos por arqueros mamelucos o turcos mercenarios mientras una batería de cañones en un cabo dominaba la bahía de Pandarane. [33] Debido a que las carracas estaban demasiado cargadas para participar en las aguas poco profundas tan cerca de la costa, Albergaria decidió atacar con un destacamento de 360 soldados en dos carabelas de guerra y 25 botes largos, lo que era arriesgado aunque la moral portuguesa era alta. [33] A pesar de la fuerte resistencia, los soldados portugueses lograron capturar, abordar y quemar los 17 barcos musulmanes mucho más altos, a costa de 25 muertos y 168 heridos. [33]
Después de la batalla de Pandarane, el desaliento se apoderó de los zamorines a medida que un número cada vez mayor de comerciantes abandonaban Calicut y, como resultado, el hambre azotó la ciudad. [35] Las repercusiones de la ruptura causada por los portugueses en el sistema comercial tradicional "se estaban sintiendo en círculos cada vez más amplios". [36] Los venecianos habían esperado que la Ruta del Cabo resultara ser demasiado larga o peligrosa para ser viable, pero las armadas portuguesas navegaron todos los años, aunque 1.800 o el treinta y cinco por ciento de los 5.500 hombres que partieron hacia la India entre 1497 y 1504 nunca regresaron, la mayoría de ellos se perdieron en naufragios. [36]
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Al darse cuenta de que los asuntos de la India eran difíciles de gestionar desde Portugal, el rey Manuel decidió nombrar a Dom Francisco de Almeida virrey de la India por un período de tres años. [37] Almeida fue el primer miembro de la alta nobleza portuguesa en participar en la aventura de la India, tenía entonces 55 años, experiencia en asuntos militares, diplomáticos y náuticos, carecía de vínculos domésticos, era maduro en sus juicios y poco materialista. [37] Se le atribuyó un conjunto de instrucciones de 101 páginas, cuyo detalle y precisión revelan el nivel de comprensión portuguesa del océano Índico, adquirido en siete años. [37] Encarnan una comprensión sofisticada de conceptos que los autores modernos han identificado como "geopolítica" y que creían que no se entendían antes del siglo XIX. [38] Almeida recibió instrucciones de firmar la paz solo si el Zamorin aceptaba expulsar a la comunidad musulmana de Calicut. [37] Partió el 25 de marzo con 21 navíos y 1.500 hombres, entre ellos su hijo Dom Lourenço de Almeida, considerado "físicamente más fuerte que nadie, experto en el uso de todas las armas". [37]
Después de hacer escala en la isla de Angediva para construir el Fuerte de San Miguel , Dom Francisco se dirigió a Honavar, que fue saqueada por albergar una serie de barcos hostiles a los portugueses, y que también fue quemada. En esta ocasión, un corsario local, Timoja , ofreció a Almeida el vasallaje o una alianza con el rey de Portugal, quien acordó no atacar los barcos portugueses. [39] En Cannanore, Dom Francisco comenzó la construcción del Fuerte de Sant'Ângelo, que estaba guarnecido por 150 hombres. [39]
Las pérdidas causadas por los portugueses hicieron que un número cada vez mayor de comerciantes musulmanes abandonaran la costa de Malabar y buscaran especias más al este. [40] [41] Por lo tanto, el virrey Dom Francisco de Almeida envió a su hijo Dom Lourenço de Almeida con un escuadrón de barcos a las Maldivas , con órdenes de explorar la región e interceptar cualquier barco mercante hostil que navegara entre Ceilán , Sumatra o Malaca y el Mar Rojo , ya que el archipiélago era un punto de parada conocido para agua y suministros. [41] [40] Sin embargo, como los portugueses no estaban familiarizados con el archipiélago, fueron empujados a Ceilán por vientos contrarios. [41] [40] Dom Lourenço hizo anclar sus barcos en Colombo y firmó un tratado con el rey de Kotte Parakramabahu VIII , quien acordó suministrar a los portugueses canela a cambio de una alianza militar. [40]
Dom Francisco de Almeida buscó una postura defensiva y limitó la acción de las flotas portuguesas a tareas de escolta de convoyes. [42] En abril de 1506, el Zamorin equipó una flota de más de 200 barcos y gracias a la ayuda de los dos armeros italianos ahora poseía 400 o 500 cañones variados, aunque más tarde hizo ejecutar a los dos armeros por intentar dejar su servicio. [42] Sin embargo, la segunda batalla de Cannanore resultó en un desastre para la flota del Zamorin, ya que sus tripulaciones mercenarias hindúes, árabes y turcas no tenían ningún entrenamiento ni coordinación, por lo que muchos de los barcos más grandes se hundieron y las tripulaciones murieron o se ahogaron por tres naos y una carabela comandadas por Dom Lourenço de Almeida. [42]
Cuando llegó a manos de Dom Francisco la noticia de que el Zamorin intentaba hacer una alianza con el señor de Diu Malik Ayyaz ( Melique Az en portugués), el virrey envió una vez más a Dom Lourenço a la cabeza de una flota, con órdenes de escoltar un convoy aliado de barcos comerciales a Chaul y participar en incursiones comerciales cuando fuera posible. [43]
En Chaul , se encontraron siete barcos mercantes musulmanes de Calicut en el puerto y fueron quemados. [43] En Dabul se avistó una flota de Calicut bajo el mando de Kunjali Marakkar, pero aunque Dom Lourenço quiso atacarla de inmediato, los capitanes portugueses consideraron que era demasiado arriesgado y desestimaron la decisión del comandante en un consejo de guerra , por lo que los portugueses se retiraron. [43] A cuatro leguas de distancia, un barco fue perseguido río arriba hasta una ciudad, y todos los barcos del puerto fueron quemados, con la excepción de dos barcos ricamente cargados de Ormuz, que fueron capturados. [43]
El raja Kolathiri que había dado la bienvenida a los portugueses murió en abril de 1507 y como su sucesión estaba en disputa, el Zamorin logró colocar en el trono a un candidato preferido que estaba menos inclinado hacia los portugueses. [44]
El capitán del fuerte Sant'Ângelo Lourenço de Brito fue informado por el sobrino del gobernante de Cannanore de un asedio inminente, por lo que solicitó ayuda a la guarnición de Cochin. [45] 18.000 hombres convergieron en la ciudad de Cannanore y el Zamorin proporcionó 21 cañones. [44] Se cavó una trinchera a lo largo de la península donde se encontraba el fuerte para aislar a los portugueses, pero un primer asalto fue rechazado. [45] Como la única fuente de agua dulce consistía en un pozo fuera de las murallas y los portugueses tuvieron que luchar para obtener agua, cavaron una mina que conducía por debajo de él. [45]
Los sitiadores levantaron barricadas y murallas con fardos de algodón, que resultaron suficientes contra el fuego de cañones pequeños y armas ligeras, pero un gran disparo de cañón los dispersó. [45] La guarnición se vio reducida a una situación desesperada y comía gatos, perros, lagartos u otros animales hasta que el mar arrojó inesperadamente bancos de cangrejos y camarones a la playa cerca del fuerte. [45] Un último asalto de nairs fue rechazado con dificultad y cuando casi toda la guarnición resultó herida, fueron relevados el 27 de agosto por la oportuna llegada de 11 barcos de Europa bajo el mando de Tristão da Cunha . El rey de Cannanore firmó a partir de entonces un tratado de paz favorable a Portugal. [45]
El destacado comerciante Mayimama Marakkar ( Maimame en portugués) había sido enviado por el Zamorin a Egipto como embajador y presionó vocalmente en El Cairo para obtener ayuda militar y un frente unido contra los portugueses. En noviembre de 1505, el sultán de Egipto Qansuh al-Ghuri envió un escuadrón de cuatro carracas, un galeón y 1100 hombres bajo el mando del amir Husain Al-Kurdi ( Mirocem en portugués), con la tarea de disputar el océano Índico y expulsar a los portugueses de la India. Sin embargo, la flota mameluca estaba plagada de varias deficiencias, incluida información de inteligencia obsoleta, que indicaba que los portugueses no tenían más que un fuerte y cuatro barcos en el océano Índico. [46] En Diu, en Gujarat, Hussain se unió a Malik Ayyaz con 40 barcos de remos y Kunjali Marakkar ( Cunhale en portugués) con 70-150 barcos de guerra de Calicut.
Sin saber nada de estos acontecimientos, en enero de 1508 Dom Lourenço de Almeida partió una vez más de Cochin con la misión de escoltar un convoy de barcos mercantes aliados hasta Chaul, con tres carracas, tres carabelas y dos galeras. En el camino, el señor de Dabul se vio obligado a pagar un tributo anual. Mientras se encontraba en Chaul, la escuadra portuguesa fue atacada inesperadamente por la flota conjunta mameluca y gujarati, y Dom Lourenço pereció cuando su buque insignia se hundió mientras comandaba una retirada. Sin embargo, la batalla de Chaul resultó ser una victoria pírrica para los musulmanes, y tanto el amir Hussein como Malik Ayyaz regresaron a Diu para realizar reparaciones y esperar refuerzos.
La presencia de la flota mameluca en la India suponía una grave amenaza para la presencia portuguesa y el virrey Dom Francisco decidió destruirla y vengar a su hijo. Con el apoyo de importantes fidalgos y nobles, se negó a permitir que su sucesor designado, Afonso de Albuquerque, asumiera el cargo y partió hacia Diu, donde derrotó a la armada musulmana conjunta. Fue una de las batallas más importantes de la historia, ya que confirmó el dominio portugués (o europeo) de los mares asiáticos, que duraría hasta la Segunda Guerra Mundial .
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Afonso de Albuquerque sucedió a Dom Francisco como gobernador de la India el 5 de noviembre de 1509, después de que el mariscal de Portugal llegara desde Portugal con una flota de 14 barcos, y Dom Francisco partiera hacia Lisboa, aunque moriría en el camino. [47]
Dom Fernando llevaba órdenes del rey Manuel de destruir Calicut. [47] Para ocultar el objetivo de la expedición, Albuquerque filtró la información de que estaba a punto de atacar Goa y reunió información de un contacto local de los portugueses, el corsario hindú Timoja . [47] En nombre de los portugueses, el Trimumpara envió a dos brahmanes para espiar Calicut mientras se enviaban cartas a los señores del interior, vasallos y amigos en el país montañoso instándolos a atacar al Zamorin; Albuquerque también recibió 20 prahus para que pudiera desembarcar soldados. [47] Los brahmanes informaron que el Zamorin había abandonado la ciudad para luchar en el interior, que había pocos nayars en la ciudad y que sus defensas incluían algunas barricadas de madera y trampas a lo largo de la playa, además de seis cañones grandes. [47]
Los portugueses reunieron 2000 hombres y 20 barcos para el ataque. La flota partió de Cochin el último día de diciembre de 1509 y ancló frente a Calicut el 3 de enero de 1510. [47] Las barricadas de la playa fueron rápidamente capturadas al día siguiente. [47]
En ese momento, el sol ya había salido alto y, a pesar del calor, Dom Fernando insistió en que avanzaran hacia el interior de la ciudad. [47] En contra del consejo de Albuquerque, Dom Fernando procedió a entrar en la ciudad y llegó al palacio real del Zamorín con sus tropas, aunque en ese momento estaban demasiado fatigados para continuar. [47] Los portugueses encontraron poca resistencia, aunque un gran número de nairs comenzaron a reunirse y amenazaron con cortarles el camino hacia el mar. [47] El palacio del Zamorín fue saqueado e incendiado, pero cuando los portugueses intentaron llegar a sus barcos, fueron gravemente destrozados: Coutinho murió junto con varios oficiales prominentes y Albuquerque resultó gravemente herido. [47] Solo la oportuna llegada de Dom António de Noronha y Rodrigo Rebelo con nuevos refuerzos evitó una derrota desastrosa. [47] Los portugueses sufrieron 300 muertos y 400 heridos, mientras que se estima que hubo alrededor de 1.000 muertos en el lado de los zamorines, además de que la ciudad resultó gravemente dañada y los barcos en el puerto quemados. [48]
Tras el fallido ataque a Calicut, Afonso de Albuquerque se desvinculó de la guerra contra los zamorines aún más que Dom Francisco para perseguir objetivos más importantes más lejanos y redujo la actividad contra Calicut a un bloqueo. Como gobernador de la India conquistó Goa en 1510, Malaca en Malasia en 1511 y en 1513 dirigió una campaña al mar Rojo, aunque para ello requirió la retirada de los barcos que bloqueaban Calicut.
Al regresar del Mar Rojo, Albuquerque navegó con sus barcos a Chaul, la ciudad portuaria del Sultanato de Ahmadnagar . [49] Mientras estaba allí, recibió información de que la flota mercante de Calicut había intentado navegar a Arabia después de que él saliera de Goa, pero debido a una tormenta el convoy se había dispersado y sus barcos mercantes se habían visto obligados a buscar refugio en puertos que iban desde Gujarat hasta el sur del prominente Monte Dely . [49]
Un barco en la cercana Danda fue capturado y se encontró que contenía un rico cargamento de 3000 quintales de pimienta y jengibre . [49] Luego, Lopo Vaz de Sampaio fue destacado con tres barcos para bloquear el puerto de Dabul hasta que sus autoridades entregaran dos grandes barcos mercantes que se encontraron allí, una demanda que se cumplió rápidamente. [49] António Raposo fue enviado con un galeota para bloquear Bhatkal hasta que otro barco allí se rindiera, mientras que Fernão Gomes de Lemos fue enviado con órdenes similares en una fusta a Mangalore , donde estaban dos barcos más. [49] Así, Albuquerque capturó toda la flota oceánica de Calicut que había zarpado hacia el Mar Rojo ese año, lo que provocó la ruina de los comerciantes musulmanes de Calicut. [49]
Albuquerque luego navegó hacia Goa, donde fue recibido triunfalmente por los habitantes locales y la guarnición. [49]
Las negociaciones de paz se habían llevado a cabo de manera intermitente durante los últimos tres años desde que Albuquerque asumió el cargo, pero incluso cuando el Zamorín solicitó conversaciones se mostró indeciso y evasivo, lo que dejó una mala impresión en el gobernador. [50] [51]
Después de que Albuquerque regresó a Goa, Francisco Nogueira informó que no había podido firmar una paz con el Zamorín debido a la influencia de los musulmanes. [52] Albuquerque envió a su sobrino Dom García de Noronha para convencer al Zamorín, pero Dom García tampoco pudo obtener más que respuestas dilatorias. [52] Albuquerque se comunicó con el heredero de Calicut, que era pro-portugués, y lo persuadió para que envenenaran al gobernante Zamorín. [52]
Tras la destrucción de la flota del Zamorín por Duarte de Menezes en 1525, el Zamorín, en represalia, atacó el fuerte de Calicut el 3 de junio de 1526. [53] Había 300 defensores portugueses en el fuerte, bajo el mando de João de Lima. [53] Los refuerzos llegaron desde Goa el 20 de septiembre, con la intención de embarcar a los defensores y atacar a las tropas del Zamorín. [53]
Sin embargo, ante la continua hostilidad del Zamorin, los portugueses decidieron abandonar y destruir parcialmente el fuerte, que luego fue capturado por el Zamorin. [53]
El 14 de julio de 1571, las tropas de Zamorin sitiaron la fortaleza portuguesa de Chaliyam . [54] Bombardearon la fortaleza con 40 cañones. Las tropas de Calicut bloquearon con éxito los barcos de refuerzo portugueses colocando una batería de artillería en la desembocadura del río. Los suministros enviados desde Kochi y Kannur para los portugueses también fueron interceptados. Las provisiones escasearon y los defensores dentro del fuerte se vieron obligados a alimentarse de perros. [55]
El capitán portugués Dom Jorge de Castro envió mensajeros al Zamorín y pidió la paz, ofreciendo entregar los cañones que guardaban en su fuerte e indemnizar ampliamente los gastos incurridos en la guerra. El Zamorín no accedió a ello, aunque sus ministros estaban satisfechos con la oferta. En noviembre de 1571, cuando los portugueses se encontraban en una situación extremadamente peligrosa por falta de alimentos y no encontraban ninguna manera de concluir la paz, enviaron mensajeros ofreciendo entregar el fuerte y todo lo que contenía, siempre que se les permitiera un paso seguro y se asegurara la protección de las propiedades en su posesión, hasta que llegaran a un lugar donde pudieran sentirse seguros y a salvo. El Zamorín aceptó estas condiciones y permitió que la guarnición marchara a medianoche. [56]
El Zamorín se apoderó de los cañones y otras cosas que se encontraban en el interior y demolió la fortaleza por completo "sin dejar piedra sobre piedra". Dom Jorge de Castro fue posteriormente ejecutado en Goa por los portugueses por haber entregado la fortaleza. [57] [58]
Tras la pérdida de la fortaleza de Chaliyam en 1571, Portugal emitió una orden para dividir las posesiones portuguesas en tres partes, denominadas India , Mwenemutapa y Malaca . Según William Logan , "la decadencia del poder portugués parece haberse originado en la época de este acuerdo, pues la consecuencia fue una serie de perplejidades que distrajeron a los portugueses más que todos los ataques anteriores de sus enemigos en la India". [55]
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