La Conferencia de Calais se celebró en la ciudad francesa de Calais el 6 de julio de 1915. Su objetivo era mejorar la comunicación entre los gobiernos británico y francés sobre la estrategia para la Primera Guerra Mundial . Fue la primera reunión cara a cara entre los primeros ministros británico y francés, HH Asquith y René Viviani . La reunión estuvo mal organizada y no se hizo ningún registro formal de las decisiones. Los franceses pensaban que los británicos se habían comprometido a una gran ofensiva en el frente occidental, mientras que los británicos pensaban que habían persuadido a los franceses de que el principal esfuerzo británico ese año debería ser en la campaña de Galípoli . Una reunión entre los líderes militares en la conferencia llevó a establecer un objetivo de 70 divisiones para la Fuerza Expedicionaria Británica , lo que requeriría la imposición del reclutamiento.
La conferencia se celebró el 6 de julio de 1915 y fue la primera reunión cara a cara entre el primer ministro británico HH Asquith y su homólogo francés René Viviani . [1] Las partes habían convocado la conferencia porque ambas reconocieron que la estrategia de guerra no podía planificarse de manera efectiva a través de los lentos canales diplomáticos de antes de la guerra. La conferencia marcó un compromiso para una toma de decisiones más rápida sobre el curso de la guerra. [2]
En la mañana de la conferencia, el Secretario de Estado británico para la Guerra, Lord Kitchener, se reunió con el comandante en jefe francés Joseph Joffre en el vagón de tren que trajo a la delegación francesa a Calais. Kitchener accedió a proporcionar a Joffre un calendario para el despliegue de nuevas divisiones británicas (el llamado Ejército de Kitchener ) en el Frente Occidental, que Joffre había estado solicitando durante meses. El calendario permitiría a Joffre planificar nuevas ofensivas, sabiendo que la línea podría ser reforzada con tropas británicas si se producían pérdidas. [2] La conferencia se inauguró más tarde esa mañana. Viviani permitió a Asquith abrir el evento, lo que hizo con un discurso pronunciado en su vacilante francés; el discurso había sido traducido apresuradamente del inglés por el diplomático George Clerk . [2] [1] Maurice Hankey , el Secretario británico del Consejo de Guerra, describió la conferencia como "caos" y los procedimientos fueron de naturaleza "de la edad de piedra", ya que se permitió que todas las discusiones se llevaran a cabo solo en francés. [1] El general francés Ferdinand Foch , responsable del enlace entre las fuerzas británicas y francesas en el campo, ni siquiera fue invitado a la conferencia ya que los franceses sintieron que estaban más adecuadamente representados por Joffre solo. [3]
Durante el procedimiento, Asquith confirmó que la posición británica era que el frente occidental debía ser el foco principal, pero que conservaba la libertad de actuar en otros lugares según surgiera la situación. Los británicos también intentaron persuadir a los franceses para que retrasaran la reanudación de las operaciones ofensivas en el frente occidental. [2] Durante el procedimiento, Kitchener aceptó una propuesta francesa de que la Fuerza Expedicionaria Británica debería alcanzar 70 divisiones en efectivos, un objetivo que resultó imposible de cumplir sin la introducción del reclutamiento (que siguió en 1916). [4] [5] Debido a la mala organización, no hubo secretarios presentes para registrar el resultado de las discusiones. Esto llevó a un malentendido en el sentido de que los franceses creían que los británicos se habían comprometido a una gran ofensiva en el frente occidental más tarde ese verano, mientras que los británicos pensaban que habían persuadido a los franceses de que el principal esfuerzo británico ese año debería ser en la campaña de Galípoli . [6]
Al día siguiente de la conferencia se celebró una conferencia puramente militar entre oficiales británicos y franceses en el Grand Quartier Général en Chantilly. [3] A raíz de la conferencia, el gobierno británico estableció el Comité de Recursos de Guerra para determinar qué tamaño de ejército podría desplegarse mediante reclutamiento en 1916. [7] Con el impulso francés, los británicos reanudaron la ofensiva en el frente occidental a partir del 25 de septiembre, en la batalla de Loos . [8] Se celebró otra conferencia anglo-francesa en diciembre de 1915 en la que los británicos abogaron por la evacuación del frente de Salónica . [9]