La Conferencia Consultiva de Túnez fue un órgano de gobierno creado bajo el Protectorado francés de Túnez . Presidido por el residente general francés o su representante, su mandato era originalmente muy limitado: no se le permitía discutir asuntos políticos o constitucionales, ni finanzas y cuentas públicas. Al mismo tiempo, era responsable del gasto "obligatorio", que incluía la lista civil del Bey y los subsidios pagados a la dinastía gobernante Husainid , así como el servicio de la deuda pública de Túnez y los costos de gestión de los servicios franceses en el protectorado ( decreto del 2 de febrero de 1907). La constante evolución de esta institución a lo largo del tiempo fue una medida del desarrollo de las ideas nacionalistas. Una generación de políticos tunecinos, entre ellos Abdeljelil Zaouche , Tahar Ben Ammar y Mohamed Chenik , hicieron su entrada en la vida pública a través de la conferencia y finalmente negociaron los términos de la independencia de Túnez.
A partir de 1688, la comunidad francesa en Túnez , principalmente comerciantes, hizo representaciones ante el cónsul francés a través de dos diputados. [1] El 23 de junio de 1885, tras el establecimiento del protectorado francés, este acuerdo fue reemplazado por una cámara de comercio . El general residente, Paul Cambon , quería que representara todos los intereses de los colonos franceses en el contexto del Protectorado, pero los miembros de la cámara querían que Francia anexara directamente Túnez y no se limitarían al papel limitado que él preveía. para ellos.
Fueron apoyados desde Francia por el diputado Honoré Pontois, un ex magistrado en Túnez, quien en junio de 1890 presentó propuestas en la Asamblea Nacional de legislación para crear un organismo representativo de los colonos en Túnez, con el mandato explícito de defender los intereses de Francia allí. Aunque este proyecto de ley no prosperó, impulsó al ministro de Asuntos Exteriores Alexandre Ribot a escribir al general residente Justin Massicault el 24 de octubre de 1890 sugiriéndole que reuniera periódicamente a representantes de los colonos franceses para conocer sus opiniones sobre cuestiones agrícolas, industriales y comerciales de importancia para a ellos. [2]
Por ello se creó una conferencia consultiva, que se reunió por primera vez en un ala del edificio del Residente General en enero de 1891. Estaba compuesta por representantes de las cámaras de comercio y de agricultura, y por los tenientes de alcalde franceses de las ciudades incorporadas como comunas. . El 22 de febrero de 1896 se admitió a representantes de los franceses que no eran ni agricultores ni empresarios, incluyendo por primera vez a trabajadores, funcionarios y profesiones liberales. [3] El número de delegados aumentó a 37 (dieciséis en representación de agricultores y empresarios, dos en representación de los viticultores, cuatro del Norte, tres del Sur y doce de los municipios). Los delegados del Norte y del Sur fueron elegidos por sufragio indirecto: los colonos franceses votaron por doce delegados en el norte y siete en el sur, quienes luego votaron entre ellos para decidir quién debería ocupar escaños en la conferencia. [4]
Este método permitía al Residente General asegurarse de que quienes ocupaban escaños eran aquellos de cargo establecido o, incluso, en el caso de los tenientes de alcalde, elegidos personalmente por él. Sin embargo, incluso con esta composición, la mayoría de las sesiones de la conferencia se centraron en dos demandas que nunca desaparecieron: la elección de una asamblea plena basada en el sufragio pleno para los franceses y el derecho a examinar el presupuesto. [5]
El 2 de enero de 1905 se cumplió la primera de estas demandas. La conferencia debía ser elegida por sufragio universal de los colonos franceses varones, divididos ahora en ocho distritos electorales (noroeste, Bizerta , Túnez , noreste, centro-este, centro-oeste, Sfax y sur) y tres colegios -agrícola, comercial (que ahora incluyen industriales) y un tercio para otros (trabajadores, funcionarios y profesionales). Cada colegio seleccionó quince delegados, constituyendo una conferencia de cuarenta y cinco, elegidos por cuatro años. [6] [7] El electorado estaba formado por varones franceses mayores de 21 años con dos años de residencia en Túnez, excluidos aquellos que habían especificado sentencias judiciales en su contra. [8] En 1914, había 10.406 electores entre 44.000 colonos franceses en Túnez. [9] Esta constitución aseguró que los agricultores estuvieran sobrerrepresentados en la conferencia, incluso cuando su número disminuyó como proporción de la población francesa. En 1920, por ejemplo, representaban un tercio de los delegados cuando representaban sólo el 15,3% del electorado. [10]
A partir de 1898, las sesiones de la conferencia se celebraron en un edificio comprado por el Residente General en el número 20 de la Avenue de París. Originalmente tenía planta baja y primer piso, pero cuando se añadió la sección tunecina en 1907, se añadió un segundo piso para albergarlo. En 1910, cuando las secciones francesa y tunecina comenzaron a sentarse por separado, los tunecinos se sentaron en el primer piso y los franceses en el segundo. [11]
El 24 de marzo de 1906, Béchir Sfar exigió por primera vez que el residente general se ocupara de la representación de los tunecinos nativos. Ante la ira de los terratenientes coloniales, fue nombrado caid de Susa para sacarlo de Túnez, [12] pero su reivindicación no pudo ser ignorada. Un decreto de Naceur Bey del 2 de febrero de 1907 amplió el mandato de la conferencia de dos maneras importantes. En primer lugar, permitió el examen del presupuesto estatal y, en segundo lugar, estableció por primera vez una sección tunecina. [13] Dieciséis tunecinos - quince musulmanes y un judío - fueron nombrados de por vida por el gobierno. Cuatro fueron seleccionados de Túnez (incluido el representante judío) y dos de Susa, y el resto del resto del país. Sin embargo, no todas las regiones del grupo estuvieron representadas; las tribus Fraichiche, Majeur, Jlass, Ouled Ayar y Ouled Aoun no estaban representadas, al igual que Téboursouk y Djerba . [14]
Este proceso de elección de delegados tunecinos tenía como objetivo garantizar que fueran complacientes con el gobierno del Protectorado, y la conferencia rápidamente desarrolló una reputación como una institución para "béni oui-oui" (hombres coloniales que sí). Sin embargo, no siempre se logró el efecto deseado. En uno de los primeros casos, El Hadj Saïd Ben Abdelattif fue nombrado delegado, pero unos años más tarde, en 1915, murió en el sur del país luchando contra el ejército francés. [15]
Entre los primeros delegados tunecinos nombrados se encontraba Abdeljelil Zaouche , y su selección provocó la primera disidencia en las filas del movimiento de Jóvenes Tunecinos . Ali Bach Hamba consideró que la participación en la conferencia debería basarse en elecciones, no en nombramientos. La opinión de Zaouche era que participar en la conferencia era una forma de hacer oír la voz de los tunecinos, y aprovechó su posición para hablar sobre muchos temas de importancia para el movimiento nacionalista. Zaouche siguió siendo un miembro ruidoso y destacado de la conferencia hasta 1917, cuando fue nombrado caïd de Susa , cargo que le obligó a dimitir. [dieciséis]
Algunos de los delegados elegidos por su lealtad ni siquiera sabían hablar francés, lo que dificultó considerablemente los debates. Zaouche señaló en 1910 que cada año estos valientes hombres llegaban a Túnez plenamente informados sobre las necesidades de sus regiones, pero una vez que la conferencia comenzó sus trabajos, se sintieron completamente fuera de lugar y, al no poder seguir la discusión, llegaron al final de la sesión. sin haber podido decir una palabra”. [17] Durante tres años, los quince delegados tunecinos y los cuarenta y cinco franceses se sentaron juntos. Sus intereses a menudo estaban en desacuerdo y casi ninguno era bilingüe. Se introdujeron intérpretes, pero esto generó problemas de traducción. Sobre todo, la mayoría de los delegados franceses se opusieron irreconciliablemente a la presencia de tunecinos. En consecuencia, los delegados franceses se opusieron a toda medida que pudiera dar alguna ventaja a los tunecinos, incluida la propuesta de supresión de la mejba . Las reuniones se volvieron cada vez más acaloradas. Paul Lambert, uno de los delegados franceses, comentó que "se sentía que estos honorables colegas - los delegados franceses - sentían un perverso placer en hablar mal de los árabes, en burlarse de ellos, en hacer reír a los demás delegados franceses de los nativos. Francamente, me sentí mal al escuchar ataques tan amplios y completamente injustificados. En una sesión, los argumentos fueron tan violentos que dos de los tres delegados musulmanes de habla francesa se retiraron para no escuchar más". [18] [19]
El general residente Gabriel Alapetite finalmente decidió que este arreglo no podía funcionar, por lo que a partir del 27 de abril de 1910, las dos secciones se separaron. Se creó un Consejo Superior, compuesto por ministros y jefes de servicio, así como por tres delegados de la conferencia franceses y tres tunecinos, elegidos por sus pares. La función de este Consejo era tomar decisiones en los casos en que las dos secciones de la conferencia estuvieran irreconciliablemente opuestas. [6]
En 1911, el mandato de los delegados franceses se amplió de cuatro a seis años. [20] En 1912, varios delegados tunecinos (Zaouche, Élie Fitoussi, Mohamed Ben Mabrouk y Brahim Ben Zouari) exigieron que en el futuro se permitiera a los tunecinos elegir a sus representantes. Esta demanda fue renovada en 1920. [21] Ese año, algunos de los delegados franceses comenzaron a protestar contra el hecho de que un tercio de los escaños en su sección de la conferencia estaban reservados para agricultores, aunque representaban una proporción cada vez menor de la población francesa. . Cuatro de ellos dimitieron en noviembre por esta cuestión y, en la última sesión de diciembre, veinte colegas más (de 45) abandonaron la sesión porque sintieron que los poderes reales de la asamblea eran "inexistentes". Al mismo tiempo, el problema para los delegados tunecinos fue la falta de elecciones. En su última sesión en 1920, siete de los dieciséis delegados (de Túnez , Susa , Bizerta y Le Kef ) hicieron una declaración denunciando el hecho de que habían sido nombrados para sus cargos ya en 1907, pidiendo que sus mandatos se prolongaran. y que los sustitutos sean elegidos directamente. [22]
A los problemas de 1920 en la conferencia siguió una grave crisis política entre Naceur Bey y el general residente Lucien Saint en la primavera de 1922. La muerte de Bey en julio condujo al ascenso del más dócil Habib Bey y a la creación de una nueva estructura representativa, el Gran Consejo, que de alguna manera respondió a las frustraciones de la antigua conferencia consultiva. Establecido el 13 de julio de 1922, constaba de:
Como antes, las dos secciones llevaron a cabo sus asuntos por separado, con la sección francesa presidida por el Residente General y la sección tunecina por uno de sus designados. Un comité de arbitraje con siete miembros de cada sección y siete u ocho altos funcionarios resolvía cualquier cuestión en la que las dos secciones no pudieran ponerse de acuerdo. El Gran Consejo tenía mayores poderes: ahora podía modificar el presupuesto en lugar de limitarse a escudriñarlo, y el Residente General ahora tenía que conseguir el acuerdo de ambas secciones antes de contratar cualquier préstamo. [23]
Las elecciones para la sección francesa se llevaron a cabo por sufragio universal masculino utilizando un sistema de listas que permitía el panachage . El proceso electoral para la sección tunecina fue más complejo, pero representó un verdadero paso adelante en comparación con el sistema de delegados designados creado en 1907. Los candidatos tunecinos a las elecciones debían ser hombres contribuyentes mayores de veinticinco años, reconocidos como notables por su área local en virtud de su edad, piedad, educación, servicio social o reconocido al estado. Los representantes de la cámara de agricultura y comercio fueron elegidos entre listas aprobadas por el gobierno. Los votos no se emitieron en secreto: cada elector tunecino tuvo que votar de viva voz y delante de dos abogados. Sólo a los delegados judíos se les permitió presentarse a las elecciones mediante sufragio directo en votación secreta. [24]
Esta forma de elección fue universalmente denunciada por la prensa nacionalista y comunista de Túnez. En la sección tunecina sólo estaban representados los terratenientes ricos, y los trabajadores e intelectuales estaban excluidos del electorado. Los tunecinos representaron sólo el 29% de los delegados (un pequeño aumento con respecto al 26% del sistema anterior) cuando eran la gran mayoría de la población.
Desde finales de la década de 1920 hasta la Segunda Guerra Mundial, una serie constante de reformas amplió la representación tunecina en el Gran Consejo. En 1928, los tunecinos que tenían un diploma de escuela secundaria tuvieron derecho a voto por primera vez y el número de delegados que eligieron indirectamente aumentó de 18 a 26 (33% del Consejo). Al mismo tiempo, el número de delegados franceses aumentó de 44 a 52. [25] En 1934, el número de tunecinos elegidos (en lugar de designados) aumentó de 10 a 19, y en adelante había 41 delegados tunecinos (42%). incluidos cuatro judíos y 56 franceses. [26] Esta fue la última reforma antes de la guerra: el 21 de noviembre de 1940, el Gran Consejo fue suspendido y sus poderes fueron ejercidos por el General Residente, asistido por un comité consultivo compuesto por cinco miembros franceses y cinco tunecinos (Chenik, Ben Ammar, Albert Bessis , Ahmed Acacha y Abderrahmane El Louze).
El Gran Consejo fue restablecido el 3 de junio de 1943 [27] y luego completamente reconstituido el 15 de septiembre de 1945. Las secciones francesa y tunecina tenían ahora 53 delegados cada una, pero los delegados musulmanes tunecinos seguían siendo elegidos indirectamente y la votación todavía no era secreta. [28] Las secciones francesa y tunecina volvieron a llegar a un punto muerto el 1 de diciembre de 1951. [29] El intento de romper esto convocando nuevas elecciones también tuvo problemas, ya que el general residente Louis Périllier intentó seguir adelante mientras Mohamed Chenik , gran visir desde el 17 de agosto de 1950, se negó a convocar a los electores tunecinos hasta que se hubieran satisfecho sus demandas de autonomía interna para Túnez. El Gran Consejo se reunió por última vez el 9 de diciembre de 1951 y luego fue suspendido debido a las graves tensiones políticas que se extendían por el país. [30]
El 4 de marzo de 1954 se hizo un último intento de crear una Asamblea Nacional tunecina, aunque la propuesta todavía se basaba en elecciones indirectas para la sección tunecina, y la sección francesa podía bloquear la legislación. La inseguridad en el país hizo que las elecciones propuestas para este organismo nunca se celebraran. [31]