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Francis Henry Egerton, octavo conde de Bridgewater , FRS , FSA (11 de noviembre de 1756 - 11 de febrero de 1829), conocido como Francis Egerton hasta 1823, fue un destacado excéntrico británico de la familia Egerton y partidario de la teología natural . [1]
Egerton fue un clérigo de la Iglesia de Inglaterra que ocupó las rectorías de Myddle (1781) y Whitchurch (1797) en Shropshire , pero las funciones las desempeñaba un apoderado. Sucedió a su hermano John en el condado en 1823 y pasó la última parte de su vida en París . Fue un erudito competente y un naturalista y anticuario entusiasta. Cuando murió en febrero de 1829, el condado se extinguió. [2]
Nacido en Londres en 1756, Egerton era el hijo menor de John Egerton , obispo de Durham y Anne Sophia Grey. [3] [a] Fue educado en Eton y Christ Church, Oxford , donde obtuvo su Licenciatura en Artes en 1776, y se convirtió en miembro de All Souls en 1780 y miembro de la Royal Society en 1781. [2] Heredó su título y una gran fortuna en 1823 de su hermano, el séptimo conde . [3]
Egerton era un excéntrico. Según la policía parisina, Egerton tenía perros y gatos en su casa, a los que vestía de damas y caballeros y que llevaba consigo en su carruaje. [3] Tenía perdices y palomas con las alas recortadas en su jardín, lo que le permitía cazarlas a pesar de su mala vista. [ cita requerida ] Nunca se casó y, tras su muerte, su título se extinguió. [2] Fue enterrado en Little Gaddesden , Hertfordshire . [4]
A principios del siglo XVII, Thomas Egerton, primer vizconde de Brackley , había comprado Ashridge House , una de las casas de campo más grandes de Inglaterra, a la reina Isabel I , que la había heredado de su padre, que se la había apropiado tras la disolución de los monasterios en 1539. Ashridge House sirvió a la familia Egerton como residencia hasta el siglo XIX. Los Egerton más tarde tuvieron una capilla familiar (la capilla Bridgewater) con bóveda funeraria en la iglesia Little Gaddesden, [5] donde muchos monumentos conmemoran a los duques y condes de Bridgewater y sus familias. [4]
Fue investido miembro de la Royal Society (FRS) el 8 de noviembre de 1781 y miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres ( FSA ) el 31 de marzo de 1791. [3]
En 1812 escribió "Description du Plan Incliné Souterrain" sobre los canales subterráneos de Worsley Navigable Levels , minas de carbón en Worsley , Gran Manchester , parte de la finca Bridgewater. [6]
Egerton, francmasón iniciado en Francia, fue Gran Maestro Provincial de Shropshire y el norte de Gales desde el 10 de agosto de 1786 hasta 1800, y en 1791 añadió a sus responsabilidades Staffordshire, Flint, Denbighshire y Montgomeryshire. A pesar de que se trataba de una zona extensa, las obligaciones asociadas con el cargo en ese momento eran ligeras y, en muchos casos (hasta 1795), se dejaron en manos de su vicesecretario provincial, Charles Shirreff. El secretario de la logia n.º 1 de Whitchurch, John Collier, fue uno de los curas que sustituyó a Egerton en la iglesia de la ciudad.
A su muerte sus títulos quedaron extintos. [2]
Legó al Museo Británico los valiosos Manuscritos Egerton , [2] compuestos por 67 [ cita requerida ] manuscritos que tratan sobre la literatura de Francia e Italia, y £ 12.000 [2] para establecer el Fondo Egerton del cual el Museo podría comprar manuscritos adicionales. Se han comprado más de 3800 manuscritos utilizando el fondo Egerton. [ cita requerida ]
También dejó 8.000 libras a disposición del presidente de la Royal Society , para que se las pagaran al autor o autores que pudieran ser seleccionados para escribir y publicar 1.000 copias de un tratado "Sobre el poder, la sabiduría y la bondad de Dios, tal como se manifiesta en la creación". Los ocho tratados de Bridgewater resultantes aparecieron por primera vez entre 1833 y 1836, y luego en la Biblioteca Científica de Bohn . [2] [7]
Atribución:
