El Concordia fue el primer barco de vapor alemán que navegó por el Rin . El 1 de mayo de 1827 realizó su primer viaje de Maguncia a Colonia .
En 1825 se fundó en Maguncia la Dampfschiffahrts-Gesellschaft von Rhein und Main (DGRM). Encargó tres barcos a la Nederlandsche Stoomboot Maatschappij (Dutch Steamboat Comp.), con la que cooperó. El Concordia estaba destinado a navegar entre Mainz y Mannheim , el Ludwig de Mannheim a Kehl y Estrasburgo , y el Stadt Frankfurt navegaría entre Mainz y Frankfurt am Main . [4]
El pedido de los barcos formaba parte de un plan de tres empresas para cooperar y monopolizar el transporte de vapor en el Rin. La idea era que el Nederlandsche Stoomboot Maatschappij ofreciera transporte entre Rotterdam y Colonia. La Preußisch Rheinische Dampfschiffahrts-Gesellschaft“ (PRDG) viajaría de Colonia a Maguncia. Finalmente, la DGRM daría servicio al Alto Rin.
El Concordia medía 42,70 metros de largo, tenía una manga de 4,88 metros y desplazaba 240 toneladas. Podía transportar 230 pasajeros y sólo 60 toneladas (1.173 quintales ) de carga. Además de pasajeros y carga, también transportaba caballos y carros. Hay varias referencias para sus dimensiones, por ejemplo una que dice longitud 145 pies, manga (incluidas las ruedas) 40 pies y calado (vacío) 4 pies. [2]
La máquina de vapor inglesa de John Seaward & Co. [3] tenía un único cilindro de baja presión de 70 hp a 30 vueltas por minuto. Tenía un volante para distribuir uniformemente la potencia del monocilíndrico. El volante estaba en un lado del motor y la caldera en el otro. Las dos ruedas de paletas tenían un diámetro de 3,76 m. [5] El barco tenía un motor especial con el que diariamente podía presionar con agua las calderas para comprobar si todavía estaban en buen estado. Para Concordia, esto significó que se pusieron 165 lb/pulgada en las calderas, mientras que el uso normal se maximizó a 55 lb/pulgada. [6]
El 27 de marzo de 1827, Ludwig y Concordia con destino al Alto y Medio Rin estaban casi listos para abandonar Rotterdam hacia sus destinos finales. [7] El 19 de abril, el Concordia salió de Colonia hacia Mainz y llegó a Bingen am Rhein a última hora de la tarde. El día 20 se celebraron unas pruebas en el Binger Loch, que se superaron con la ayuda de cuatro caballos. [2] En la tarde del 21, el Concordia llegó a Maguncia. [8]
En Mainz circuló la historia de que después de que el Concordia llegó a Mainz, se descubrió que su calado era demasiado grande para usarlo como barco de vapor a Mannheim. El 26 de abril de 1827, el Concordia salió de nuevo de Maguncia para dirigirse a Colonia, y la gente empezó a sospechar que se utilizaría para el servicio entre estas ciudades. [9] El 28 de abril, el Concordia regresó a Maguncia procedente de Colonia. El 29 de abril realizó un viaje de placer de unos 15 km río arriba hasta las proximidades de Oppenheim con numerosas autoridades locales. El 30 de abril, el Concordia embarcó y el 1 de mayo regresaría a Colonia. Para entonces ya se sabía que se acostumbraba a un servicio regular entre Colonia y Maguncia. [10]
El 26 de abril de 1827, la Preußisch Rheinische Dampfschiffahrts-Gesellschaft“ (PRDG) había anunciado que iniciaría la línea entre Colonia y Maguncia según un cronograma en mayo. [11] El viaje de Maguncia a Colonia el 1 de mayo efectivamente se ajustaba a este calendario. De alguna manera, al PRDG, fundado en Colonia el 11 de junio de 1826, se le permitió utilizar Concordia para su línea. [12] Todo transcurrió tan bien que el traslado parece haber sido planeado antes de que el Concordia llegara a Maguncia el 21 de abril.
Cualesquiera que sean los detalles, el Concordia abrió el servicio del PRDG entre Colonia y Maguncia el 1 de mayo de 1827. [12] El 26 de mayo de 1827, se le unió el muy similar Friedrich Wilhelm . [13] El viaje de 200 km río abajo desde Maguncia hasta Colonia duró unas 10 horas, mucho más rápido que en diligencia . El viaje río arriba duró 22 horas y 10 minutos de navegación. El primer día el barco partió de Colonia a Coblenza . El segundo día el barco partió de Koblenz a Mainz.
El 11 de septiembre de 1827, el Concordia salió de Maguncia con un gran número de pasajeros. En Bingen estuvo ausente el piloto que normalmente guiaba los barcos de vapor. Fue reemplazado por su hermano, que a menudo había guiado el barco hasta Kaub en su ausencia. Por lo tanto, el capitán lo subió a bordo y se dirigió al lago Binger. En aquel momento esto era todavía una abertura muy pequeña en un arrecife de cuarcita justo aguas abajo de la Torre del Ratón . Formaba una presa natural y era un obstáculo formidable para el transporte marítimo. El patrón observó que el piloto no seguía la ruta marcada y se mantenía demasiado a la izquierda. Avisó al piloto, pero ya era demasiado tarde, porque la corriente ya tenía el barco agarrado. El patrón paró el motor y, afortunadamente, el barco logró atravesar el lago. [14]
Sin embargo, justo debajo del lago, Concordia golpeó el Lochstein hacia la izquierda. El susto la hizo girar y luego volvió a golpear las rocas, ahora con el lado izquierdo. El susto hizo que varios pasajeros cayesen a cubierta, sufriendo algunas conmociones cerebrales leves. La subida del agua dentro del barco y su cambio de color hicieron que el patrón concluyera que el Concordia tenía una fuga. Por lo tanto, las dos bombas de los motores estaban activadas, así como las bombas manuales. Por supuesto, los pasajeros estaban ansiosos por bajar, pero el patrón les dijo que esperaran hasta fondear de forma segura. A continuación, el Concordia continuó hasta Caub, donde el patrón lo dejó varado tras informar a los pasajeros. [14]
Después del transbordo de pasajeros y mercancías, se descubrió una gran fuga en el lado izquierdo del casco. Con la ayuda de las autoridades locales y de los trabajadores se reparó la fuga y a las 6 de la mañana del 13 de septiembre el Concordia continuó hacia Colonia. La supervivencia del barco se atribuyó a su construcción robusta y al motor que proporcionaba velocidad y capacidad de bombeo. [14]
El 16 de septiembre el Concordia llegó al astillero NSM Fijenoord . Fue fácilmente sacado del agua con la nueva patente , con motores y calderas todavía a bordo. En 6 días quedó completamente reparada. El día 28 partió de nuevo hacia Colonia, donde tendría que reanudar el servicio el 2 de octubre. [15] El accidente dio lugar a planes para ampliar el Binger Loch de 24 a 40 pies. [dieciséis]
Se pensó que el interior y las instalaciones a bordo eran magníficos y cómodos. Mientras estaba a bordo del Concordia en 1827, el poeta Friedrich von Matthisson escribió: No se puede imaginar nada más elegante y confortable que este barco de vapor. [17] (La afirmación se vuelve comprensible cuando se compara el barco con montar a caballo durante 10 horas, o estar hacinado en una diligencia durante 10 horas).
Un año después del primer viaje del Concordia , se publicó en Coblenza una guía escrita por el profesor historiador JA Klein. Se tituló Rheinreise von Mainz bis Cöln, Handbuch für Schnellreisende auf dem Rhein . Un año después apareció una traducción al francés. La guía fue la primera de Baedeker en 1835. Contenía dos fotografías de Concordia . [18]
En agosto de 1840 Concordia todavía estaba activa para el PRDG. Ese mes su conductor cayó por la borda y se ahogó. [19] PRDG luego vendió Concordia a NSM un poco más tarde.
El 2 de febrero de 1841, el Concordia del NSM llegó a Zierikzee . [20] El 20 de febrero de 1841, el Concordia remolcó la barca Marie Julie desde su astillero en Zierikzee hasta mar abierto. [21] El 29 de marzo de 1841, el rey Guillermo II visitó Rotterdam. Para la ocasión se iluminaron los buques en puerto. uno de ellos fue Concordia del NSM. [22] El rey visitaría Fijenoord el 30 de marzo.
El NSM emplearía al Concordia en su servicio entre Rotterdam y Amberes. En un viaje de julio de 1841 desde Amberes a Rotterdam, el Concordia bajo el mando del capitán Engels, recogió a un hombre y a un niño pequeño en Tholen . Este hombre intentó suicidarse lanzándose al mar, pero el barco lo volvió a recoger. [23] También en julio de 1841, la velocidad del Concordia entre Rotterdam y Amberes se comparó con la de un barco competidor. [24] En marzo de 1843, Concordia transportó el cuerpo de Anton Reinhard Falck de Amberes a Rotterdam. [25]
En 1844, NSM comenzó a limitar sus actividades como línea naviera. Luego, Concordia y Agrippina fueron alquiladas a Mathias Stinnes. [26] En 1845 Concordia se disolvió. [26]
La Preußisch Rheinische Dampfschiffahrts-Gesellschaft“ (PRDG) se haría cargo en primer lugar de la Dampfschiffahrts-Gesellschaft von Rhein und Main (DGRM). En 1853 se asoció con la Dampfschiffahrts-Gesellschaft für den Nieder- und Mittelrhein (DGNM). Esta asociación se convertiría más tarde en la línea naviera Köln-Düsseldorfer . Esta sigue siendo la principal línea marítima para el turismo en el Rin.