El Concierto para piano en si bemol , op. 58, F.108, fue escrito por Arthur Bliss en 1938 y estrenado en 1939. Es una obra poderosa en la tradición romántica del siglo XIX, y en ese momento se esperaba que pudiera llegar a ser un concierto del "Emperador" británico . Nicolas Slonimsky lo describió como " lisztomórfico en su virtuosismo sonoro, chopinoide en su lirismo cromático y rachmaninovista en su expansión cordal". [1]
Arthur Bliss había sido juez en el Concurso Internacional para Pianistas de Ysaye en Bélgica en 1938 y quedó particularmente impresionado con algunas de las actuaciones de los competidores. Le escribió a su esposa en ese momento:
He oído a veintidós pianistas tocar la misma pieza de Bach, la misma pieza de Scarlatti, y espero oírlos sesenta y tres veces más. ¡Nunca más! ... Estoy aprendiendo mucho escuchando a estos jóvenes intérpretes (el nivel es alto) y mi Concierto para piano se beneficiará de la experiencia. ... Escuchar hora tras hora tanta brillante interpretación del piano me hizo desear escribir yo mismo una obra extensa para este instrumento. Debí concentrarme intensamente en ese deseo, porque casi inmediatamente después surgió la oportunidad. [2]
La oportunidad fue un encargo del British Council para un concierto para piano que se interpretaría durante la Semana Británica en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 con el pianista Solomon como solista. [3] [4]
Bliss estaba entonces en la cima de sus poderes: recientemente había completado Checkmate , un ballet rebosante de vitalidad exuberante. Solomon trabajó en estrecha colaboración con el compositor en la partitura y el grabado de la obra. [2]
Su estreno fue realizado el 10 de junio de 1939 por el pianista británico Solomon , con la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Sir Adrian Boult , en el Carnegie Hall . [5] [4] También fue el debut de Solomon en Estados Unidos. Se grabó el estreno del Concierto para piano de Bliss, se remasterizó y ya está disponible. [1]
Las otras obras encargadas para la ocasión y estrenadas esa noche fueron la Séptima Sinfonía de Sir Arnold Bax y las Cinco variantes de Dives y Lazarus de Ralph Vaughan Williams . [5]
El estreno en el Reino Unido también estuvo a cargo de Solomon, en el Queen's Hall de Londres, con la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Sir Henry Wood , el 17 de agosto de 1939. [6]
El Concierto estaba dedicado al pueblo de Estados Unidos. [7] En las notas de su programa, Bliss escribió: "Iba a ser interpretado por Solomon y dedicado al pueblo de los EE. UU., por lo que obviamente tenía que ser un concierto grandioso y lo que se llama vagamente 'romántico'. Seguramente los estadounidenses en el fondo el más romántico del mundo".
Bliss tenía fuertes vínculos con Estados Unidos. Tanto su padre [3] como su esposa [8] eran estadounidenses. Pasó los años 1923-25 con su padre en California, principalmente dirigiendo, actuando, dando conferencias y escribiendo. Fue durante ese período que conoció y se casó con su esposa, Trudy Hoffmann. [9]
Después del estreno del concierto, Bliss y su familia (ahora tenían dos hijas) permanecieron en Estados Unidos durante algún tiempo (él enseñó en Berkeley). [10] Estuvieron allí cuando estalló la guerra en Europa en septiembre de 1939. Permaneció allí hasta 1941, pero su esposa e hijas no pudieron regresar a Inglaterra hasta 1943. [8]
El concierto dura unos 38 minutos. Los movimientos exteriores abundan en grandes temas arrogantes, mientras que el movimiento central es algo más tranquilo. El tema del final está relacionado con los dos movimientos anteriores.
El Concierto para piano pasó inmediatamente al repertorio de pianistas como Noel Mewton-Wood , Ruth Gipps , Clive Lythgoe , Shulamith Shafir y Kendall Taylor . [7] Solomon la interpretó nuevamente en los Proms de 1942. [2] Alicia de Larrocha la interpretó ya en 1949 (cuando tenía 26 años), en el estreno de la obra en España. Trevor Barnard lo jugó en 1958 (cuando tenía 20 años). Gina Bachauer la tocó con Dimitri Mitropoulos y la Filarmónica de Nueva York en 1960. [2] El propio Bliss dirigió a Frank Wibaut en una actuación con la Orquesta Sinfónica de las Escuelas de Leicestershire en el Festival de Cheltenham de 1970 . También se ofreció un concierto anterior del concierto en Loughborough, nuevamente con Bliss dirigiendo. [11] Los pianistas posteriores que adoptaron la obra incluyen a Piers Lane . [6]
Bliss quedó tan impresionado con las numerosas interpretaciones de Noel Mewton-Wood y su grabación de 1952 del Concierto para piano con Walter Goehr que más tarde, ese mismo año, escribió su Sonata para piano para el joven pianista australiano (que se suicidó antes de poder grabar él). [12] [13] [4] [14] [3]
El Concierto para piano de Bliss se ha grabado varias veces: