La concesión D'Arcy ( en persa : امتیازنامه دارسی , romanizado : qarârdâdeh Darsi ) fue una concesión petrolera que se firmó en 1901 entre William Knox D'Arcy y Mozzafar al-Din , Shah de Persia . La concesión petrolera le dio a D'Arcy los derechos exclusivos para buscar petróleo en Persia (ahora Irán ). [1] Durante esta exploración en busca de petróleo, D'Arcy y su equipo encontraron problemas financieros y lucharon por encontrar cantidades vendibles de petróleo. Enfrentados a altos costos, estaban a punto de darse por vencidos, pero finalmente encontraron grandes cantidades comerciales de petróleo en 1908. La Burmah Oil Company creó la Anglo-Persian Oil Company para hacerse cargo de la concesión en 1909. [2]
La concesión D'Arcy fue cancelada en 1932. [3]
William Knox D'Arcy nació en Devon , Inglaterra, en 1849. Cuando emigró a Australia , se arriesgó organizando un sindicato para reabrir y restaurar la operación de una mina de oro australiana. [4] De hecho, la mina aún tenía mucho oro por descubrir. Esto convirtió a D'Arcy en un hombre muy rico y regresó a Inglaterra en busca de una nueva inversión y para arriesgarse de nuevo. Esta inversión y oportunidad eventualmente sería la prospección de petróleo en Persia y la empresa más tarde se conocería como la Concesión D'Arcy. [5]
Durante la década de 1890, se publicaron investigaciones e informes que indicaban que Persia tenía un gran potencial petrolero. Algunos de los asesores de D'Arcy le informaron de estos informes y le prometieron riquezas si invertía en esta empresa. D'Arcy aceptó y envió representantes a Teherán para obtener una concesión que le otorgaría los derechos exclusivos para la prospección de petróleo en Persia. El 16 de abril de 1901 comenzaron las negociaciones entre los representantes de D'Arcy y Shah Mozzafar al-Din sobre la posible concesión petrolera. [5]
Durante este período, Gran Bretaña y Rusia tenían una gran rivalidad por la influencia en Persia. Ambas potencias creían que Persia y Oriente Medio eran importantes para sus intereses militares y económicos imperiales. Rusia quería expandir su influencia en Persia y Gran Bretaña creía que esto sería una amenaza directa para sus preciadas posesiones indias . [6] Estos dos países lucharon por la influencia en Persia mediante numerosas concesiones y préstamos a lo largo del siglo XIX. Muchos funcionarios del gobierno británico creían que aquí era donde la concesión D'Arcy podría ayudar. Una concesión petrolera británica ayudaría a inclinar la balanza de poder en Persia a favor de Gran Bretaña. [6] Como resultado, el gobierno británico y sus funcionarios en Persia dieron pleno apoyo político a D'Arcy y su potencial concesión petrolera. Una vez que los rusos se enteraron de las negociaciones entre D'Arcy y el Sha, el primer ministro ruso intentó bloquear las negociaciones inminentes. [7] El primer ministro ruso pudo frenar el ritmo del acuerdo hasta que el representante de D'Arcy en Teherán ofreció al Sha £ 5.000 adicionales para cerrar el acuerdo. [ 7]
Las 5.000 libras adicionales funcionaron e influyeron en el Sha para firmar la concesión. En el Palacio Sahebqaraniyyeh de Teherán el 28 de mayo de 1901, el Sha Mozzafar al-Din firmó la concesión de 18 puntos. Esta concesión de 18 puntos daría a D'Arcy los derechos exclusivos para prospección, exploración, explotación, transporte y venta de gas natural , petróleo , asfalto y ceras minerales en Persia. [8] Esta concesión también le otorgó a D'Arcy estos derechos por un período de 60 años y cubría un área de 1.242.000 kilómetros cuadrados. [9] Esto cubría tres cuartas partes del país y D'Arcy excluyó deliberadamente a las cinco provincias más septentrionales de la concesión debido a su proximidad a Rusia. A cambio, el Sha recibió 20.000 libras en efectivo, otras 20.000 libras en acciones y el 16 por ciento de las ganancias netas anuales de las empresas operadoras de la concesión. [7]
Entre el Gobierno de Su Majestad Imperial el Sha de Persia, por una parte, y William Knox D'Arcy, de medios independientes, con residencia en Londres en el número 42 de Grosvenor Square (en adelante llamado "el Concesionario"), por la otra parte;
Por la presente se ha convenido y dispuesto lo siguiente:
Artículo 1. El Gobierno de Su Majestad Imperial el Shah concede al concesionario por la presente un privilegio especial y exclusivo para buscar, obtener, explotar, desarrollar, hacer apto para el comercio, transportar y vender gas natural, petróleo, asfalto y ozoquerita en toda la extensión del Imperio Persa por un período de sesenta años a partir de la fecha de la presente.
Artículo 2. Este privilegio comprenderá el derecho exclusivo de tender las tuberías necesarias desde los yacimientos en que se encuentren uno o varios de dichos productos hasta el Golfo Pérsico, así como los ramales de distribución necesarios. Comprenderá también el derecho de construir y mantener todos los pozos, depósitos, estaciones, servicios de bombeo, servicios de acumulación y distribución, fábricas y demás obras y arreglos que se consideren necesarios.
Artículo 3. El Gobierno Imperial Persa concede gratuitamente al concesionario todas las tierras no cultivadas pertenecientes al Estado que los ingenieros del concesionario consideren necesarias para la construcción de la totalidad o de una parte de las obras mencionadas. En cuanto a las tierras cultivadas pertenecientes al Estado, el concesionario debe comprarlas al precio justo y corriente en la provincia.
El Gobierno concede también al concesionario el derecho de adquirir todos y cada uno de los demás terrenos o edificios necesarios para dicho fin, con el consentimiento de los propietarios, en las condiciones que puedan convenirse entre él y ellos, sin que se les permita hacer demandas de naturaleza tal que sobrecarguen los precios ordinariamente corrientes para los terrenos situados en sus respectivas localidades.
Los lugares santos con todas sus dependencias dentro de un radio de 200 archines persas quedan formalmente excluidos.
Artículo 4. Como tres minas de petróleo situadas en Schouster , Kassre-Chirine , en la provincia de Kermanschah , y Daleki , cerca de Bouchir , están actualmente arrendadas a particulares y producen un ingreso anual de dos mil tomans en beneficio del Gobierno, se ha convenido que las tres minas antes mencionadas se comprenderán en la Escritura de Concesión de conformidad con el Artículo 1, a condición de que, además del 16 por ciento mencionado en el Artículo 10, el concesionario pague cada año la suma fija de 2.000 (dos mil) tomans al Gobierno Imperial.
Artículo 5. El trazado de los ductos será fijado por el concesionario y sus ingenieros.
Artículo 6. No obstante lo dispuesto anteriormente, el privilegio concedido por la presente no se extenderá a las provincias de Azerbaiyán , Ghilan , Mazendaran , Asdrab y Khorassan , sino con la condición expresa de que el Gobierno Imperial Persa no conceda a ninguna otra persona el derecho de construir un oleoducto hasta los ríos del sur o hasta la costa sur de Persia.
Artículo 7. Todas las tierras concedidas por la presente al concesionario o que éste adquiera en la forma prevista en los artículos 3 y 4 de la presente, así como todos los productos exportados, estarán libres de todo impuesto y carga durante el término de la presente concesión. Todos los materiales y aparatos necesarios para la exploración, explotación y desarrollo de los yacimientos, y para la construcción y desarrollo de los oleoductos, entrarán en Persia libres de todo impuesto y carga aduanera.
Artículo 8. El concesionario enviará inmediatamente a Persia y a su costa, uno o varios peritos para que exploren la región en que, según él, existen dichos productos, y en caso de que el informe del perito sea a juicio del concesionario de carácter satisfactorio, éste enviará inmediatamente a Persia y a su costa todo el personal técnico necesario, con las plantas de trabajo y maquinarias requeridas para perforar y cavar pozos y determinar el valor de la propiedad.
Artículo 9. El Gobierno Imperial Persa autoriza al concesionario a fundar una o varias compañías para la explotación de la concesión.
Los nombres, estatutos y capital de dichas compañías serán fijados por el concesionario, y los directores serán elegidos por él, con la condición expresa de que, al formarse cada compañía, el concesionario dará aviso oficial de dicha información al Gobierno Imperial, por medio del Comisionado Imperial, y enviará los estatutos, con información sobre los lugares en que dicha compañía operará. Dicha compañía o compañías gozarán de todos los derechos y privilegios concedidos al concesionario, pero deberán asumir todos sus compromisos y responsabilidades.
Artículo 10. En el contrato entre el concesionario, por una parte, y la compañía, por otra, se estipulará que esta última deberá pagar al Gobierno Imperial Persa, en el plazo de un mes a contar de la fecha de formación de la primera compañía de explotación, la suma de 20.000 libras esterlinas en efectivo y una suma adicional de 20.000 libras esterlinas en acciones liberadas de la primera compañía fundada en virtud del artículo anterior. También deberá pagar anualmente a dicho Gobierno una suma igual al 16 por ciento de los beneficios netos anuales de cualquier compañía o compañías que se formen de acuerdo con dicho artículo.
Artículo 11. El Gobierno tendrá libertad para designar un Comisario Imperial, que será consultado por el concesionario y los directores de las compañías que se formen. Éste les proporcionará todos los informes útiles de que disponga y les indicará el mejor camino que deba seguirse en interés de la empresa. Establecerá, de acuerdo con el concesionario, la vigilancia que estime conveniente para salvaguardar los intereses del Gobierno Imperial.
Las facultades antes mencionadas del Comisario Imperial se establecerán en los estatutos de las compañías creadas.
El concesionario deberá pagar al Comisario así designado una suma anual de 1.000 libras esterlinas por sus servicios a partir de la fecha de formación de la primera compañía.
Artículo 12. Los obreros empleados al servicio de la empresa estarán sujetos a Su Majestad Imperial el Sha, excepto el personal técnico, como los gerentes, ingenieros, perforadores y capataces.
Artículo 13. En cualquier lugar en que se pruebe que los habitantes del país obtienen actualmente petróleo para su propio uso, la compañía deberá suministrarles gratuitamente la cantidad de petróleo que ellos mismos obtenían anteriormente. Esta cantidad se fijará de acuerdo con sus propias declaraciones, sujetas a la supervisión de la autoridad local.
Artículo 14. El Gobierno Imperial se obliga a tomar todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad y la realización del objeto de esta concesión de la planta y de los aparatos a que se hace referencia, para los fines de la empresa de la compañía, y para proteger a los representantes, agentes y empleados de la compañía. Habiendo cumplido así el Gobierno Imperial sus obligaciones, el concesionario y las compañías creadas por él no tendrán poder, bajo ningún pretexto, para reclamar daños y perjuicios al Gobierno persa.
Artículo 15. Al expirar el término de la presente concesión, todos los materiales, edificios y aparatos que entonces utiliza la compañía para la explotación de su industria pasarán a ser propiedad de dicho Gobierno, sin que la compañía tenga derecho a indemnización alguna por este concepto.
Artículo 16. Si dentro del plazo de dos años contados a partir de la presente fecha el concesionario no hubiere constituido las primeras sociedades autorizadas por el artículo 9 del presente contrato, la presente concesión quedará sin efecto.
Artículo 17. En caso de que surja entre las partes de la presente concesión cualquier controversia o diferencia con respecto a su interpretación o a los derechos o responsabilidades de una u otra de las partes que de ella resulten, dicha controversia o diferencia se someterá a dos árbitros en Teherán, uno de los cuales será nombrado por cada una de las partes, y a un tercer árbitro que será designado por los árbitros antes de proceder al arbitraje. La decisión de los árbitros o, en caso de desacuerdo entre estos últimos, la del tercer árbitro será definitiva.
Artículo 18. La presente Acta de Concesión, hecha en duplicado, está escrita en idioma francés y traducida al persa con el mismo sentido.
Pero, en caso de controversia sobre dicho significado, prevalecerá únicamente el texto francés. [10]
Una vez que a D'Arcy le fue otorgada la concesión petrolera, su primera tarea fue reunir un equipo para llevar a cabo la exploración petrolera. El equipo reunido llevaría a cabo las operaciones diarias en Persia para D'Arcy, ya que él nunca pondría un pie en suelo persa. [9] D'Arcy contrató a Alfred T. Marriot para asegurar la concesión y al Dr. MY Young para que fuera el oficial médico de la compañía en Persia. [7] George Bernard Reynolds fue contratado para la exploración debido a su experiencia previa en perforaciones en Sumatra. [11] La primera área elegida para explorar en busca de petróleo fue Chiah Surkh, que se encuentra cerca de lo que es hoy la frontera entre Irán e Irak . [12]
La tarea para D'Arcy y su equipo resultaría muy difícil. Este primer sitio en Chiah Surkh tenía un terreno hostil, tribus en guerra que a menudo se negaban a reconocer la autoridad del Sha y cualquier concesión que otorgara, muy pocos caminos para el transporte y estaba a casi trescientas millas del Golfo Pérsico . La población local cerca del sitio también tenía una cultura hostil hacia las ideas, la tecnología y la presencia occidentales. [12] La religión local también jugó un papel importante, ya que la secta chiita dominante en esta región también se resistía a la autoridad política y tenía una actitud hostil hacia el mundo exterior, incluidos los cristianos y los musulmanes sunitas . [12] No solo la región y el terreno eran hostiles, sino que el envío de cada pieza de equipo a los sitios de perforación también era extremadamente difícil. El equipo a menudo tenía que ser transportado por hombres y mulas a través de terreno montañoso. [12]
La perforación propiamente dicha no comenzó hasta finales de 1902. Las condiciones de trabajo eran duras, ya que las temperaturas alcanzaban los 120 grados Fahrenheit, el equipo se estropeaba a menudo, había escasez de comida y agua, y había una gran cantidad de insectos que a menudo molestaban a los trabajadores. [13] En 1903, D'Arcy empezó a preocuparse porque se había encontrado muy poco petróleo y empezó a quedarse sin dinero. Los gastos siguieron aumentando, ya que había gastado 160.000 libras y necesitaba al menos otras 120.000. [14] Se hizo evidente que D'Arcy necesitaría más financiación mediante préstamos o que tendrían que comprar su parte.
Tras recibir el asesoramiento de Thomas Boverton Redwood, que tenía un gran conocimiento de los desarrollos petrolíferos internacionales, D'Arcy intentó solicitar un préstamo al Almirantazgo británico . En ese momento, antes de que el petróleo se considerara un recurso crítico, el préstamo finalmente fue denegado. Poco después de que se denegara el préstamo de D'Arcy, uno de los pozos de Chiah Surkh, a principios de 1904, se convirtió en productor. [15] La producción de petróleo fue pequeña, ya que el pozo solo producía unos 200 galones por día. [16] Con o sin que este pozo se convirtiera en productor, D'Arcy todavía necesitaba dinero para continuar con su empresa. D'Arcy se puso a buscar inversores e incluso comenzó a buscar en Francia inversores extranjeros, sin mucho éxito. Para empeorar las cosas, poco después de encontrar petróleo, el pozo de Chiah Surkh comenzó a agotarse y a convertirse en un hilo de agua. [15]
De vuelta en Londres , el Almirantazgo británico comenzó a reconsiderar su postura y temió que si no intervenían, D'Arcy vendería su concesión a otros inversores extranjeros o perdería la concesión por completo. Temían que los franceses o los rusos se hicieran cargo de la concesión y luego tuvieran una gran influencia en Persia. [17] El Almirantazgo británico decidió intervenir e intentar hacer de casamentero y encontrar un inversor que ayudara a D'Arcy y mantuviera la concesión bajo control británico. Una forma de hacerlo fue utilizando a un espía británico llamado Sidney Reilly que supuestamente se disfrazó de sacerdote y convenció a D'Arcy de vender la mayoría de su concesión a una "buena empresa 'cristiana'". [18] Tuvieron éxito y con la ayuda de Redwood pudieron llegar a un acuerdo con la empresa llamada Burmah Oil . D'Arcy y Burmah Oil hicieron el trato en Londres en 1905 que estableció un acuerdo para establecer el Sindicato de Concesiones, rebautizado como Anglo Persian Oil Co. [19]
Con el nuevo capital proporcionado por el acuerdo con Burmah Oil, la exploración pudo continuar. El foco de la perforación ahora se desplazó hacia el suroeste de Persia. El sitio de perforación se cerró en Chiah Surkh y el equipo se envió al suroeste de Persia. El nuevo sitio de perforación se estableció en Masjid-i-Suleiman . [20] Una vez más, Reynolds encontró problemas en esta región con tribus hostiles y la población local. Reynolds a menudo tuvo que pagarles una tarifa alta y garantizarles una parte de las ganancias para proteger la concesión. [21] La enfermedad también ralentizó la producción e incluso Reynolds enfermó gravemente por el agua potable contaminada .
En 1907, sin que se encontraran grandes cantidades de petróleo, D'Arcy volvió a ponerse nervioso. Decidió vender la mayoría de sus acciones a Burmah Oil por 203.067 libras en efectivo y 900.000 libras en acciones. Esto significó que Burmah adquirió la mayoría de los intereses de D'Arcy en la compañía de explotación. [16]
Después de un gasto creciente, una financiación continua de Burmah Oil y muy pocos resultados, Burmah también empezó a impacientarse. Ya era 1908 y no se habían encontrado cantidades comerciales de petróleo y empezaba a parecer que el principio del fin estaba cerca. Burmah Oil envió una carta a Reynolds diciéndole que redujera la producción y empaquetara el equipo porque el proyecto estaba a punto de terminar. [22] Justo cuando la carta estaba llegando a Reynolds, a las 4:00 am del 26 de mayo de 1908, la gente en el sitio se despertó con gritos, cuando un chorro de petróleo de quince metros de altura se disparó hacia la plataforma de perforación . [23] Por fin, se habían encontrado cantidades comerciales de petróleo en el sitio de Masjid-i-Suleiman.
En 1909, poco después de que se encontraran las cantidades comerciales de petróleo, Burmah Oil pensó que era necesario crear una nueva estructura corporativa para poder trabajar en la concesión. [24] Esto llevó a la creación de la Anglo-Persian Oil Company y Burmah Oil la convirtió en una empresa que cotiza en bolsa, vendiendo acciones al público en 1909 [ cita requerida ] . En este momento, Burmah Oil mantuvo el control y la mayoría de las acciones ordinarias . William Knox D'Arcy fue compensado por sus costos de exploración y se convirtió en director de la nueva empresa [ cita requerida ] .
El 27 de noviembre de 1932, la concesión petrolera de D'Arcy fue cancelada y renegociada en 1933 por Reza Shah. [25] Sin embargo, las razones de la cancelación y renegociación son algo debatido entre los historiadores. [26] Y en 1951, la concesión de D'Arcy fue cancelada definitivamente y el petróleo iraní fue nacionalizado por razones que no son debatidas por los historiadores.
Según JH Bamberg, en su libro The History of the British Petroleum Company, Volume 2: The Anglo-Iranian Years , la cancelación de la concesión de D'Arcy por parte de Reza Shah en 1932 y la negociación de una nueva concesión en 1933 fueron resultado de la depresión económica mundial de la década de 1930 que trajo consigo una disminución de la demanda de petróleo de D'Arcy, de las ganancias y de los pagos de regalías a Irán. [25] Pero, según Stephanie Cronin en el libro Middle Eastern Studies Vol. 31, No. 1 , publicado en 1995 por Taylor & Francis Ltd, la excusa de Bamberg de que "las fluctuaciones económicas... resultaron en inestabilidad concesional" fue una forma de desviar la responsabilidad y la atención de las prácticas comerciales de la Anglo-Persian Oil Company, de la política fiscal británica y de la actitud iraní más amplia hacia la empresa, y echarle la culpa a algo sobre lo que la empresa no tenía control; y ciertamente no explica la crisis de nacionalización de 1951 que vio la nacionalización del petróleo iraní, porque las ganancias alcanzaron su pico en 1950 y los dividendos se habían mantenido constantemente altos desde 1946 hasta el momento de la nacionalización en 1951. [26]
Una práctica comercial de la Anglo-Iranian Oil Company que llevó a la cancelación y renegociación de la Concesión Petrolera D'Arcy entre 1932 y 1933 fue la representación iraní en la Anglo-Persian Oil Company; un problema que sólo afectaba a los empleados de mayor jerarquía y rango. [26] Reza Shah exigió que se colocara a más iraníes en puestos superiores. Antes de la renegociación, "casi todos los trabajadores de la compañía eran iraníes, mientras que había casi tantos capataces indios como capataces iraníes, y sólo un pequeño número de puestos de personal superior estaban ocupados por iraníes". [26]
La práctica comercial de la Anglo-Persian Oil Company que tuvo, con mucho, la mayor influencia en la cancelación y renegociación de 1932-33 fue la forma en que la compañía calculaba sus ganancias en las que se basaban los pagos de regalías a Irán. [26] La Concesión Petrolera D'Arcy establecía que la Anglo-Iranian Oil Company debía pagar a Irán una regalía anual equivalente al 16 por ciento de las ganancias netas de la compañía. [25] El problema era que la Anglo-Persian Oil Company no incluía las ganancias de las compañías subsidiarias de su propiedad, ganancias a las que Irán creía que tenía derecho porque el capital invertido en estas subsidiarias se derivaba en su totalidad de la venta de petróleo iraní; la compañía invirtió "millones de libras en expandir su operación dentro y fuera de Irán, en construir refinerías en todo el mundo, en construir una enorme organización de comercialización y una flota de petroleros, y en desarrollar nuevas fuentes de suministro que eventualmente competirían con Irán". [26]
Otras formas en que la Anglo-Persian Oil Company socavó las regalías iraníes fueron vendiendo petróleo al Almirantazgo británico a tasas mucho más bajas, sin presentar cuentas consolidadas de las ganancias de la Compañía y solo permitiendo al gobierno iraní ver la información de la compañía a la que tenían acceso los accionistas, lo que impidió que el gobierno iraní conociera las verdaderas ganancias de la Compañía. [26] La incapacidad de Irán para obtener acceso completo a los libros de la Compañía privó al gobierno iraní de cualquier posibilidad de confirmar o disipar sus sospechas sobre los métodos por los cuales se calculaban las ganancias y las regalías”, lo que inflamó aún más las relaciones entre los dos organismos. [26]
Las políticas fiscales británicas que deterioraron aún más las relaciones iraníes con la Anglo-Persian Oil Company tenían que ver con la tributación británica de las ganancias corporativas, que hizo que la Compañía pagara más a Gran Bretaña en impuestos de lo que pagaba a Irán en regalías; en 1950, la Compañía pagó más de 36 millones de libras a los británicos y sólo un poco más de 16 millones de libras a Irán en regalías e impuestos combinados. [25]
Al final, sin embargo, las razones para la nacionalización del petróleo iraní en 1951 no fueron sólo financieras. Desde después de la Primera Guerra Mundial, y durante los años 1920 y principios de los años 1930, los iraníes cuestionaron la legalidad de la Concesión, argumentando que la Concesión había sido otorgada bajo un gobierno que ya no estaba en el poder, y antes de que hubiera instituciones representativas en Irán. [26] Este argumento de legalidad resurgió de nuevo a finales de los años 1940, pero se basó en el hecho de que la concesión renegociada de 1933 se otorgó de manera inconstitucional. [26] La manera inconstitucional en que se hizo la concesión renegociada salió a la luz en 1947, cuando Hassan Taqizadeh, un político iraní, se estaba defendiendo de los cargos de traición por firmar la concesión de 1933 y reveló que la concesión renegociada se firmó bajo coacción y que el Sha fue quien había tomado la decisión final. [26]