La concatedral de San Juan ( en maltés : Kon-Katidral ta' San Ġwann ) es una concatedral católica en La Valeta , Malta , dedicada a San Juan Bautista . Fue construida por la Orden de San Juan entre 1573 y 1578, [2] después de haber sido encargada por el Gran Maestre Jean de la Cassière como la Iglesia Conventual de San Juan ( en maltés : Knisja Konventwali ta' San Ġwann ). [3]
La iglesia fue diseñada por el arquitecto maltés Girolamo Cassar , [4] que diseñó varios de los edificios más destacados de La Valeta. En el siglo XVII, su interior fue redecorado en estilo barroco por Mattia Preti y otros artistas. El interior de la iglesia se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura barroca de Europa. [5]
Tras el Gran Asedio de 1565 , la Concatedral de San Juan fue encargada en 1572 por Jean de la Cassière , Gran Maestre de la Orden de San Juan . [6] [7] [8] Inicialmente se la denominó, en el idioma italiano común de la época, Chiesa Conventuale di San Giovanni Battista . [9] La iglesia fue diseñada por el arquitecto maltés Girolamo Cassar , quien también diseñó y supervisó la construcción de muchos edificios importantes en La Valeta. [6] [7] Se sostiene que Cassar fue a Rodas para traer un plano de una iglesia ya existente que para entonces se había convertido en mezquita, para usarlo como modelo para la actual concatedral. Sin embargo, Cassar todavía tomó decisiones sobre el diseño final e hizo modificaciones, y así se convirtió en el único arquitecto de la concatedral. [10] Una vez que se completó la iglesia de San Juan en 1577, se convirtió en la nueva iglesia conventual de la Orden en lugar de la iglesia de San Lorenzo en la antigua sede de la Orden en Birgu . [7] La construcción del oratorio y la sacristía comenzó en 1598, durante la magistratura de Martin Garzez , y fueron completados por el Gran Maestre Alof de Wignacourt en 1604. [11]
Durante el primer siglo de su existencia, el interior de la iglesia estuvo decorado modestamente. Sin embargo, en la década de 1660, el Gran Maestre Raphael Cotoner ordenó la redecoración del interior para rivalizar con las iglesias de Roma . El artista calabrés Mattia Preti estuvo a cargo de la decoración, y transformó por completo el interior en estilo barroco . [12] Los anexos en el lateral de la catedral se agregaron más tarde y presentan el escudo de armas del Gran Maestre António Manoel de Vilhena, que reinó de 1722 a 1736. [11]
La iglesia de San Juan siguió siendo la iglesia conventual de la Orden hasta que esta fue expulsada de Malta con la ocupación francesa en 1798. [12] Con el tiempo, la iglesia creció hasta alcanzar la misma importancia que la catedral del arzobispo en Mdina . En la década de 1820, se permitió al obispo de Malta utilizar la iglesia de San Juan como sede alternativa y, por lo tanto, se convirtió formalmente en una co-catedral . [13]
En 1831, Sir Walter Scott llamó a la catedral una "iglesia magnífica, el interior más sorprendente [que había] visto jamás". [13] A mediados del siglo XIX, Giuseppe Hyzler , un líder del movimiento Nazareno , eliminó parte del arte barroco de la catedral, incluido el altar ornamentado en la Capilla de la Lengua de Francia. [14]
El exterior de la catedral sufrió algunos daños durante los bombardeos aéreos de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , pero apenas logró escapar de la destrucción total. El contenido de la catedral había sido trasladado a otro lugar antes del bombardeo, por lo que no se perdió ninguna obra de arte. [6] [12]
La catedral fue restaurada entre finales de los años 1980 y principios de los años 1990. En 2001, se creó la Fundación Concatedral de San Juan para administrar y conservar la catedral y su museo. Los laterales de la catedral fueron restaurados entre 2008 y 2010, y una restauración completa del exterior comenzó en julio de 2014 dirigida por el arquitecto Jean Frendo y ocho restauradores. La restauración de la parte central de la fachada se completó en septiembre de 2015 [15] y la finalización del proyecto estaba prevista para 2017. [16]
Hoy en día, la catedral es una de las atracciones turísticas más populares de Malta, [12] y está incluida en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [14]
El exterior de la catedral está construido en el estilo manierista típico de su arquitecto Girolamo Cassar . Su fachada es más bien sencilla pero bien proporcionada, estando delimitada por dos grandes campanarios . [5] La puerta está flanqueada por columnas dóricas que sostienen un balcón abierto desde el que el Gran Maestre solía dirigirse al pueblo en ocasiones importantes. [11] En el lateral también hay dos nichos vacíos. [17] [18] Los nichos y las columnas son una ruptura con el resto de la arquitectura manierista exterior. [19] [18]
En general, el exterior es bastante austero y recuerda a una fortaleza, [20] lo que refleja tanto el estilo de Cassar como ingeniero militar como el estado de ánimo de la Orden en los años posteriores al Gran Asedio de Malta en 1565. [12] [6]
El interior de la catedral es extremadamente ornamentado y contrasta marcadamente con la fachada. El interior fue decorado en gran parte por Mattia Preti , el artista y caballero calabrés, en el apogeo del período barroco . Preti diseñó las intrincadas paredes de piedra tallada y pintó el techo abovedado y los altares laterales con escenas de la vida de Juan el Bautista . Las figuras pintadas en el techo junto a cada columna parecen inicialmente estatuas tridimensionales, pero al observarlas más de cerca, vemos que el artista creó hábilmente una ilusión de tridimensionalidad mediante su uso de sombras y colocación. También es digno de mención el hecho de que la talla se realizó en su totalidad en el lugar (in situ) en lugar de tallarse de forma independiente y luego fijarse a las paredes (estuco). La piedra caliza maltesa con la que está construida la catedral se presta particularmente bien a este tipo de tallas intrincadas. Todo el piso de mármol es una serie completa de tumbas, que albergan a unos 400 caballeros y oficiales de la Orden. [21] También hay una cripta que contiene las tumbas de Grandes Maestros como Philippe Villiers de L'Isle-Adam , Claude de la Sengle , Jean Parisot de Valette y Alof de Wignacourt .
En 1666 se aprobó y comenzó un proyecto para el altar mayor del mayor escultor de Malta, Melchiorre Cafà . Cafà pretendía un gran grupo escultórico en bronce que representara el Bautismo de Cristo . Tras la trágica muerte de Cafà en 1667 en un accidente de fundición mientras se ocupaba de este trabajo en Roma, los planes fueron abandonados. Recién en 1703, Giuseppe Mazzuoli , el único alumno de Cafà, terminó un grupo de mármol del Bautismo de Cristo que podría haber estado influenciado por los diseños no documentados de su maestro, pero que ciertamente depende en gran medida de un pequeño grupo de bautismo de Alessandro Algardi . [22]
Cerca de la entrada principal se encuentra el monumento funerario del Gran Maestre Marc'Antonio Zondadari (fallecido en 1722), sobrino del papa Alejandro VII . En un principio estaba previsto que se instalara en la Capilla de la Lengua de Italia, pero, al ser demasiado grande, se colocó en la nave. [23]
La catedral contiene nueve capillas, una dedicada a Nuestra Señora de Filermo y el resto a los santos patronos de cada una de las ocho lenguas (o divisiones) de la Orden. Las siguientes capillas están ubicadas en el lado sur de la iglesia: [24]
En el lado norte de la iglesia se encuentran las siguientes capillas:
El cuadro que representa La decapitación de San Juan Bautista (1608) de Caravaggio (1571-1610) es la obra más famosa de la iglesia. Considerada una de las obras maestras de Caravaggio, el lienzo de mayor tamaño que pintó y la única pintura firmada por el pintor, el lienzo se exhibe en el Oratorio para el que fue pintado. Restaurado a finales de los años 90 en Florencia, este cuadro es uno de los usos más impresionantes que hace Caravaggio del estilo de claroscuro por el que es más famoso, con un círculo de luz que ilumina la escena de la decapitación de San Juan a petición de Salomé. El oratorio también alberga San Jerónimo escribiendo (1607-1608) de Caravaggio .
Otra característica impresionante de la iglesia es la colección de lápidas de mármol en la nave, en las que se enterraban a importantes caballeros. Los caballeros más importantes se colocaban más cerca de la parte delantera de la iglesia. Estas lápidas, ricamente decoradas con incrustaciones de mármol y con los escudos de armas del caballero enterrado debajo, así como imágenes relacionadas con ese caballero, que a menudo cuentan una historia de triunfo en la batalla, forman una rica exhibición visual en la iglesia.
Junto a la iglesia se encuentra el Museo de la Concatedral de San Juan, que contiene objetos de arte. Entre los contenidos del museo se encuentran los tapices flamencos diseñados por Peter Paul Rubens , que fueron donados por el Gran Maestro Ramon Perellos y Roccaful , [38] [39] pinturas de los Grandes Maestros Jean de la Cassière , Nicolas Cotoner y Manuel Pinto da Fonseca , y pinturas que antiguamente estaban en las capillas laterales, como San Jorge matando al dragón de Francesco Potenzano .
La concatedral de San Juan está situada en el centro de La Valeta, a pocos pasos de la terminal de autobuses, cerca de la Puerta de la Ciudad . La entrada principal de la catedral está en la plaza de San Juan , pero la entrada para visitantes se encuentra en la plaza del Gran Asedio, en Republic Street, frente a los Tribunales de Justicia . [40]
La catedral está abierta al público de lunes a viernes de 10:30 a 14:30 (última entrada a las 14:00), y los sábados de 09:30 a 12:30 (última entrada a las 12:00). Está cerrada los domingos y festivos . A partir de octubre de 2022, el precio de la entrada es de 15 € para adultos, 12 € para estudiantes o jubilados, mientras que los niños menores de 12 años entran gratis si van acompañados de un adulto. [41] Esta tarifa incluye el suministro de audioguías disponibles en maltés , inglés , italiano , francés , alemán , español , japonés y ruso . [42]
Las personas que visitan la catedral sólo para la misa no tienen que pagar la entrada. [42]
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Las campanas de la Concatedral de San Juan en La Valeta:
