Conan Meriadoc ( / ˈk oʊ n ən / ; galés : Cynan Meiriadog ; bretón : Konan Meriadeg ) es un legendario líder celta británico al que se le atribuye la fundación de Bretaña . Versiones de su historia circularon tanto en Bretaña como en Gran Bretaña desde al menos principios del siglo XII y suplantaron leyendas anteriores sobre la fundación de Bretaña. Su historia se conoce en dos versiones principales, que aparecen en el texto galés conocido como El sueño de Macsen Wledig , y en la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth . Ambos textos lo asocian con Magnus Maximus ( Macsen Wledic , reinó entre 383 y 388), un usurpador romano contra la dinastía Valentiniana que fue ampliamente considerado como el que había privado a Gran Bretaña de sus defensas cuando tomó sus legiones para reclamar el trono imperial. Se dice que la prima o hermana de Conan, Saint Elen , era la esposa de Macsen Wledic.
La evidencia indiscutible más antigua que conecta a Conan con la fundación de Bretaña aparece en la Vida de Saint Gurthiern , incluida en el Cartulario de Kemperle compilado entre 1118 y 1127. [1] Este texto rastrea el descenso de Gurthiern hasta la figura ancestral Beli Mawr , dada como hijo de Outham Senis (Outham el Viejo), la figura conocida en fuentes posteriores como Eudaf Hen y Octavius. Outham recibe otro hijo, Kenan (una antigua ortografía galesa de Conan), de quien se dice que fue el fundador de Bretaña. [1] [2] Esta referencia muestra que la historia de Conan se conocía en Bretaña desde una fecha comparativamente temprana, pero cierta evidencia sugiere que fue importada de Gales. El compilador del texto, Gurheden, dice que su fuente de información fue un tal "Iutael hijo de Aidan"; mientras que el nombre Iuthael es un nombre británico conocido en Gales y Bretaña, así como en Devon y Cornualles, el gaélico Aidan no está atestiguado en la Bretaña temprana, pero sí se conoce en Gales. Además, la genealogía de Gurthiern se corresponde fuertemente con la ascendencia atribuida en otros lugares al santo galés Cadoc , lo que sugiere además un origen galés. [1]
Conan Meriadoc también aparece en el prólogo de la Vida latina de San Goeznovio , aunque se discute la fecha de este texto. El prólogo, la única parte de la obra que aún se conserva, sobrevive en una copia del historiador francés Pierre Le Baud (fallecido en 1505), pero contiene un pasaje que afirma que fue escrito originalmente en 1019 por un tal Guillaume, un sirviente del obispo Eudo. Esta fecha ha sido defendida por Gwenaël Leduc y Léon Fleuriot . Sin embargo, Hubert Guillotel ha argumentado que el texto data de mediados del siglo XII. [3]
Hay evidencia de que Conan Meriadoc figuraba en la tradición profética británica como un salvador mesiánico que regresaría para liderar a su pueblo en un momento de necesidad. Un Cynan aparece en varios poemas proféticos, sobre todo en Armes Prydein , donde se le nombra junto a Cadwaladr como una figura cuyo regreso se promete. [4] Geoffrey de Monmouth , cuyo conocimiento de esta tradición se evidencia tanto en la Historia Regum Britanniae como en la Vita Merlini , identificó específicamente a este Cynan con Conan Meriadoc. Rachel Bromwich sugiere que Geoffrey se basaba en una tradición más antigua que identificaba al fundador de Bretaña con el profético Cynan, y sostiene que esta identificación ya se hace en Armes Prydein . En el momento en que se compuso Armes Prydein , la nobleza bretona bajo Alan II, duque de Bretaña, había forjado una alianza con Æthelstan , rey de Inglaterra , frente a los ataques vikingos en su territorio. Hywel Dda , entonces gobernante de la mayor parte de Gales, también había formado una relación similar con Æthelstan en ese momento. A pesar de esto, el poeta se refiere repetidamente a los hombres de Llydaw (Bretaña) como parte de su profetizada unión pancelta que expulsará a los ingleses de Gran Bretaña para siempre. Bromwich lee la línea " A chymot Cynan gan y gilyd " ("habrá concordia entre Cynan y sus compañeros") como referencia a la reunión de los bretones y su líder Conan Meriadoc con sus compañeros británicos. [4]
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La historia de Conan está atestiguada en varias fuentes medievales, siendo las versiones más sustanciales las incluidas en Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth y el cuento galés conocido como El sueño de Macsen Wledig . Ambos vinculan a Conan y la fundación de Bretaña con la historia del usurpador romano Magnus Maximus , aunque en ambos casos esto está muy embellecido. En Geoffrey, Conan es el sobrino de Octavio, rey de los británicos (el galés Eudaf Hen ), y un potencial heredero al trono. Cuando se ofrece el trono a "Maximianus", la versión de Geoffrey de Magnus Maximus, Conan al principio se opone a él, pero los dos se reconcilian después del matrimonio de Maximianus con la hija de Octavius. Más tarde, Maximiano lidera los ejércitos de Gran Bretaña para marchar sobre Roma y rápidamente conquista Armórica, donde establece a Conan como rey con instrucciones de fundar "otra Gran Bretaña". Lo hace, y repele numerosos ataques de los galos y aquitanos , y pide esposas británicas para sus hombres al regente de Maximiano, Dionoto , de cuya hija, Santa Úrsula , se decía que estaba "muy apasionadamente enamorado", como se refleja en sus leyendas. Más tarde, cuando Maximiano muere en Roma, sus tropas que huyen regresan a Armórica y se unen al asentamiento de Conan. [5]
La versión de la historia dada en El sueño de Macsen Wledig difiere del relato de Historia en varios puntos. Aunque el texto es posterior a Geoffrey, contiene material anterior a cualquiera de las versiones. En El sueño , Conan es hijo, más que sobrino, de Eudaf Hen (Octavius de Geoffrey) y hermano de Saint Elen. Maxen Wledig (Magnus Maximus), aquí retratado como el legítimo emperador romano en lugar de un usurpador, ve a Elen y su reino en una visión onírica , la busca y se casa con ella. En esta versión, Conan y su hermano Afaon se convierten inmediatamente en socios leales de Maxen y luego lo ayudan a reclamar el trono de Roma. Por este servicio, el agradecido Macsen le da permiso a Conan para liderar su ejército y conquistar cualquier reino que desee. Conan elige Armórica, donde mata a todos los hombres y los reemplaza con sus propios soldados. Luego ordena que se corte la lengua de todas las mujeres, para que su habla no corrompa la de los británicos; Una etimología fantasiosa conecta este evento con el nombre galés de Bretaña, Llydaw , supuestamente del galés lled-taw o "medio silencioso". [6] [7]
La historia de Conan se convirtió en un mito fundador dominante para los bretones durante cientos de años. [1] Las tradiciones anteriores de la fundación del asentamiento británico en Armórica están registradas en De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas y en las hagiografías de varios santos. [4] Especialmente importantes a este respecto son las historias de los llamados Siete Santos Fundadores de Bretaña , que fueron en gran medida olvidadas o pasadas por alto después de la difusión de la leyenda de Conan.
A raíz de Geoffrey y El sueño de Macsen , Conan aparece posteriormente como figura fundadora de varias genealogías de familias aristocráticas bretonas. Es venerado como antepasado de los Rohan , según la Vida de San Meriadoc , cuyo protagonista se dice que desciende de él. [8] Meriadoc aparece en una de las genealogías de Jesus College MS 20 , que rastrea el descenso de Geraint mab Erbin , rey de Dumnonia en West Country , hasta el "mapa de Cynan Eudaf Hen". [2] En la obra milagrosa de Cornualles Beunans Meriasek , Conan es un pariente de San Meriasek que intenta (sin éxito) disuadir a Meriasek de seguir una vida religiosa. [1]
En el siglo XV, los bretones utilizaron la historia de Conan tal como aparece en la Vida de San Meriadoc para establecer la precedencia de la aristocracia bretona sobre los reyes de Francia. [9] El impacto político de la historia disminuyó con la Unión de Bretaña y Francia en 1532, y posteriormente su popularidad disminuyó. Sin embargo, en el siglo XVII los Rohan utilizaron su supuesta ascendencia de Conan Meriadoc para buscar el estatus de " príncipes extranjeros " en la corte francesa; El rey Luis XIV reconoció su pedigrí, pero negó su condición de extranjeros. [8] A partir de mediados del siglo XVIII, los historiadores bretones intentaron establecer la existencia histórica de Conan, aunque ahora se le considera una figura mítica. [8]