Michael David O'Connor (nacido el 30 de noviembre de 1960) es un ex futbolista australiano de la liga de rugby y del sindicato de rugby que representó a Australia en ambos códigos. Jugó para los Wallabies en 13 pruebas de 1979 a 1982 y luego para los Kangaroos en 17 pruebas de 1985 a 1990. O'Connor jugó fútbol de clubes en la Premiership NSWRL para los St. George Dragons desde 1983 hasta 1986, y más tarde para los Manly- Warringah Sea Eagles desde 1987 hasta su retiro a finales de 1992, convirtiéndose en capitán de Manly en 1990, además de ganar la Copa Winfield de 1987 con los Sea Eagles.
Criado en Canberra, O'Connor asistió al Phillip College . [4] Fue seleccionado y realizó una gira con la gira invicta de los colegiales de la Unión Australiana de Rugby por Europa y Japón en 1977-78 [5] junto a personas como los hermanos Ella , Mark , Glen y Gary , así como los habitantes de Queensland Wally Lewis y Chris Roche . Su carrera en clubes de rugby fue con los Canberra Royals y luego con el club de Brisbane, Teachers-Norths . Fue seleccionado por primera vez para los Wallabies en 1979.
Con varios de esos jugadores fue un joven titular en el equipo Wallaby de 1980 que ganó la Copa Bledisloe en Sydney en el tercer y decisivo partido de ese año. O'Connor anotó un try en este juego que marcó su ascenso en el rugby representativo y coincidió con el renacimiento del rugby australiano y el comienzo de un período dorado hasta la consecución del Grand Slam de 1984 .
Hizo 13 apariciones como Wallaby en el Centro hasta la prueba de julio de 1982 contra Escocia . [6]
O'Connor cambió a la liga de rugby y firmó con el equipo principal de la Liga de fútbol de rugby de Nueva Gales del Sur , St George [7] en 1983 .
Hizo su debut en primer grado desde el banco de los Dragones en la Ronda 3 de la temporada de 1983 contra Western Suburbs en Kogarah Oval , anotando un try en su debut. O'Connor, quien se convertiría en un destacado pateador de goles y anotaría casi 1.500 puntos en su club y carrera representativa, no marcó un gol para St. George durante sus dos primeras temporadas en el club, con el entrenador Roy Masters prefirió a Steve Gearin y Steve Rogers en el papel (a diferencia de O'Connor, que era uno de los pateadores de esquina de estilo más nuevo, Gearin y Rogers estaban al frente de los pateadores, lo que a menudo conducía a una menor precisión). Tras su salida del club después de 1984 (donde O'Connor y el veterano de 24 pruebas Rogers jugaron en el equipo de la Gran Final de Grado de Reserva de los Dragones que perdió ante Balmain ), [8] O'Connor sería el pateador de gol de primera elección de los Dragones en 1985. , pateando 81 goles en su camino a 189 puntos en la temporada (también anotando 6 intentos y pateando 3 tiros de campo). [9]
O'Connor formó parte del equipo de la Gran Final de St. George de 1985 que perdió ante Canterbury-Bankstown frente a 44.569 en el SCG. O'Connor marcó el único gol de los Dragones, una conversión de un intento de Steve Morris "resbaladizo" cuando cayeron en un thriller 6-7. Un gol de campo del extremo de los Bulldogs, Andrew Farrar, marcó la diferencia entre los dos equipos.
O'Connor hizo su debut como representante cuando fue seleccionado para City Firsts para el juego anual City vs Country en 1985. Después de impresionar con 3 goles y su juego general en la victoria del City por 18-12 sobre Country Firsts en el Centro Deportivo Internacional de Newcastle , O'Connor fue seleccionado para hacer su debut en State of Origin con Nueva Gales del Sur en el Juego 1 de la serie State of Origin de 1985 . [10] Una fuerte lluvia enfrentó a los jugadores en Lang Park cuando los equipos salieron al campo para el partido inaugural de la serie. O'Connor anotó dos intentos y pateó cinco goles para terminar con los 18 puntos de los Blues.
Una semana antes de ser seleccionado para NSW por primera vez, O'Connor fue golpeado en una entrada alta accidental de Steve Mortimer de Canterbury-Bankstown en un partido de club en Belmore , dejándolo con la nariz rota (y contribuyendo a su apodo). de "Snoz"). [ cita necesaria ] El medio de los Bulldogs fue citado por el incidente, pero recibió el apoyo de O'Connor en el poder judicial de la liga cuando estuvo de acuerdo con la explicación de Mortimer de que su brazo se había levantado fuera del balón cuando hizo la entrada y que había sin intención de hacer un tiro alto. Durante el segundo juego de la serie State of Origin de 1985 en el Sydney Cricket Ground , O'Connor anotó 4 goles y su único gol de campo en el fútbol Origin cuando NSW ganó 21-14 frente a la multitud más grande en la historia de Origin: 39.068 fanáticos. [ cita necesaria ]
Tras sus actuaciones con Nueva Gales del Sur en los dos primeros partidos de la serie Origin de 1985, O'Connor fue seleccionado para la gira de mitad de temporada por Nueva Zelanda. Aunque no jugó en un partido de prueba, sí jugó en los partidos menores del recorrido corto. La controversia reinó a principios de 1987 tras la publicación de una biografía del capitán de Australia y Queensland , Wally Lewis, titulada "King Wally", cuando se había citado a 1985 NSW y al entrenador australiano Terry Fearnley diciendo sobre O'Connor durante la gira de 1985 "No puedo jugar". . No Heart. Por suerte puede patear goles o no estaría aquí" . [11]
El debut de O'Connor en la liga internacional de rugby en la primera prueba de la serie Trans-Tasman de mitad de temporada contra Nueva Zelanda el 6 de julio de 1986 en el Carlaw Park de Auckland lo convirtió en el 37º internacional de rugby de código dual de Australia después de Ray Price y precediendo a Ricky Stuart . Jugando como lateral , Snoz anotó 3 goles en la victoria australiana por 22-8. Luego marcó 4 goles y Australia concluyó la serie de dos partidos 2-0 con una victoria por 29-12 en el SCG. Con su ritmo natural y su gran paso lateral, muchas de sus apariciones en la liga internacional de rugby fueron en la banda, tal era la profundidad del talento de tres cuartos de Australia con jugadores como Gene Miles , Brett Kenny , Mal Meninga , Dale Shearer , Tony Currie , Andrew Ettingshausen y Mark McGaw estuvieron disponibles para los selectores durante su época, aunque jugó la mayor parte de su carrera en State of Origin en su posición central preferida.
O'Connor fue seleccionado para el Kangaroo Tour de 1986 y jugó en las 6 pruebas de la gira, incluida la prueba previa a la gira contra Papúa Nueva Guinea en Port Moresby , donde anotó 22 puntos en 2 intentos y 7 goles en un 62-12. ganar. Fue el máximo anotador de la gira de los Kangaroos con 170 en 13 intentos y 59 goles en sus 14 partidos jugados.
O'Connor anotó una cuenta personal de 44 puntos en la victoria de la serie Ashes por 3-0 sobre Gran Bretaña, incluidos 22 en la primera prueba en Old Trafford, donde anotó 3 intentos y pateó 5/9 goles en condiciones difíciles. Luego jugó las dos últimas pruebas de la gira contra un desventurado equipo francés , anotando 20 puntos (3 tries, 4 goles) en la primera victoria por 44-2 en Perpignan y 16 puntos (1 try, 6 goles) en la victoria por 52-0. Segunda victoria en el test de Carcasona . [ cita necesaria ]
Antes del final de la temporada NSWRL de 1986 , O'Connor firmó con el club Manly-Warringah entrenado por Bob Fulton .
O'Connor comenzó a jugar para Manly en 1987 [12] y protagonizó la victoria por 18-8 en la Gran Final de la temporada NSWRL de 1987 sobre los Canberra Raiders . O'Connor anotó 14 de los 18 puntos de Manly con un try en la segunda mitad (y un Perfecto saque de meta 5/5 Después de la victoria en la gran final de 1987, viajó con el equipo campeón de Manly a Inglaterra para el World Club Challenge de 1987 contra el Wigan , campeón de la RFL de 1986-87 , en su estadio, Central Park , frente a 36.895 personas. Wigan finalmente ganó un juego sin try 8-2, y los únicos puntos de Manly provinieron de un gol de penalti de O'Connor. A pesar de ser el pateador de primera elección de Manly para la Gran Final, O'Connor generalmente compartió las tareas de patear con Hooker Mal Cochrane y. solo anotó 129 puntos en la temporada en 21 juegos (Cochrane anotó 138 en 25 juegos [ cita necesaria ] ).
Al final de la temporada de la Copa Winfield de 1992 , como capitán de Manly, O'Connor anunció su retiro del juego. O'Connor fue clasificado como el 50º mejor futbolista de la liga australiana de rugby de todos los tiempos en un especial de la Semana de la Rugby League en 1992.
Durante 1987, O'Connor jugó tanto en los centros como en el ala para Nueva Gales del Sur en la derrota 2-1 de la serie State of Origin ante Queensland, donde anotó 2 intentos y pateó 5 goles para la serie. Luego fue seleccionado para jugar como lateral en la derrota de Australia por 13-6 ante Nueva Zelanda en la prueba única en Lang Park. En 1987, se jugó el cuarto juego del Estado de origen de la 'Exposición' en agosto. Este partido se jugó en Long Beach , California , en el Veterans Memorial Stadium . Jugando en los centros, O'Connor anotó 1 try y pateó 5 goles para los Blues, que ganaron de manera convincente 30-10. [13]
O'Connor anotó tries en los tres partidos de la serie State of Origin de 1988 , que Queensland ganó 3-0 por primera vez, a pesar de que dos de los tres partidos se jugaron en Sydney. El 20 de julio de 1988, O'Connor jugó como lateral con Australia en su victoria récord de 62 puntos sobre Papúa Nueva Guinea , anotando cuatro intentos y pateando 7 goles para establecer un nuevo récord de más puntos anotados por un individuo en la liga internacional de rugby. [14] De sus 18 pruebas, O'Connor sólo jugó tres partidos como centro, los tres durante la serie Ashes de 1988 contra los Great Britain Lions tras el retiro internacional de Kenny y la indisponibilidad de Miles y Meninga por lesión. [ cita necesaria ] Luego fue elegido como centro para la serie Ashes contra el equipo de gira de Gran Bretaña, y los australianos ganaron la serie 2-1.
Tras el final de la temporada de 1988 en la que Manly quedó eliminado en las semifinales, O'Connor y Dale Shearer fueron los únicos jugadores de Manly elegidos para el equipo de la final de la Copa del Mundo de Australia que jugaría contra Nueva Zelanda en Eden Park en Auckland . O'Connor (jugando como lateral) marcó 4 de 7 goles y Australia ganó 25-12 para ganar su quinta Copa Mundial de la Liga de Rugby . [ cita necesaria ]
Durante la temporada NSWRL de 1989 , O'Connor fue seleccionado para el tercer juego de la serie State of Origin de 1989 , en el que Qld registró su segunda victoria consecutiva en la serie por 3-0 y su octava victoria consecutiva, con una victoria de 36-16. en el parque Lang. Después de esto, fue seleccionado para la gira de mitad de temporada de Australia por Nueva Zelanda , donde jugó en las tres pruebas Trans-Tasman contra los kiwis mientras los australianos entrenados por Bob Fulton ganaron 3-0.
La última prueba de O'Connor con Australia fue en 1990. Jugando como banda en una noche gélida en el Pioneer Oval de Parkes (Nueva Gales del Sur), O'Connor, al igual que los demás pateadores australianos utilizados (el capitán Mal Meninga, el debutante Laurie Daley y su ex compañero de equipo de Manly, Dale Shearer), tuvieron una mala noche con la bota y fallaron sus tres intentos de conversión. Dos meses más tarde , una lesión le dejó fuera del test contra Nueva Zelanda en Wellington . [ cita necesaria ]
Después de la temporada NSWRL de 1990 , en la que asumió la capitanía de los Sea Eagles tras el traslado de Paul Vautin a Eastern Suburbs , O'Connor se descartó para el Kangaroo Tour de 1990 debido a una lesión recurrente en el tendón de la corva . [ cita necesaria ]
O'Connor es recordado en el folclore de State of Origin por una conversión lateral para Nueva Gales del Sur bajo una lluvia intensa, a solo unos minutos de la sirena final para ganar el segundo juego de la serie State of Origin de 1991, victoria por 14-12 sobre Qld en el Estadio de fútbol de Sydney. A pesar de no ser más el pateador habitual de Manly debido al fichaje del ex fullback de los All Blacks Matthew Ridge , y a pesar de la presencia en el equipo de NSW de los pateadores habituales del club Greg Alexander ( Penrith ) y Rod Wishart ( Illawarra ), el entrenador de los Blues, Tim Sheens le dio la tarea de patear a O'Connor durante la serie y su falta de práctica de patadas de partido se demostró, pateando solo 3/9 durante la serie, los tres goles llegaron en el Juego 2 en Sydney. La serie Origin de 1991 fue la última vez que Michael O'Connor representó a Nueva Gales del Sur.
Durante el tercer y último juego de la serie State of Origin de 1991 , O'Connor fue golpeado en una entrada alta del pívot de Queensland Mal Meninga en el sexto minuto, dejándolo con la nariz rota y dos ojos morados. [ cita necesaria ] A pesar de que se leyó la ley antidisturbios a ambos equipos después de un intenso Juego 2, la NSWRL no citó a Meninga por el incidente y O'Connor se vio obligado a aceptar una disculpa de su parte (en ese momento Meninga era el capitán australiano reinante). y estuvo la serie Trans-Tasman contra Nueva Zelanda que comenzó un mes después). [15]
O'Connor y el capitán de Manly, Paul Vautin, viajaron a Inglaterra para jugar en el St. Helens de Alex Murphy durante un breve período durante 1988-89 , pero sus actuaciones fueron en gran medida decepcionantes y culminaron con la derrota del equipo por 27-0 en la final de la Challenge Cup de 1989 en Estadio de Wembley contra Wigan. Era la primera vez en la historia de una final de copa que un equipo se quedaba sin goles. O'Connor tomó el lugar de Dave Tanner del equipo que había jugado en la semifinal 16-14 sobre Widnes .
O'Connor se desempeñó como entrenador en jefe del equipo australiano de rugby a siete de 2008 a 2014. [16] Entrenó al equipo hasta obtener una medalla de plata en el rugby a siete en los Juegos de la Commonwealth de 2010 .