Compulsion es una novela policiaca de 1956 del escritor estadounidense Meyer Levin . Ambientada en Chicago en 1924, está inspirada en el juicio real de Leopold y Loeb y fue un éxito de ventas. [1] Dos estudiantes universitarios secuestran y matan a un niño para demostrar que pueden salirse con la suya con el crimen perfecto.
Al año siguiente fue adaptada por Levin en una obra de teatro del mismo título, que se estrenó en el Teatro Ambassador de Broadway y tuvo 140 funciones entre el 24 de octubre de 1957 y el 24 de febrero de 1958. Los papeles principales fueron interpretados por Dean Stockwell y Roddy McDowall . [1]
El narrador, Sid Silver, se dirige a entrevistar a Judd Steiner, cuya libertad condicional se está considerando después de cumplir una condena de 30 años por el asesinato por excitación de Paulie Kessler, de 12 años. Judd Steiner y su cómplice Artie Straus fueron condenados a cadena perpetua más 99 años por el infame asesinato que fue cubierto ampliamente por periódicos de todo el mundo. Como compañero de clase de Judd y Artie en la universidad, que se ganó la vida trabajando en un periódico, Sid Silver había sido fundamental en la búsqueda de pruebas incriminatorias en el caso. Sid ahora se pregunta si su entrevista a Judd puede afectar su próxima audiencia de libertad condicional. Artie Straus había sido asesinado por un recluso años antes.
En un flashback al momento del asesinato, los amigos cercanos Judd Steiner y Artie Straus creen que encajan en la filosofía de Nietzsche de un "superhombre" ( Übermensch ) y, por lo tanto, están por encima de la ley. De familias ricas y socialmente prominentes, ambos son brillantes estudiantes de derecho graduados, menores de 20 años, que se entregan a delitos menores por la emoción de hacerlo. Para complacer a Artie, a quien Judd es sumiso , Judd acepta las demandas cada vez más criminales de Artie, como hacer trampa en las cartas, romper escaparates de las tiendas, robar dinero en efectivo y una máquina de escribir de una casa de fraternidad, provocar incendios, robar autos y coquetear con un asesino atropellado y fugado. Ambos se creen capaces de ser más astutos que las personas "inferiores" que los rodean. Tienen un pacto en el que Judd complace las demandas criminales de Artie a cambio de la indulgencia sexual de Artie.
Para demostrar su "intelecto superior", y convencidos de que las leyes no se aplican a ellos, Artie y Judd deciden cometer el "crimen perfecto" por la emoción de saber la solución mientras la familia de la víctima, los periodistas y la policía intentan resolver el secuestro y asesinato. Viajando en su coche en busca de una víctima, atraen a Paulie Kessler, que regresa a casa de la escuela, y lo matan. Artie, vecino de los Kessler, es un engreído que "amablemente" se relaciona con los periodistas e investigadores, dándoles teorías y pistas falsas con rencor. Cuando se le pregunta por los profesores sospechosos en la escuela de Paulie Kessler, a la que él y Judd asistieron cuatro años antes, Artie sugiere maliciosamente que un profesor sospechoso había hecho insinuaciones sexuales a su hermano menor.
Cuando se le asigna una ronda sobre un niño ahogado que fue encontrado en el parque, Sid Silver descubre que las gafas encontradas cerca del cuerpo de Paulie, que se supone que son suyas, son demasiado grandes para ser de Paulie y son una prueba clave. Las gafas tienen una bisagra distintiva, con solo tres pares comprados en el área de Chicago, Judd ha comprado un par. Judd, cuyas gafas se cayeron de su bolsillo en la escena del crimen, no puede mostrar las suyas. Cuando se le pregunta, Judd afirma que las dejó caer unos días antes cuando estaba observando aves con su grupo de estudiantes de ornitología . Ahora se vuelve urgente deshacerse de la máquina de escribir robada de la casa de la fraternidad que usaron para escribir la nota de rescate enviada a los Kessler.
Judd se hace amigo de la novia de Sid, Ruth, por quien se siente atraído por sus capacidades intelectuales. Deseoso de demostrar su capacidad para cometer crímenes independientemente de Artie, Judd intenta violar a Ruth, citando su filosofía nietzscheana, que ella refuta. Percibiendo la ambivalencia y vulnerabilidad de Judd, Ruth perdona el intento y continúa viéndolo, confesándole a Sid su atracción por el intelecto y la psique herida de Judd.
Judd y Artie se dan coartadas mutuamente cuando se relaciona a Judd con la máquina de escribir utilizada en la nota de rescate, y afirman haber estado fuera la noche del asesinato con dos chicas que recogieron llamadas May y Edna, cuyos nombres completos no conocen. Habían alquilado un coche que no se pudo relacionar con ellos por el crimen, pero su coartada incluía viajar en el coche de Judd. La coartada se desmorona cuando el chófer de Steiner revela involuntariamente que estuvo trabajando en reparaciones en el coche de Judd toda la noche en la que Judd y Artie afirmaron haber estado viajando en él con las chicas. Finalmente, el "superior" Artie se quiebra durante el interrogatorio e implica a Judd, quien luego confirma los detalles de la confesión de Artie, pero insiste en que Artie cometió el asesinato real. Las gafas y la máquina de escribir recuperada son finalmente dos piezas clave de evidencia que vinculan a Artie y Judd con el crimen.
El famoso abogado Jonathan Wilk se hace cargo de su caso y los salva de la horca al presentar un apasionado argumento final contra la pena capital .
En 1959, la novela fue llevada al cine por el estudio de Hollywood 20th Century Fox , y fue dirigida por Richard Fleischer y protagonizada por Orson Welles , Diane Varsi y Bradford Dillman, con Stockwell retomando su papel de la obra de teatro. [1]
En 1956, Meyer Levin escribió la novela Compulsion , inspirada en el caso Leopold y Loeb . Por la novela, Levin recibió un premio Edgar especial de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos en 1957. [2] Compulsion fue "la primera novela 'documental' o 'de no ficción' ("un estilo que más tarde se utilizó en A sangre fría de Truman Capote y La canción del verdugo de Norman Mailer "). [3]
A principios de los años 50, Meyer Levin visitó a Nathan Leopold en prisión y le pidió que colaborara con él en la escritura de una novela basada en el asesinato (el otro asesino, Richard Loeb, estaba muerto en ese momento, asesinado por un recluso). Leopold se negó a hacerlo, alegando que no quería que su historia fuera contada en forma novelada, pero le preguntó a Levin si podía ayudarlo a escribir sus memorias. Levin no estuvo contento con esa sugerencia y escribió una novela, Compulsion, de todos modos, y la publicó en 1956. Leopold leyó el libro y, según se dice, no le gustó. [4]
En 1959, Leopold intentó sin éxito bloquear la producción de la película Compulsion con el argumento de que el libro de Levin había invadido su privacidad, lo había difamado, se había beneficiado de la historia de su vida y "mezclado hechos y ficción hasta tal punto que eran indistinguibles". [5] [6] Finalmente, la Corte Suprema de Illinois falló en su contra, [7] señalando que Leopold, como autor confeso del "crimen del siglo", no podía demostrar razonablemente que el libro de Levin había dañado su reputación. [8]
En su autobiografía, Life Plus 99 Years (la sentencia dictada contra Leopold y Loeb después de su infame juicio), Nathan Leopold , representado en la novela Compulsion como Judd Steiner, hizo los siguientes comentarios sobre la obra de Meyer Levin:
" Compulsion es un libro horrible, fascinante y hermoso; hermoso en el sentido en que la superficie iridiscente de un pantano es hermosa. Es quizás un 40 por ciento de realidad y un 60 por ciento de ficción. La parte fáctica -los detalles del crimen, la búsqueda policial de los criminales, los momentos más destacados del juicio- son sorprendentemente precisos. Muestran claramente los resultados de una enorme cantidad de investigación minuciosa de los registros judiciales y los periódicos de la época...
"Pero cuando el señor Levin abandona el registro impreso y frío, deja mucho más atrás. El resto del libro, como el propio señor Levin advierte al lector, es pura ficción, pura basura, es decir." [9]
"Lo insidioso y devastador del libro, tal como yo lo veo, es el consumado arte del señor Levin. Ha tomado una gran cantidad de hechos y les ha añadido una cantidad aún mayor de ficción, de puras tonterías. Y lo ha hecho de una manera tan artísticamente soberbia que las costuras no se ven. Ningún lector general puede posiblemente saber qué es verdad y qué es artificial. Confieso que, en varias ocasiones, tuve que detenerme y pensar mucho para estar seguro de si ciertos detalles eran verdaderos o imaginarios. ¡Eso es lo que duele! Eso es lo que sentí que disminuyó mis propias esperanzas de liberación. [Leopold creía que la publicación de Compulsión retrasó su eventual libertad condicional. [10] Meyer Levin testificó más tarde ante la junta de libertad condicional que creía que Leopold merecía la libertad condicional después de cumplir 33 años en prisión. [11] ] El señor Levin acusa a Judd Steiner de delitos que nunca soñé con cometer. Pone en la boca y en el cerebro de Judd palabras y pensamientos que nunca "Estaban en la mía. Algunas me hacen sonrojar; otras me dan ganas de llorar. Dios mío, lo que hice es bastante horrible y la carga de culpa que llevo sobre mi conciencia ya es bastante pesada sin esta fuente adicional de agitación". [12]
"El impacto de Compulsion en mi estado mental fue terrible. Me hizo sentir mal físicamente, lo digo en sentido literal. Más de una vez tuve que dejar el libro y esperar a que se me pasaran las náuseas. Emocionalmente, me causó una vergüenza terrible y me provocó lo que supongo que los médicos llamarían una leve melancolía. Me sentí como supongo que se sentiría un hombre si lo expusieran completamente desnudo bajo un fuerte foco de luz ante un gran público. Me mantuve lo más apartado posible. A cada extraño lo miraba con la pregunta tácita en mi mente: me pregunto si lo habrá leído". [12]
La sobrecubierta de la edición de tapa dura del libro fue diseñada por Paul Bacon . [13]
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