Compton House es un edificio de grandes almacenes catalogado de grado II ubicado en Church Street en Liverpool , Inglaterra . El edificio es conocido por ser uno de los primeros grandes almacenes construidos especialmente en Europa . [3] A día de hoy, forma parte de las áreas comerciales más grandes de Liverpool centradas en Church Street. [4]
Reconstruida en 1867, después de que un incendio destruyera el edificio original dos años antes, Compton House era en ese momento la tienda más grande del mundo con 5 pisos. [ cita requerida ] Después del cierre de la tienda en 1871, el edificio se convirtió en un hotel y se rebautizó como Compton Hotel . En su apogeo, el hotel fue descrito como el hotel más elegante y céntrico de la ciudad, atendiendo principalmente a huéspedes estadounidenses . Un declive de la economía de Liverpool a principios del siglo XX llevó al hotel a cerrar en 1927, el minorista Marks & Spencer posteriormente se mudó a Compton House en 1928, convirtiéndose en su tienda insignia en la ciudad.
La actual Compton House se encuentra en el sitio de un antiguo edificio con el mismo nombre, que fue destruido por un incendio en 1865. La Compton House original era propiedad de los hermanos William y James Reddecliffe Jeffrey, nacidos en Plymouth, quienes establecieron su empresa Jeffery & Co en 1832. Las instalaciones contenían una tienda de ropa , ebanistas y los mayores comerciantes de telas de Liverpool , con alrededor de 180 empleados viviendo en los pisos superiores.
En la noche del viernes 8 de diciembre de 1865 a las 10 de la mañana, dos agentes de policía que estaban haciendo su ronda descubrieron que salía humo del sótano de la cercana casa Compton de Basnett Street. [5] Los residentes locales y el personal del edificio fueron evacuados rápidamente mientras un equipo de bomberos con un camión de bomberos a vapor recién comprado comenzó a combatir el fuego. La noticia del incendio se difundió rápidamente y se llamaron los camiones de bomberos del oeste de Inglaterra, así como 40 hombres del cercano HMS Donegal para ofrecer ayuda. Los pisos del edificio cedieron alrededor de la medianoche y solo quedaron paredes ennegrecidas. [6]
Aunque en un principio se creyó que se trató de un accidente, una investigación y una audiencia posterior en el juzgado de Liverpool determinaron que el incendio había sido provocado intencionadamente por Thomas Henry Sweeting, de 20 años, aprendiz de los señores Jeffery, tras ser acusado de robo seis meses antes. Una confesión de Sweeting detalló cómo había provocado el incendio arrojando una cerilla encendida entre los objetos del sótano del edificio. [7]
Como consecuencia del incendio, se evaluó la empresa por daños y perjuicios, con una pérdida de 200.000 libras esterlinas en existencias, más 100.000 libras esterlinas en concepto de edificio. [8] También se perdieron otros 1.200 puestos de trabajo. [9] Debido a que gran parte de las existencias de la empresa estaban aseguradas, James Reddecliffe Jeffery compró Woolton Hall e hizo planes para reconstruir Compton House. El estudio de arquitectura Thomas Haigh and Company completó un diseño para el nuevo edificio en tan solo dos semanas. La construcción del edificio fue rápida y el negocio reabrió sus puertas tan solo 18 meses después, en 1867. Después de un tiempo, William Jeffery desarrolló Apoplexy y dejó que su hermano se encargara solo de la tienda. Al final, el coste de funcionamiento de la tienda superó los ingresos y, en marzo de 1871, la tienda cerró.
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En 1873, dos años después de ser abandonado, Compton House reabrió sus puertas como Compton Hotel bajo la dirección de William Russell. Aunque era un hotel, la planta baja albergaba varias tiendas, entre ellas una sombrerería , una calcetería y una pañería . El hotel en sí constaba de 250 habitaciones y muchas más, entre ellas un salón, una sala de café, una sala de billar, una sala de lectura, una sala de escritura, una sala de fumadores, un comedor y salones contiguos para damas y caballeros. [10] Uno de los objetivos principales del hotel era dar cabida a los huéspedes estadounidenses que llegaban en barcos de vapor transatlánticos al embarcadero de Liverpool. Este atractivo para los estadounidenses se refleja en la inclusión de águilas simbólicas en la arquitectura del edificio. En 1927, cuando la economía de Liverpool comenzó a declinar, el hotel cerró y fue reemplazado dos años después por el minorista Marks & Spencers, que ocupó el edificio hasta 2023. [11] [12] [1] En enero de 2024, se anunció que Frasers Group había comprado el contrato de arrendamiento. [2]
