Strange Behavior (también conocida como Dead Kids , Small Town Massacre , Shadowlands , Human Experiments ) es una película de terror de 1981 escrita, dirigida y coproducida por Michael Laughlin , coescrita con Bill Condon y protagonizada por Michael Murphy , Louise Fletcher y Dan. Corto . Su trama sigue una serie de extraños asesinatos perpetrados contra adolescentes en una pequeña ciudad del Medio Oeste, al mismo tiempo que la universidad local participa en experimentos encubiertos de control mental con los jóvenes.
Una coproducción internacional entre el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia, la película estaba pensada como la primera entrega de Strange Trilogy que fue cancelada después de que la segunda entrega, Strange Invaders , no logró atraer a una audiencia lo suficientemente grande. Es un homenaje a las películas pulp de terror de los años cincuenta. La película se considera una obra fundamental del cine neozelandés, siendo la primera película de terror producida en el país. Desde entonces ha atraído un gran culto de seguidores .
Si bien no fue procesada por obscenidad, la película fue incautada y confiscada en el Reino Unido bajo la Sección 3 de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 durante el desagradable pánico del video.
Bryan, el hijo del alcalde de Galesburg, Illinois , es brutalmente asesinado en su casa; su cuerpo luego se encuentra disecado y se hace pasar por un espantapájaros . El policía local John Brady comienza a investigar el asesinato. Mientras tanto, Pete, el hijo de John, estudiante de último año de secundaria, asiste a un curso en la Universidad de Galesburg con su amigo Oliver. Durante el curso, la profesora Gwen Parkinson proyecta una conferencia de su difunto mentor, el Dr. Le Sange, para quien alguna vez trabajó la difunta madre de Pete, Catherine. Después de la conferencia, Pete acepta convertirse en uno de los sujetos de prueba de Gwen para ganar dinero para sus solicitudes universitarias. Más tarde, Pete asiste a una fiesta en casa. Durante la fiesta, uno de sus compañeros de clase, Waldo, es asesinado a puñaladas afuera por un agresor enmascarado, y la novia de Waldo, Lucy, es atacada y cae a la piscina. Pete y varios otros se apresuran a salvarla y el atacante enmascarado huye; en la distancia, se quita la máscara y se revela como Oliver. Posteriormente, John interroga a Oliver, quien dice que no puede recordar los acontecimientos de la fiesta porque estaba borracho.
Los médicos forenses observan que el cadáver de Waldo tiene una extraña incisión quirúrgica cerca del ojo y, al examinar la evidencia, John concluye que dos personas diferentes son responsables de los asesinatos de Waldo y Bryan. Mientras tanto, Pete asiste a uno de los estudios de Gwen en un gran laboratorio, que alberga pruebas tanto en humanos como en animales. Gwen le pide a Pete que se trague una pastilla y repita varias palabras antes de despedirlo. Después, invita a una cita a Caroline, una estudiante universitaria que trabaja en la recepción del laboratorio, y los dos rápidamente comienzan un romance. Al día siguiente, una mujer encuentra a su hijo, Timothy, siendo desmembrado en su baño por una joven desconocida; llama a la policía antes de ser apuñalada y logra contarle a su amiga Mildred por teléfono escasos detalles sobre la apariencia de la niña antes de que le corten la garganta.
John, sospechando que la agresora puede ser uno de los sujetos de prueba de Gwen, se enfrenta a Gwen en el laboratorio, sin darse cuenta de que Pete está en una de las salas de pruebas, atado a una silla. Después de que John se va, Gwen reanuda la sesión, en la que inyecta un líquido en el ojo de Pete. Después de que se despierta y lo despiden, Pete va a cenar con Caroline, pero se enferma gravemente y comienza a orinar sangre . Mientras tanto, John tiene una conversación con su novia, Barbara, sobre los asesinatos: deduce que cada una de las víctimas son hijos de hombres que previamente colaboraron con John para investigar los experimentos poco éticos de Le Sange, y cree que Le Sange, de hecho, está vivo. promulgando venganza. Barbara sigue a John al cementerio, donde irrumpe en la cripta de Le Sange y encuentra el ataúd vacío, a excepción de dos piernas esqueléticas. John y Barbara regresan a casa y encuentran a Pete confundido junto con Caroline.
John recupera una escopeta y se dirige a la universidad. Mientras tanto, Barbara les cuenta a Pete y Caroline cómo la madre de Pete, Catherine, actuó de manera extraña durante su empleo con Le Sange, y que su posterior muerte inexplicable rechazó la investigación inicial de John sobre el programa. Pete y Caroline deciden seguir a John a la universidad. Pete entra a una cámara donde John se comunica con Gwen, quien aparece en un pequeño televisor. Gwen le ordena a Pete, ahora aturdido por sus métodos de control mental , que tome el arma de su padre. Gwen aparece en la habitación, después de lo cual entra un anciano sin piernas y en una silla de ruedas, revelándose como Le Sange disfrazado de anciano. Él expone que sus métodos de control mental ayudarán al mundo, antes de proceder a ordenarle a Pete que se corte las muñecas, lo cual hace, antes de ordenarle que apuñale a su padre hasta matarlo. Pete responde apuñalando a Le Sange en la garganta y declarando que él "es su padre", revelando que la madre de Pete, Catherine, tuvo una aventura con Le Sange y que John no es en realidad el padre biológico de Pete. Posteriormente llega la policía y arrestan a Gwen.
Algún tiempo después, Pete, curado del experimento, asiste con Caroline a la boda de su padre con Barbara.
En los años 70, Bill Condon vivía en Los Ángeles mientras asistía a la escuela de cine de UCLA . [1] Antes de que transcurriera la calificación para su residencia, aceptó un trabajo en Avco Embassy Pictures para el entonces director Robert Rehme . [1] Condon continuó escribiendo artículos para revistas de cine mientras trabajaba en su puesto de tiempo completo. [1] Uno de los artículos de Condon escrito para Millimeter en 1978 fue leído por Michael Laughlin, quien luego llamó a Condon y le ofreció un trabajo que los llevó a formar equipo en Dead Kids . [1]
Aunque ambientada en Galesburg, Illinois , EE. UU., la película se rodó en Auckland , Nueva Zelanda , y se filmó bajo el título Dead Kids . [2]
La Enciclopedia del Terror designa la película como una película de Nueva Zelanda. Enumera varias de las producciones similares de su productor australiano Antony I Ginnane y su colaborador frecuente David Hemmings , quien es productor ejecutivo de esta película a través de Hemdale Film Corporation . El libro opina que " Dead Kids debe contar como uno de sus esfuerzos más profesionales". [3]
La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 16 de octubre de 1981, [4] y posteriormente se estrenó en Los Ángeles el 13 de noviembre de 1981. [5]
Strange Behavior recibió críticas muy favorables tras su lanzamiento. [2] Janet Maslin de The New York Times señaló que el ritmo era a veces lento, pero elogió las actuaciones de Michael Murphy como el jefe de policía de una pequeña ciudad y héroe convertido, afirmando que "el Sr. Murphy muestra tanto la banalidad como la "El coraje incondicional del que alguna vez estuvieron hechos todos los personajes cinematográficos", y como la científica loca, el papel fue "interpretado maravillosamente por Fiona Lewis", y concluyó que la película "pertenece a dos especies cinematográficas, ambas casi extintas". una película de científicos locos de los años 50, o al menos una reencarnación muy cariñosa y minuciosa de la misma. Y es una película pequeña, original y poco convencional, de esas que están pasadas de moda". [4] Kevin Thomas de Los Angeles Times escribió sobre la película: "Espantosa pero astuta, Strange Behavior es la película de género en su forma más consciente y controlada... Como película de explotación, juega con el miedo profundamente arraigado del profano a La ciencia manipula la naturaleza." [6] En el New York Daily News , Rex Reed elogió la película y escribió: " Strange Behavior es una película de terror que muestra cómo tener éxito en una sangre espantosa sin intentarlo realmente y, además, cómo hacerlo siendo intencionalmente divertido al mismo tiempo". Al mismo tiempo, es genuinamente escalofriante, constantemente imaginativo y lleno de exquisita comedia desechable". [7]
Algunos críticos fueron menos elogiosos con la película, como Bernard Drew de The Journal News , quien consideró que la película estaba "torpemente tramada" y "poco más que un refrito de todas las viejas películas de terror "B" de los años 30". [8]
La película fue lanzada en VHS por RCA/Columbia Pictures Home Video en los Estados Unidos. [9] En el Reino Unido, la película se estrenó en VHS con el título Small Town Massacre en 1983. [10]
La película fue lanzada dos veces en DVD en los Estados Unidos, primero por Elite Entertainment el 6 de mayo de 2003. [11] [12] y luego por Synapse Films en 2008. [13] El DVD incluía escenas eliminadas, una galería de fotos, una escena aislada partitura musical de Tangerine Dream, una canción doblada al español, avances y filmografías teatrales de Estados Unidos y Australia. [12]
La película fue lanzada en paquete combinado Blu-ray / DVD por Severin Films bajo su título de Nueva Zelanda, Dead Kids en 2014.
En 1982 se publicó una novelización de la película con el título "School Days" de Robert Hughes.
La banda sonora presenta música electrónica de Tangerine Dream . También se incluyen las canciones "The Ritz" y "Jumping Out a Window" de Pop Mechanix , "Shivers" de The Birthday Party y " Lightnin' Strikes " de Lou Christie . "The Ritz" y "Lightnin' Strikes" se escuchan en una fiesta de disfraces para adolescentes durante la cual los personajes (incluidos dos interpretados por Ngila Dickson y Peta Rutter ) realizan espontáneamente una rutina de baile sincronizada con "Lightnin' Strikes". La banda sonora nunca se lanzó oficialmente hasta el 1 de abril de 2022, en CD por el sello Buy Soundtrack y en LP para el Record Store Day por el sello Terrorvision; Algunas de las pistas de Tangerine Dream están disponibles en el lanzamiento para fans Tangerine Tree 50: Assorted Secrets 2 y Film Music Treasury lanzó otro CD pirata con la partitura completa.