El complot terrorista de Via Rail Canada de 2013 fue una conspiración para cometer actos terroristas en y contra Canadá en forma de interrupción, destrucción o descarrilamiento de trenes operados por el servicio ferroviario de pasajeros nacional de Canadá, Via Rail Canada . La ruta ferroviaria presuntamente atacada era Maple Leaf , el servicio de tren diario entre Toronto y la ciudad de Nueva York operado conjuntamente por Via Rail y Amtrak . [1] [2] Un puente ferroviario sobre Twenty Mile Creek en Jordan, Ontario , fue identificado más tarde como el objetivo, según documentos judiciales no sellados. [3] [4]
Los sospechosos Chiheb Esseghaier, ciudadano tunecino , y Raed Jaser, palestino , fueron arrestados el 22 de abril de 2013 por la RCMP y posteriormente acusados por la Corona en relación con el complot. [5] [6] Ambos hombres eran residentes permanentes de Canadá en el momento de sus arrestos, aunque el gobierno canadiense había solicitado la deportación de Jaser por segunda vez después de la condena. [7] [8] El intento de deportación fue retirado después de que el Tribunal de Apelaciones de Ontario permitiera un nuevo juicio en agosto de 2019. [8]
El 20 de marzo de 2015, un jurado del Tribunal Superior de Justicia de Ontario declaró a ambos acusados culpables de todos los cargos menos uno. El jurado fue eximido de determinar el grado de culpabilidad por el cargo restante. [9] El 23 de septiembre de 2015, tanto Esseghaier como Jaser fueron condenados a cadena perpetua por una combinación de seis delitos relacionados con el terrorismo. [10] En agosto de 2019, el Tribunal de Apelaciones de Ontario ordenó un nuevo juicio para ambos hombres debido a problemas de selección del jurado en el caso de Jaser, aunque el Tribunal Supremo de Canadá revocó el veredicto el 7 de octubre de 2020 y, a pesar de confirmar los problemas relacionados con la selección del jurado, rechazó un nuevo juicio porque no se vieron perjudicados sus derechos a un juicio justo. [11] Luego, el caso fue devuelto al tribunal de apelaciones, que escuchará las cuestiones restantes relacionadas con un nuevo juicio.
Los arrestos fueron la culminación de una investigación realizada por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). La RCMP recibió la cooperación y asistencia del Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad y la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá . Las fuerzas policiales provinciales involucradas fueron la Policía Provincial de Ontario y la Sûreté du Québec . Las fuerzas policiales municipales involucradas fueron el Service de police de la Ville de Montréal , el Servicio de Policía de Toronto , la Policía Regional de York , la Policía Regional de Peel y la Policía Regional de Durham . Las fuerzas de seguridad privadas involucradas fueron los equipos de seguridad física corporativa de Via Rail Canada y CN Rail . [12]
En su interdicción , denominada "Operación SMOOTH" por la RCMP, Canadá recibió cooperación y asistencia del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos , incluida la Administración de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos y la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos . [13]
Un bufete de abogados que ha estado a la vanguardia en la lucha contra la legislación antiterrorista canadiense, KSM Law, parece haber sido decisivo para que uno de sus clientes alertara a las autoridades. [14] Los abogados Naseer Irfan Syed y Faisal Kutty son cofundadores de este bufete. En un artículo de opinión publicado en el Toronto Star, Kutty citó esto como prueba de que la comunidad musulmana, aunque critica los abusos de derechos, también está preocupada por la seguridad de Canadá. [15]
Chiheb Esseghaier, [16] ciudadano tunecino , [17] fue arrestado por la RCMP en Montreal , y Raed Jaser, [18] apátrida de ascendencia palestina , [19] fue arrestado en Toronto. La Corona presentó cargos especiales relacionados con el terrorismo contra ambos, con el consentimiento en nombre del Fiscal General de Canadá , como lo exige la sección 83.24 del Código Penal . [20] Los cargos incluían conspiración para llevar a cabo un ataque y cometer asesinato bajo la dirección de, o en asociación con, un grupo terrorista. [21]
Los expertos de inteligencia canadienses y estadounidenses han vinculado el complot con la participación de elementos de Al Qaeda (posiblemente Jundallah ) con base en la barrera entre Irán y Pakistán . [22] [23] [24] Se sabe que Chiheb Esseghaier viajó a Irán. [25] En su comparecencia ante la juez de paz Susan Hilton en Toronto, Esseghaier repudió el Código Penal bajo el cual fue acusado. Esseghaier desafiantemente le dijo al tribunal, "no es un libro sagrado". [26] Si es declarado culpable, recibirá una sentencia de cadena perpetua. [27] Esseghaier, que era estudiante de doctorado en el Instituto Nacional de Investigación Científica de la Universidad de Quebec , era conocido por su comportamiento disruptivo y ofensivo, y sus vecinos se referían a él como un "vecino de pesadilla". [28] [29] Se cree que Esseghaier se "radicalizó" a través del contacto con Ahmed Abassi, un tunecino de 26 años también arrestado en relación con el complot por la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos en Nueva York el 22 de abril. [30] [31] [32] [33]
Nacido en los Emiratos Árabes Unidos de padres palestinos , Jaser llegó a Canadá en septiembre de 1993 procedente de Alemania, con sus padres y dos hermanos. La familia viajó con pasaportes franceses falsos y solicitó asilo tras su llegada, incluyendo a Jaser como menor dependiente. Su solicitud fue denegada en 1997, aunque los miembros restantes de su familia solicitaron con éxito la suspensión de sus órdenes de expulsión y se convirtieron en ciudadanos canadienses en 2004. [34] A Jaser se le denegó la suspensión en 1998 debido a sus antecedentes penales. [35] En el momento de su arresto e intento de expulsión en 2004, Jaser ya tenía cinco condenas relacionadas con fraude y una condena por proferir amenazas de muerte.
Por primera vez, el gobierno canadiense solicitó su deportación después de su arresto en 2004. Durante la audiencia adjudicada por la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá , Jaser afirmó que era palestino y apátrida , no ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos como afirmaba el gobierno canadiense. Otras afirmaciones pertinentes a su audiencia incluyeron que había sido acosado por grupos antiinmigrantes mientras vivía en Alemania, donde la familia también solicitó asilo antes de llegar a Canadá. [36] [37] La IRB rechazó la solicitud del gobierno de mantenerlo en detención de inmigrantes con el argumento de que su riesgo de no presentarse a los juicios era bajo y su tío había pagado su fianza. [38] El gobierno canadiense finalmente no logró deportarlo en ese intento y, en 2012, aprobó su solicitud de permanecer en el país como residente permanente. A pesar de afirmar que era apátrida, Jaser había viajado a los Emiratos Árabes Unidos con un pasaporte jordano en numerosas ocasiones hasta 2011. [39] En 2009, Jaser fue indultado por sus condenas entre 1997 y 2001, aunque la Junta de Libertad Condicional de Canadá retiró el indulto en 2014 cuando estaba siendo juzgado por terrorismo. [40] Un año antes de su arresto, Jaser había trabajado conduciendo una miniván que transportaba a estudiantes de educación especial en Markham, Ontario , y entre 2008 y 2011, fue director de una empresa de transporte. La empresa contratista que contrató a Jaser para transportar a los estudiantes afirmó que Jaser había pasado una verificación de antecedentes , una verificación de antecedentes penales y una verificación del sector vulnerable , que se requiere para las personas que trabajan con menores. [41]
Jaser comenzó a mostrar signos crecientes de radicalización en 2010 y 2011, cuando su padre contactó varias veces al activista Muhammad Robert Heft, preocupado por el comportamiento "excesivamente entusiasta e intolerante" de Jaser. [42]
El 23 de abril de 2013, la Corona acusó a Chiheb Esseghaier y Raed Jaser con el consentimiento especial del Fiscal General de Canadá, de conformidad con el artículo 83.24 del Código Penal. [20] George Dolhai, Director Adjunto del Ministerio Público, presentó cargos en virtud del Código Penal contra los dos sospechosos.
La Corona alega, tanto en inglés como en francés, lo siguiente: [43]
CONSENTIMIENTO DEL FISCAL GENERAL DE CANADÁ
Español De conformidad con el artículo 83.24 del Código Penal [20], yo, el abajo firmante, George Dolhai, Director Adjunto del Ministerio Público, en nombre del Director del Ministerio Público y Fiscal General Adjunto de Canadá, doy mi consentimiento para el inicio de procedimientos contra Chiheb ESSEGHAIER y Raed JASER con respecto a los siguientes delitos:
1. Chiheb ESSEGHAIER y Raed JASER, entre el 1 de abril de 2012 y el 25 de septiembre de 2012, en la ciudad de Toronto, en la provincia de Ontario, y en la ciudad de Montreal, en la provincia de Quebec, y en otros lugares, conspiraron, uno con el otro, para interferir con las instalaciones de transporte en contravención del artículo 248 del Código Penal de Canadá, [44] en beneficio de, por orden de, o en asociación con un grupo terrorista, cometiendo así un delito en contravención del artículo 83.2 del Código Penal de Canadá. [45]
2. Chiheb ESSEGHAIER y Raed JASER, entre el 1 de abril de 2012 y el 25 de septiembre de 2012, en la ciudad de Toronto, en la provincia de Ontario y en la ciudad de Montreal, en la provincia de Quebec y en otros lugares, conspiraron, uno con el otro, para asesinar a personas desconocidas en contravención del artículo 235(1) del Código Penal de Canadá, [46] en beneficio de, bajo la dirección de, o en asociación con un grupo terrorista, cometiendo así un delito contrario al artículo 83.2 del Código Penal de Canadá. [45]
3. Chiheb ESSEGHAIER entre el 1 de abril de 2012 y el 25 de septiembre de 2012, en la ciudad de Toronto, en la provincia de Ontario y en la ciudad de Montreal, en la provincia de Quebec y en otros lugares, participó o contribuyó a sabiendas, directa o indirectamente, a cualquier actividad de un grupo terrorista con el fin de mejorar la capacidad de cualquier grupo terrorista para facilitar o llevar a cabo una actividad terrorista, cometiendo así un delito contrario al artículo 83.18 del Código Penal de Canadá. [47]
4. Chiheb ESSEGHAIER, entre el 25 de septiembre de 2012 y el 31 de diciembre de 2012, en la ciudad de Toronto, en la provincia de Ontario y en la ciudad de Montreal, en la provincia de Quebec y en otros lugares, participó o contribuyó a sabiendas, directa o indirectamente, a cualquier actividad de un grupo terrorista con el fin de mejorar la capacidad de cualquier grupo terrorista para facilitar o llevar a cabo una actividad terrorista, cometiendo así un delito contrario al artículo 83.18 del Código Penal de Canadá. [47]
5. Raed JASER, entre el 1 de abril de 2012 y el 25 de septiembre de 2012, en la ciudad de Toronto, en la provincia de Ontario y en la ciudad de Montreal, en la provincia de Quebec y en otros lugares, participó o contribuyó a sabiendas, directa o indirectamente, a cualquier actividad de un grupo terrorista con el fin de aumentar la capacidad de cualquier grupo terrorista para facilitar o llevar a cabo una actividad terrorista, cometiendo así un delito contrario al artículo 83.18 del Código Penal de Canadá. [47]6. Chiheb ESSEGHAIER, entre el 7 de septiembre de 2012 y el 20 de diciembre de 2012, en la ciudad de Toronto, en la provincia de Ontario y en la ciudad de Montreal, en la provincia de Quebec y en otros lugares, dio instrucciones a sabiendas, directa o indirectamente, a cualquier persona para que llevara a cabo cualquier actividad en beneficio de, bajo la dirección de o en asociación con un grupo terrorista, con el fin de aumentar la capacidad de cualquier grupo terrorista para facilitar o llevar a cabo una actividad terrorista, en contravención del artículo 83.21 del Código Penal de Canadá. [48] [49]
Aunque se cree que el grupo vinculado al complot opera desde Irán, no se cree que haya recibido ningún apoyo estatal iraní, ya que históricamente el régimen iraní ha sido oficialmente hostil hacia Al Qaeda. Mientras que funcionarios estadounidenses han afirmado que Irán ha dado permiso para que Al Qaeda opere en Irán, el gobierno iraní ha negado firmemente cualquier participación, o incluso que Al Qaeda tenga operaciones en suelo iraní. [50] [ cita corta incompleta ] Una declaración emitida por la misión de Irán ante las Naciones Unidas afirmó que "la posición de Irán contra este grupo es muy clara y bien conocida [...] Al Qaeda no tiene posibilidad de realizar ninguna actividad dentro de Irán o llevar a cabo ninguna operación en el extranjero desde el territorio de Irán, y rechazamos enérgica y categóricamente cualquier conexión con esta historia". [51] En respuesta a las supuestas conexiones con Irán, Peter T. King , miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y presidente del Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes sobre Contrainteligencia y Terrorismo, declaró: "Sabemos muy poco sobre la relación de Al Qaeda con Irán". [52] Sin embargo, el funcionario canadiense James Malizia declaró que los perpetradores habían recibido "instrucciones y orientación" de "elementos de Al Qaeda" dentro de Irán. [53]
Los representantes de Via Rail han asegurado al público que en ningún momento los pasajeros estuvieron en peligro, ya que el complot fue frustrado antes de que los hombres pudieran llevarlo a cabo. [52] Los funcionarios canadienses no revelaron ciertos detalles sobre el complot, pero sí explicaron que todavía estaba en las etapas de planificación y fue frustrado antes de que pudiera llevarse a cabo. Se informó que los dos hombres estuvieron bajo vigilancia durante más de un año, y la RCMP afirmó que los hombres "tomaron medidas y llevaron a cabo actividades para llevar a cabo un ataque terrorista", como monitorear trenes en el área metropolitana de Toronto . [54]
El 23 de septiembre de 2015, ambos hombres fueron condenados a cadena perpetua por el Tribunal Superior de Ontario . El juez señaló que ninguno había aceptado la responsabilidad de sus delitos ni había renunciado a sus creencias violentas, racistas y extremistas, y expresó dudas sobre sus perspectivas de rehabilitación. [55] En agosto de 2019, el Tribunal de Apelaciones de Ontario ordenó un nuevo juicio para Jaser con el argumento de que el jurado que lo condenó fue elegido incorrectamente porque el método preferido de selección del jurado no estaba disponible para él, y extendió la decisión a Esseghaier, aunque el veredicto fue revocado por el Tribunal Supremo de Canadá en octubre de 2020, que estuvo de acuerdo con la Corona en que el asunto era técnico y no afectaba a sus derechos a un juicio justo. [11] El Tribunal Supremo luego remitió el caso al Tribunal de Apelaciones de Ontario, que escuchará los motivos restantes para un nuevo juicio. [56]