El Complejo de Lanzamiento 34 ( LC-34 ) es un sitio de lanzamiento desactivado en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , Florida . LC-34 y su compañero LC-37 al norte fueron utilizados por la NASA desde 1961 hasta 1968 para lanzar cohetes Saturn I e IB como parte del programa Apollo . Fue el lugar del incendio del Apolo 1 , que se cobró las vidas de los astronautas Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee el 27 de enero de 1967. El primer lanzamiento tripulado del Apolo, el Apolo 7 , el 11 de octubre de 1968, fue la última vez que LC -34 fue utilizado.
El trabajo en LC-34 comenzó en 1960 y se inauguró formalmente el 5 de junio de 1961. El complejo constaba de una plataforma de lanzamiento, una torre umbilical, una torre de servicio móvil, instalaciones de abastecimiento de combustible y un fortín . Se montaron dos deflectores de llamas de acero sobre rieles para permitir su colocación debajo de la plataforma de lanzamiento. La torre de servicio también se montó sobre rieles y se trasladó a una posición de 185 metros al oeste de la plataforma antes del lanzamiento. Con 95 metros de altura, era la estructura más alta de LC-34.
El fortín, ubicado a 320 metros de la plataforma, fue modelado a partir de la estructura abovedada de hormigón armado en LC-20 . Durante un lanzamiento, podría albergar a 130 personas, así como equipos de prueba e instrumentación. Los periscopios ofrecían vistas del exterior de las instalaciones sin ventanas.
LC-34 tuvo su primer lanzamiento el 27 de octubre de 1961. La primera misión Saturn I, Bloque I , SA-1 , lanzó una etapa superior ficticia en una trayectoria suborbital hacia el Atlántico. Los siguientes tres lanzamientos de Saturn I tuvieron lugar en LC-34, finalizando con SA-4 el 28 de marzo de 1963. Los seis lanzamientos siguientes de Saturn I, Bloque II se llevaron a cabo en LC-37 .
El 29 de noviembre de 1963, tras la muerte del presidente John F. Kennedy , su sucesor Lyndon B. Johnson emitió la Orden Ejecutiva 11129 cambiando el nombre tanto del Centro de Operaciones de Lanzamiento de Merrit Island de la NASA como de "las instalaciones de la Estación No. 1 del Campo de Misiles del Atlántico" ( una referencia a la Base Aérea Cañaveral) el "Centro Espacial John F. Kennedy". También había convencido al gobernador C. Farris Bryant (demócrata por Florida) de cambiar el nombre de Cabo Cañaveral a Cabo Kennedy . Esto resultó en cierta confusión en la percepción pública, que confundió a los dos. El administrador de la NASA, James E. Webb, aclaró esto al emitir una directiva que indicaba que el nombre del Centro Espacial Kennedy se aplicaba solo a Merritt Island, mientras que la Fuerza Aérea emitió una orden general para cambiar el nombre del sitio de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Aérea a Estación de la Fuerza Aérea Cape Kennedy . [1]
El LC-34 se modificó ampliamente para soportar los lanzamientos de Saturn IB , que comenzaron en febrero de 1966. Se construyeron nuevos puntos de anclaje para sujetar la estructura de servicio en su lugar durante los vientos fuertes. Los brazos de acceso a la torre umbilical se reconstruyeron para que coincidieran con el cohete más grande. En el nivel de 67 metros, el brazo oscilante estaba equipado con una habitación blanca para permitir el acceso al módulo de mando en la parte superior de un cohete.
Dos Saturn IB ( AS-201 y AS-202 ) fueron lanzados con éxito desde LC-34 antes de que el incendio del Apolo 1 detuviera abruptamente las actividades del Apolo en el puerto espacial. Después del incendio, se instaló equipo de extinción en la parte superior de la torre umbilical y se instaló un cable deslizante para brindar a los astronautas un escape rápido en caso de una emergencia.
El primer lanzamiento tripulado del Apolo, el Apolo 7, el 11 de octubre de 1968, fue la última vez que se utilizó el LC-34. La NASA consideró reactivar tanto el LC-34 como el LC-37 para el Programa de Aplicaciones Apollo , pero en su lugar el LC-39B fue modificado para lanzar Saturn IB.
El cambio de nombre geográfico de Cabo Cañaveral a Cabo Kennedy resultó ser impopular debido a la longevidad histórica de Cabo Cañaveral. En 1973, tanto la Base de la Fuerza Aérea como los nombres geográficos del Cabo fueron revertidos a Cañaveral. [2] [3]
Después del desmantelamiento de LC-34, la torre umbilical y la estructura de servicio fueron demolidas, dejando solo la plataforma de lanzamiento en el centro de la plataforma. Sirve como monumento a la tripulación del Apolo 1. Una placa dedicatoria adherida a la estructura lleva la inscripción:
COMPLEJO DE LANZAMIENTO 34
Viernes, 27 de enero de 1967
1831 Horas
Dedicadas a la memoria viva de la tripulación del Apolo 1
Teniente Coronel de la USAF Virgil I. Grissom
Teniente Coronel de la USAF Edward H. White, II
Teniente Comandante de la USN Roger B. Chaffee
Ellos dieron sus vidas al servicio de su país en la exploración en curso de la última frontera de la humanidad. Recuérdenlos no por cómo murieron sino por los ideales por los que vivieron.
Otra placa (que se mostró en la película Armageddon ) [4] dice:
EN MEMORIA
DE
AQUELLOS QUE HICIERON EL ÚLTIMO SACRIFICIO
PARA QUE OTROS PODRÍAN ALCANZAR LAS ESTRELLAS
AD ASTRA PER ASPERA
(UN CAMINO ÁSPERO CONDUCE A LAS ESTRELLAS)
DIOS VELEZ A LA TRIPULACIÓN
DEL
APOLO 1
También sobreviven en el sitio LC-34 los dos deflectores de llamas y el fortín. SpaceX compró el tanque esférico de oxígeno líquido (LOX) original en LC-34 en 2008, lo trasladó a LC-40, lo reacondicionó (limpió, probó a presión, pintó de blanco) y ahora se usa para vuelos Falcon 9.
Esta es una lista completa de todos los lanzamientos realizados desde LC-34.
