Una estructura de servicio es una estructura o torre de acero construida sobre una plataforma de lanzamiento de cohetes para facilitar el montaje y el mantenimiento.
Una torre umbilical también suele incluir un ascensor que permite el mantenimiento y el acceso de la tripulación. Inmediatamente antes del encendido de los motores del cohete, se cortan todas las conexiones entre la torre y la nave, y los puentes por los que pasan estas conexiones a menudo se apartan rápidamente para evitar daños a la estructura o al vehículo. [ cita necesaria ]
Durante el programa del Transbordador Espacial , las estructuras de las plataformas del Complejo de Lanzamiento 39 contenían un sistema de torre de acceso de dos piezas, la Estructura de Servicio Fija (FSS) y la Estructura de Servicio Rotativa (RSS). El FSS permitió el acceso al transbordador a través de un brazo retráctil y un "gorro" para capturar LOX ventilado desde el tanque externo. El RSS contenía la Sala de Cambio de Carga Útil, que ofrecía acceso "limpio" al compartimiento de carga útil del orbitador, protección contra los elementos y protección en vientos de hasta 60 nudos (110 km/h). [ cita necesaria ]
El FSS en la plataforma 39A se construyó desde la mayor parte de la parte superior de la torre umbilical de Mobile Launcher 2, mientras que el FSS que estaba en 39B se construyó desde la mayor parte de la parte superior de la torre umbilical de Mobile Launcher 3 (Mobile Launcher 3 se convertiría más tarde en Plataforma de Lanzador Móvil 1 para el Shuttle).
En 2011, la NASA eliminó las estructuras de servicio fijas y giratorias de su plataforma en LC-39B para dar paso a una nueva generación de vehículos de lanzamiento . Asimismo, en 2017-2018, SpaceX eliminó la estructura de servicio giratoria del LC-39A y modificó la estructura de servicio fija para adaptarla a la nueva serie de vehículos de lanzamiento que se lanzarán allí. [ cita necesaria ]
Ciertos cohetes como el Delta y el Saturn V utilizan estructuras que constan de una parte fija, formalmente denominada torre umbilical y una parte móvil, que se aleja del vehículo varias horas antes del lanzamiento denominada torre/estructura de servicio móvil. La parte móvil suele denominarse pórtico .
La sala blanca era la pequeña zona utilizada por los astronautas de la NASA para acceder a la nave espacial durante los vuelos tripulados a través del programa del Transbordador Espacial . La habitación debe su nombre a la pintura blanca que se utilizó en el Gemini. La habitación se utilizó por primera vez en el Proyecto Mercurio , su uso y color blanco (desde Gemini) continuó a través de programas posteriores del Apolo y el Transbordador Espacial. [ cita necesaria ]
La NASA utilizó esta sala para los preparativos finales de los astronautas antes de ingresar a la nave espacial, como ponerse mochilas de paracaídas, ponerse cascos y desconectar unidades de aire acondicionado portátiles. [1] Después de 2014, la NASA planeó trasladar la Sala Blanca a un museo. [2] A partir de la misión Crew Dragon Demo-2 , SpaceX usa el término White Room para referirse al final del Crew Access Arm en LC-39A. En el primer intento de lanzamiento, la NASA y SpaceX comenzaron la tradición de firmar el logotipo de la albóndiga de la NASA (para lanzamientos de la NASA) o el logotipo de SpaceX X (para lanzamientos privados) al final del brazo de acceso a la tripulación. [ cita necesaria ]
De manera similar, las estructuras de servicio diseñadas por soviéticos y rusos, como las del cosmódromo de Baikonur, se encuentran mientras se realiza el mantenimiento del vehículo. Toda la estructura gira hacia afuera y hacia abajo para apartarse del camino. [ cita necesaria ]