Las Compañías Montadas del Sahara de la Legión Extranjera estaban formadas por legionarios de diversas nacionalidades y razas transferidos de los regimientos de infantería y caballería existentes de la Legión Extranjera. Estas unidades eran diferentes de las Compañías Méharistes del Sahara (un cuerpo de camellos separado con personal árabe / bereber reclutado en Argelia, Túnez y Marruecos, con oficiales franceses).
Napoleón Bonaparte creó un regimiento de camellos (Régiment de Dromadaires ) durante la campaña de Egipto en 1799 y 1801.
Tras la ocupación francesa de Argelia, se probó el uso de mulas y camellos con fines militares entre 1843 y 1848. Las mulas continuaron utilizándose para transportar suministros, pero no surgieron requisitos operativos que justificaran el empleo de camellos hasta que la expansión francesa llegó a las fronteras del Sahara. .
Las primeras unidades militares de mulas se crearon en 1885, durante la ocupación del sur de Orán. Estaban organizados en unidades de 250 hombres, cada una dividida en dos pelotones de dos secciones. Cada mula era compartida entre dos soldados, que llevaban su equipo y un hombre a la vez. La pareja de soldados alternaba entre montar a caballo y caminar, para marchas de larga distancia. Las compañías de mulas se establecieron como unidades permanentes en 1901 por iniciativa del comandante François-Henry Laperrine . Sus designaciones, números y áreas de operación cambiaron con el tiempo. Estas unidades de mulas generalmente se empleaban cuando y donde era necesario, y no estaban estacionadas permanentemente en territorios específicos.
La ley del 30 de marzo de 1902 creó cinco sociedades saharauis . En el Levante francés ya existían otras tres compañías formadas por cuatro pelotones cada una, así como grupos nómadas en el África occidental francesa . Estos últimos tenían su base respectivamente en Fort-Polignac (Tassili), Tindouff, El Oued, Adrar y Tamanrasset. Estas compañías de mulas y camellos estaban al mando de oficiales de la Dirección de Asuntos Indígenas y dependían de la dirección de infantería . Cada una de las unidades Méhariste (montadas en camello) incluía 68 dromedarios (Méharis).
Sin embargo, se crearon varias Compañías Montadas Saharauis en Ouargla, Columb-Becharm y Ain Sefra, Laghouat y Sebha para las Compañías Montadas Saharauis de la Legión Extranjera (CSPLE).
Posteriormente, estas empresas se fusionaron para formar cuatro empresas distintas de Compañías Montadas Saharauis de la Legión Extranjera (CSPL).
Aunque no tenía conexión con la Legión Extranjera, también se creó una Compañía Méharistes en 1921 en Palmira durante el Mandato francés para Siria y el Líbano bajo la designación de 1ª Compañía Méhariste del Levante. Reclutada entre personal contratado localmente con oficiales en su mayoría franceses, la compañía se convirtió en 1936 en la 1.ª Compañía Ligera del Desierto ( en francés : 1 ére Compagnie Légère du Désert ) y se disolvió en junio de 1945. [1]
El 1 de noviembre de 1940, la Compañía de Automóviles del 1.er Regimiento de Infantería Extranjero (1 er REI) se convirtió en una unidad autónoma, designada como Compañía Montada Sahariana de la Legión ( Compagnie Saharienne Portée de la Légion , CSPL). [a] La compañía primero estuvo guarnecida en Tabelbala y luego en Aïn Sefra desde marzo de 1944.
El 15 de marzo de 1946, la empresa formó dos nuevas empresas: la 1.ª Compañía Montada Saharaui de la Legión (1 re CSPL) y la 2.ª Compañía Montada Saharaui de la Legión (2 e CSPL). La 1.ª Compañía Montada Saharaui de la Legión (1 re CSPL) estuvo guarnecida en Fort-Flatters en 1955 y luego en Ksar El Hirane en 1960. El 1 de enero de 1961, la 1.ª Compañía Montada Saharaui de la Legión ( 1 re Compagnie Saharienne Portée de la Légion , 1 re CSPL) se convirtió en el 1.er Escuadrón Montado Saharaui de la Legión Extranjera ( 1 er Escadron Saharien Porté de la Légion Etrangère , 1 er ESPLE).
Equipado con armadura ligera ( francés : Véhicule militaire blindé ), el escuadrón fue asimilado a una unidad del Cuerpo Blindado ( francés : Arme blindée et cavalerie ) dentro del armamento.
Esta unidad formaba un cuerpo y era independiente al mismo título de un regimiento real, tanto en su equipamiento como en sus misiones. El escuadrón estaba estacionado en ksar El Hirane, cerca de Laghouat y montó patrullas de policía en el desierto y también lanzó incursiones contra posiciones detectadas del enemigo.
En 1961, tras el golpe de estado de los generales , el 1.er Escuadrón Montado Saharaui de la Legión Extranjera fue encargado de custodiar a los participantes civiles y militares detenidos, antes de su repatriación a Francia.
En agosto de 1962, el 1.er Escuadrón Montado Saharaui de la Legión Extranjera ( francés : 1 er Escadron Saharien Porté de la Légion Etrangère, 1 er ESPLE ) perdió a tres hombres en acción, incluido el teniente Gélas. Éstas fueron las últimas víctimas francesas de la guerra de Argelia .
Estacionado en Reggane y en Aoulef desde julio de 1962, el escuadrón fue disuelto e integrado en el 2.º Regimiento de Infantería Extranjero (2 e REI) el 1 de marzo de 1963. En esta fecha, el escuadrón recién integrado se convirtió en la 7.ª compañía montada del regimiento ( francés : 7 y la empresa portée ).
Comandantes de la 1 re ESPLE
La 2.ª Compañía Montada de la Legión Saharaui ( en francés : 2 e Compagnie Saharienne Portée de la Légion, 2 e CSPL ) fue creada el 15 de marzo de 1946 duplicando la Compañía Montada de la Legión Saharaui (CSPL) y estacionada en Ouargla, entonces en 1948 guarnecido en Laghouat.
En 1954, la empresa intervino en Gafsa en Túnez y luego participó en la guerra de Argelia.
Disuelta el 31 de marzo de 1963, la empresa se convirtió en la 1.ª compañía montada del 4.º Regimiento de Infantería Extranjero (4 e REI).
La 3.ª Compañía Montada Saharaui de la Legión ( en francés : 2 e Compagnie Saharienne Portée de la Légion, 3 e CSPL ) fue creada el 1 de febrero de 1949 en la Argelia francesa en Sidi-bel-Abbas y estuvo guarnecida en Fort Leclerc, cerca del oasis de Sebha. donde este último fue encargado de la vigilancia de Fezzan hasta 1956 antes de reincorporarse al departamento del Oasis.
La unidad se disolvió el 31 de marzo de 1963 y la compañía se convirtió en la 7.ª y luego 3.ª compañía montada del 4.º Regimiento de Infantería Extranjero (4 e REI).
En esta unidad sirvió el poeta Pierre-Eugène Bourgin ( francés : Pierre-Eugène Bourgin ) que firmó su obra bajo el seudónimo de Von Palaïeff.
La 4.ª Compañía Montada Saharaui de la Legión ( en francés : 2 e Compagnie Saharienne Portée de la Légion, 3 e CSPL ) se formó el 1 de enero de 1956 en Ain-Sefra a partir de la 24 e CPLE disuelta durante la misma fecha. La unidad está guarnecida en Colomb-Béchar desde 1957.
Disuelta el 31 de marzo de 1963, la empresa se convirtió en la 2.ª compañía montada del 2.º Regimiento de Infantería Extranjero (2 e REI).
Estas insignias de pecho no incluyen la boina , los parches militares y las insignias de baterías de artillería de la Compañía Montada Saharainista de la Legión. [2]
En el momento de su creación en 1902, estas compañías estaban formadas por soldados de infantería montados en mulas. Originalmente fueron reclutados entre los tirailleurs indígenas argelinos . Unidades separadas de méharistes estaban formadas por personal reclutado localmente (árabes y bereberes) montados en camellos árabes o Méharis . Cuando se creó durante la década de 1930, el 5º CSP estaba motorizado y utilizaba vehículos especialmente adaptados para las condiciones del desierto.
Las diversas Compañías Saharauis variaban en tamaño y número según sus diferentes roles y personal (es decir, franceses, de la Legión o indígenas). Generalmente incluían un pelotón de mando y de dos a cuatro secciones, formando una formación total de 142 a 178 hombres.
Las cinco empresas estaban organizadas dentro de la misma estructura:
Se contaron 195 hombres con vehículos blindados ligeros tipo M8 Greyhound , tipo 4x4 y ruedas tipo 6x6, entre otros.
En Argelia, cuatro Grupos Saharauis Anexos constituían fuerzas policiales asignadas en apoyo a los puestos situados al sur del territorio. En general, estaban estacionados en Touggourt, Colomb-Béchar, Laghouat, Ouargla y contaban con 320 hombres cada uno.
Este grupo, formado por un pelotón de mando, tres pelotones de méharistes y cuatro pelotones motorizados, contaba con casi 720 hombres, todas las filas mixtas, además de 100 camellos árabes y 80 vehículos.
Esta unidad fue creada por Francia después de la Segunda Guerra Mundial para controlar las antiguas colonias italianas. La unidad estaba estacionada en Sebha y contaba con 300 hombres y numerosos vehículos.
El uniforme de las Compañías Saharauis de la Legión Extranjera (CSPLE) combinaba características tradicionales tanto de la propia Legión como de las unidades méhariste montadas en camellos.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el uniforme blanco y azul que se muestra se mantuvo solo como uniforme de desfile, siendo reemplazado para las tareas regulares por un taladro caqui y una cubierta de quepis.
Las Compañías Saharan Méharistes ( Compagnies Méharistes Sahariennes ) eran unidades montadas en camellos reclutadas localmente de las Fuerzas Armadas francesas empleadas para patrullar y controlar los territorios del Sahara fronterizos con Argelia, Túnez y Marruecos durante el período de dominio francés. Organizados en unidades de compañías ( compagnies ) o escuadrones ( escadrons méhariste ), utilizaban camellos árabes en terrenos que los primeros vehículos de motor no podían atravesar. Sus funciones incluían la pacificación de las zonas tribales tuareg , la realización de trabajos de exploración topográfica y cartografía, la vigilancia de caravanas y regiones pobladas y la vigilancia fronteriza.
