Tillingbourne Bus Company [1] era una empresa de autobuses con sede en Cranleigh , Surrey . La empresa prestó servicios de autobús y autocar en Surrey, West Sussex , Hampshire y Berkshire desde 1924 hasta 2001.
Se fundó como Tillingbourne Valley en 1924 y se convirtió en una sociedad anónima en 1931, adoptando el nombre de Tillingbourne Valley Services. Inicialmente operaba rutas en el área de Guildford desde un garaje en Chilworth utilizando pequeños autobuses de un solo piso pintados con un color granate. El alquiler de autocares y las excursiones comenzaron en 1931, pero dos años más tarde estas actividades se dividieron en una empresa separada, Tillingbourne Valley Coaches, que operó de forma independiente durante otros 24 años. Hasta 1970, Tillingbourne fue propiedad de tres generaciones de la familia Trice y estuvo gestionada por ellas, antes de ser vendida a Trevor Brown.
La empresa cambió su nombre a Tillingbourne Bus Company en 1972, cambiando su librea a azul y amarillo, y se mudó a un garaje en Gomshall en el mismo año. Un segundo garaje en Ewhurst se abrió en 1974. Una expansión de las operaciones a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, gran parte de ella a través de la adjudicación de rutas contratadas por el consejo del condado, llevó los vehículos de la empresa a West Sussex y Hampshire , así como a Surrey. Tillingbourne se hizo cargo de los servicios del operador londinense Orpington & District después del colapso de esa empresa en 1981. Estos se administraron independientemente de la empresa principal como Tillingbourne (Metropolitan) que, en 1983, se vendió a su administración para formar Metrobus , ahora parte del Grupo Go-Ahead . La empresa mudó de garaje nuevamente en 1980, estableciéndose en Cranleigh. En febrero de 2001 se inauguró un nuevo garaje más grande en la misma ciudad. La desregulación de los servicios de autobuses locales en 1986 condujo a una mayor expansión, incluida la creación en 1989 de una nueva marca, Hobbit, para las operaciones de minibuses de Tillingbourne. Hacia el final de la existencia de Tillingbourne también funcionó una filial de autobuses de alta calidad, Dorking Coaches.
Tillingbourne comenzó a operar con un solo vehículo y en 2001 llegó a operar con alrededor de 70 autobuses. Se operaron varios tipos, incluidos los primeros vehículos Thornycroft y Dennis y, más tarde, los productos Guy y Bedford . La flota de la empresa se actualizó en la década de 1990 con nuevos vehículos Volvo y Optare . Tras el cierre de Tillingbourne, su flota se vendió y los vehículos se vendieron a Shamrock Coaches, Norfolk Green , Black Prince Buses , Safeguard Coaches , Arriva Guildford & West Surrey e Islwyn Borough Transport .
La empresa fue puesta bajo administración en marzo de 2001, tras dos años de fuertes pérdidas, y cerró definitivamente un mes después. [2] Esto condujo a una serie de cambios en el servicio, que hicieron que sus operaciones pasaran a estar cubiertas por una variedad de operadores diferentes. Otros efectos que provocaron el colapso de Tillingbourne incluyeron una caída en el número total de pasajeros que usaban autobuses en Hampshire y críticas locales tras un aumento en el número de vehículos que usaban el garaje Arriva West Sussex en Warnham , que luego cerró . Los sitios de ambos garajes de Tillingbourne en Cranleigh se convirtieron para su uso por otras industrias.
Tillingbourne fue fundada en 1924 por Vic Smith y George Trice. Inicialmente se conocía como Tillingbourne Valley y operaba con un solo vehículo de color granate desde un garaje en Chilworth en un servicio entre Guildford y Gomshall . Smith dejó la compañía a fines de la década de 1920 y, al mismo tiempo, se introdujo una nueva ruta desde Guildford a Albury Park , con cuatro vehículos en propiedad en 1928. La ruta a Gomshall se extendió hasta Peaslake y se enfrentó brevemente a la competencia de Surrey Hills Motor Services antes de su adquisición por parte de Aldershot & District , que retiró la ruta competidora. El garaje de la compañía fue reconstruido después de ser destruido en un incendio junto con tres de sus vehículos en 1928. Tillingbourne se reconstituyó como una compañía limitada, Tillingbourne Valley Services Limited, en octubre de 1931. [1] [3]
Tras la muerte de George Trice en 1933, el control del negocio pasó a su hijo, también llamado George. En julio de 1931 se había puesto en marcha un negocio de alquiler de autocares y excursiones; éste se dividió en una nueva empresa, Tillingbourne Valley Coaches, que funcionó de forma independiente hasta 1955. Desde principios de la década de 1930 hasta 1964, el servicio a Peaslake se gestionó conjuntamente con la London Passenger Transport Board ; [4] la explotación de toda la ruta se hizo cargo en agosto de 1964, pero la caída del número de pasajeros hizo que se redujera la frecuencia de la ruta un año después. En 1964 se introdujo una nueva librea de color granate y gris. [5]
George Trice se jubiló en 1948 y fue sucedido por su hijo Derek, quien vendió Tillingbourne a Trevor Brown en septiembre de 1970. Ese mismo año, se introdujo por primera vez la numeración de rutas en las tres líneas que operaban en ese momento. La compañía tuvo pérdidas operativas en 1969 y 1970, por lo que una de las líneas, un servicio local en Guildford, se retiró en octubre de 1971 debido al bajo uso, y otra tuvo que reducir su frecuencia. Como el garaje de Chilworth todavía era propiedad de Trice, las operaciones se transfirieron a un sitio al aire libre en Gomshall a principios de 1972. [6]
El nombre de la empresa cambió a Tillingbourne Bus Company en mayo de 1972, tras la introducción de un servicio entre Horsham y Colgate , con una nueva librea de azul, amarillo y gris. Un nuevo director general, Barry King, se unió a Tillingbourne procedente de North Downs Coaches ese mismo año. En 1974, se adquirió un pequeño garaje en Ewhurst y se transfirió allí el trabajo de mantenimiento, aunque la mayoría de la flota siguió teniendo su base en Gomshall. [7]
En mayo de 1976, la ruta establecida desde hacía tiempo de la compañía entre Guildford y Peaslake se extendió a Cranleigh a través de Ewhurst, y se introdujo un servicio diario en días escolares desde y hacia The Haven , la primera ruta de autobús que sirvió a la comunidad. [8] Una serie de cambios en el servicio hicieron que los vehículos de Tillingbourne operaran a Croydon y Chichester un día a la semana cada uno en 1977, aunque ambos se retiraron después de tres años. El servicio a Colgate se retiró y se reemplazó por una ruta local cada media hora en Horsham en 1979. En septiembre de 1980, la compañía trasladó los depósitos nuevamente a un sitio más grande en Cranleigh. [9]
El colapso de Orpington & District a principios de 1981 impulsó a la empresa a lanzar una nueva operación en el Gran Londres . Esta se separó de la operación principal como Tillingbourne (Metropolitan) en julio de 1981, pero se vendió a su equipo directivo en 1983. [10] Adoptó el nombre de Metrobus y continúa operando. [11]
En junio de 1981 se introdujeron nuevas rutas semanales que unían Horsham con Steyning y Cranleigh/Ewhurst con Brighton , la segunda para reemplazar un servicio retirado de Southdown Motor Services . [12] Para mejorar las ganancias en la ruta de Brighton, la cerveza se transportaba desde la cervecería Sussex Brewery cerca de Edburton a los bares a lo largo de la ruta junto con los pasajeros. [13] [14] Las operaciones de servicio programado de la empresa de autobuses McCann's fueron adquiridas, junto con tres vehículos, el 1 de noviembre de 1982, aunque algunos fueron retirados un año después. [12]
En abril de 1985 se produjo una mayor expansión, tras más de un año de consultas con los miembros del consejo del condado y los reguladores, cuando se introdujeron dos nuevas rutas. Una operaba en competencia con Alder Valley , mientras que la otra reemplazaba los servicios retirados por otros operadores. [15] Tras estos cambios, Tillingbourne se convirtió en el único operador que prestaba servicio a Chilworth, Albury y Shere . Se compraron dos nuevos vehículos para las rutas. Al mismo tiempo, todos los servicios de Tillingbourne se renumeraron en una nueva secuencia de dos dígitos, para evitar confusiones con las rutas de London Country . Un año después, el segundo de los nuevos servicios, la ruta circular 23/25, se redujo en frecuencia de cada hora a cada dos horas, aunque gran parte de la ruta se cubrió ampliando otra ruta. También se introdujo otro nuevo servicio, que unía Cranleigh y Godalming. En agosto de 1986, la operación de una serie de servicios contratados por el consejo, incluida una ruta de Redhill a Reigate y una ruta local en Horsham, fue asumida por otras empresas. [16]
Tras la desregulación en octubre de 1986, se realizaron algunos cambios en el servicio, como la introducción de una nueva ruta de Guildford a Chiddingfold y la retirada de un servicio a Gomshall. Al mismo tiempo, se introdujo una nueva marca, Hobbit, para las operaciones de minibús de Tillingbourne. Barry King dejó la empresa en diciembre de 1986 y fue reemplazado como director general por Chris Bowler. [17]
A principios de 1989, las operaciones en Horsham se redujeron, tras la pérdida de la ruta licitada a Barns Green . Un nuevo servicio a Billingshurst se introdujo brevemente en febrero de 1989, pero se retiró después de dos meses. En julio, se introdujo un nuevo servicio entre Guildford y el sitio de British Aerospace en el aeródromo de Dunsfold . Una mayor expansión hacia el este se produjo en noviembre de 1989, cuando se ganó la operación de once rutas licitadas, que requerían seis autobuses, del consejo del condado. Estas fueron operadas bajo el nombre de Hobbit. [18] Un nuevo servicio que unía Normandía y Christmaspie a Guildford dos días a la semana se introdujo en octubre de 1989. Una segunda ruta a los dos pueblos se agregó en 1995. En enero de 1999 se lanzó una nueva ruta de Farnham a Tongham a través de Normandía, así como un servicio directo desde el pueblo a Guildford. [19] En 1998 se abrió una estación avanzada en Aldershot tras la adjudicación de un contrato de trabajo en Reading a Tillingbourne. [20]
Tillingbourne introdujo una nueva ruta turística en el verano de 1995. Operaba los domingos durante seis meses del año y ofrecía un servicio circular que unía Guildford, Godalming y Cranleigh con una serie de localidades rurales cercanas a las que no llegaban otras rutas. Aunque London & Country y Nostalgiabus operaban servicios similares, el nuevo servicio se diseñó para evitar cualquier competencia directa. La ruta se operaba con un autobús Bristol SU de un solo piso adquirido a un conservacionista de autobuses . [21]
En septiembre de 2000, Tillingbourne redujo de forma controvertida el número de viajes en la ruta 516 contratada, que unía Dorking , Leatherhead y Epsom . Aunque esto estaba dentro de los términos del contrato, fue criticado por los residentes de los pueblos intermedios, que afirmaron que las comunidades dependían en particular de un viaje matutino cancelado. [22] Las operaciones se trasladaron a un nuevo sitio más grande, todavía ubicado en Cranleigh, en febrero de 2001. La empresa creía que esto reduciría los costos operativos y permitiría una expansión futura. [23]
El 19 de marzo de 2001, Tillingbourne cesó abruptamente sus operaciones y quedó en manos de los síndicos Begbies Traynor . [24] Esto siguió a dos años en los que la compañía había perdido alrededor de £450.000. Los síndicos culparon de las pérdidas al aumento de los costes, a los bajos subsidios de los ayuntamientos y a la caída del número de pasajeros. El cierre dejó a 140 empleados sin empleo y provocó que un gran número de pasajeros se quedaran varados. El Consejo del Condado de Surrey y cuatro operadores de autobús organizaron servicios de sustitución, y la mayoría de las rutas se cubrieron en cuestión de días con servicios contratados temporalmente. [25] Algunos escolares se vieron obligados a buscar otros medios de transporte, [26] aunque las obras en las rutas 62 y 63 fueron cubiertas por Aventa Transport. [24]
En un principio se pensó que Tillingbourne se vendería a otro operador, y se informó de que cuatro empresas estaban interesadas. [25] Sin embargo, a principios de abril de 2001, quedó claro que esto no sucedería, ya que las ofertas presentadas eran inferiores al valor de los vehículos propiedad de la empresa. [27]
Los miembros del Consejo criticaron a Begbies Traynor por negarse a mantener la empresa en funcionamiento mientras se organizaban los servicios de reemplazo. La concejala de Mole Valley, Hazel Watson, afirmó que la retirada de los servicios con tan poca antelación era "totalmente inaceptable", mientras que el concejal del condado de Shere, David Davis, calificó el cierre como una "tragedia local". Los líderes del Consejo también negaron la afirmación de que los subsidios habían sido demasiado bajos. [25]
En 1933, las operaciones de autobús y autocar de lo que entonces era Tillingbourne Valley Services se dividieron. La unidad de autobuses pasó a manos de Lionel Rhees, anteriormente empleado de Tillingbourne, y operaba desde un depósito en Chilworth bajo el nombre de Tillingbourne Valley Coaches. Esta empresa compró tres autocares de segunda mano para realizar excursiones y operaciones de alquiler privado. Después de 14 años de funcionamiento, lanzó un servicio de autobús entre Guildford y Blackheath . Rhees murió en 1953 y Tillingbourne Valley Coaches pasó a manos de su esposa, quien vendió la empresa al operador establecido Rackliffe de Guildford un año después. Rackliffe pasó a manos de Cookes Coaches en 1955, y el servicio de Blackheath se retiró. [5]
En febrero de 1981, el operador de larga data Orpington & District se hundió debido a dificultades financieras, por lo que Tillingbourne decidió lanzar una operación de prueba de tres antiguos servicios de O&D. [28] Estos resultaron exitosos, por lo que se agregaron más servicios y se compraron dos nuevos autocares AEC Reliance para la operación. En julio de 1981, la operación de Orpington recibió una licencia separada, bajo el nombre de Tillingbourne (Metropolitan) Limited, con seis vehículos asignados a ella. Sin embargo, en 1983, quedó claro que la administración del área local de Tillingbourne (Metropolitan) quería desarrollar el negocio de una manera diferente a la de la empresa principal. El 24 de septiembre de 1983, los directores de la operación de Orpington, Gary Wood y Peter Larking, compraron la subsidiaria para formar Metrobus Limited . [11] [29]
Tras la adquisición de Dorking Coaches a finales de los años 90, se creó una división de autocares con el mismo nombre, bajo la dirección del ex director de tráfico [30] John Gaff. Operaba autocares de alta calidad, incluidos tres vehículos con aire acondicionado que se incorporaron a la flota en 2000, para el alquiler de autocares y para viajes turísticos. [31]
El primer vehículo que compró Tillingbourne fue un Chevrolet de un solo piso con 14 asientos, que entró en servicio en el lanzamiento de la primera ruta de la compañía en 1924. Se le unió un autobús similar de Overland Automobile más tarde ese año. Se habían comprado dos vehículos más en 1928, cuando un incendio en el depósito destruyó tres de los cuatro autobuses. Fueron reemplazados por autobuses de segunda mano, incluido un Dennis de 18 asientos y varios vehículos Thornycroft A2. Desde noviembre de 1934 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , estos fueron reemplazados progresivamente por autobuses nuevos, también construidos por Thornycroft. [32] El primer vehículo de dos pisos que se compró fue un Bristol K Type, que se unió a la flota en 1959. Se compraron ocho Guy Vixens a London Transport entre 1963 y 1964 para reemplazar toda la flota anterior. A estos les sucedieron una amplia variedad de tipos, siendo los autocares y autobuses Bedford los más numerosos. [33] En la década de 1970, circularon varios Bristol SUL4A de segunda mano, con carrocerías ECW B36F.
En el período inmediatamente anterior y posterior a la desregulación, se utilizaron una variedad de tipos. Además de una gran cantidad de vehículos Bedford, que continuaron comprándose nuevos hasta fines de la década de 1980, la flota también incluía los modelos AEC Reliance , Leyland Leopard , Leyland Tiger y Volvo B10M , y los dos primeros Dennis Lancet de un solo piso que se construyeron. [34] La compañía compró su primer minibús, un Ford Transit de 16 asientos , en 1985. [35] La flota de Tillingbourne a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 también incluía dos raros Dennis Dorchesters comprados nuevos y un autocar Volvo B10M con la última carrocería Plaxton Derwent construida. [36]
La flota se actualizó sustancialmente poco antes del cierre de la empresa. En 1994 se compraron dos Volvo B6 de un solo piso. [36] A estos les siguieron varios productos Optare , incluido el minibús Metrorider y cuatro de los últimos Optare Vecta de un solo piso construidos. El tipo más común en la flota a fines de la década de 1990 era el minibús Mercedes-Benz 811D ; en 1998, 21 estaban en uso de una flota total de 65. [20] Tillingbourne compró sus primeros autobuses de piso bajo, dos nuevos Optare Excels , en 2000. [23]
Las rutas de Tillingbourne fueron asumidas por una variedad de operadores locales. Arriva Guildford & West Surrey se hizo cargo de la mayoría de las operaciones en Guildford y Cranleigh, mientras que la división Arriva West Sussex se hizo cargo de los servicios en Horsham. Las operaciones en y alrededor de Woking fueron asumidas por Tellings-Golden Miller y Reptons Coaches. White Rose se hizo cargo de la ruta entre Staines y Camberley, mientras que Thames Travel se hizo cargo de las rutas a Reading. [37] Fleet Buzz se hizo cargo de las operaciones de Tillingbourne en su territorio del noreste de Hampshire; más tarde renumerarían las rutas en la serie 70. [38]
Tras el fin de las operaciones de Tillingbourne, muchos de sus vehículos más nuevos se vendieron para su uso posterior. Entre los compradores se encontraban Black Prince Buses , que se hizo con tres Optare Prismas , e Islwyn Borough Transport , que compró los Optare Vectas de Tillingbourne . Uno de los Leyland Tiger supervivientes fue comprado por Norfolk Green . El mayor cliente fue Shamrock Coaches de Pontypridd , que se hizo con 27 vehículos, incluidos los minibuses Mercedes y nueve Optare Metroriders . [39] Algunos vehículos permanecieron en Surrey, incluidos dos Dennis Dart SLF alquilados al Surrey County Council que se pasaron a Arriva Guildford & West Surrey, [40] y dos Optare Excels comprados por Safeguard Coaches de Guildford. [41]
La caída del número de pasajeros de autobús entre 1999 y 2001 en las zonas de Hampshire atendidas por Tillingbourne se explicó en parte como resultado de la pérdida de servicios causada por el cierre de la empresa. [42]
El aumento de la demanda de vehículos en el garaje de Arriva en Warnham ( Horsham ), que se hizo cargo de tres de las antiguas rutas de Tillingbourne, provocó críticas de los residentes de la zona y la sugerencia de que el sitio debería cerrarse y las operaciones trasladarse a otra ubicación. [43] El depósito, los autobuses y la operación fueron vendidos por Arriva a Metrobus en septiembre de 2009, que trasladó todas las operaciones a su garaje en Crawley y cerró el sitio. [44]
Los dos antiguos garajes de Tillingbourne en Cranleigh se han reconvertido para otros usos. En febrero de 2002 se concedió permiso para que una empresa de alquiler de vehículos y plantas se hiciera cargo del solar más pequeño, abandonado poco antes del cierre de la empresa. [45] El solar más grande, utilizado en los últimos meses de funcionamiento, se reconvirtió para su uso por una empresa de venta por correspondencia, y el ayuntamiento local concedió el permiso para el cambio en noviembre de 2002. [46]
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