La Company of Mineral and Battery Works fue, junto con la Society of the Mines Royal , uno de los dos monopolios mineros creados por Isabel I. Los derechos de la empresa se basaban en una patente concedida a William Humfrey el 17 de septiembre de 1565. Esta fue reemplazada el 28 de mayo de 1568 por una patente de constitución, lo que la convirtió en una de las primeras sociedades anónimas . El mismo día se constituyó la Sociedad de las Minas Reales.
Los accionistas originales fueron: [1]
La Compañía de Obras de Minerales y Baterías tenía el derecho de monopolio :
Decidida a hacer que Inglaterra fuera menos dependiente de los productos extranjeros, Isabel I concedió en 1568 una patente de incorporación a William Humfrey (antiguo maestro de ensayos de la Royal Mint), que había trabajado estrechamente con William Cecil en la creación de la primera fábrica de alambres británica en Tintern. , Monmouthshire en 1567-8.
Humfrey contrató y trajo a Inglaterra a un fabricante de cobre alemán, Christopher Schutz , junto con todo su taller. Los objetivos iniciales incluían la producción de latón además del alambre de hierro necesario para producir las tarjetas requeridas por la industria lanera británica, que anteriormente había sido importada. Sin embargo, debido en parte a las dificultades con los materiales locales, la producción de latón en la fábrica de alambre fue deficiente y la producción más rentable de alambre de hierro pasó a ser primordial.
Las obras finalmente se alquilaron a "granjeros", siendo el primero Sir Richard Martyn y Andrew Palmer, en 1570. Wheler murió en 1575 y su viuda vendió su participación a Richard Hanbury. A finales de la década de 1570, hubo conflictos por la madera para el carbón vegetal y las herrerías. En 1583, la fábrica de cables fue arrendada a Martyn y Humfrey Mitchell (supervisor del Castillo de Windsor ) durante 15 años y Hanbury acordó suministrarles hierro Osmund. Siguieron conflictos sobre el precio a pagar por Osmund Iron. Esto terminó con el encarcelamiento de Hanbury y su yerno Edmond Wheler en febrero de 1598 en la Flota y el secuestro de sus propiedades en julio. Esto último les llevó rápidamente a someterse. [2] A veces se acusaba a los agricultores de mala gestión, y aunque en 1597 se afirmó que la importación de tarjetas extranjeras era ilegal, en aquella época se permitía importar alambre del extranjero, confirmando quizás las quejas de los fabricantes de artículos de alambre, que sostuvo que el alambre inglés era a menudo de mala calidad y su suministro era insuficiente.
Thomas Hackett se convirtió en agricultor en 1597. La Compañía construyó otra fábrica de cables en Whitebrook , (al norte de Tintern), en 1607. [3] Posteriormente, Sir Basil Brooke de Madeley (desde 1627) y George Mynne se asociaron con él. [4] Brooke era católica y su patrimonio fue secuestrado durante la Guerra Civil .
En 1646, la Compañía aceptó la oferta de Thomas Foley de Stourbridge y más tarde de Great Witley , Worcestershire, de hacerse cargo de la fábrica de cables, [5] probablemente comprando la participación de los agricultores existentes. Sin embargo, el alambre fabricado en Tintern sufría la competencia del alambre importado y la empresa no podía hacer cumplir la prohibición de su importación. Foley murió en 1677, dejando la fábrica de cables a su hijo, otro Thomas , para quien estaba dirigida por Henry Glover. Con la competencia de la importación de tarjetas extranjeras (que se suponía era ilegal), Foley pudo persuadir a la empresa de que sus privilegios tenían poco valor y que el alquiler que les pagaría por Whitebrook sólo debería ser de 5 libras esterlinas. Las obras de Tintern volvieron al duque de Beaufort como propietario en 1689, pero Foley continuó las obras de Whitebrook. [6] Thomas Foley continuó las obras del Libro Blanco hasta al menos 1702, con Obadiah Lane como director. Sin embargo, el interés de la empresa por la fabricación de alambre cesó en 1689. La fábrica de alambres Tintern funcionó con éxito hasta aproximadamente 1895.
La empresa concedió la licencia de su derecho a utilizar calamina para fabricar latón en 1587 a un grupo de miembros de la empresa liderados por John Brode. Instalaron una fábrica de latón en Isleworth , pero una década más tarde la empresa les impidió extraer calamina.
La empresa también participó en un litigio sobre la minería de plomo en Derbyshire , que supuestamente infringía su monopolio. [2]
En el siglo XVII la empresa no era particularmente activa, pero periódicamente concedía licencias para actividades mineras o industriales que infringían sus derechos. Probablemente se fusionó informalmente con la Society of the Mines Royal alrededor de 1669. Finalmente, en 1689, la aprobación de la Ley Real de Minas de 1688 ( 1 Will. & Mar. c. 30) eliminó efectivamente los derechos mineros monopólicos de ambas compañías, y la La empresa conjunta quedó moribunda. [7]
En 1693, Moses Stringer fue admitido a acciones de ambas empresas, siendo considerado una persona "ingeniosa y propensa a los estudios de química y minerales". [8] Sin embargo, no pasó mucho hasta que Stringer recuperó los libros de actas en 1709 y convocó una reunión en su "laboratorio" y fundición en Blackfriars , que delegó pleno poder en él como "Maestro General de Minerales". Se hicieron algunos esfuerzos para explotar el monopolio de las empresas, mediante la concesión de licencias de minería, pero probablemente con poco éxito. [9]
Las acciones de las empresas fueron compradas en 1718 por un sindicato conocido como Onslow's Insurance, que deseaba operar a través de una sociedad anónima . Fue fundada en 1717 e invitó a suscripciones de acciones entre agosto de 1717 y enero de 1718 como "Mercer's Hall Marine Company" o "Empresa mantenida en el Royal Exchange para asegurar barcos y mercancías en el mar". Solicitaron al Fiscal General la constitución, pero ésta fue rechazada. Luego compraron las acciones de las empresas unidas Mines Royal y Mineral and Battery Works por £ 2904. 14 chelines y operado a través de esto. Sin embargo, la Cámara de los Comunes concluyó que esto era ilegal (y planes de seguros similares) eran ilegales. En última instancia, al aceptar pagar £300.000 de las deudas de la Lista Civil de Jorge I , pudieron obtener un estatuto de constitución como Royal Exchange Assurance . [10]
La incorporación del Royal Exchange Assurance hizo que la patente de las empresas unidas fuera redundante. Muy poco después de abrir sus suscripciones, se buscaron suscripciones para los Grandes Arrendatarios de... Mines Royal y Mineral and Battery Works . [11] Un folleto titulado El estado actual de la sociedad del Sr. Wood , [12] se refiere a que tiene arrendamiento de minas en 39 condados, que pueden ser los de las dos empresas. El promotor de esto fue William Wood . [13]
Wood patentó un nuevo proceso para fabricar hierro (que resultó no ser económicamente eficaz). Recaudaron dinero para financiar esto acordando vender miles de toneladas de hierro a las empresas unidas. Wood y sus asociados recibirían 60.000 libras esterlinas y un bloque de acciones. Sin embargo, Wood no pudo entregar nada parecido a la cantidad acordada. Solicitó la constitución de la "Compañía de Ironmasters de Gran Bretaña", pero no le fue concedida. El asunto fue objeto de una investigación por parte del Privy Council , pero Wood murió en 1730 y dos de sus hijos finalmente quedaron en quiebra. £ 18.000 de las £ 40.000 realmente adelantadas por la empresa procedían de Sir John Meres en forma de acciones de Charitable Corporation , otra empresa que pronto colapsaría. Probablemente los avances de la empresa se perdieron en gran medida. [14]
Las referencias posteriores a las dos empresas se refieren a ellas por separado.
La Mineral and Battery Company está registrada como minera en Irlanda en 1741. [15] También puede haber tenido una batería de cobre funcionando en (o cerca) de Rogerstone, cerca de Newport .
Una empresa llamada Mines Royal, que puede (o no) haber sido la misma, tenía una fábrica de cobre en Neath Abbey en Glamorgan desde 1757. [16]